晨雾裹着海腥气漫上岸时，神之谷的乔木刚描出淡绿轮廓。阳光碎在沾露的草叶上，一触就化，只有向阳坡的向日葵还垂着花盘，雾珠缀在花瓣上，倒像谁撒了把碎钻。风过处，雾慢慢散，木屋烟囱里飘出的炊烟裹着草木香，混在微凉的空气里，平和中隐藏着说不出的淡淡的沉郁。
费加兰德·加林圣踏上湿土的瞬间，银灰色骑士靴就沾了泥。靴筒上的雕花此刻被软烂的泥糊了纹路，像极了童年那抹擦不掉的血渍。他唇角拧得死紧，墨色斗篷下摆被风掀起，暗金线绣的天龙人族徽闪了闪，冷得晃眼。
侍从要上来擦靴，指尖还没碰到皮革，就被他呵退：“退下。”象牙白手套在半空划了道硬邦邦的弧线，他目光扫过侍从身上的亚麻外套，声音没半点起伏：“脱了，铺地上。”
侍从慌得手忙脚乱，外套刚递过去，加林已经抬脚踩上去。斗篷扫过地面，和皱巴巴的亚麻布蹭出声响，他却像踩的不是衣服，是块没用的石头，径直往前走。骑士装的银纽扣在阳光下亮着，衬得他那张苍白的脸，显得更加冰冷。
捧着烫金文书的卫兵对这位年轻的神之骑士团团长的威名早有耳闻，只敢跟在后面，腰弯得快贴地，声音发颤：“加林圣大人，勘测图按您的要求标好了——北部黑松林、东部月牙泉、中部乱石岗，三处都疑似有‘特殊物质’。原住民主要集中在向阳坡和河谷，向阳坡的村子最大，大概三千多人。”
加林没回头，抬手掀了点斗篷角——怕灌木蹭脏布料。目光扫过远处的绿植，眼底全是轻蔑：“这些东西倒长得疯。”神之谷的植物生长的狂野不羁，枝桠乱伸，阳光漏下来像碎金箔；不知名的花挤在灌木丛里，甜香混着土腥气，鲜活到让他厌烦。他想起玛丽乔亚的花园，玫瑰必须三十片瓣，百合要留六片，连草的高度都得卡着三寸，哪像这里，粗鄙得没边。
“原住民的身体素质怎么样？”他声音冷得像冰，尾音翘着天龙人特有的傲慢，仿佛问的不是人，是堆货物。
“回大人，这里的成年男人能够举比自身中5倍的重物，即使是女人也能对付一匹成年的野狼。”卫兵攥紧文书，指节泛白，“上月有个猎人被熊抓了，胳膊见骨，五天就好利索了。身体素质好的出奇，高层说，八成是土里的‘特殊物质’，要么是矿，要么是水源。”
“还有呢？”加林脚步顿了顿，瞥见灌木丛里躲着只野兔，抖得像片叶子。他眼底没半点波澜，抬手时斗篷滑了点，露出腰间佩剑，剑柄上的宝石冷幽幽的。
“他们最近非常警觉。”卫兵声音压得更低，“经常会有人不定时巡逻，可能是听到了什么风声，一直在加以防范。”
“防范？”加林笑了声，那笑意落在脸上，比晨雾还冷，“一群下等人，再怎么防范，也逃不过‘命运’。都是一群笼子里的老鼠，总归是要被清理干净的…”
这话刚出口，十岁那年的画面就撞进脑子里。玛丽乔亚的审判大厅，大理石地映着水晶灯的光，晃得人眼疼。她穿着绣银星的白裙子，跪在父亲面前，头发乱得不像样，泪水把裙摆洇出深色印子，声音带着哀求：“约翰，我只是爱上他了，我们没做错什么……求你，放过我们……”
父亲手里的蛇皮鞭没停，一下下抽在她身上，银饰划破皮肤，血渗出来，把白裙子染得像雪地开了红梅。周围的族人围成圈，有人低声骂：“丢尽天龙人的脸，跟下界垃圾缠不清。”“早该处理了，别污了血统。”
