七月的阳光透过伊万斯家厨房的蕾丝窗帘，在铺着格子桌布的餐桌上投下斑驳的光影。空气里弥漫着烤面包和煎培根的香气，一派寻常的英式早晨景象。
佩妮·伊万斯小口啜饮着橙汁，面前摊开着一本《基础材料力学》，目光沉静，与旁边因为果酱该涂多厚而和妈妈小声争辩的、活泼的十岁妹妹莉莉形成了鲜明对比。
就在这时，不同寻常的声音由远及近。
“咚！”
一只颇为壮硕、神态倨傲的猫头鹰用它坚硬的喙敲击着厨房的玻璃窗，打破了早晨的宁静。它的腿上绑着一封厚厚的、用厚重羊皮纸制成的信。
“哦，天哪！”伊万斯夫人吓了一跳，“又是一只？最近我们家的窗户可真受猫头鹰欢迎。”
她指的是前几天也有一只猫头鹰给西弗勒斯·斯内普送来了类似的信，那孩子当时正好在伊万斯家吃晚饭，收到信后激动得手指都在发抖。
莉莉已经像一只快乐的小鸟般冲到了窗边，小心翼翼地打开窗户。
那只猫头鹰傲慢地跳进来，伸出腿，仿佛在施舍某种恩惠。
“是给我的！和西弗的一样！”莉莉解下信，声音因兴奋而尖细。
她迫不及待地撕开那个蜡封——一个盾牌纹章，环绕着狮子、鹰、獾和蛇四种动物。
伊万斯夫妇凑过去，带着好奇和一丝为人父母的骄傲看着信上的内容。
“霍格沃茨魔法学校……”伊万斯先生念出声，摇了摇头，脸上是混合着困惑和好笑的神情，“真是……每次看到都觉得不可思议。”
佩妮的视线从书本上抬起，落在莉莉因极度兴奋而发亮的小脸上。
一股暖意夹杂着难以言喻的复杂情绪在她心中漾开——为莉莉感到高兴，自从斯内普给她讲述了霍格沃兹的事情后，莉莉就一直盼着猫头鹰的到来，唯恐自己收不到。
但随之而来的，是一种更深沉、更本能的东西：警觉，这份来自霍格沃兹的录取通知书，以及那个陌生的魔法世界，究竟会将她的莉莉带向何方？
佩妮没有说话，只是默默放下书，走到莉莉身边。她的目光像最精密的扫描仪，首先锁定了被莉莉随手丢在桌上的信封和那枚断裂的火漆印。
她伸出手，声音一如既往的平稳，但细听之下，却多了一丝不容置疑的坚决：“莉莉，信给我看一下。”
沉浸在喜悦中的莉莉毫不犹豫地把信递给了姐姐。
佩妮接过信纸，指尖轻轻摩挲着羊皮纸的质地。很奇特，不是任何一种她熟悉的动物皮革，韧性和纤维结构都透着一股非比寻常的感觉。
她低头嗅了嗅，有一股淡淡的、类似草药和古老羊皮卷的气息。
接着，她的注意力转向了那枚被掰断的火漆印。她捡起碎片，在指尖仔细捻动。颜色鲜红，质地坚硬，但……“莉莉，你掰开它的时候，有没有感觉到一瞬间的……温热？”佩妮问道。
莉莉努力回想：“好像……有一点点？我当时太激动了，没太注意。”
佩妮若有所思。这不符合常规火漆的物理特性。冷却后再次断裂，只会产生碎片，而不应有能量残留。
她初步假设：这蜡封可能不仅仅是一个标识，更是一个微型的、一次性的能量标记或定位信标，用于确认收件人身份或完成某种“契约”的启动。
她的目光又投向窗外，那只送完信的猫头鹰并未飞远，而是停在院子里的苹果树上，正用喙梳理着羽毛，似乎在等待回信。
精准投递，目标明确，甚至考虑到了回馈机制。这整个流程，在佩妮看来，更像是一套设计精密、高度可靠的生物能引导物流系统，而非随心所欲的魔法把戏。
“魔法……”佩妮低声自语，与其说是惊叹，不如说是一个研究员遇到了一个极具研究价值的全新项目。
这时，伊万斯先生笑着揉了揉莉莉的头发：“看来我们家要出一个小女巫了！等周末，我们带你去那个……对角巷？是吧？按照信上说的，给你买需要的东西。”
“妈妈也去！”莉莉欢呼着抱住伊万斯夫人。
“当然，亲爱的。”伊万斯夫人笑着应和。
