当晚谷墨的神情无异，态度坦荡，讲解照片背后的故事专业得像地理纪录片旁白，行为举止完美诠释了什么叫体面的前任，甚至贴心地调了书房的灯光，仿佛只是在招待一位好久不见的老朋友。
宋枝意心不在焉地翻着厚重的摄影集，目光却总忍不住瞟向那张深潜照，纠结犹豫要不要向谷墨问清楚深潜照片的颈间贝壳。
舌尖抵着上颚，话在喉咙里滚了几滚，最终还是咽了回去。
现在两人间的关系比退潮后的滩涂还清晰，不过是老板与顾客。刚刚还义正言辞划清界限，现在就去追问人家的项链吗。
万一只是块普通又好看的贝壳呢？大海里贝壳多了去了。
“怎么了？”谷墨的讲解不知何时停了下来，目光落在她紧锁的眉头上。
宋枝意猛地回神，用力合上沉重的画册，发出“啪”的一声轻响，在过分安静的书房里显得格外突兀。
“没什么，”她扯出一个极其勉强的笑容，近乎狼狈地站起身，“突然想起件要紧事，得回去处理。谢谢你的招待。”
她把那点关于贝壳的蹊跷，连同谷墨那令人费解的无光情绪，狠狠抛回记忆的深海。
现在，找到串联起特殊能力的红绳，才是当务之急。
宋枝意在到达港城的第二天回了老宅。她特意换上了一身宽大的短袖T恤和运动短裤，和当年上初高中的她很像。
下楼时，小院静悄悄的，她探头望了望，厨房空着，前台小木屋也只见小海一人在看电视。她向前台借了一辆小电驴，假装不在意地问道：“小海，你家老板呢？”
小海一笔一划地记录宋枝意的借车信息，思考了一会，答道：“不知道，今天我起床就没看见他。要帮你给他留话吗？”
“不用不用，”宋枝意连忙拒绝，看着小海写得歪歪扭扭的字，解释道，“我是怕你一个小孩看店不安全，他心真大，不怕你被拐跑。这算不算雇佣童工啊？”
“小墨哥哥人很好的！”
小海身上那层近乎透明的灰光剧烈抖动，瞬间蹿为红色。他气鼓鼓地把钥匙拍在桌上，扭身打开电视，动画片的吵闹声瞬间填满小屋，只留给她一个倔强的后脑勺。
宋枝意摸摸鼻子，刚推车要走，身后又传来小海带着点赌气的声音：
“晚上十点前！还车！”
“知道啦——小管家。”
小电驴沿着海岸线飞驰，发烫的柏油路散发出阵阵塑胶味。咸腥又自由的海风扑面而来，带着阳光晒透沙滩的味道。卷发在风中肆意飞舞，像挣脱了某种无形的束缚。
从海堤街出发，骑小电车到老宅仅需十分钟，路上要经过一片别墅区，别墅区的房子依然富丽堂皇，崭新气派，像她凝固的富豪梦。
这座小城市的大体模样并未改变，而街边的店铺却像潮汐留下的贝壳，换了一茬又一茬，无声诉说着这座小城的代谢。
老宅就在熟悉的街角，门楣上的春联和利是贴被海风和日头褪去了鲜亮。
外婆正坐在门口的老藤椅上，慢悠悠摇着蒲扇，浑浊的目光扫过街上的稀落人影，像在看一部慢放的默片。
宋枝意摘下头盔，往门口一站，双手叉腰不说话。
外婆手里的蒲扇渐渐停下，眯起眼，带着点陌生人的客气：“阿妹怎么啦？找谁呀？”
宋枝意再也绷不住，声音带着撒娇的甜腻和委屈：“外婆！怎么没有认出我！”
外婆周身那层沉寂的灰光，像接触不良的灯泡，先是微弱地跳动了几下，随即“啪”地一下，骤然点亮，稳定、温暖、熟悉的暖黄色光芒瞬间包裹住她。
外婆一拍大腿站起身来，再拍大腿，疑惑又谨慎地盯着宋枝意看了好几秒，浑浊的眼睛里终于爆发出惊喜的光彩。
“外婆，我回来啦。”宋枝意又笑眯眯地喊了一声。
“哎哟！我的枝枝！是枝枝回来了！” 外婆的声音带着颤，急忙掏出手帕，心疼地去擦宋枝意额角沁出的细汗，手里的蒲扇也对着她猛扇，“回来好，回来好啊！热坏了吧？外婆给你煮鱼汤喝！”
她转身就用蒲扇“啪啪”地拍打老宅的大门，朝楼上喊：“老头！快下来！别看你那破电视了！”
“又干嘛——”
外公不耐烦的声音伴着拖鞋踢踏声由远及近，等看清门口站着的人，他身上也瞬间“嗡”地一下亮起了同样温暖的暖黄色光芒。
外公脚步一顿，随即像个年轻人一样“噔噔噔”跑下楼梯，眼睛笑成了一条缝：“哎哟！枝枝！真回来啦！”
“慢点慢点，我这不是回来了嘛。”宋枝意赶紧上前扶住外公，心里又暖又酸。
