早晨，世宽去到厨房，看到棉叔又愁坐在灶台下。
“棉叔，”他上前。
“诶。”那人收起愁容，应了一声。
“今儿不做饭吗？”世宽看到只烧着开水炉子，面也没有和上。
“面粉吃完了，粥米也只剩一天的了！”棉叔眉头又皱了起来，“后天除夕，什么吃的都没有了！”
“粮草还没消息？”
“没有！”棉叔摇头，“这饿上一两天倒不打紧，日子久了可是要出事儿的！”
那人挨他坐下，道：“棉叔，我手上还有点钱，要不咱们去周边的村落里买上一些？”
“买不到啊，没粮！”棉叔无奈道，“世宽，这两日我身子凉得很，怕是要下雪了！”
“……”
“雪天一来，三五日也停不了，路不好走，那粮草来的更慢了！”
“那样可不成！”
“是啊！”
“……棉叔，咱们还是把粥熬上吧，这事儿我想将军肯定知道，他会想法子的！”
“好！”
粥一顿比一顿清了，现在都能照出人影。世宽去各厨房里悄悄看了一下：他们都各自取走一碗米汤……
根据线报，粮草出发已近一月，那这样算来，的确有几天青黄不接的空挡。更不巧的是，它的确就在除夕前后，此时如果因饥饿爆发疾病，那便是瘟疫了！
午后，士兵们便急急将帐篷收了起来，流水似地送到房子里。
夜里，雪花果然纷扬而下……
凌晨的练场上，大将军寒面巡视着：他们仍如往常一般，认真地操练着，该斗斗，该跑跑……而今天，库里除了一点儿马料外，一颗粮食都没有了。
训练完毕，将军又来到阵前，脸色阴沉。
“将士们，”他大声说，“雪会越来越大，所以从明日起，我们将暂停操练，加强防守；同时，我们也将引来一个无形的强敌，就是饥饿——彻彻底底的饥饿！”
“未来三天，除了水，我们将没有任何食物！”
“方阵”们听着，仍面色不改，尽管身上已经湿透。
那人看着他们凹陷的脸，眼神里透着心疼和动容，但稍纵即逝。
“本将军现在颁下军令，所有人等，必须给我规矩地捱过三天！若有意志不坚者，偷鸡摸狗者，混乱军心者，一律斩杀！”
“三天，三天……”他们高呼起来，以示决心。
下午，世宽看到他们并未闲下，还是不停地忙碌着……“棉叔，他们在做什么？”回到厨房，他问向那人。
“不操练了，就清理沟渠，挖出雪道，以防渗水；还要上山打柴，割草牧马！”棉叔应道。
“……”
“这样的天儿里，哨岗也要巡的更远，以防细作！”
看那人怔怔发呆,棉叔忙用手在他眼前晃了一下。他回过神来。
“……世宽，反正现在也没有粮食，不用做饭，你去歇着吧，好好睡一觉！”棉叔看他道。
“好的，棉叔，我还真有些困！”
“你这孩子……”
他回到药房，看到那人又在躺着。
“渭和，你怎么啦？”他急忙近前。
“没什么！”那人答道。
“哦！”他也去睡了。
渭和盯着他。
“世宽，”
“咋啦？”
“我知道你很饿，你好久没吃东西了！”
“没有，我只是有点累，睡会儿就好！”
“……”
这觉睡的也不好，胃总闹腾，他已经饿到极限了。渭和看他悄悄起身，走了出去。
雪刷刷下着，没个停歇。驻地里，哨岗们进进出出，一批换着一批。现下已是寒冬腊月，他们的衣服都湿了，人也冻得嘴唇青紫。
远处，火药库房已被沙袋高高围起，单独隔离，顶部的雪水也做了引流。
他头昏眼花，视力模糊，快晕过去了，可那些人身上却丝毫看不到饥饿的痕迹——那说明这样的日子，他们已经历过，或是常常经历着。
他从小吃过很多苦，唯独没饿过肚子，现在才明白过来：原来在一个馒头面前，他真的什么都不是！
不，别泄气，他能忍的！别人能忍他也可以！
他又跌跌撞撞回到屋里。
“世宽，”渭和递过来一片馒头。
“还没吃完啊，不错！”世宽赞道，脸上现起一丝笑容。
“吃一块吧，你会饿死的！”那人说。
“不会！”他推回去，“不用，我顶得住！”
“你不吃，那我也不吃了!”
