深夜，黄管家匆匆进入一艘大船之中。
“臣参见皇上！”他礼去。
“平身！”皇帝示意。
“谢皇上！”
“黄卿，朕急召你来，所谈之事儿你应清楚了吧？”皇帝说。
“皇上是说粮草的事儿？”
“对，赶紧给朕想出法子来！”
“……皇上，现在光靠纳赋是远远不够的，提高赋税在战乱时期也切不可行，所以若要囤积粮草就得跟百姓买！”
……
“黄卿，你知道现在动墙西墙都不能拆，怎么买？”短暂默后，皇帝肃言说，“朕马上就要入江了，这事儿你看着办吧！三月之后便可缓解！”
“臣惭愧，实在未有周全之法，”黄管家说，“但应急之策，还是有一个！”
“快快讲来！”
“北山粮多，北山玉家也赚了一些钱，要不，咱们跟他借点儿！”
“他会借吗？”
“玉恩泰是太上皇的旧人，也算忠君之士，臣想他会同意的！”
“既然如此，那你说服他捐一些吧！”
“皇上，这样只怕不妥。您知道的，这些年来，海药的支出一直是以朝廷的名义让他暗里撑着，现在又要他白送粮草，他撑不住呀！”
“……那你去借吧，朕记着就是。此事儿要速速办妥，然后将粮草送到徽州，其他地方的，日后再做调拨！”
“臣遵旨！”
一日午后,书礼正在田间巡着收割，突见一人朝他走来。
“成文！”
棚子里，他给那人倒上茶水。
“还真难得在这儿见你！”书礼说。
“有你在，我放心！”成文笑了笑。
“怎么，有重要的事儿？”
“对！”
那人似是有碍，不好开口。
“说吧，咱俩又不是外人！”书礼说。
“好。”成文这才顺了下来，“书礼，百姓纳了赋后，会剩下很多余粮，所以许多外地商人已经赶来，准备高价购买呢！”
“这不是好事儿吗！”书礼大悦。
“……江南传来消息，说金兵追得太盛，皇上都到江里回避去了，国中粮草也全部援了江南，所以徽州的岳家军，数万人已经断粮了！”
“有这等事儿？”那人吃了一惊。
“是的。现在朝廷已经拨下款项，准备购买北山的粮食，可你知道的，那价格肯定高不起来！”
“说明白些！”
“就一句话吧：从明日起，必须凑一批粮食送到徽州去，但钱就这么点儿，价格就那样，数量就那么多。此事儿只有你能办到！”成文一鼓作气说完了。
“哦！”书礼明白过来，“成文，你知道的，这官家的事儿，我向来不愿掺和，我也不能逼他们卖呀！”
“我知道，但现在情势危急！”成文皱眉。这事儿若办不好，他那小官也坐不稳了。
“那我试试吧!”
“就等你这句话儿！”
此时，玉家父子俩也正在详谈。
“痕儿，茶山的事儿先放一放，当务之急，得把粮草的事儿先办了！”玉老爷说。
“孩儿明白!”无痕道，“爹，可是家里只有五十万两，买不了多少粮食呀！”
“事在人为，不怕！”玉老爷说。他最怕的不是钱少，而是没粮。
“痕儿，却不知那刘书礼为人怎样？”他看向无痕。
“刘大哥是个通情达理的人，爹的意思……”
“刘家佃户多，只有请他帮忙，才能买到最便宜的粮食！”
“爹，那孩儿去试试！”
“怎么，你跟他很熟吗？”
“哥哥的朋友我都认得！”
“……若是他爹那般就不用去了！”
“不是！”
“好，那你去试试吧！”
“孩儿即刻就去！”
傍晚，正在院中玩耍的博贤看到无痕走进家里，便奔上前去。
“小叔，小叔，”他高兴喊着。
那人将他抱起，贴了个脸，“小子，你最近乖不乖啊？”
“乖！”
“好，小叔很高兴！”
“玉公子来了！”泽婉上前行礼。
“夫子，”无痕说，“刘大哥在吗？”
“不在。玉公子可是有急事儿？”
“是的！”
“那你等会儿，我让阿丑去找他来！”
“好，多谢！”
“不必客气！”
半个时辰后书礼就到了，二人便进了内室。
“无痕，你爹是什么人，朝廷买粮为何让你们家出钱？”听到那人的来意后，书礼十分惊愕。
“刘大哥，这我也不清楚，”无痕说，“但不管这些了，我今天来就是想请你帮忙：我们要粮，越快越好！”
“要多少？”书礼看他竟一改往日的云淡风轻，像换了个人似的！