外婆小心翼翼地觑着她的脸色，试探着问：“今晚在外婆家吃饭吗？”
那小心翼翼的语气，像根针轻轻扎了宋枝意一下。她立刻扬起灿烂的笑脸，挽住外婆的胳膊：“当然要在家吃！我要喝两大碗外婆煮的鱼汤！”
“好！好！外公这就去码头！买最新鲜的鱼！”外公高兴得搓着手，身上的黄光暖融融的，像个小太阳。
老宅仿佛被这久违的团聚点亮，外公外婆破天荒打开了积灰的客厅空调，凉风裹挟着海边特有的潮湿气味和淡淡的樟脑香弥漫开来。墙上那些泛黄的小学奖状和幼稚的卡通贴纸，无声地诉说着过往。
外婆的唠叨像一首不成调却无比温暖的歌，絮叨着街坊邻居的家长里短——谁家的小狗新添了一堆小狗崽，隔壁阿婆昨天前天大前天又送来了晒好的鱼干，谁谁家的儿子出海发了财……
宋枝意含笑听着，也偶尔提醒道：“这个刚刚说过了。”
外婆头上的白发比上次见面还要多，但仍然梳得一丝不苟，外公脸上的皱纹变得更为深刻。
稳定明亮的暖黄色光芒笼罩着外公外婆，是最令人心安的颜色。
外婆拉着宋枝意上楼，推开她童年房间的门，带着点小得意：“外婆可是天天打扫，被子枕头每天都晒，你要是回来住，绝对舒服！”
房间里纤尘不染，布置一如当年，一股浓烈的愧疚感瞬间淹没了宋枝意。
她回港城，却选择了民宿，把外公外婆留在这空荡荡的老宅……
“外婆，” 她声音有些发哽，找了个借口，“我这次是和朋友一起来的，住一起方便讨论点学术问题。但我保证，一定天天回来看你们！”
外婆眼里的光肉眼可见地黯淡了一瞬，随即又强打起精神：“哦哦，没关系没关系……那，吱吱，什么时候回学校读书啊？”
“还能陪你们好一阵呢！”宋枝意用力抱了抱外婆，想把那份亏欠揉进拥抱里。
忽然，外婆身上那温暖明亮的黄色光芒，如同被掐灭的烛火，“噗”地一下，消失了。
宋枝意心头一紧，快步走到楼梯口，看向刚提着鱼篓进门的外公，果然也是正常无光芒笼罩的模样。
“糟糕，能力又消失了。”
时间正好。
她压下心慌，故作轻松地回到外婆身边，状似随意地问：“外婆，我记得小时候，你们帮我串了这条贝壳项链，那绳子您还有印象吗？您摸摸我脖子这根。”
外婆皱着眉头努力回想，指尖摩挲宋枝意颈间的红绳，嘴里嘟囔着“绳子……红绳子……”。
楼下传来外公中气十足的喊声：“老婆子！快下来看看这鱼！活蹦乱跳的！”
“哎！来了来了！”外婆的思绪被打断，安抚两下宋枝意，应着声就往下走。
线索断了。
宋枝意只好自己动手。
她一头扎进自己当年的小房间，在旧书桌抽屉里一阵翻箱倒柜。绳子没找到，反而扒拉出一堆时代的眼泪。
泛黄无字的电影票根、幼稚的情书、恋爱日记、变色的拍立得合照，全是和谷墨热恋期的罪证。她像又被烫到一样，把这些东西塞回抽屉最底层。
宋枝意不甘心地又摸进外婆房间。
外婆的宝贝针线盒像个微型杂货铺，各色线团、纽扣、顶针挤在一起。她耐着性子翻找，找到几段旧麻绳、尼龙绳，与脖子上的绳子都不一样，失望像潮水般涌上心头。
就在她准备放弃时，针线盒底层，一张褪色严重的旧照片吸引了她的注意。
照片是在海边拍的。
年幼的自己被父母一左一右牵着，对着镜头笑得见牙不见眼。背景是模糊的沙滩和浪花。
吸引宋枝意目光的，是照片背景里，靠近父母脚边沙滩的位置，有个极其微小光点。
“没有烈日照着也会镜头眩光吗？”宋枝意随手又把照片放回了针线盒。
厨房里很快飘散出令人胃口大开的鲜香。
外婆的拿手鱼汤，用的是外公刚买回来的、还在篓子里活蹦乱跳的石斑鱼，奶白色的汤在锅里咕嘟咕嘟翻滚，几片嫩黄的姜和翠绿的葱花点缀其间，光是闻着，就让宋枝意流下口水。
小小的饭桌被热气腾腾的饭菜摆满，除了鱼汤，还有许多宋枝意爱吃的菜。
“吱吱，快来吃饭！”外婆舀了满满一大碗奶白的鱼汤，又特意把鱼鳃下最肥美嫩滑的那块肉挑出来，放进宋枝意碗里。
外公也忙不迭地给她夹菜：“多吃点，你看你在外面念书都瘦成什么样了！”
“怎么煮这么多，吃不完怎么办！”