“……胡闹！”
最后，他还是胡乱吃了点儿，让那人安心。
除夕那日，棉叔早早去到药房。“世宽，世宽，”他在门口叫了起来。
“棉叔，”那人跑来。
“快到厨房去，帮我！”棉叔说。
“好！”
世宽看到厨房里堆满了很多大米和咸肉。
“棉叔，粮草到了？”他惊喜问去。
“没有，”棉叔笑道，“是江南来的一批捐粮，百姓给的！”
“哦！”
“不过将军说了，虽有粮食，但还是要省着吃。今儿我们就熬几锅肉汤煲粥吧！”
“嗯！”
二人便将部分咸肉烫洗干净，然后放入三口大锅中进行熬煮。
“棉叔，那我做什么？”渭和也来了。
“去把白菜洗了，切碎！”棉叔说。
“好！”
“棉叔，那今天所有的灶台都有肉吗？”世宽又问。
“是的，晚上吃包子，要杀猪的，人人有份！”棉叔说。
“好啊！”
“待会儿你去把蒸笼洗净晾着，再把白菜腌渍一下，好了就送过来！”
“是！”
兵士们今天也要清洁收拾，准备过年。
因为今天需要的包子数量非常大，面团揉不过来，所以各班便增加了伙夫的数量，并各自取了食材，到“自家灶台”上烧制去了。
年夜饭，每人将有两个大包子和一碗稠粥。
渭和切完菜后又去看着粥火。
“小渭，你也过来和面！”一厨师喊道，并给他挪出一个空位来。
“……好！”他应道，然后看着那人。
世宽给他戴上口罩，系上围裙，还净了手。
“来，我教你！”厨师递过一份面团——这已是半成品，不会沾手的那种。
渭和在他的指导下，接连揉了几份，累得满头大汗……
那人又拿来一块热毛巾，搭在他脖子上……现在，他是一个标准的伙夫了。
早上切了很多菜碎，膀子就酸得很，现在又做面团，一个接着一个……不一会儿，他的后背上，汗水就浸透了衣裳。
这面团一边和着，一边醒着，厨师们便分成两队：一队擀皮，一队包馅。
一直忙到傍晚，所有的包子才全部做好，一排排整齐放着。世宽和棉叔将它们一一放到蒸层里，层层叠上……蒸制很快，几分钟就能出一锅，一个时辰便能全部蒸好。
看他们领着年夜饭，神色愉悦……他们非常高兴！
今夜是除夕，但没听到鞭炮声，因为大家都明白：也许明天，战争和饥饿便会将生命带走！
“什么，你竟吃了三个包子，还有一碗粥！”晚上，世宽叫了起来。
“是啊，我饿嘛！”那人说， “怎么啦？”
世宽瞪去一眼，嘴角轻扬。
“到底咋了，我就不能多吃点儿？”那人瞪眼。
“过一会儿，你便会肚子发胀，难受至极！”世宽说。
“为什么？”
“因为吃多了呀，这馒头吃多了就会肚子涨，你又喜欢喝水，涨得更加厉害！”
“才不会，我饿坏了，肚子空了！”
那人又笑了，径自去取了一个冷馒头来，一点点撕碎吃着……似是在等待奇迹的发生。
过了一会儿，渭和果真大叫起来，腹部浑圆。
“啊，我肚子真的好涨，太难受了……”
“……你快说啊，咋办！”
“要么催吐，要么干活！”世宽说。
没办法，他只好不停拎水，把水缸各种打满后才将那肚皮弄得平坦。
“好点了吗？”临睡前，世宽问他。
“好多了，”渭和说，“还冲了凉，特别舒服，哈哈！”
“那睡吧！”
“嗯！”
……
“喂，世宽，”
“干嘛？”
“在你的兄弟之中，你最喜欢谁呀？”
“都喜欢！”
“不信！”
“不信拉倒！”
“我知道你最喜欢谁！”
“谁？”
“……是玉无痕！”
“知道还问！”
“你跟他……一块长大？”
“是啊！无痕从小就聪明可爱，又很粘我，我也喜欢带他。”
“那进宝呢？”
“进宝是我的好兄弟！”
“……有好朋友，真好！”
“对！”
“……我没有好朋友！”
“……怎么会呢？这个世上，只有一个人没有好朋友！”
“谁？”
“皇上！”
“那是不是很可怜呀？”
“当然不是。他身在高位，百姓敬他，自然不敢有过分之想，但他只要爱民如子，那百姓既是他的臣子，也是他的朋友！”
“嗯！”
“问这儿干嘛，你皇帝呀？”
“随便问问！”
几天之后，粮草便平安到了驻地，世宽也见到了阿丑和健一。那人看到健一，便兴奋地邀到一旁寒暄去了，但健一可不待见他。
阿丑只呆了一会儿就匆匆告别，跟镖队回了。他们还要再跑一趟。
“阿丑，你这么有本事儿，干脆来我的镖局干吧！”路上，镖头对阿丑说。
“李大哥，那可不行，我有主子的！”阿丑答道。
“哈哈，小子，还挺义气的！”镖头赞了一个。他们一路聊了许多有趣的事儿。
药房里，健一看着那人：“世宽，我要跟你去江南！”
“不行，”世宽反对，“上阵杀敌，我们都做不来的！”
“那就做别的呀，总有我们能干的！”健一说。
本想让他打退堂鼓，不想他还来劲了，世宽只好道：“要不你跟渭和呆在这儿吧，于大夫会给你们安排的！”
“不行！”那二人道，异口同声。
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