平斯夫人用羽毛掸子敲了敲**区铁链：“博尔赫斯？圣诞节来这儿做家庭作业？”
“预习新年占卜课。”奥瑞恩晃了晃弗立维签名的通行条，羊皮纸边缘还沾着宴会上的肉桂粉。
铁链像嗅到糖果的蟒蛇般退开，露出后方幽暗的书架迷宫。
普通区靠窗位置，哈利波特和罗恩韦斯莱正被《炼金术符号溯源》埋到胸口，活像两只掉进论文坑的炸尾螺。
普通藏书区传来窸窣声。
哈利波特和罗恩韦斯莱正埋在一堆《魔法史》里，旁边摊开的笔记本上潦草地写着“尼可·勒梅”、“魔法石”等词条。
奥瑞恩的脚步声让两人猛地抬头，像两只受惊的嗅嗅。
“在找炼金术资料？”奥瑞恩从他们肩膀上方瞥见《中世纪炼金术大全》的插图，“勒梅的凤凰纹章在第604页。”
罗恩的羽毛笔掉在桌上：“你怎么知道——”
“我舅舅有套他签名的《金属嬗变原理》。”奥瑞恩眨眨眼，“圣诞节礼物总是很无聊，除了会咬人的书。”
哈利绿眼睛里的警惕松动了一些：“你舅舅是炼金术师？”
“算是吧。”奥瑞恩的轻笑像雪落在窗台，“他更擅长把金子变没而不是变多。”
他故意略过阿德里安·福利作为法律执行司司长没收过三吨妖精铸造的假加隆的事迹。
书架阴影里突然传来轻微的碰撞声。西奥多·诺特抱着一摞《高级魔药制作》走出来，黑袍衬得他肤色愈发苍白。
见到众人时，他像踩到狐媚子蛋般僵在原地。
“诺特！”奥瑞恩欢快地打招呼，“圣诞快乐。魔药课作业？”
西奥多的蓝眼睛在烛光下像两块冰封的湖面。
他微微颔首，目光扫过哈利他们摊开的书本，嘴角浮现一丝近乎讽刺的弧度——转瞬即逝，但奥瑞恩捕捉到了。
西奥多黑袍翻涌如乌鸦翅膀，沉默地消失在哲学区拐角。
“斯莱特林的怪胎。”罗恩嘟囔着，被哈利用手肘捅了一下。
奥瑞恩望着西奥多消失的方向若有所思。
那个转身时下意识抚平袍褶的动作，那个把魔药书按特定顺序排列的习惯——与阿莱如出一辙却又微妙地青涩，像是同一首乐曲用不同乐器演奏。
**区的空气像被陈年墨水浸泡过，散发着防腐药水与焦虑混合的气息。
奥瑞恩用魔杖轻敲第三块砖：“荧光闪烁。”
左侧第三个书架正如阿莱所说，烫金书脊在昏暗中有如路标。
《中古魔法阵图谱》比他想象的更沉，翻到397页时，一张泛黄的纸条飘落：
“卡巴拉召唤阵改良版仍有时限性，最长不超过36小时。”
奥瑞恩用魔杖轻点纸条边缘，字迹立刻重组成新的句子：“月相变化时效力减半。”
这显然不是原书内容——有人刻意在此留下讯息。
右侧书架二层传来细微的啃咬声。《契约魔纹解析》被铁链锁着，封面布满牙印。
当他碰到书脊时，书突然“啪”地自动翻开，露出扉页上的血红色警告：
“阅读此书者，将永远知晓所爱之人的死期。”
奥瑞恩的指尖悬在书页上方。阿莱知道这条诅咒吗？这个念头让他胸口发紧，却还是翻到了记载召唤契约的章节。
羊皮纸插图中，弥里娜蝶的翅膀纹路与《盲人与弥里娜蝶》里的魔法阵惊人相似。
窗外飘起雪。
奥瑞恩按照书末图示，用魔杖尖在空气中画出复杂纹路，杖尖划过之处，银蓝色光痕短暂滞留，最后连成一个直径约两英尺的魔法阵。
当最后一笔完成时，阵图中央突然迸出刺目白光——
一只银蓝色的蝴蝶翩然飞出，翼展不过三英寸，却在书页上投下巨大的阴影。它绕着奥瑞恩飞了三圈，翅膀洒落的磷粉在空中组成一行字：
“答案不在召唤术里。”
随即化作银色尘埃消散。整个过程不超过十秒，短得像场恶作剧。
