又一年的中秋到来了。
北山，这个藏在大山背后的镇子，因为流民的安抚之策而得到佳传，从而吸引了更多的流民前来获求生存，他们增加了人口和劳力，促进了土地的开发和使用，同时也带来了令人惴惴不安的消息。
在战争的阴霾中，百姓更加珍视生存的自由和依靠，也更加珍惜岁月的平和与安宁。城外，每到初一十五，前往寺庙供灯祈福的香客络绎不绝。
晚饭后，无痕来到书房。
“爹，”
“嗯。”玉老爷宽颜回应。
“爹，最近您进的少，可是身体不适？”无痕问去。
“没有，天热而已！”
“骗人，您就是担心哥哥？”
“他挺好的！”
“您咋知道？”
“你叔叔来信说了！”
“那哥哥啥时候回来？”
“还要几个月吧！”
“噢！”
“爹，现在北山来了很多茶农，我想种一片茶山，您同意不！”无痕又说。
“……好啊，那去了解一下，看看种哪儿比较合适！”玉老爷说。
“好，谢谢爹！”
看着儿子兴奋而去，玉老爷心情很是舒畅。
大宅里，博贤这几日十分浮躁，每日心不在焉的。
“贤儿，过来！”这日傍晚，书礼在院中对他喊去。
“二伯，”他恹恹走去。
书礼将他抱在膝上，言道：“跟二伯说，你这不好好吃饭，功课也不好，是咋回事儿啊？”
“我想我爹！”那小人暗下脸来，“二伯，我爹去哪儿了？”
“你爹是大夫，当然是治病去了！”书礼说。
“为什么那么久？”
“因为有很多病人呀！”
“……那他啥时候回来呀？”
“过了年就回了！”
“真的？”
“当然是真的，二伯是大人，怎么会骗你呢。不过你要是功课不好，你爹可不高兴！”
“贤儿知道了！”
泽婉端过茶来，到二人身旁坐下。
“夫子，”博贤又跑去她面前，“学生明日就好好念书，不淘气了！”
“好，”泽婉也将他抱起，“我们贤儿最乖了！”
“东街的王蛋蛋说贤儿是没有娘的孩子！”他突然泪汪汪的。
那二人对望了一眼。
“怎么会呢，”泽婉笑道，贴贴他的小脸，“贤儿，夫子就是你娘！”
“可夫子没嫁给爹呀！”那小人想了一会儿。
“那有什么关系呢，”泽婉说，“无论夫子嫁不嫁人，都是你娘！”
“谢谢夫子！”他这才高兴起来。
“那让嬷嬷带你去沐浴，然后睡觉，好吗？”
“好！”
送走那小人后，她又回到桌前，看着那人。
“姑父……”
“瞧瞧，连孩子都认你了，自个儿还没勇气！”那人回她一眼。
“人家没信心嘛，”她垂下眼，“……姑父也不帮我一下！”
书礼笑了起来。
“看嘛，你又不认真！”
“好，我帮你！”书礼说，“等他回来咱们就行动，好吗？”
“谢谢姑父！”那人听到这话儿，才笑逐颜开，“……姑父，若他看到你收成那么好，一定会乐坏的！”
“对……走了，从明日起，我要开始收粮！”书礼起身。
“姑父放心，我会照顾好贤儿的！”
“嗯！”
李家粮店，傍晚，一文雅小伙儿走进店内。
“少爷回来了！”伙计们赶紧围上前去，和他唠起嗑来。正在算账的李老爷抽空瞧了一眼。
晚上，他问妻子：“老婆子，这孩子最近是咋啦，跑那么勤？”
李夫人一听这话，不悦了，佯怒去：“老爷，瞧您说的，孩子不回来你说他野，来多了你又嫌烦，还真是令人讨厌！”
“哼，你懂什么，我的儿子我还不了解！”那人说。
“那你说是为啥呢？”李夫人好奇起来，“难不成是因为娶媳妇的事儿，心里不痛快了？”
“我看不是！”
“那还有啥……现在朝廷正在征兵，难道他想从军去？”
“这还真不好说！”那人看她一眼。
“那可不行，我只有一个儿子！”李夫人叫道。
“保家卫国，人人有责，他若要去我还真不拦着！”李老爷说。
“……老爷就是讨厌！”
这天午后，健一又回了家里。
“爹，”他进了书房。
“嗯。”李老爷应着，“吃饭了吗？”
“吃过了！”
“怎么，最近院里不忙？”李老爷看他。
“不是很忙，这不过节嘛！”健一说。
“哦，对的！”
“爹，最近我学了两招推拿，可厉害了，要不，我给您捏捏！”
李老爷看他一眼，“……好啊，这算了一天的账，我还真是腰酸得很！”
“好嘞！”
那人说着便给他按起肩来……李老爷闭上双眼，开始盘算着该如何旁敲侧击。
“爹，感觉怎样？”半个时辰后，那人问道。
“不错，挺舒服的！”
“您渴了吧，我倒茶去！”
