赫敏的反阿尼玛格斯玻璃瓶已经准备就绪。
“现在的问题是，”罗恩挠着鼻子说，“我们怎么找到那只甲虫？城堡这么大……”
“别忘了，我们有个关键道具，”艾莎挑眉，“活点地图。”
哈利猛地一拍额头，立刻从口袋里掏出那张泛黄的羊皮纸，低声念道：“我庄严宣誓我没干好事。”
墨水线条迅速蔓延，勾勒出霍格沃茨的每一个角落。四人凑近查看，目光扫过每一个移动的名字。
“找到了！” 罗恩突然指着地图上的一个名字，“丽塔·斯基特——她真的还在学校里！”
赫敏仔细确认那个名字的位置：“但……为什么会在桃金娘的盥洗室？”
艾莎挑眉：“看来她不仅是个非法阿尼玛格斯，还是个偷窥狂。”
罗恩的耳朵突然变红：“梅林的裤子啊……她该不会是在偷看——”
“收集素材。”艾莎冷静地打断，“想想看，哪个地方能听到最多学生的秘密？哭泣的桃金娘每天要听多少女生吐露心事？”
哈利立刻明白了：“而且没人会注意盥洗室里的一只甲虫……”
“她转移了！”罗恩盯着活点地图，皱起眉头，“往赫奇帕奇公共休息室的方向去了。”
艾莎冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光芒：“看来还真是盯上我了？”
赫敏迅速卷起地图，压低声音：“我们得快点，别让她再跑了。”
“赫奇帕奇公共休息室？”罗恩小声嘀咕，“说起来我好像还真没进去过……”
赫敏得意地说：“那我倒是去过几次，当然是艾莎带我去的。”
他们钻进入口，来到了赫奇帕奇公共休息室。温暖的黄色灯光洒满了整个房间，圆形的空间里摆满了舒适的扶手椅和软垫。几个赫奇帕奇学生正围坐在壁炉旁聊天，看到他们进来，都露出了惊讶的表情。
“哈利·波特？”一个五年级的女生瞪大了眼睛，“还有罗恩·韦斯莱？你们怎么——”
“我们来找艾莎讨论……呃，魔药课作业。”哈利尴尬地笑了笑。
赫敏自然地接话：“斯内普教授布置的那篇关于月长石特性的论文，我们有些问题要请教艾莎。”
赫奇帕奇们将信将疑地点点头，但目光依然好奇地追随着他们。毕竟，格兰芬多的黄金三人组出现在赫奇帕奇休息室，可不是每天都能见到的事。
艾莎带着他们走向一个偏僻的角落，那里有一张小圆桌和几把椅子。她假装从书包里拿出几本书，实则悄悄观察着四周。
“在那儿。”赫敏用几乎听不见的声音说道，眼睛瞥向壁炉上方的一个装饰架。一只亮蓝色的甲虫正静静地趴在一个铜制烛台后面，几乎与阴影融为一体。
“真会挑地方。”罗恩小声嘀咕，“要不是有活点地图，我们根本找不到。”
艾莎不动声色地在口袋里按着那个玻璃瓶。她慢慢站起身，伸了个懒腰，然后“不小心”把一颗柠檬雪宝糖掉在了地上。糖果骨碌碌滚向壁炉方向，在橡木地板上发出细碎的声响。
“我的糖……”她小声嘀咕着，弯腰作势要去捡。
壁炉架上的甲虫警觉地竖起翅膀，但看到只是一颗糖果又放松下来。它甚至朝滚到附近的糖粒挪动了两步——这个距离刚刚好。
艾莎的手指无声收紧玻璃瓶。在俯身的阴影掩护下，她手腕突然一翻。
“啪。”
极轻的一声响，瓶口严丝合缝地扣住了烛台底座。甲虫在瓶底惊慌失措地转圈，亮蓝色的甲壳突然爆发出刺目蓝光——瓶壁在魔法冲击下短暂透明如水晶，又随着“啵”的一声轻响恢复原状。
“抓到你了。”艾莎用气音说道，指尖在瓶口一抹，赫敏预先施的密封咒立刻泛起微光。
哈利警惕地环顾四周——几个赫奇帕奇学生仍好奇地朝他们张望。他压低声音：“我们不能在这儿谈，得找个没人的地方。”
“废弃的教室，”赫敏立刻提议，“三楼拐角那个，平时没人去。”
罗恩做了个噤声的手势，用夸张的嘴型补充：“千万——别——让——别人——看见——她！”
