三个月后,世宽痊愈了。那两岁的金博贤着实可爱,让他非常喜欢。
“海公子,您找我!”一日,阿寿来到书房。
“是的,坐吧!”世宽说。
“奴才不敢,请公子吩咐!”阿寿礼道。
“好。”世宽便温言去。“阿寿,现在家里已是这般境况,若你要走,我不拦你……只是当下我无力经营,不知你能否再帮我一些时日?”
阿寿听到这话,急忙说:“公子此言,奴才实不敢当……公子,奴才别无他处,只是个账房先生,若您不弃,奴才愿一辈子为您效劳!”
“你说的可是实话?”
“句句肺腑!”
“阿寿,你若真心如此,那我要为你娶妻养儿,还要让博贤拜你为义父!”
“公子,这万万不可!”
“有何不可呢,在我看来,做人只要品行正派,便无高低贵贱之分!”
“公子……”
“以后你我便是一家人了,心中不必卑礼!”
“是!”
“你说说看,当下一切该如何梳理?”世宽又问。
“依老奴看,咱们得先换了府号,再与客商们做一些交集,待诸事平稳后才可营业!”阿寿说。
“可如今伯父去了,以前的那些旧账能收回吗?”
“这个奴才不敢保证,毕竟人心难测,落井下石的人也是有的!”
“可有布商来催过账款?”
“暂时还没有。但老奴会写信过去,言明一切,也好让他们心安!”
“很好。阿寿,那布店以后就交给你了,找两个踏实的伙计跟着,着手去办吧!”
“是。还有,老爷那些值钱的物品奴才已经收好,您看当如何处理呢?”
“……等过些日子,将它们卖了吧!”
“奴才知道了。老爷,当下的账目奴算了一下,根据您的打算,到明年年底,咱们可以凑出五十万两!”
“好!”
慢慢地,人们便发现以前的金家大宅不知何时已更名为“海宅”,布庄也更名为“博鑫布庄”。
一日早晨,在一连串的炮竹声中,布庄开始营业了!
地里,第二季的旱稻也已出苗,无需打理,农人们便可稍作小憩,做些纳租、卖粮、舂米的轻巧活计。
田里,小麦已透熟金黄,不日便可收,书礼和麦大叔等人正没在那麦浪间,讨论着农事。
这个夜里,刘老爷和夫人也吵得十分激烈。
“老爷,辛辛苦苦攒下的二十万两,你说送人就送人了,咱们的儿子要花钱,还得去当东西,你还真是狠心!”刘夫人怒喊去。
“无礼!”刘老爷道。“你以为我不心疼吗,我还不是为了将来打算!”
“将来,什么将来……老爷,妾身怕您耗尽家当,来日却被弃了!”
“……不会的!”
“那妾身无话可说……从明日起,家里的银钱你也不用管了,我和儿子自会打理!”
老宅里,世宽看到那人神色喜悦。
“说来听听!”他便言去。
“什么都瞒不过你!”书礼笑道。
“收成不错,对吧?”
“对,抛掉所有的费用后还有一点儿盈利!世宽,看来这路咱们修对了。”
“嗯,到了明年,你们刘家年入二十万两便没有问题!”
“所以我想过了,接下来我要再购一批新的的种子,包括小麦、水稻、蔬果等等,明年要更仔细的打理,你说呢?”
“非常好。这事儿交给我,我有熟人!”
“好!哦,我给你买了份礼物?”
“什么礼物?”
“给你置了五顷地儿!”
“……”
“城里的王财主一家要出海去了,便想卖掉家中的田产,所以我都买过来了,写了你的名字!”
“……书礼,这太贵重了,不合适!”
“有什么的,你帮我这么多,谢谢你也是应该的。怎么,嫌少还是不喜欢?”
“当然不是!”
“好了,我知道你忙,东奔西走的也没空打理,以后交给我就是了!”书礼心情愉悦。
“……那好吧,那收成也归你,反正我们一家子也是你养着!”