“嗯！”
过了一会儿伙计进来。老爷，热水备好了，您沐浴吧！”
“好！”
“爹，那我给您搓背！”那人又说。
“怎么，今天这么乖！”李老爷诧异起来，“……说吧，要多少钱？”
“不要钱，孩儿长大了！”健一笑道。
“无事献殷勤，肯定有诈！”
“没，我乖着呢！”
浴桶里，健一看着父亲的白发和嶙峋的身体，不觉落下泪来，好在在热汽熏腾，帮他遮掩了过去。
烛火下，他又在思索着那个选择。
“爹，娘，我去书院了！”早晨，她对二老房间喊了一句。
“等等！”李老爷在房中喊着。
“爹，咋啦？”走进书房，健一问去。
李老爷表情肃严，“健一，说吧，出了什么事儿？”
那人一听，眼眶突然红了，“没事儿！”
李老爷一看，急了，“咋啦，儿子，可是闯什么祸了，快跟爹说！”
“没有。”
“胡闹！”
“真的没有！”他立即拥着父亲，“是孩儿看到爹娘老了，心里难过！”
老老爷这才放下心来。
“看你，吓死爹了……这生老病死，乃是自然规律，有什么可伤心的，都是有名的夫子了，还那么孩子气！”他说。
“爹，”
“不过，我儿懂事了，为父很高兴呀！”李老爷轻拍着儿子的后背，心里却默默叹了口气儿：这事儿没完！
“健一，打你回来之后便有心事了，你到底咋啦？”不几日后，健一又去到老宅，和书礼饮酒聊天。
“我……”健一语塞。
“和世宽闹别扭啦，所以早早回来？”书礼探去。
“没有，我们很开心的！”他笑道。
“那为啥？”
“……”
看他不答，书礼也不好再问了，便将那酒杯斟满。
“书礼，”过了一会儿，健一看着他，“……我可能要到西北去，办学堂，所以，我想请你照顾我的父母！”
书礼有点吃惊，“……你别开玩笑啊，那可是万里之遥！”
“是真的！”健一严肃起来。
……
“原来是这样！”听过详情书礼明白过来，“所以，你知道伯父伯母肯定会伤心的！”
“我也舍不下他们！”
“健一，”书礼郑重地说，“其实你根本不是一个女孩就能左右的人；你去西北教学，那是因为你的心中有梦想，对？发扬儒学的梦想！”
健一笑了，“我尽力吧，不过她也很重要，我认真的！”
“嗯……那这样吧，你先去一段时间好了，若是呆不下去，或者人家不要你，你再回来，好不？”既然他已经做了决定，便无需多言了。
“那你们不会笑话我吧？”
“当然不会。若真有那一天，我一定去接你！”
“好！”
“什么时候走？”
“十月以前。”
“这么急！”
“她说入了冬我还没去，便不等了！”
“哦，还是个急性子！”
“对，还说我不是好人就宰了我！”
“……哈哈哈，好啊，泼辣，我放心！”
“……书礼，那我爹娘就交给你了！”
“这个没问题。不过凡事应缓缓而来，不可操之过急，也好让伯父伯母有个接受的过程。我看这样吧，你还是先稍个信儿给她，年后再去！”
“听你的！”
晚上，书礼家，刘夫人正在发着牢骚。
“这孩子成亲也快半年了，咋儿媳的肚子还没动静呢！”她对身边那人说。
“孩子忙，没精力也是正常的，你呀，别那么着急！”倒是刘老爷很不在乎。
刘夫人笑了起来，“老爷这么说还真是难得！”
“怎么，我平素很过分吗？”刘老爷看他。
“当然了。”刘夫人“恨恨”地说，“一想到儿子差点儿当了他的宝贝，我就来气儿！”
“噢，那是我不对是我不对！”刘老爷赶紧服软，那人便笑了。
“……老爷，现在不管我去到哪儿，这十里八村的，都对咱孩子赞不绝口呢！”她又说。
“真的？”
“是啊，人家还夸您会教养呢，可好听了！”
“嗯，我儿子是有出息！”
别院房中，那一对也在嘀咕着……
“知味，你这肚子还没动静啊？”书礼坐在床上，看着媳妇儿擦拭头发。她刚沐浴过，像莲花一样洁净。
“你还说，”那人回道，“这几个月你忙啊忙的，一回来就吃饭睡觉，都没空理我！”
“是吗？”床上那人想了一下，“哦，还真是的！娘子勿怪，是夫君冷落你了，对不起！”
“……干嘛？”那人环过眼来。
“快来，我现在力气可大着呢！”
“……不害臊！”
“有什么害臊的，都老夫老妻了，快！”
……
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