一日午后，世宽和阿寿便带着银票去了北山县衙。
“钟大人，金家的银票已经送到，请大人过目！”世宽对县令作揖。
“好。”钟县令说，“成文，过来收着！”
“是！”一旁的成文赶紧取过验看。
半个时辰后，师爷便朝县老爷点了点头。
世宽见状，便说：“还请大人出具收帖！”
“收帖？不必了吧！”县令听来不悦。
“大人若是不肯，那在下也不敢勉强。”世宽礼道，“不过，若他日这钱没到京城，那大人可就要当心了，毕竟这是您收的，我等皆可为证！”
“难不成这朝廷的银子还会飞了不成？”那人讽去。
“在下不敢妄言。只是这银钱之事儿，便是亲兄弟也要明算账的，所以在下认为这手续还是规整些好。当然，若是您不介意，那便罢了！”世宽说。
这时，师爷朝县老爷使了个眼色，县令会意，便宽颜。“公子言之有理。好，本官马上给金家出具收帖，往来人等画押为证！”
傍晚驿馆里，李妃看着那厚厚的银票容色舒展。“钟县令，你做的极好，本宫十分满意！”
“谢娘娘夸奖，为皇上效力乃下官之责！”钟县令礼。
“明儿你再给金家传个口讯！”
“微臣遵命！”
天色暗沉，黑霾压顶，金老爷站在院中，悲望苍天。
“伯父，”世宽近前。
“孩子……”金老爷说，“老夫已无路可退了，看来只能到京城去，求见陛下！”
“伯父，可路途遥远，难解近围，我看还是将存货卖了吧，其他的，以后再说！”
“……老夫真是寒心那，寒心那！”
这个深夜大雨滂沱，街巷清冷，一辆马车从雨中驶来，停驻在刘家大宅。
几日后，李妃一行便带着几只红木箱子，离开了北山。
“大人，已离北山五十里地！”荒郊客栈，一仆奴在门口报道。
“去吧！”
“是！”
早上，世宽看到阿寿一个人泡茶收菜，忙里忙外的。
“阿寿，阿喜呢？”他问去。
“公子，”阿寿欲言又止，“……老爷让他走了，还带着小少爷和少夫人，说是出去避避！”
“你说什么？”世宽惊得差点放掉了茶碗。
“他们什么时候走的？”
“已去了一个时辰！”
“伯父真是糊涂啊！”世宽叫了起来。
他向外冲去，刚好在门口碰到进宝。
“世宽，你去哪儿？”进宝喊他。
那人不理，跑远。
“顺远，你可好些了？”进宝去到房内。
“好多了。进宝，谢谢你来看我！”顺远说。
“哪里的话，应该的！”
“……进宝，上学的时候我老欺负你，长大后每每想起我很内疚，也没脸去见你……今日我一定要跟你道个歉，让自己好受些……对不起！”
“好，我接受，我原谅你了！”进宝笑道。
“这么爽快？”
“当然。不过若你还是内疚的话儿，以后便让我揍一顿好了，算是出气儿，如何？”
“我答应你！”
“顺远，世宽说你小时候最可爱了，老把自己爱吃的鱼给他送去，还悄悄偷看！”进宝又说。
“是的，他明明不爱吃，却还是装作很喜欢的样子，就是为了让我高兴……进宝，你知道吗，那样的感觉太温暖了！”
“知道！”
“后来我想找他玩，我爹总说他去这儿了，去那儿了，好忙的！”
“哦！”
“再次相见，我们便已经在书院了，虽然表面生分，但我心里是很高兴的！”
“所以你谁都不怕，就怕他！”
“对……”顺远看向窗外。“外边出太阳了，我想起来歇歇！”
“好……慢点儿！”
顺远坐在院中，陡然发现自己的家竟是如此富丽堂皇，而此前，他从未关注过这些。
布店也歇业了，伙计仆人们也被金老爷打发散去。一下子，他忽然很怀念家中从前的喧嚣嘈杂：客人高兴，他们也高兴……
“来，喝点儿水！”进宝端来茶盏。