“哈哈,同意!”
“……书礼,”
“咋?”
“现在北山来了大批的流民,听说朝廷要立户成册,安置他们。我想待他们住下之后,你能不能去帮帮他们,让大家熟悉一下生计,也好不饿肚子!”
“我会的!”
“这些流民来自各地,若将他们插入村子只怕会遭排挤,时间长了难免会不安定。我想若是能建一个新的村子就好了,这样他们心中安稳,朝廷也便于管理。你说呢?”
“如此甚好啊,我一定跟成文说说!”
“……好,此事儿他若办好了,指不定便能加官进爵!”
“那更好了,这合他的心意!”
“我想是的!”
“喂,以后你能不能直接点,别这样拐弯抹角的!”
“我还不是怕你多心!”
“怎么会儿呢,咱俩什么关系……布店那边怎么样了?”
“已正常营业,没有问题。只是博贤那小子,我还得想个法子,老放在家里可不成!”
“哈哈哈哈……”
“……你也算他的父亲好不,还不赶紧出个主意!”
“送私塾吧!”
“不行,他还太小,夫子可管不住!”
“那这样吧,我让木新问问,看看能不能找个先生到家里来!”
“好啊!”
“那就这样!”
“嗯……还有,过两天我有个北方的表妹要来,跟你说一声!”
“知道了!”
“我觉得你俩挺合适的!”
“什么合适?”
“成家呀!”
“不要!”
“我知道你的心思,木新都跟我说了!”
“那还问!”
“那就娶两个呗!”
“……怎么,是你那表妹粗陋不堪吗,非要塞我?”
“嗯!”
过了几天,一位蓝衣女孩便来到家中。
“海大哥,阿丑,”她一看到那二人便悦色起来。
“知味,累了吧?”世宽笑道。
“不累!”
“让阿丑带你去歇息吧!”
“好,谢海大哥!”
那二人便说说笑笑地去了。
“海大哥,他们这么熟悉?”小溪好奇。
“是啊,他们从小就认识了!”
“哦!”
“小溪,坐吧,刚好我有点事儿要跟你谈!”
“奴婢不敢,请海大哥吩咐!”
“好,那我就直言了……小溪,你快满十六了吧?”
“是的!”
“听说媒婆已经过来提亲了?”
“是的,但是奴婢不想嫁人,奴婢要在家里好好伺候您!”
“女孩子大了,当然是要嫁人的。我知道,你跟阿丑学了好多字,还有算术,挺用心的!”
“谢谢阿丑哥!”
“……少爷很喜欢你,其实你知道的,对吧?”
“奴婢……奴婢只是个丫头,怎配得上少爷!奴婢不敢!”
“你温柔乖巧,合他的性子。怎么,你不喜欢他?”
“……奴婢喜欢阿丑!”
“哦……那他呢,他喜欢你不?”
“不知道!”
“好,你下去吧!”
“是!”
傍晚,书礼便看到家中果真多了一个女孩,虽不惊艳,却也不丑。
“知味,这是书礼!”世宽介绍去。
“刘大哥!”知味礼道,落落大方。
“表妹来了!”书礼笑道。
“是!”
“以后大家都无需拘谨,直接喊名字好了,那样亲切,好吗?”世宽道。
他们微笑应允。
“怎样,觉得如何?”末了世宽问去。
“还好吧,但不知性子怎样?”书礼说。
“她呀,胆大活泼也知书达理,是个有主见的女孩儿。不过在家里可呆不住,所以我让她以后跟着你,帮你做些小事儿!”世宽说。
“好吧,但我们若是不喜你可不能逼我!”
“不会!
“另外,那些写啊算啊的活儿她最拿手了,交给她吧!”
“好!”
“有她在,我就放心了!”
这日午后,阿丑看到一位姑娘等在门口。
“是你?”他惊讶去。
那姑娘行礼。“这位弟弟还记得我!”
“记得。进来吧!”