最后她被押上铁架审判台，族徽刻在冰冷的铁条上。父亲站在最高处，举着黄金权杖，红宝石闪着血光：“身为天龙人，与平民私通，犯‘背叛’罪！革去身份，处以极刑！”
他躲在大理石柱子后面，小身子抖得停不下来，指甲抠进柱子花纹里，渗出血都没知觉。他看着她被押去断头台，看着斧头落下，看着父亲面无表情地走过来。父亲蹲下身，白手套捏着他的下巴，强迫他抬头，那双和他一样的深色眼睛里，没半点温度：“加林，记着，天龙人和下界人永远不一样。他们是蝼蚁，是垃圾，对他们动感情，就是找死。你敢学她，我打断你的腿，让你一辈子待在玛丽乔亚，看自己的下场。”
那双手的冷意像刻进骨子里，这话更是烙在心上。从那以后，他再也不敢提及母亲，连情绪都刻意压着——在他眼里，失控的感情就是毒药，会像母亲一样毁了一切。只有自己成为完美的没有感情的“继承者”，父亲才会满意，他绝对不会重蹈她的覆辙。他们天龙人和下界的垃圾本来就不是一类人。
“大人？”卫兵的声音拉回他的神，带着小心翼翼的试探。
加林眼底的波动瞬间敛去，又成了那副冷硬的模样。他拢了拢斗篷，遮住骑士装的衣角，伸出白手套，指尖没沾半点灰：“把勘测图给我。你带些人去黑松林，确认资源，别惊动他们，我亲自去下向阳坡。”
卫兵连忙递上羊皮图，红墨水标着重点，字迹工整。他接过来，看着卫兵带十几个人往黑松林走，脚步轻得像猫。
加林独自往向阳坡去，指尖隔着手套划过羊皮纸，没半点触感。他时不时用靴尖拨开杂草——不是好奇，是怕草蹭脏靴子。他得记清这里的每一条路，每一片林子，每一处水，为了不久后的“狩猎大赛”。天龙人高层早盘算好了，要以“清叛乱”的名义，调船队围了神之谷，把原住民全“清”了，独占“特殊物质”。那些掌权的天龙人为了自己的利益，哪管下界人死多少？在他们眼里，这些人的命，还不如玛丽乔亚花园里的一株杂草金贵。而他所谓神之骑士的任务，就是把神之谷的一切情况摸透，让这场“狩猎”顺顺利利，不出岔子。
阳光透过树叶洒在身上，暖得有点不真实。加林加快脚步，走了没多久，一阵淡香飘进鼻子。不是玛丽乔亚那种时刻弥漫的掺了名贵香料的厚重味道，而是一种更加清新干净的香味，虽然还混着他并不喜欢的阳光和土气，但让他绷着的神经松了点。
加林掀开兜帽，顺着香味望过去——不远处的空地种满了各种鲜花，向日葵最多，团团簇簇的一大片金黄，像铺了层阳光。花盘朝着太阳，风一吹，“沙沙”响，像有人在小声说话。
花田中间，有个姑娘在剪花枝。她穿浅杏色连衣裙，裙摆被风吹得飘起来，露出纤细却结实的脚踝，沾了点泥，却一点不狼狈。微卷的红头发用麻绳扎在脑后，几缕碎发垂在脸旁，随着动作晃悠。阳光落在她脸上，描出柔和的轮廓——皮肤是健康的小麦色，不像那些天龙人小姐那样白得没血色；眼睛似乎是红棕色的，亮得像名贵的宝石；嘴角翘着笑，连眼角都带着暖意。
她的手很巧，捏着小剪刀，避开花瓣，只剪枯叶子，动作又快又轻。碰到长歪的枝桠，她会皱下眉，小声嘀咕：“怎么又长歪了？”语气有点嗔怪，却没半点不耐烦，像跟朋友说话似的。指尖沾了土，指甲缝里嵌着草屑，可在阳光下，却透着股活气，好像那不是脏东西，是跟这片土地连着的证明。