嘴上是这么说着，但暖意伴随着鱼汤的鲜美滑入喉咙，熨帖着胃，也熨帖着宋枝意的心。
外公外婆身上那层暖黄色的光芒虽然因为能力失效看不见了，但无微不至的关切，比任何光芒都更温暖地包裹着她。
在二老身边，能力消失了也没关系，他们永远是坚强的后盾。
“外婆煮的鱼汤是世界上最好喝的鱼汤！”宋枝意满足地眯起眼，由衷地赞叹。
老宅昏黄的灯光下，饭菜的热气氤氲升腾，模糊了墙壁上岁月的痕迹，只剩下碗筷碰撞的轻响和亲人絮絮的关怀。
外婆笑得脸舒展开来，忽然想起了什么，问道：“吱吱啊，你是住朋友那里？哪个朋友呀？是不是谷墨那里？”
老太太的眼神里带着点探究和期待。
“咳！咳咳！”宋枝意一口汤差点呛住，脸腾地一下就红了，眼神飘忽地看向桌上煎得焦黄，两眼翻白的鱼，“啊？不是、不是他！是另一个同学！对，大学同学！”
她语速飞快，带着明显的心虚，谁能想到外婆的雷达也太准了！
外公也放下筷子，好奇地加入话题：“谷墨那孩子，现在怎么样了？前段时间还来给我们带东西呢。”
“他挺好的吧，”宋枝意含糊其辞，埋头专心对付碗里的鱼，“好像最近在给别人拍照。”
感觉脸颊更烫了。
她赶紧转移火力：“妈最近也挺好的，前几天还给我发了好多散步拍的照片呢！”
“你妈啊，” 外婆叹了口气，“一个人在外面，也不容易。你多给她打打电话，报报平安。”
“嗯嗯，知道。” 宋枝意乖巧点头。
“学业呢？压力大不大？紧不紧张？”外公最关心这个，眉头微蹙。
“挺好的，导师人也很好！” 宋枝意努力让自己的笑容看起来真诚又轻松，“就是正常的学业压力嘛，我能应付，放心吧外公！”
天知道她昨天还在为实验焦头烂额，还被导师查岗。
但这些，她一个字也不能提。
话题兜兜转转，终于被宋枝意引到了正轨上。
她放下勺子，一边掏出项链，一边装作不经意地提起：“对了外婆外公，你们还记得我小时候戴的那条贝壳项链吗？就是这个。”
“记得呀！” 外婆立刻接口，“那不是你小时候在海边捡的宝贝嘛，喜欢得不得了。”
“嗯，就是它。你们当时给我串项链用的那条红绳子，还有吗？”
宋枝意的心提了起来，目光在二老脸上巡视，“就是最开始那条，有点粗糙，摸着有点磨手的那种红棉绳。”
外婆皱着眉头努力回想，手里的筷子无意识地点着碗边：“红绳子？不就是普通的红头绳嘛？家里以前好像有，但这么多年了，哪还记得放哪儿。估计早没了吧？”
外婆又看向外公，问道：“你记不记得？”
外公正夹起一块牡蛎，闻言也陷入思索：“绳子……哦，那个啊！好像不是咱们自己买的吧？”
他不太确定地看向外婆，回忆道：“我记得是别人给的？一小卷，颜色挺红，摸着好像是有点糙手。”
“别人给的？”外婆更茫然了，“谁给的？我怎么不记得了？”
“哎呀，多少年前的事了，谁还记得那么清楚！”外公摆摆手，显然没把一条绳子放在心上，“好像是谁家办喜事还是干嘛，随手给的小玩意儿？反正就剩那么一小截，给你串了贝壳后，估计就没了。找那个干嘛？家里还有别的红绳，你要用给你找新的。”
“不是的，”宋枝意心里一沉，连忙解释，“我就想要原来那种，感觉有纪念意义。”
她努力掩饰着失望，线索到这里，似乎彻底断了。
“别人给的？”
外公模糊的记忆指向了一个更虚无缥缈的来源。
“一条旧绳子，有啥纪念意义？”外婆不解地嘀咕，但还是说，“回头我帮你再翻翻针线筐，看有没有漏下的。先吃饭，吃饭重要。”
“嗯，谢谢外婆。” 宋枝意扯出一个笑容，低头默默喝汤。鲜美的鱼汤此刻尝在嘴里，似乎也带上了一丝苦涩。
别人给的……一小卷……有点糙……
这几个关键词在她脑海里盘旋。
谁会给别人送绳子呢？尤其是这种并不精致、甚至有点磨手的红棉绳？
难道是外公去别人家喝酒，喝醉了顺手拿的？
外公模糊的记忆像隔着一层老旧玻璃，怎么也看不清。这条看似普通的红绳，它的来源，难道才是贝壳能力的关键？
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