“好……”顺远喝了一口，“进宝，你看这阳光真好，我居然现在才发觉！”
“别灰心，顺远，生活都会有坎坷顺畅，一切都会过去的！”
“嗯！”
“怎的不见伯父伯母？”
“父亲照顾我，睡的晚些，便去歇着了！”
“哦。”
“等过些时日，我要请你好好吃个饭，咱俩好好唠唠！”
“好，我等着你！”
这说话间天又变了，一会儿就乌云蔽日，黑压压的。
小道上，阿喜正赶着马车一路疾驰，往西南而去。
按着金老爷的吩咐，他特意避开了官道，从村庄穿行。只要翻过了前面的山梁，进到山里，他们就安全了。
可远远地，他看到前方梁子上站着一个背影，全身黑乎乎的，身附长剑……一种不祥的预感涌上他的心头，他一拽缰绳，让马车停了下来。这时，身后传来铃铛声，一辆马车正从他们身后驶来。
“少夫人，您带着小少爷先到林子里避避，待会儿我回来接你们！”阿喜下车道，将那娘俩扶了出来。
“阿喜，怎么啦？”少夫人问他。
“没什么……少夫人，若半个时辰后我还没有回来，那您一定要马上离开，去附近的农家避避！”
“那你呢？”顺远媳妇又问。
“不用担心我。只要我活着，一定会来找你们的！”
“阿喜……”
“这是盘缠和干粮。少夫人，您快走吧！”
趁着后面那车超前的当儿，少夫人便抱着儿子去了一侧的偏坡。
阿喜驾着空车，飞快地超过了那面那辆，他打算将它困在身后，这样无论出现何种状况，他都能拖延一些时间。
果然，那背影看到他的车辆驶来，便转身执剑，朝他奔去。
阿喜将马车横在路中，阻断了去路，然后拿起车上的衣物包裹朝那人扔去，但无济于事。
长剑插入他的肚腹后将他挑下车去，然后又被迅速拔出，那剑身带出的鲜血在空中划了一个弧度，血滴便如星子般洒落到地上。他叫了一声，按着伤口，却挡不住那温热的液体从指缝间迸出，剧痛一下子令他喘不过气来，眼前的视物也很快混为一体。
那人向马车走去，不想一只腿又被阿喜死死抱住。他踢了两脚，没有踢开，便心生怒气，挥剑一阵狂舞，将他的躯体刺得面目全非……
那后面的车夫目睹了这骇人的过程，吓得赶紧掉头逃命。
未见那娘儿俩，那人便飞到车前。
他将车夫一刀毙命，然后打开帘子，还是没看到她们，只有一个瑟瑟发抖的男人缩在里面，眼神惊惧，这让他心中顿时不悦，便索性将他也杀了。
此时，少夫人看到阿喜尚未回还，便知可能不好，她背上包裹，抱着孩子，向山下走去。
举目四望，她看到了那坡下的几户人家，便想寻着前去，但为时已晚。
那人已在前面手执学剑向她而来，脚步缓慢。
她将孩子和包裹放到一颗树下，然后离开，迎上前去……似乎只有这样，才能让孩子幸免于难。
那剑远远飞来，准确无误地刺进了她的心脏，尚不知疼痛为何，她便倒地而亡了，没有闭眼……
剑身鲜红，一路落着血滴……树下，那一岁多的孩子，看到母亲睡了，便踉跄着去寻……他口中咿呀着，双臂前伸，做出抱抱的姿势……
天阴着，却未下雨。金家，那三人还在院中。
进宝去到房里，拿来一条简被。
“进宝，你真细心！”顺远说。
“世宽也这么说，”进宝笑道。“对吧，世宽？”
世宽心里想着别的，眉头忧虑，没有作答。
“世宽，世宽……”
“哦，什么？”听到问话，那人回过神来。
“顺远说我很细心，我说你也这样认为！”进宝笑道。
“是的，这是极好的优点！”
“世宽，你到底咋了，怎么心神不宁的？”进宝察觉去。
“我……”