“先要一批，十万石！”
“可以！”
“那你同意了？”
“同意！”
“……那太好了！刘大哥，这批粮备好之后，你便上报衙门，就说必须让镖局押送，费用由我们出！”
“这是为何？”
“现在到处缺粮，途中不可出任何茬子！”
“你还真是周全……好，我答应你，五日之内，一定出发！”
“让阿丑一起去！”
“好的！”
衙门里，县令还想着借送粮之名混一些出去弄点儿赚头，听到书礼要镖局押送，便不悦了。
“刘少爷，这可是朝廷的衙门，由我们送，你还不放心么？”他冷面去。
“大人请别误会！”书礼敬道，“小民只是接到口讯，这粮若送不到军营，小民便收不到银子！”
“哦？”
“当然，若是大人能一手交钱，一手交货，那小民感激不尽，便也没那么多事儿了！”
“你这不是在为难本官吗？”
“小民不敢。大人，这粮也是百姓们不吃不喝省下来的，他们也需要银子种庄稼，所以不可有失。此外，上边还说了，若是送的迟了，误了那军队的事儿，我等可吃罪不起。还请大人速速定夺！”
这话儿无懈可击，让县令听来十分烦躁，他手一摆：“知道了，知道了，去吧去吧，赶紧送！”
“小民遵命！”
计划落空了，让县老爷十分不悦，师爷赶紧过去说些好听的话儿：“老爷，这些都是刘家佃户的粮食，大头还在后呢！”
“嗯，”那人停了，“你快去看看，现在到了什么行情？”
“是！”
这日早晨，博贤黑着个脸，也不拿汤匙。
“贤儿，你怎么啦？”阿寿急忙近前，“是菜不好吃吗？”
他摇了摇头。
“那怎么啦，可是哪里不舒服？”
“义父，我听小叔说我爹饿肚子了！”
“哦，”阿寿一听，赶紧哄去，“怎么会呢！贤儿，阿丑哥哥不是送粮去了吗，咱们老爷啊，饿不着的！”
“真的？”
“是的。快吃饭吧，一会儿还要读书呢！”
“好！”
还真让那小子说着了：军营里，那二人和大家一样，正在努力抗饿呢。
现在的配粮是：每人每天中午一个馒头，一碗粥；晚上一个馒头，没粥。
闲人便罢了，饿就勒紧腰带，大不了瘦上一圈，可兵士们个个都是壮年男子，还要天天操练，这数日扛下来，还真不在状态。
厨房里，就剩下那仨人：棉叔做馒头，世宽熬粥，那人打杂，其他人都寻野菜去了。
“世宽，我太饿了！”夜里，那人又喊了起来。
“……没吃的呀！”世宽应去，“渭和，要不你回去吧，苦日子还在后呢！”
他边不吱声了。
第二日，兵士前来下令：晚上的馒头也取消了，换成一碗清粥。
“怎么办，这怎么办呀？”棉叔急得在厨房里走来走去，“快过年了，孩子们连顿饱饭都吃不上！”
“老棉，你着急也没用啊，再等等吧！”一大叔安慰起来。
“这远近十里的野菜都寻完了，我是真的着急！”
“不是还有米吗，只是省着吃罢了！”
“哎！”
世宽的心头皱了起来。
“世宽，你干嘛呢？”这日中午，棉叔看到他将馒头切成厚片放进灶膛。
“棉叔，我怕晚上肚子饿，烤点儿留着！”那人说。
“那你中午吃什么，饿着？”棉叔惊讶起来。
“我不碍事儿的！”
夜里，渭和又翻来覆去吧唧着嘴……突然一块烤馒头放在脸上。
“啊，你有这个！”他赶紧坐了起来。
“吃吧！”
“……我知道了，这是你的口粮，你故意省下来的！”
“我吃过的！”
“世宽，你还是关心我的！”
“……那咋办，你要是饿死了，谁来照顾博贤的孙子！”
“那你也吃点儿，半块！”
“我不饿，你快吃吧！”
第二日，棉叔偷偷观察了那人一天，发现除了一碗米汤外，他什么都没吃过。
“世宽，你会吃粟米么，黄粟米？”“晚饭”后，他对那人说。
“会呀，”世宽说，“棉叔，咋啦？”
“是这样的，将士们吃惯了大米馒头，都吃不来粟米，嫌它味儿重，我想你要是会吃的话儿就去拿点儿弄弄，仓库里有好多呢！”
“真的？”世宽大喜，“棉叔，那您带我瞧瞧去！”
“好！”
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