佩妮看着兴高采烈的家人，轻声开口，语气不像提议，更像是一个经过深思熟虑的决定：“爸爸，妈妈，让我陪莉莉去吧。”
全家人的目光都转向她。
佩妮继续平静地解释：“你们周末不是要参加社区的园艺义卖吗？那个活动很重要。我可以陪莉莉去，帮她看看清单，记记账。”她顿了顿，目光扫过那封信，补充了一个更有说服力的理由，“而且，我对这些东西的材质和结构更敏感，能帮莉莉挑到更……结实耐用的。”
这个理由听起来合情合理，但伊万斯夫人脸上还是掠过一丝担忧：“可是，佩妮，那是个……魔法地方，你一个人带莉莉去，真的没问题吗？”
“妈妈，”佩妮的语气带着一种令人安心的笃定，“我会准备好，而且，信上说了，有专门的地方入口，看起来像是有规章制度的，不是荒郊野外。”她没有说出的是，在她心里，已经将这次行程定义为一次高度优先的“侦察任务”。
伊万斯先生拍了拍妻子的手：“放心吧，亲爱的，你还不了解我们的佩妮吗？她比我们俩加起来都会照顾人。那就这么定了，周末由佩妮陪莉莉去。”
午餐后，佩妮回到了自己那个更像小型工作室的房间。书架上塞满了科学书籍和她的设计草图，工作台上摆放着各种工具和半成品。
佩妮将那只信封放在工作台的强光下，用放大镜仔细观察羊皮纸的纤维走向和蜡封的断口。
她从抽屉里拿出一个自制的、能检测微弱电流和热感应的探针，小心翼翼地接触蜡封碎片。
指针微微颤动了一下，证实了她的猜测：有极其微弱的、非热源性的能量残留。
她又取了一小片羊皮纸边缘，尝试用不同的溶剂滴上去，观察其渗透和反应情况，并在另一个本子上快速记录：
“材质：未知动物皮或魔法合成物，抗水性极佳，结构稳定。”
“蜡封：疑似带有身份识别或信息确认功能的低阶魔法标记，能量呈衰减态，原理未知。”
每一个发现，都让她对那个即将面对的世界，多了一分审慎，也多了一分必须将其厘清的责任感。
然后，佩妮拿出一个崭新的笔记本，在扉页上工整地写下：
项目编号：HW-01
项目名称：霍格沃茨魔法学校综合评估
启动时间：1971年7月XX日
核心目标：系统性解构魔法教育体系，全面评估其对项目关键人员（莉莉·伊万斯）的潜在风险与收益。
在下面，她开始列出初步的子项目：
1. 物理环境评估：对角巷地理布局、建筑结构、安全措施。
2. 教学体系分析：课程设置合理性、师资力量推断、教材科学性评估。
3. 社会生态观察：魔法界社会结构、价值观、对非魔法出身者（麻瓜）的接纳度。
4. 关键技术验证：魔杖原理、咒语能量来源、魔法物品作用机制假说。
合上笔记本，佩妮的指尖无意识地在“HW-01”的编号上划过。HW，Hogwarts的缩写。
一个全新的、未知的体系，其社会结构、技术原理、潜在风险，全部是空白。
她想起西弗勒斯·斯内普提到霍格沃茨时，那双黑眼睛里一闪而过的、几乎是虔诚的光芒。
但凡是都有两面性，魔法世界既有吸引莉莉的光，也必然存在着她尚未窥见的阴影。
莉莉注定要踏入那个世界，她无法，也不会阻止。但她可以做的，是成为妹妹在那片新大陆上的第一个，也是最坚固的“安全区”。
她要理解那里的规则，勘测边界，评估风险，就像她为莉莉做的每一个玩具都会打磨掉所有毛刺一样。
她望向窗外，晴朗的天空下，那只猫头鹰早已离去。但佩妮·伊万斯知道，一条新的战线已经悄然划定。
这一次，她的项目不再是为莉莉制造快乐，而是为她在充满未知的魔法世界里，保驾护航。
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