林鹤归跟着严管事上街。
严管事带他从长街这头到了长街那头，也没停下。林鹤归闷头跟着严管事走。
两人正走着，迎面跑来好些侍从，穿得皆是青衣，口中喊着“官府办事！速速避让！”，将街上的人和摊往两边赶。严管事提前靠到街边，将林鹤归往怀里带了带。
一队官兵与他们擦肩而过。
边上有摊主皱着眉低声抱怨：“又是哪儿犯事儿了？真妨事。”
刚从告示栏那儿回来的闲客搔着头接了句：“估摸着是林主簿府上——说是贪了好大一笔银两，要抄府叻。喏，那边刚贴的告示。”
边上行人接了一句：“林主簿？林大人人不是挺好的么？冬月里不还施粥呢。”
摊主忙着把摊子摆回去，闻言手上动作不停，翻了个白眼啐道：“当官的有什么好东西。成天摆威。还主簿，方便死个人，天见的偷了多少钱。这下可不是被逮着了。”
严管事听那闲客说的话就已绷紧了脸，眼下听了这话提着行囊的手更是攥得发起抖来，但他不能同人争驳。
严管事捂住林鹤归耳朵，竭力软声道：“小公子，勿要生气，不管这些人，我们先走。”
林鹤归默不作声，已泪湿了半脸。
严管事眼中也泛着泪，但还是咬牙加快步伐朝城门去。林鹤归跟得有些吃力，但也跟着走出去三四条街。
眼见城门出现在眼前，林鹤归忽地挣开严管事的手，扭身往回跑。
严管事骤然变了脸色，回身追上去。但他已过半百，怎么也赶不上林鹤归这半大小子，只能勉强瞧见林鹤归的身影。
林鹤归没走大道，一路抄着小路跑回家。
林府前门后门都守着官兵，他便绕到接着里院的侧门，贴着门板听里面的动静。
·
里院。
山枝埋的机关已然放倒了一批官兵。
缙城参将拿着抄府的令牌匆匆赶来，瞥了眼林远身旁的山枝，避也不避，向林远劝道：“林兄，你我同僚一场，我就直说了。不过是个外族人，何必搭上全府，又为难我们这些办事的呢？”
林远向来和气，此时却是朗声笑了起来：“仰参将，这可是我林家的夫人，真论起来你还得叫声嫂嫂。”
仰参将勉强笑了下：“林大人这是不愿交人吗？”
山枝面上是一贯的温柔笑意：“宸朝的走狗何必装人。你们想把我带走，要付的可不是什么小代价。”
林远接道：“夫人说的是。”
仰参将被山枝一刺，彻底挂不住了，索性撤了笑，将令牌往地上一掼，肃声指挥官兵上前：“林远贪墨受贿，私联外族，阖府即刻收押，不从者斩！”
山枝冷下脸。
林远握住山枝的手，启动了最后一批机关。
·
林鹤归耳朵刚贴上门，只听镣铐声哗哗作响，有人斥道“还不赶快带走！”。
镣铐声哗啦着远了。有血腥味漫出来。
有人低声道：“大人，这两人竟敢如此出言不逊！”
先前发令的那人哼道：“私联外族抗旨不遵……罢了，反正也活不长久了。对了，他们家那个儿子呢？……”
两人说着也离开了。
林鹤归模糊着眼抬手，还没碰到门板，斜后方一人探手把他拽了下去，将他嘴巴死死捂住。
林鹤归立即挣扎起来，不自觉一个劲地抖袖子，簌簌落泪。
严管事哑着嗓子：“小公子别……你一向听严伯话的……老爷夫人说了，我们赶快出城……”
他声音发抖，话也说不清楚。
林鹤归挣不开，便只能大口倒抽着气。
严管事见他渐渐安静下来，也不管被打湿了的衣袖，轻轻抹了抹林鹤归的脸颊。
林府正门那儿忽然一阵喧哗，有人怒斥：“还不快去找！”
严管事呼吸一滞，一把把林鹤归从台阶上带了下来，急急道：“小公子，先跟严伯走，好吗？”
林鹤归没反抗，木愣地顺着严管事的劲，跌跌撞撞地离开了。
严管事匆匆避开官兵，赶在官兵封城之前出了缙城。
·
