九月的京城，寒风浸骨。
北城观音胡同里，李府门楼外，粉青照壁，门口两旁篱笆里种着几簇细竹，在风中不停地摇曳。
林姻在大门口，驻足看了好一会，都没人出来，遂大着胆子上前叩响门环。
几声轻响，大门从里头打开，一个年轻小厮伸头出来，打着哈欠，慵懒问道：“找谁？”
林姻眉眼带笑，恭敬道：“请问这里可是督察院李佥都御史府上？”
听到她准确报出官职，小厮清醒了些，“正是，姑娘是——”
“我姓林，从江南来。”
林姻忙从袖中取出一封焐热的信，双手奉上，声音清晰而柔韧，“李御史家的公子，是我未婚夫。”
“未、未婚夫？”小厮脸色骤变，惊疑不定地打量她，话都磕巴了一下，“姑娘稍等，小人这、这就去通传！”
一溜烟跑去了。
等待功夫，林姻无聊面朝里看，见里头松墙两边，摆着大盆菊花，红色、黄色、蓝的，紫的……各颜各色，都是七尺多高，好不赏心悦目。
菊花盛开，重阳将至。
林姻沉了沉眸，瞬间想到祖父，想到了祖父去世前说道：李家书香世家，底蕴非普通人家可比，若不是多年前李老御史远贬江南，祖父也不会遇上，更不会结下这门亲。
两位老人暮年之交，在那时为孙子辈定下姻缘，交换玉佩、庚帖，这一晃就是十几年。
到现在，当初定姻老人皆已过世，所谓人走茶凉，加之两家门第高低，也不知还认不认。
林姻正忐忑着，门内忽的闪出一人。天青罗帽，紫绫深衣，一身清贵。他目光扫来，林姻心头一跳，下意识垂眸避开了那道打量。
林姻脸色微赧，杏眸看着他脚下红头皂靴，叉手向前屈膝，道个万福。
林姻自认自己行礼恰到好处，乃标准大家闺秀动作，无错处可挑，可头顶好半响没声音传来，时间似乎凝滞一般，不由心跳砰砰，忍不住抬眸向上，对上男人那一双丹凤眼。
诚然，这双丹凤眼是极好看的，饱含古典气韵，尤其其中还带着不知然的情绪，就更值得探究与回味了。
林姻不觉捏紧了衣袖。
等待着男人宿命般的回音。
彼时叫人的小厮轻轻咳嗽几下，扯扯他衣服，李梁成这才似找回魂儿，睫毛微颤，手脚并用向林姻作揖，唤了声，“林姑娘，好。”
林姻睁大眼睛，蚊吟般“嗯”了声，眸子殷殷看着他。
李梁成耳根有些红，抿了抿唇，忙道：“外、外面风大，林姑娘先随我进屋吧。”
有种落荒而逃的幽默感。
这个未婚夫面皮挺薄，林姻这般想着，双足已随男子踏进门槛。
入了正厅，李梁成一面吩咐丫鬟拿果仁蜜饯泡茶，一面请林姻落座。
两人都有些局促。
但此地李梁成是主人，林姻安静坐在客位，沉默不语。
过了会，丫鬟拿茶来了，林姻接过茶盏，擎在手里看。
李梁成亦拿了一盏，也是不喝，只是问道：“林姑娘从江南来？”
终于问话了，林姻忙抬脸，应道：“是，二叔说祖父过世前，为我定下一门亲事，只是这些年未有来往，所以我冒昧过来问问，这门亲还结不结。”
她是个未出阁的姑娘，如此这般大胆问自己亲事，着实把对面的李梁成吓了一跳，看她的目光里顷刻间多了些钦佩，似乎还有些别的情愫，只是现在林姻还看不懂。
她看着他，等待他的回答。
李梁成愣了愣，手指沿着盏沿不停摩擦着，好会才道：“这门亲是祖父辈定的，还换了信物、庚帖，作不得假，但婚事乃父母之命，媒妁之言，而现在——”
他停顿一下，才道：“实不相瞒，家父半年前便去地方巡查，家母也跟着过去了，因此姑娘恐怕得等上一阵。”
督察院佥都御史是正四品文官，有着奉敕内地、拊循外地的职责，往往这种中央高官下察地方，多是执行特殊政令，没个一年半载回不来。
他话音落下，林姻不免一阵失望。
可人家爹娘不在家，似乎也没什么好计较的，万般都是命。
林姻咬咬唇，放下茶盏，准备告辞离开。
这时候，李梁成似也觉得有些不妥，毕竟林姻名义上是他的未婚妻，小小女子千里迢迢进京，合该照顾一二。
遂问：“林姑娘现下住哪？”
林姻答道：“昨日到的京，在客栈住。”
“客栈——”
李梁成表情惊讶，立马道：“那怎么行？客栈简陋，鱼龙混杂，你一姑娘家，住在那里委实不便。”
他眉头皱成一团，又问：“你在京城里可还有其他亲戚，或者好友？”
提到这个，林姻表情蓦地紧绷起来，她此次进京其实是来投奔母亲的，只是母亲早年改嫁，去的又是那般高门大户……个中缘由复杂，她不由垂下脑袋，沉默了半响。
不料，这番沉默落在对面李梁成眼中，便是她孤身进京只是为了投奔未婚夫，现在，他若是不管她，她便无人可依，无家可归。