奥瑞恩盯着空中的光点，突然笑出声。
他早该想到——阿莱若是能被简单召唤阵困住的存在，也不会让整个魔法部的踪丝系统都束手无策。
指腹摩挲着书页，他注意到魔法阵图示旁有个极小的注释：“时间是最严苛的契约方。”
平斯夫人的脚步声从远处传来。
奥瑞恩迅速将书籍归位，却在转身时撞到一个人形阴影——西奥多·诺特不知何时站在了他身后，怀里抱着《魔药大师的隐秘艺术》，蓝眼睛在黑暗中像两团冷火。
“宵禁。”男孩的声音比平时更低，“费尔奇在二楼巡逻。”
奥瑞恩挑眉：“所以特地来警告我？”
西奥多嘴角抽动了一下，像是被自己的多事冒犯到了。
他侧身让路时，奥瑞恩闻到他身上淡淡的肿胀药水气味——与阿莱的冷铁香截然不同，却同样令人心神不宁。
“圣诞快乐，诺特。”奥瑞恩在擦肩而过时轻声说，故意让呼吸拂过对方耳廓。
西奥多的耳尖立刻红了，但表情依然冷硬如城堡外墙的石像鬼。
回拉文克劳塔楼的路上，雪开始纷纷扬扬地落下。奥瑞恩在窗边驻足，呵出的白雾在玻璃上晕开一片。
西塔楼的轮廓在雪幕中模糊不清，但最高层的窗户后隐约有烛光闪烁，像黑夜中的第三颗北极星。
圣诞清晨，一只雕鸮撞进礼堂的雪花中，将包裹扔在奥瑞恩的南瓜汁旁。
阿德里安舅舅的礼物包装一如既往的考究——墨绿色缎带系着银质福利家徽，拆开后是套珍本《魔法部未公开诉讼案例集》，扉页题词：“给总爱捅娄子的小混蛋”。
包裹底层还藏着盒蜂蜜公爵最新出的“迷情剂风味”糖果（附字条：别用在同学身上），以及——奥瑞恩差点笑出声——一把会唱歌的镀金拆信刀。
典型的福利式幽默：表面正经八百，内里藏着促狭。
“你舅舅真酷。”路过的安托万嚼着糖羽毛笔评价道。
奥瑞恩将拆信刀对准阳光，刀身上的蛇形花纹让他想起**区那本典籍。
他突然意识到，阿莱和西奥多之间那种微妙的相似感，就像这把刀与蛇院徽章的关系——同源而异形。
雪停了。奥瑞恩裹紧围巾走向西塔楼，靴子在积雪上留下清晰的印记。
楼梯转角处，他撞见塞德里克·迪戈里正在帮秋·张修理被雪打湿的羽毛笔，两人发梢都沾着未化的雪花。
“圣诞快乐！”塞德里克的笑容比冬阳还暖，“听说你昨晚去**区了？”
奥瑞恩假装没看见秋迅速藏到背后的《魁地奇战术手册》：“去找点睡前读物。”
“小心平斯夫人。”塞德里克眨眨眼，“她上周没收了弗雷德兄弟的‘隐身烟雾弹’。”
西塔楼顶层，推开门时，冷铁香与羊皮纸的气息扑面而来，但房间里空无一人。
壁炉余烬尚温，桌上摊开的《时间魔法理论》旁放着半杯冷掉的茶，杯底沉着片槲寄生叶子——与**区那本《契约魔纹解析》里的书签一模一样。
奥瑞恩拿起茶杯，指腹蹭过杯沿的唇印。窗台积雪上有几个奇怪的凹痕，像是有人长时间倚在那里凝视城堡。
他俯身察看，在窗框缝隙里发现一片闪着蓝光的鳞粉——与昨夜**区蝴蝶洒落的如出一辙。
远处钟声敲响十二下。奥瑞恩将鳞粉拈在指尖，突然明白了阿莱的暗示。
答案确实在问题升起之处——不是**区，不是魔法阵，而是最初那个雪夜，当他第一次推开这扇门，看见黑袍男子转身时眼中翻涌的海。
茶杯突然从他手中浮起，稳稳落回桌面。
奥瑞恩心情愉快地轻笑着，关门时听见某本厚书“啪”地合上的声响，像一声温柔的叹息。
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