他话音未落，金家大门突然被粗暴地踢开，打断了他们的谈话。门外，一蒙脸男子正看着他们，眼神阴狠。
白光闪过，他冲将进来。
世宽将茶壶茶盏朝他扔去，那人执剑，轻松挡过。，过茶水的飞溅还是暂时扰乱了他的视野。
进宝呆了几秒后，也反应过来，便拿起顺远身上的简被，朝他的头顶扔去。那人识破了他的计谋，便退后几步，将之削得粉碎。
落絮飞扬中，他向进宝刺来。
进宝也不怕他，拿起院中的花盆，准备向他砸去。
可那花盆太重，拖延了他的时间，他尚未抱起，剑尖已近，
“进宝，小心！”世宽喊道。
一丝酥麻掠过世宽的后背，他打了一个寒颤，进宝也被扒向一边。这时，顺远已将花盆抱起，朝那人砸去。那人闪避后退。
进宝怒了，他抄起那沉重的红木椅子，迎上前去。
可那人改变了策略，不再迎战，而是凌空而上，向顺远刺去。顺远抬起椅子抵挡，却不想中了他的故纵之计。
椅子落地，发出了沉重的巨响；同时，那长剑也刺穿了他的身体，从背后露出长长一截来。
“顺远……”闻声出来的金老爷夫妇目睹了这一切，昏死在地。
那人看到金老爷后，便拔剑向他奔去。这时，一支飞刀自身后而来，结束了他的性命。
世宽苏醒，已是两天后的事儿了。
“世宽，你怎么样？”看到他醒来，进宝又悲又喜。
“我还好，”他答道，左右看看。“……进宝，顺远呢，还有伯父？”
“他们……去了，都去了！”进宝说。
“什么？”那人急道，抓住他的手臂，“那阿丑呢，孩子？”
“少爷，我在这儿呢。”阿丑来到跟前。“孩子没事儿，可少夫人和阿喜……也没了！”
“……没了，没了！”世宽喃喃道。过了一会儿，他挣扎着起来。
“世宽，你要做什么？”进宝问去。
“我要……给他们办理后事儿！”
“你快躺着，别乱动！成叔来了，还有健一、书礼，他们都在！”
“进宝……”
“我们会办好的！”
几天的一个早晨，冷风凄呜，重云如盖，黑鸦鸣啼。山脚下，金家的祖坟地里，五口棺木并排置放。那旁边的三个大坑里，已架满炭柴。
时辰至，棺木入穴，焚香洒酒。
“金老爷，”成叔叩礼道，“诸事简薄，请您谅解！”
众人跟礼。
“点火，加柴！”
过了几个时辰，一切便化为灰烬。覆土，平地，一切又归于自然。
几声惊雷过后大雨倾盆而至，众人离去，越走越远，只有那戴着孝帽的小儿，趴在阿寿的肩上，回望着那烟尘尽处，咿呀呀的……
中原，辰时时分。金銮殿里，臣子们仍是井然有序，例行早朝。
“皇上，皇上，出大事儿了！”礼毕后，一内监跌跌撞撞跑进殿来。
“如此惊慌，不成体统！”大监责去。
“皇上，”那内监扑地，全身发抖，“金国兵分西北两路，昨夜已至京城围伏，皇城现在已被包围，固如铁桶！”
“啊！”众臣闻言慌做一团……
临安，在一所新建的茶舍内，渭和正在品饮新茶。
“少爷——”真文前来报道。
听那语气低沉，渭和抬眼望去。
“金兵已攻破中原，掠走二帝及朝臣家眷，共五千余人；各地新吏也已接手上任！”
“知道了。”渭和说。
真文退到一旁。
“嗯？”那人目光一狠。
“少爷，”真文急忙跪地。
“怎么了？”
“少爷，金家……金家被灭门了！”
“你说什么？”
“全死了！”
此时，在新月殿的偏阁中，王爷正看着一只飞鸟在梁上飞来飞去。
“主子，无论食物放在何处，现在它都能找到！”无常近前。
“嗯，”王爷笑道，“放出去吧！”
“是！”
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