“奴婢见过海公子!”见了世宽,她礼道。
“请坐!”世宽说。
“谢公子,奴婢不敢!”
“少爷,她不就是那个姑娘吗……药店门口!”阿丑提醒去。
“竟然是你!”世宽也很惊讶。
“是的,多谢公子的救命之恩!”那姑娘又礼。
“坐吧。我看了你的文章,非常不错,但不知你可有耐心教那小小孩儿?”世宽说。
“奴婢性子柔和,可以胜任的!”女孩答道。
“好。当然,你只需教他读书认字便可以了,其他的嬷嬷自会照顾!”
“是!”
“你的面纱要一直戴着吗?”
“不必!”
那女子说完后,便缓缓取下面纱,众人霎时一片沉寂。
“哇,姑娘,你真好看!”半晌后,知味叫道——将众人心中的话说了出来。
“多谢夸奖!”她羞怯地说。“奴婢以前那般只为防身而已,还请公子不要见怪!”
“知道了,”世宽笑道,“那你明天就过来吧!”
“好。”
“哦,你叫什么名字?”
“奴婢姓马名泽婉!”
“马泽婉,好!”
她微笑回应,然后转向书礼。“多谢姑父!”
“嗯,回去带了衣物就来!”
“知道了!”
“姑父?”那女孩走后,世宽惊讶。
“没错儿!”书礼说。
“姑父,姑父?难道她是……”
“对的!”
此后,这小小的宅子里,每天都热闹非凡。
田间地头,书礼带着那女孩四处巡,日子久了便渐渐便心生默契。刘夫人看在眼里,喜在心头。老宅,那小人儿在先生的指导下,也认真地学习背诵书写。小溪和嬷嬷们则忙着操持家务。林大叔和大海也一得空便带着博贤到山里去,他高兴得又跑又跳的。
岁月荏苒,一眨眼数月便过去了。
南县,海家药坊,世宽和成叔闭门不出。
“成叔,要不我也去!”末了世宽说。
“不行,你去了就是添乱!”成叔道。
“哦!”
“北山的事儿才是大事儿!”
“知道了。等明年稻子收了,我就回来,不出去了!”世宽说。
“嗯。哦,你这次回来,怎不提丹儿的事儿了?”成叔蹙眉问他。
“成叔……她——选别人了!”
“什么?”
“成叔,您别生气……我不怪她!”
“……哼……好,那这事儿以后我亲自张罗!”
“不用,我事情还多着呢,可没时间乱这些!”
“那也不能这样拖着呀!”
“等以后忙完了,回来咱们再慢慢商量,好吗,成叔——”
“好吧,你不喜欢的事儿我也不会逼你,那以后再说吧!”
“嗯!”
“带上阿忠,他叫了好几回了!”
“不用,阿丑在的。哦,他们俩去哪了?”
“打闹去了呗。多年不见,那俩小子很高兴呢!”
“哈哈!”
“世宽,小安写信来,说你常常照顾他,让我好好谢你!”
“真的吗,他理你了?”
“对,他能写信给我,我真的很高兴!”
“那太好了,成叔,一切都过去了!”
“是的!”
临行前,阿忠大包小包的往车上搬着行礼。
“阿忠,下次我一定带你去!”世宽笑道,“或者,等阿丑成亲的时候你就过来!”
“成亲?”阿忠惊讶,“少爷,我们不能成亲!”
“不能……你不是成叔的儿子吗?”
“不是,成叔只是我们的前辈!”阿忠说。
“那成叔也没成亲?”
“当然没有!”
“……为什么?”
“这是规矩,主子也一样!”
“……哦!”世宽陷入了沉思。
“世宽,好好照顾自己啊!”看他上车后,成叔嘱道。
“好!”世宽答道。这一次,他突然对家恋恋不舍起来,“成叔,你也要小心!”
“我会的。以后得空,便去看看小安和大师,记着帮我带好!”
“知道了!”
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