礼部尚书正跪在长青殿内。
“陛下，先皇驾崩，按礼制，新帝需遵守斩哀之礼，禁婚嫁、庆典、宴乐，以示对先皇的孝心。”
“可朕听说这前朝尚有先例，以日易月，朕后宫尚无嫔妃，更无中宫皇后，朕身为天子，绵延子嗣方能稳固国本。”
“陛下······以日易月确有此例，只是······”礼部尚书有些为难。
“只是什么！”宗湛不耐烦地打断他。
“只是有违祖制······”
“好了，朕不过是想要个皇后，你们一再阻拦，是不想朕后继有人吗！”他神色一沉。
“陛下，臣不敢······”礼部尚书匍匐在地。
“快拟好诏书，命人快马加鞭送往岭南！不得延误。”
礼部尚书听到岭南二字，心中一惊，“陛下，这在热孝中便迎娶皇后，只怕会引起众怒，陛下刚登基，根基未稳，还需多考量。”
宗湛瞬间皱起眉头，“朕不过是要迎娶一位中宫皇后，又不是选秀纳妃，朕连娶皇后之事都不可以自行做主吗！”
“陛下息怒，臣只是为陛下担忧罢了。”礼部尚书也很为难。
“那还不快些拟诏书。”宗湛甚是不快。
“陛下，这姜姑娘是去年恩科会试的榜首，先帝曾允诺姜姑娘同······同陛下退婚······”礼部尚书磕磕绊绊地说着，一边悄悄看着皇帝有何反应。
果然，宗湛勃然大怒，“朕是堂堂天子，朕要娶谁便娶谁！”
“陛下······臣······马上拟诏书。”后脊背一凉。
宗湛神色这才缓和几分。
兰宅
“啪！”阁楼上传来摔碎碗盏的声音。
“都出去！都给我出去！我不吃！”兰维桢将人赶出去，门再度关上，几个丫头老嬷嬷们手足无措地在廊上站着。
“干什么这么吵吵闹闹的？”兰维轩闻声赶来。
“公子，姑娘今日又把饭食摔了，两日不进水米了。”为首的玉心恭敬应道。
兰维轩有些不悦地看丫头手里清理的饭菜和碗盏。
他面色有些无奈，敲了敲门。
“都出去！不许来烦我！”
屋里传来兰维桢的怒吼。
兰维轩眉头皱紧，直接把门推开，兰维桢正趴在床上，听见门推开，她不高兴地坐起来。
“你在犯什么倔，还不吃东西，你闹给谁看！”兰维轩没好气地大步跨进来。
“不要你管我！”兰维桢撇开脸。
“给我好好吃饭！把身子养好，过几日便接你进宫，往后便是皇上的人了！”兰维轩好声好气地劝慰。
“哥哥！你就这么迫不及待投入他的阵营？连妹妹也要推进去？为你们争权夺利？”兰维桢气得想哭。
“你给我住口！识时务者为俊杰，他已经是当今天子，你嫁入宫里，将来你生的儿子就是太子！”
“哥！你真的相信他不会秋后算账？你是不是太天真了？”兰维桢不以为然。
“我是大将军，手握重兵，咱们爹爹又是刑部尚书，他要拉拢我们还来不及，你就安心等着嫁进去吧！”兰维轩叹了一口气。
“哥，你明知道我心中所属！”她欲哭无泪。
“宗隐？他早就消失不见了，就算他是个王爷又如何，他拿什么和当今天子比？”兰维轩嘴角扬起，带着一丝不屑。
“哥！你说过的，若我能嫁给吴王殿下，你定会帮助他夺得天下，当今天子如何能和吴王相比？”看着哥哥心如磐石，她也急了。
“那又如何，他如今已经是天子，我为什么还要冒着生命危险和全族荣辱与皇上为敌？就为了那份不可能？”兰维轩甚是不耐烦，面色也冷了下来。
“哥！你真的不知道，你要大难临头了？你这般朝秦暮楚，他岂能不知，当初软禁先皇你也有份，他现在不同你计较只不过是现在他根基不稳，哥哥难道不知兔死狗烹之理？”兰维桢很是清醒。
兰维轩不悦，“妹，这官场之事，不过是有利无利罢了，你若能嫁进宫中，生下皇子，我们便可高枕无忧！其余的事你就不要再想了。”
“哥！你怎么能为了这些利益就要牺牲我？让我嫁给一个我不喜欢的人！”兰维桢无力地垂下身体。
“什么喜欢不喜欢，这些儿女情长都不重要！你是我唯一的妹妹，咱们兰家是什么家世，要嫁人你只能嫁最好的，这世上除了这天子，还能有谁配得上你？”兰维轩一脸恨铁不成钢。
“哥！我不想嫁给他！”兰维桢全身无力，还想再挣扎一下。
“由不得你！你就老老实实待在这把身子养好，等着风风光光嫁进宫里，享受荣华富贵、锦衣玉食的日子！”兰维轩不愿再与她争执，袖袍一甩，走出房门，兰维桢看着哥哥离去，知道自己争不过哥哥，又气又急，躺在床上痛哭起来。