四人装作收拾书本，艾莎不动声色地将玻璃瓶滑进长袍口袋。甲虫在瓶中愤怒地冲撞，但密封咒完美隔绝了所有声响。
“谢谢你们的帮助，论文问题解决了。”赫敏故意提高音量，朝赫奇帕奇学生们点头致意。
“是啊，月长石的特性真是……呃，复杂。”罗恩干巴巴地附和，演技拙劣得让哈利狠狠踩了他一脚。
他们快步走出公共休息室，一拐过走廊就狂奔起来。皮皮鬼正在三楼往盔甲里塞水气球，见状尖叫道：“小鬼头们逃课啦！”
“闭耳塞听！”赫敏头也不回地挥动魔杖，皮皮鬼的声音顿时变成模糊的嗡嗡声。
冲进布满灰尘的废弃教室后，罗恩“砰”地关上门，直接瘫坐在积灰的讲台上：“梅林的臭袜子！我现在理解当间谍有多累了。”
艾莎从口袋里掏出玻璃瓶，阳光透过脏兮兮的窗户，在甲虫亮蓝色的外壳上投下斑驳的光影。
“好了，”她轻轻晃了晃瓶子，唇角勾起危险的弧度，“现在我们可以慢慢谈了，斯基特女士。”
哈利和罗恩凑过来，盯着瓶中的甲虫。罗恩做了个鬼脸：“真恶心，想到她一直在偷听我们……”
赫敏的眼中闪烁着胜利的光芒：“现在，我们该拿她怎么办？”
“当然是好好谈谈——关于非法阿尼玛格斯和诽谤罪的后果。”艾莎的嘴角勾起一抹危险的笑意：“又或者……在瓶子里变成个漂亮的标本？”
赫敏瞪大眼睛：“艾莎！”
“……开玩笑的。”艾莎耸耸肩，露出一个赫奇帕奇式无害笑容，“……真的。”
罗恩咽了咽口水，小声对哈利说：“我以后绝对不惹她生气。”
艾莎指尖轻敲瓶壁，声音平静得像在讨论天气：“斯基特女士，你现在有两个选择。”
“一，我们把你交给魔法部，阿尼玛格斯登记处会对你非法窃听、诽谤和违反《国际保密法》的行为很感兴趣。二——”她微微一笑，“你帮我们写一篇文章。”
赫敏“啪”地甩出一卷羊皮纸，标题赫然是：《忏悔录：我是如何造谣霍格沃茨的？》
甲虫僵住了。
罗恩露出欠揍的笑容：“别担心，我们帮你润色过了——比如‘丽塔·斯基特良心发现，再也不为了哗众取宠抹黑霍格沃茨的师生’这段，写得特别感人。”
哈利补上最后一刀：“当然，如果你不愿意，这个瓶子或许会‘不小心’忘在邓布利多办公室。”
瓶中的甲虫，缓缓地……点了点头。
“很好，刚刚的场景，我们已经录下来了……”艾莎挑眉，“如果你说到做到，我们会选择给你寄过去——怎么样？是不是很贴心了？”
艾莎轻轻晃了晃玻璃瓶，瓶中的亮蓝色甲虫被颠得晕头转向，六条细腿慌乱地扒拉着光滑的瓶壁。她微微一笑，语气出奇地温和：“其实，我并不想与你为敌，斯基特女士。”
这句话一出口，赫敏、哈利和罗恩同时瞪大了眼睛，齐刷刷地看向她。
“什么？！”罗恩差点跳起来，“你、你疯了吗？她可是——”
“——一个能随意变形、掌握无数秘密的记者。”艾莎平静地打断他，目光仍锁定在瓶中的甲虫上，“没有永远的敌人，但总会有共同的利益……你觉得呢，小甲虫？”
赫敏皱起眉头，显然在快速思考艾莎的用意。哈利则若有所思地看了艾莎一眼，似乎隐约猜到了她的打算。
瓶中的甲虫停止了挣扎，似乎在认真考虑这个提议。几秒钟后，它缓缓点了点头。
“很好。”艾莎满意地笑了，指尖轻轻敲了敲玻璃瓶，“忏悔录是必须写的——没有商量余地。不过，如果你合作的话……”她微微眯起眼睛，“我们以后或许可以给你一些独家新闻的交换机会。毕竟——”她朝哈利歪了歪头，“只要有‘救世主’在，你永远不缺头条素材。”
哈利嘴角抽了抽：“等等，所以我现在是……交易筹码？”
罗恩拍了拍他的肩膀，语气欢快：“往好的方面想，哈利，这说明你比巧克力蛙卡片值钱多了。”
赫敏轻哼一声：“前提是斯基特女士真的履行承诺。”她冷冷地瞥了一眼瓶中的甲虫，“否则，下次就不是写忏悔录那么简单了。”
瓶口泛起一丝微光，随即消散。艾莎将瓶子平放在讲台上，后退一步，嘴角挂着若有若无的笑意。
