另一个安置点处，医官留下了两个人，也有熬着汤药。老人和妇女孩子们在一排简易的窝棚里聊天休息。小米戴着面巾去一一看查，没有发现面色赤红、神色昏颓的症状。一对应是夫妻的老头和老太接近她，没有说话。
“大娘，咋了？”她问去。
“我儿在那边呢，”大娘对她说，“姑娘，我和他爹想去瞧瞧。”
“大娘，现在不行，再等等。”小米说。
“可是……还没醒啊？”她便急了。
“正在治呢。还有其他病患，且这个病又容易染，所以你们不能过去。”
“可要请大夫帮他好好看看呀，我儿才二十四岁！”
“会的，你们就在这儿等着，不要着急。”
“好！”
她办了事儿后又去见了村长。老头正带着汉子们在建造窝棚、修道引水呢。这里总体还算平稳，照此下去问题不大；只是这去就是三伏天了，要保证水源的干净和周边的预防。
“米大夫，那我派几个人去那边帮你们。”末了村长说。
“不用。”小米说。“村长，那边的事儿我们能做的，细刀哥也在，你们这儿不要乱跑就行了。”
“……好，我知道了。”
眨眼三个月就过去了，那些病患没有恶化，但也没好。齐大夫那儿也记录了厚厚的一本。村长那里还算顺遂，没有出现新的病患，但马上进入寒季，接着过年，风餐露宿的人们便有些吃不消了，纷纷吵着要回家去。村长看着大家也康健，娃儿们又吵闹，便也想着应可以回去了。
他一边等着衙门的公文一边去征求齐大夫的意见。“……村长，”那人迟疑，“我说了只怕乡亲们骂我呢。”
“你就说吧，我是村长。”
“那最好不要回去了，因为鼠疫是从那儿发生的，粮食什么的已经染了;而大家回去又什么都要接触，就有风险。”齐大夫便道。
“那你的意思是连村儿都不要了？”村长诧异。
“可以空置，但别住人。好在你们村儿不大，也就百十来号外面箍得住。你看这几月咱不也这样过来了。”
“但时间长了乡亲们熬不住啊，且也舍不得。”村长说。“非要这样么？”
“……是的。”
“那我另想法子。”
“暂时也不复杂，如此便好，只是以后得重新筹划建一个新村子。”齐大夫说。
“那倒不难。”村长便和一众汉子商量去了。
鼠疫，地球上最恐怖的瘟疫之一，传染性极强。气候异常会引发鼠疫，如洪灾、大旱、粮食紧缺等。老鼠本身也会发生变异，如自身疾病、和同类打架后尸体的腐烂。一只老鼠得了疫病到处乱跑，而它们又爱偷吃人类的食物，便将病菌沾到了空气、食物和物体上，人类接触了自然也就遭殃还有；老鼠身上的跳蚤也带有病菌，它们沾到其他破口皮肤上一样会染。
更要命的是，这种病菌被人类染上后不但相互传染，还会变异。
那时候这病叫“疙瘩症”，染了的人最先出现的症状是淋巴肿了——人体的淋巴分布在面部、耳后、脖子、腋下和私密地带——然后机体发烧但又感觉异常寒冷，接着咳嗽咯血呼吸困难皮肤出现红疹，最后混沌死亡。
这是染了就很难活下去的病症，也从古到今都有，包括现在。我国东汉时期的中医医圣张仲景为此病钻研了一个药方，为后世提供了良好的治疗基础。
那这病该如何治疗和预防呢？治当然是吃药了；预防就是消灭老鼠。无论这个病如何变异，它的始作俑者都是老鼠为多。因为它们无处不在。当然，兔子獭类也会。现代叫它们“啮齿类”动物，也可理解为用四颗门牙吃东西的动物。
那时没有现代厉害的鼠药，人们也不可能一只一只追着老鼠跑，故而就有守护水源、收起粮食、见窝烧杀的措施。在环境卫生方面，那时用的是石灰。
热天儿里齐大夫久观察了患者的病情：没再恶化，只身体衰弱，他便想着也只能这样了。只要不再有起病的症状，后慢慢调理，他们还是会痊愈的，如此这次瘟疫便也算是控制住了。他不由得松了一口气。
“齐大夫，那就在这附近起窝棚，让他们分开来？”细刀问他。
“是的。你爹那儿咋样？”
“您说村儿不要了，他们便重新去找了地方。放心，这个咱们会儿做。”细刀说。
“那就好。细刀，那这儿就先交给你一下，我跟小米去过去瞧瞧。”
“好。英腾，你跟他们去吧，事不多了。”细刀又对英腾言去。
“好。”
齐大夫心情好了些，便一路对小米说：“小米啊，我儿要是能娶到你这么一个媳妇可就好了！”
小米听着笑了。英腾看他：“咋的，老齐头，要跟我抢？”
“我儿才八岁呢你急啥？我这不是遗憾么。”齐大夫应去。
“是吗？哈哈，”那二人也笑。英腾又说：“齐大夫，不过你可以考虑做我亲家呀，多来些聘礼就是。”
“那也好啊。”齐大夫说。“小米，可是家里已有孩子了？”
“还没呢，他逗你的。”小米说。
“不不，我说真的。小米啊，你可要多生几个，到时给我们家一个啊。”
“齐大夫……”
“哈哈哈哈……”他们这说着，便见一个医侍跑来。
“齐大夫……”他气喘吁吁。
“慢点儿。咋了？”
“齐大夫，有一个孩子怕是犯病了，我看到他身上有些密集的小点儿。”那人说。