哭累了，躺在床上迷迷糊糊睡着了。
入夜，玉心悄悄在她耳旁说道：“姑娘，虞公子来了。”
“什么？”兰维桢惊醒。
“虞公子在下面等着姑娘。”玉心小心翼翼地说。
“他怎么来了？”兰维桢有些担心。
“姑娘，您要去见吗？”
兰维桢扫了眼四周，害怕有人盯着，玉心悄声道：“夜里公子让人都撤了。”
兰维桢爬起来，一日没进水米，她脚步有些虚，玉心扶着她，两人偷偷摸摸地下了阁楼，只见虞伯均披着斗篷，把自己裹得严严实实的。
“你怎么来了？”兰维桢看到他又气又无奈。
“桢桢······我听说你要进宫了，我不信，我要当面问清楚。”虞伯均看到兰维桢有些憔悴的脸庞，一阵心疼。
兰维桢往后退了几步，“那是我的事，和你有什么关系？”
“桢桢，你还在生我的气吗？”虞伯均痛心疾首。
兰维桢神情冷漠，“你我之间已经两清了，往后我们各行其道，你不要再来纠缠我了，给彼此都留个体面。”
“桢桢！那次你们被叛军追杀，我没有去救你，是因为我爹害怕惹麻烦，把我软禁在家中了，我并非不去救你，事后我再去找你，也找不到你了。”虞伯均急忙解释。
兰维桢怔了一下。
“桢桢，后来我给你写信，你都没回我，我不知道，我该怎么告诉你······”看到兰维桢态度有些松动，他想趁势拉住她的手，兰维桢又往后退了两步。
“你不要再过来！”
“好，我不过来，你别生气！”他急忙往后退。
“那也不重要了，你我缘尽于此。”她冷声道。
“桢桢！我这次来是要和你讲清楚，再带你走，你随我走，我攒够了银两，我们找个没人认识的地方重新生活，生儿育女，过神仙眷侣的生活。”虞伯均开始幻想两人的未来。
兰维桢有些鄙夷：“虞伯均，你现在不过是一个没落的士族，你凭什么要我一个刑部尚书之女与你无媒苟合？我们之间已经不再可能了，你明白吗？”
虞伯均不敢相信听到的话，他急忙冲过去，想拉住兰维桢，兰维桢吓得往后躲，玉心急忙拦在前面，“虞公子，你要做什么？”
“桢桢，你怎么能说出这样的话？你一定是有苦衷的，我这就带你走，马上带你走，你不要害怕。”
“虞伯均，你怎么还不明白，我和你已经不可能了，不日我便要进宫，享受荣华富贵，我为什么要跟着你吃苦？你能给我什么生活？男耕女织？还是去经商？我堂堂官家小姐，要随你去吃苦？那样的生活不是我想要的！”兰维桢有些歇斯底里。
“桢桢？你变了······”虞伯均一脸无措，久久没缓过神来。
“没错，只有你还这么天真这么单纯，念在我们也曾相识一场，今日你自己悄悄出去，莫要再来找我了，我是未出阁的女子，你这样是毁人名节。”兰维桢冷漠地说完，拉着玉心，毫不犹豫地走了。
“桢桢······”他看着兰维桢远去，急忙追上来拉住兰维桢。
兰维桢很是无奈，“你再闹，我只能叫人了。”
虞伯均看着眼前这个陌生又熟悉的女子，一时之间竟然手足无措，他心里五味杂陈，许久，他缓缓松开了兰维桢的手，默默地遁入黑夜中。
兰维桢神情复杂，久久不离去，玉心看了一眼，虞伯均已经不在了，她悄声提醒兰维桢：“姑娘，虞公子走了。”
兰维桢长叹一口气：“咱们回去吧。”
“姑娘，您何必对虞公子说话这么绝情······”玉心于心不忍。
“你去我房中收拾些值钱的珠宝首饰偷偷给他，别让母亲知道了。”她声音很轻，听不出情绪。
“姑娘心中还是放不下虞公子的。”玉心笑了笑，有些欣慰。
“没有，我早就放下了，我心里装不下那么多人，如今我心里只有一个人，那便是吴王殿下，我不过是看他现在这么可怜，好歹也算相识一场，他一个养尊处优的公子除了读书什么也不会。”兰维桢一脸淡然。
“姑娘，我去就是了。”玉心扶着兰维桢上阁楼。
她仔细收拾了几样贵重的东西，兰维桢将盒子里一张银票递给玉心，玉心默默地收好。
“悄悄地去，别叫人发现。”
“是······”玉心拿好东西，悄悄地退出去。
廊下正站着一个人，夜色中看不清是谁，只觉得威严冷漠，玉心走近才发现正是兰家当家主母周琴。
玉心看到主母，有些心虚。
“夫人······”