“出来吧，斯基特女士，”她慢悠悠地说，“我想我们该好好谈谈了。”
瓶中的亮蓝色甲虫微微颤动触须，似乎在犹豫。
艾莎抱起手臂，故意挑眉道：“怎么，难道你还想在里面过夜？”
赫敏轻咳一声：“如果你更喜欢保持甲虫形态，我们也可以直接把你送到魔法部去——我想他们会很乐意研究一只拒绝变回人形的非法阿尼玛格斯。”
这句话像是戳中了丽塔·斯基特的痛处。随着“嗡”的一声，甲虫化作一道蓝光冲出瓶口，在教室上空划出螺旋轨迹。
“退后！”哈利本能地拉住罗恩和赫敏往后撤，艾莎却站在原地没动，只是饶有兴趣地注视着这一切。
蓝光越来越盛，紧接着——“砰！”
烟雾在空气中弥散，一个高挑的身影踉跄着显形。丽塔·斯基特的金色的卷发凌乱地散在肩上，珠宝眼镜歪歪斜斜地架在鼻梁上，镜片上还粘着一片亮蓝色的甲壳碎片。她的绿色长袍皱巴巴裹在身上，领口的狐毛装饰炸成了蒲公英般的可笑形状。
丽塔·斯基特终于现出了原形。
她站稳后，第一反应就是去摸她的鳄鱼皮手袋——但艾莎已经先一步用魔杖挑起它，轻轻晃了晃。
“找这个？”她笑眯眯地问。
丽塔的脸色一阵青一阵白，最终挤出一个假笑：“哦，亲爱的孩子们，你们真是……太有创意了。”她的声音甜得发腻，但眼神却像刀子一样锋利，“不过，你们要知道，威胁一名记者可不是什么明智的行为。”
“威胁？”艾莎故作惊讶，“我们只是在友好协商。”她向前一步，伸出手，“合作愉快，斯基特女士？”
丽塔盯着那只伸过来的手，像是在权衡利弊。最终，她深吸一口气，挤出一个更加虚假的笑容，握了上去。
“合作愉快，亲爱的。”她咬牙切齿地说，但随即，她的眼中闪过一丝狡黠，“不过，你们最好记住——丽塔·斯基特从不会白白吃亏。”
艾莎回以一个灿烂的笑容：“当然，我们很期待你的‘回报’。”
罗恩在一旁翻了个白眼，小声嘀咕：“我敢打赌，她已经在脑子里构思怎么报复我们了。”
赫敏耸耸肩：“至少现在她不敢乱写我们了，对吧？”
哈利看着艾莎和斯基特“握手言欢”的诡异画面，忍不住低声对赫敏说：“不知道为什么，我总觉得艾莎刚刚给自己找了个长期的……麻烦。”
赫敏叹了口气：“或者，一个长期的‘合作伙伴’。”
丽塔最后深深看了艾莎一眼，整理了一下自己的长袍，昂首挺胸地走向门口。但在她推门离开前，艾莎突然叫住了她：
“哦，对了，斯基特女士——”
丽塔回头，警惕地眯起眼睛。
艾莎晃了晃手中的羊皮纸（《忏悔录》），笑容甜美：“别忘了你的‘作业’。”
丽塔的嘴角抽搐了一下，最终什么都没说，甩门离去。
教室里陷入短暂的沉默。
“……她绝对会报复的。”罗恩最终打破寂静。
艾莎却只是轻松地耸耸肩：“以她的性格，最多阴阳怪气地讽刺两句罢了，但她也会遵守约定——至少在明面上。”她看向门口，若有所思，“而且，从今天起，丽塔·斯基特会记住一件事——”
“什么？”哈利好奇地追问。
艾莎狡黠地眨眨眼：“霍格沃茨，可不是好捏的软柿子。”
罗恩突然一拍大腿：“不对！她记住的应该是——‘霍格沃茨的艾莎·理查德，比巨怪和斯内普加起来还难缠！’”
赫敏无奈地摇头：“罗恩，这种奇怪的比较完全没有意义……”
哈利努力绷着脸，但嘴角已经上扬：“不过说真的，这个形容意外地贴切。”
艾莎懒洋洋地往后一靠，露出一个意味深长的微笑：“多谢夸奖，我会继续保持的。”
此时，仓皇逃窜的丽塔猛地打了个喷嚏，差点摔了个跟头。
作者有话说
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第109章 捕虫计划
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