越往东北越靠近宸朝中京，管辖会越严；南面是仙盟所辖，一老一少两个凡人过去会格外显眼；西南是藏仑山脉，常人难以谋生。严管事只能带着林鹤归往西北走，还不忘瞒下关于林府的一切消息。
再怎么精打细算，盘缠也会有用尽的时候，更何况严管事和林鹤归在躲宸朝的追查，路上花的银两反而更多。严管事靠帮店铺赶忙临时打理挣些吃穿用度，尽力让林鹤归不至于受太大委屈。
尽管不止一次，掌柜的见严管事还带着个小孩，便将他拒之门外。严管事赔着笑，继续沿市街一家一家地问需不需要短工。
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第一年，一路奔波和夜惊叫林鹤归异常迅速地消瘦了。原本还算莹润的脸颊失了血色，一点点薄下去，直到包不住下颌骨。晨起时，严管事常常将山枝塞给他的行囊放在膝头，坐在床边看睡得并不安稳的林鹤归，轻抚他的额角，口中喃喃，不住向夫人老爷告罪，不觉湿了眼眶。
林鹤归这一年大多时候都很安静，一派叫人心惊的顺从。
他起先近乎极端执拗地怨拦着他与阿爹阿娘团聚的严管事，怨不明黑白不分事理的缙城官员和宸朝，甚至还怨过什么也不同他说的阿爹阿娘，自然也怨过累赘无用的自己。
那两个月里，一旦听到和林府、缙城相似的字眼，林鹤归都会克制不住地嘶声尖叫，甚至摔砸东西。
严管事每回都竭力安抚林鹤归，红着眼抱住浑身冒着尖刺的小公子，不住地哄。他迅速意识到林鹤归受激的原因，并尽可能地避免小公子接触这些。
林鹤归偶尔回过神来，看见严管事早出晚归，一日日苍老下去。于是他恍然意识到，自己是个再完整不过的累赘。
像是在这两个月耗尽了全部精力，接下来的十多个月，林鹤归渐渐沉默下来，将自己困在看不见的空间中。
他再也做不得梦，因为他已身在梦里。
·
待林鹤归真正清醒过来，已是第二年开春。
严管事带着他转去西北郡另一座城。
严管事算着时候，途中歇脚的时候，带林鹤归到路边一家客栈里，借客栈的厨房下了一碗卧蛋肉丝面。
他将碗筷端到林鹤归面前，又从怀里摸出一团旧手帕裹着的东西。
严管事拨开山枝绣的旧手帕，露出里面经了好多家工匠之手才修好的铜鹤来。
林鹤归目光落到铜鹤上，整个人一颤。
严管事对上林鹤归惊慌的眼神，轻声道：“小公子，生辰吉乐。”
今年，林鹤归十二岁。
林鹤归怔怔望了半晌，倏地红了眼眶。
他沉溺已久的梦境悄然崩塌。
林鹤归一手盖住铜鹤，无声砸下泪来。
他终于醒了，说不出话，只能反复朝严管事比口型：谢谢严伯，对不起严伯。
严管事抚着林鹤归的脑袋，半哭半笑，不住道：“好，好……“
此后林鹤归像是打通了关窍，几日时间便恢复到以往的聪颖懂事，甚至更为敏锐。
他口齿伶俐，学东西又快，为了能打杂谎称自己已经束发，跟旱地疯了的杂草一样从生活中搜刮成长的营养。
几个月帮衬下来，林鹤归从不谙世故飞速变到能讲理会砍价，不仅学着助严管事找靠谱省事的店家，甚至能够跟浸淫商场已久的生意人打机锋打个来回。
这一年，林鹤归开始独当一面，学着支撑起他和严管事这叶漂泊扁舟。一老一少总算积攒下了些余钱，叫日子能过得安稳些。林鹤归也终于囫囵能睡上一两个时辰，没再消减下去。
只是他有时晃神，觉得自己都曾做过这些那些的事情，袖间空落落的。
·
第二年的初雪日，在林鹤归又一次皱眉询问下，严管事终于支撑不住，坦言自己膝头发僵发疼，有时会走不动路。
林鹤归听严管事的回答，竟松开眉头道：“无事，我有药。”
他抖抖袖子，一愣，又在手腕上摸了个空。
严管事只当林鹤归在逗他，呵呵笑了笑。他正想照常摸摸林鹤归的脸颊哄他的小公子，忽地定住了。