周琴瞥了眼玉心，有些心知肚明，她没理会她，径自上了阁楼，只见兰维桢正趴在桌子上发呆。
“母亲？您怎么来了？”她有些后怕，玉心前脚刚出去。
“桢桢，你马上要进宫，你是未来的贵妃乃至皇后，你怎么能和这姓虞的小子藕断丝连！”周琴一脸忧心忡忡。
“母亲，我不知您在说什么。”兰维桢不敢看周琴的脸。
“桢桢，你还不明白吗？这姓虞的小子给不了你想要的！”周琴坐到兰维桢身旁，耐心劝着。
“娘······”兰维桢顺势倚在她怀里。
“桢桢，你是这么尊贵的身份，怎么能让一个穷小子玷污了？”周琴无奈地搂着兰维桢。
“娘，我没有，我让玉心打发他走了，我知道我想要什么。”兰维桢不悦，扭过头不想理周琴。
“桢桢，听娘的话，咱们马上要进宫了，你是娘唯一的女儿，娘把你生下来是为了让你享受这世间最好的东西，不是让你吃苦的。”周琴耐心哄着。
兰维桢有些不高兴，抱着膝盖：“娘！我嫁给吴王殿下，不也可以吗？为什么非要进宫，我又不喜欢皇上。”
周琴很是无奈：“女儿呀，这喜欢能当饭吃吗？娘是过来人，娘最清楚不过，这年少时再怎么喜欢一个人，都不如嫁个好夫婿，这日子是用银两堆出来的，不是什么情情爱爱，有情饮水饱，你也不小了，该懂事了。”
“娘······难道我就不能嫁一个既体面又中意的夫婿吗？还是说你们让我进宫，也是为了爹爹和哥哥的仕途罢了？”兰维桢撇嘴。
周琴窒了一下：“你怎么能这么说，你能进宫，也是你过得体面尊贵，咱们家虽然是朝廷重臣，但这新皇喜怒无常，若是有你在其中，咱们家才更是后继无忧才是，这是最好的事，怎么能说得要害你一样？”
“哼，说白了还是为了爹爹和哥哥。”
周琴冷下脸：“你这孩子，一根筋，你这般中意吴王，人家可正眼看你？”
“我······”兰维桢被母亲噎了一句，哑口无言。
“我们女人，身不由己，从来都不是自己能做主，嫁错了人便是吃不完的苦，何况这吴王是你想嫁就能嫁的？将来你进宫，有自己的子嗣你便明白，这喜欢不喜欢的都不是最要紧的！”
“娘！”兰维桢无奈。
“好了，我今日同你说了这么多也乏了，过几日太后娘娘便让宫里的姑姑来教导你宫里的礼仪规矩，你收收心，等着进宫吧。”周琴拍拍她的手安抚道。
兰维桢一脸不情愿。
漆黑的街头，已经是深夜了，路上冷冷清清。
玉心鬼鬼祟祟地一路小跑，好容易追上失魂落魄的虞伯均。
“虞公子！”玉心压低声音。
虞伯均正神情恍惚，听到有人叫他还以为是幻觉。
“虞公子，是我，玉心。”玉心声音又大了些。
“玉心？你怎么在这？桢桢呢？”他看到玉心一喜，四下寻找兰维桢的身影，结果发现只有玉心，一阵落寞。
“虞公子，这是我家姑娘给您的，您收着。”玉心把手里的包袱递给他，他茫然接过，玉心又从袖子里小心翼翼取出银票，塞到虞伯均的手心里。
“银票？”虞伯均一脸惊讶。
“虞公子，我家姑娘托我交给您的东西都在这了，您拿好，找个地方安生过日子吧。”玉心东西转交完，便想走，虞伯均急忙拉住她，把玉心又吓了一跳。
“桢桢对我可还有情意？否则她怎么能把这些东西交给我？”他不死心。
玉心被他拽得生疼，奋力甩开他。
“虞公子，我家姑娘马上要进宫了，您别再问这些事了，姑娘念在旧情上，怕虞公子囊中羞涩，所以才将自己的体己钱给您，您怎么还不明白姑娘的心意啊。”
“桢桢对我的心意？”
他眼中一亮，又重新燃起希望。
玉心皱着眉头，“虞公子，我家姑娘就算对你有心，那也是朋友旧情，没有儿女之情。”
“那她为何要送我这么多东西？”
“虞公子，您就收着吧。”玉心趁机想跑。
“哎！”
“虞公子，您别再来找我家姑娘了，我家公子手上的剑不是吃素的。”玉心边跑边说。
“玉心！你给我回来！”虞伯均扬起手中的东西，玉心越跑越远，慢慢消失在夜色中。
虞伯均看着手中的东西，五百两银票，这得是她攒了多久才攒出来的，口口声声说着没有情意，又这般对他，想到这他抱着兰维桢的首饰无力地闭上双眼，想到自己心爱的女人就要嫁给别人，心中的不甘和恨意喷薄而出。
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