“怎么会这样？隔了没有？”
“隔了。这不一直没事儿嘛，他娘便想着家里还有几块腊肉，就偷带着娃去煮了吃，回来不两天就出事儿了。”
“那他娘呢，也隔了不？”
“也隔了。不过这些天里其他百姓和孩子跟她们有过接触……”
“你叫什么？”
“小凡。”
“……小凡，你马上回去把接触过她们的人再分开，我们稍后就来。”
“是。”
小米看着齐大夫。“……齐大夫，”
“……小米，这里也差不多了，要么你们下山去吧！”那人说。
“老齐头，你说什么呢？要我们当逃兵？”英腾听去。
“那怎么行呢？”小米也道。“多一个人可多一份力量……齐大夫，是不是严重了？”
“……长了疹子就很麻烦！”
“那其他人还得迁走，我们得快过去。”小米说。
“不，我打算让她们回村里去。以后再有也全部送回那里。”齐大夫说，
那边，村长勃然大怒，正在训斥大家，末了还说要带几个人去将食物都毁了。小凡带着那仨去看了那病患母子。
“齐大夫，都分好了，且大家都自查了，没有发热发冷。”村长而后道。
“村长……”齐大夫就说了他的建议。
“也只能这样了。”
“而且现在包括我们都有被染的可能，所以谁都不能离开。您那边就去忙你们的，你们也要吃药；外面的事儿让细刀办，他们也不能进来。至于他们母子，我送她们进去。”齐大夫说。
“你？那这里咋办？”村长道。
“医官会来的，小米也在。只要不犯病，就不会染。”
“这……”村长不同意他去。
“齐大夫，让我去吧！”蓝烟大叔不知何时近前。“我送她们去，就住在那儿。”
“大叔……”村长也觉不妥，毕竟蓝烟是个老人家。
“此不是彼时，不要计较。”蓝烟大叔说，“这里更需要你们。”齐大夫便点了点头。
“……好吧。”于是蓝烟大叔带着那母子回村了。闻了她们会死的消息乡亲们也不再说笑了，而是沉默寡言。山下药材是来着的，齐大夫便又调了几次方子。几个地方都隔离开来，细刀那里便作为中介。村里，蓝烟每天给那母子二人熬药做饭。那病患女人的丈夫在外面，内心煎熬着她们母子俩要进去照顾，村长同意了。
可那女人得了消息便远远站在对面，脸上包着面巾，大声对他说不要来，她们不在了也不要伤心。终于，在秋末的一个晨里众人得了她们母子俩去世的消息。
有人死了便要办理后事儿，且在瘟疫状态下还要迅速。齐大夫很着急。“村长……”
“不行，我得进去，我是村长，”村长说，“我不去细刀也会去的。”
“我跟你们去，”小米说，“还有一些杂事儿我能做的。”
“有我们男人在便没你们女人什么事儿！”村长说。
“我去。”英腾说。“村长，还有我！”那女人的丈夫也说。
“……也还有我。”村长看一眼其他人。“这里就交给你们。”他们就进去了。
村长本还担心蓝烟大叔一个老人的安危，却不想他已经去铲开了一片平地并搭上了一个架子……那诸事的娴熟让他们心惊。
他脸上也围着黑布。“……我本就是个尸官，轻车熟路。”众人便去抱了柴来架好，最后他们又要去抬那母子俩，被蓝烟拦住了。
“我和这个孩子去就好。”他说。他们看着女人的尸身被抬上柴架，那个男子抱孩子的时候忍不住摸了他的小脸。
外面的百姓看到烈火，便知她们被焚了。祸不单行！不两日果然一个窝棚又出现了新的病患，齐大夫便又将他们分开来。
“小米，我送病患回村儿去，你和小凡他们就在这儿看着，如果半月之后没人再犯就带他们下去。下边细刀已开出新地了。”他对小米说。
“齐大夫,您要去给他们治？”小米道。
“是的。但这里也非常重要，不得懈怠！”
“我知道了。”
“还有那边的病患也要去看着。”
“我们会的。”
齐大夫便背了些药和有症状的患者去了。那里，村长带着英腾去将每一户的粮食都收了起来。
“村长，您还是去看着乡亲们吧！你不在，乡亲们会慌乱的。”齐大夫对他说。“以后让细刀给我送药来就行了，我就在这儿给他们治。”
“齐大夫……”那人预感不妙。
“是的，您快去吧，安抚村民也很重要。”
外面，细刀他们知了人死的消息，便在山下收了货后将一众人等速速赶走。接着疫情恶化的消息就传到了外面……
南县，海世宽看了墨砚的来信：药品紧缺了，因为人们慌乱。好在他去的早，抓紧抢了一批，还说等琼州的那几味药到后他要亲自送去……
他的眉头蹙起，因为知道那病的厉害……烈风给他披上外套，并握住他手……第二天，一大批货品进了城。——来和送来的。冬善知道他为父亲分了忧，便又多了一点儿好感。
“老爷……”家里，阿忠忧虑地看着那人。
“快去，否则石头忙不过来，还有烈风也挂着他的树呢！”海世宽说。
“是。”阿忠便带着秋月和烈风去北山了。
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