李梁成蓦地站起身，沉吟了会，以手扶额道：“林姑娘，这样吧，你跟我出去住。”
林姻抬眸，惊讶不已。
李梁成继续道：“这不秋闱刚过，我中了举，为了备考明年春闱，便在国子监附近租个宅院，那能住三个人，不过现下只住了两人，你若是不介意——”
“不介意。”
林姻瞬间喜上眉梢，朗声道：“我哪里都能住的。”
她认真凝视着他，杏眸里波光流转，像是满天星辰闪烁。
李梁成吞了吞口水，呆呆道句：“好。”
林姻告诉他住宿的客栈，李梁成点了点头，便让林姻喝茶歇会，自己忙着出门准备车马。
这时看门的小厮找到李梁成，偷摸问道：“公子不是在和内阁大人的孙女议亲吗？怎么平白出现个未婚妻？”
李梁成一听，脸色就变了，他忙四下看看，见周围无人，拉着小厮衣袖道：“这件事保密，待老爷夫人回来，再行打算。”
小厮朦胧间点了点头，但八卦乃人类本性，他依旧继续追问，“所以那姑娘是不是未婚妻？”
这话问的李梁成几欲跳脚，当下将手向他脸边弹个响榧子，咬牙道：“好好当差，不该问的别问。”
小厮见他面容严肃，点头如捣蒜，应道：“知道了。”
李梁成见了，脸色方才好转，遂从荷包里掏出约五两碎银子，一股脑塞进小厮手里，“林姑娘不远万里进京，现下无处可去，一会我带他去国子监那边宅院住，你快去准备一下。”
有钱能使鬼推磨，小厮欢喜收下钱，一句话都不再多嘴，一阵风似的跑去了。
*
半个时辰后，马车到达客栈，李梁成带人搬林姻行李，而林姻则去了对面镖局，找王镖师。
此次林姻进京，全程有赖王镖师照顾，两人既是老乡，又是熟人。
林姻买了肥鹅烧鸭、熟肉鲜鱼、细巧果子，并两坛金华酒，呈上聊表谢意。
王镖师大为感谢，扯着嗓子道：“都是自家人，你二叔已付镖资，不过你既然有这心，哥哥我就收下了，以后但凡有事，直接来镖局找哥哥。”
王镖师拍着胸膛保证，给林姻笑个不停，行个礼道：“那小妹提前谢过大哥了。”
两人都笑了。
王镖师道：“你二叔特意叮嘱我，要给你送去国公府，昨日到的晚，就在对面客栈凑合一晚，那现在无事，我带你过去吧。”
说着起身就要走，林姻正是为这事来的，当即叫住他，压低声音道：“王大哥，我正要同你说，我不去国公府住了。”
一石激起千层浪。
王镖师张大嘴巴，惊讶“啊”了一声，问道：“令堂是国公府夫人，你不去找亲生母亲，去哪？”
林姻轻颤着睫毛，咬唇道：“我还有未婚夫。”
王镖师愣住了。
林姻叹口气，继续道：“自我娘改嫁后，我与她整整十五年不曾联系，虽有血缘关系，可毕竟不是在身边长大的，论亲疏关系，还不如跟二婶婶亲。”
“国公府虽然富贵，但于我确是最最陌生的地方，我去了就是寄人篱下，我不想，也害怕——”
她看向王镖师，目露恳求，“刚才我私下去见了未婚夫，他人长得好看，而且温文尔雅，我真的很喜欢，所以我想暂时住他那，就当提前培养感情。王大哥，你支持我吗？”
王镖师脸色大变，使劲摇头道：“不妥，大为不妥，你是个姑娘，未婚前怎么能和男人住一起？”
“不是住一起。”
林姻忙解释了下，“那里有三个房间，我们仨一人住一屋……”
“啥？”王镖师要晕过去了，“怎么还有一个男人？”
林姻耳根有些红，“说是好兄弟住一起，为明年春闱。哎呀，王大哥，他们都是读书人，是举人，那肯定不会乱来的，我相信他们读书人的品格。”
王镖师不由拍几下脑壳，语气重道：“读书人也是男人，你一姑娘家住那就是不合适，不行，我既得了你二叔嘱托，一定得把你送到国公府，不然回去怎么交差。”
说着，一把抓住林姻胳膊，像拎小鸡似的将人往外拉，林姻自然反抗，但奈何男人力气大，直接给拖到门外，两人拉扯间，李梁成过来了。
李梁成视线落在王镖师抓着林姻的手腕上，当下就蹙了蹙眉，径直上前拉开两人，将林姻护在身后，瞪着王镖师，不善问道：“你要干嘛？”
王镖师面色尴尬，同样瞪着他，正要开口反击时，林姻跨步向前，说道：“误会，都是误会。”
遂把两人身份都介绍了。
李梁成方才松口气，径直向王镖师作揖道歉，一番彬彬有礼举动直接给粗糙大汉整不会了。
所谓伸手不打笑脸人，王镖师不好再开口，只能看着两人背影叹气。
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