窗里窗外霎时全静了。
林鹤归低着头摩挲手腕，叹了一声。
原来是这种芥子境么。
鱼符忽地自半空中浮现，幽幽发着光。
林鹤归定定看了那鱼符片刻，没运真气碰，只将它轻轻拨开了。
鱼符鲜少碰到这种情况，顿住了。明明是死物，林鹤归却莫名看出几分委屈来。
林鹤归问：“他看得见你吗？”
鱼符一下子静止不动。
他摇头失笑，温声道：“那便继续走吧。”
鱼符飘着，迟疑半晌，漾出一圈光来。
声响回归到这片芥子境中。
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严管事摸了摸林鹤归的小脸，却见林鹤归眼睛又红了。
他有些慌了，忙道：“小公子？好端端的怎么了呢？”
林鹤归深吸几口气，笑着喊：“严伯！”
严管事“哎”一声，问林鹤归怎么了。
“严伯！”
“哎——小公子今儿是怎么了，又哭又笑的。”
“严伯严伯严伯，鹤归没事，就想叫叫您。”
严管事这回不应了，收着劲敲了下林鹤归脑门儿。
林鹤归忙起身退出去，笑道：“严伯，我给您买几贴敷药去。”
鱼符心不甘情不愿地跟着林鹤归飘出去。
严管事笑着应他一句，坐在床沿看林鹤归出了客房，侧耳听他下楼的声音。
林鹤归给了药铺方子，叫铺里的伙计抓药。
他当初也立即到药铺抓了敷药，但一直过了好几座城才试出最适合严管事的方子。
这回能早些便早些吧。
·
林鹤归接着同严管事奔波，几乎将整个西北郡走了个遍。
他封了袖袋和储物镯，没敢动用什么不属于这个时空的东西，生怕芥子境猝然崩了去。
他尽可能还原当初的一切，只偶尔让正确的小选择提前一点出现，好叫严管事能再多缓缓。
最终他也是没能改变什么。
在林府灭门第二年的隆冬腊月，严管事顶着鹅毛雪出了客栈。他去一家店里理账本，再也没能回来。
严管事栽倒前想，虽然小公子这些月一下子长大了，有时连他都有些认不出，但小公子生辰快到了，他还没好好给小公子过一回生辰，他……
严管事重重摔在墙角，还在竭力回头往客栈看，似乎看见了小公子的身影。因此他恍惚着笑了。
他放不下这孩子啊。
西北郡的天太冷，严管事脸上结了两行薄薄的冰。
他没合眼，眼珠上凝起白白一层霜。
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林鹤归一直远远跟在严管事身后。
他望着严管事，在凛凛风中沉默站了好久。鱼符在他身侧不安地浮动。
终于，林鹤归抬步，踩着雪走了过去。
他当初发现得太晚太晚，直至平日下工时间还没见着严管事才觉出不对，沿路找来。
林鹤归神色不动，蹲下身伸手为严管事合上眼。
然后他带着严管事，买了一口薄棺，也像当初那样葬在城郊。
林鹤归坐在坟前，为严管事刻一方墓碑。
曾经他在很久以后才从林府旧址的名册中找到严管事的姓名，因此只能为严管事留一方无名碑。
这回林鹤归没用真气，一刀刀细细刻了，将碑端端正正地安放在严管事的坟前。
他静默站了半晌，这才运了真气要去碰鱼符。
鱼符被他冷落好几个月，林鹤归陡然要碰它，惊得都不动了。
林鹤归见状笑了笑，低声道：“后面没什么值得回头的了。”
不过是一人过个一年，没什么意思。再然后，再然后他就遇见了仰行，来到雾隐山。
他摇摇头，轻触鱼符，出了芥子境。
这片茫茫雪地里没了人影，只矗着一块石碑。
亚父严正忠之墓。
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