加林的目光在她身上停了几秒，心里没半点波澜，只想着：模样还行，可惜是下界人。他见过太多好看的贵族小姐，穿华丽礼服，戴贵重珠宝，举手投足都透着优雅，可眼前这姑娘，没那些精致玩意儿，却有种他没见过的活气，像株在太阳下疯长的向日葵，热烈得晃眼。
也就一瞬，他移开了目光。在他眼里，再好看的下界人，也不过是长得顺点眼的蝼蚁，不值得分心。他重新扣上帽子，低头看勘测图，指尖无意识地蹭着“向阳坡村落”几个字，脑子里却突然闪过记忆中那个人的笑颜——她年轻时，也喜欢在花园种向日葵，说向日葵朝着太阳，是有希望。那时候他才不懂什么是希望，也不知道为什么需要希望，不过他的确因为母亲喜欢了一段时间的向日葵。可后来，她就因为爱上个下界人，死在冰冷的审判台上，向日葵也被父亲命令奴隶全部拔光，种上了其他名贵的花朵。
加林皱紧眉，心里有点烦闷。他深吸口气，逼着自己别想这些没用的，加快脚步往向阳坡村子走。靴底踩过落叶，发出轻响，墨色斗篷在身后划了道弧线，很快就隐进树林里。
珀尔没察觉有人在看她。她剪完最后一株向日葵，直起腰揉了揉酸掉的腰，对着圆鼓鼓的花盘小声说：“这下能好好长了，开花了肯定好看。”说着从围裙口袋里摸出个布包，打开来，里面是铜板和个泛黄的小本子。
她把贝利倒出来数了数：“已经有3600贝利了，再卖两批花，就能给妈买那条蓝头巾了。”前几天妈去河谷集市，盯着那条绣雏菊的蓝头巾看了好久，一问要5000贝利，没舍得买。她记在心里，想着攒够钱，给妈个惊喜。
翻开小本子，上面是她歪歪扭扭的字：“今日修剪向日葵三十七株，浇了水发现三株有虫，撒了草药粉。还有其他花大概十天后开花，能摘30株，每株20贝利……”字写得不算好，却一笔一划都认真。
她家就在花田旁边，是父亲亲手搭的木屋，屋顶铺着茅草，墙上挂着晒干的草药、玉米，还有父亲打猎回来的兽皮，满是生活的气息。门口挂着块木牌，炭笔写着“他们家的姓氏”，边缘还刻着几朵小向日葵。
珀尔想起来最近父亲带着哥哥总早出晚归，回来时满身汗，衣服沾着泥和草屑，胳膊上偶尔还添新伤口。她问父亲忙什么，父亲只皱着眉摸她的头让她别管，声音沉沉：“最近可能有外人进来，也许会有危险，你好好看花田，卖完花也别乱跑，就呆在家里知道吗？”
珀尔点头。她不懂神之谷会有什么危险，可她知道父亲绝对不会骗她，所以她每天早早起来，先给花朵浇水，再剪枝叶，采好花后去镇上卖花，中午回家帮妈妈做饭，下午接着打理花田，一定会在太阳落山就回去，绝对不让父亲母亲操心。
“珀尔！回家吃饭喽！”妈的声音从木屋里传出来，还带着土豆炖肉汤的香，是她最爱吃的。
“来啦！”珀尔应了声，声音脆得像风铃。她把铜板和本子小心放回布包，拿起水壶给最后一株向日葵浇了水，蹦蹦跳跳往木屋跑。红头发在身后甩着，像团跳动的火。
路过小菜园时，她看见妈妈种的番茄结了小绿果子，忍不住摘了颗，用袖子擦了擦就放进嘴里——有点酸，却清爽得很。她笑着眯起眼，又摘了颗，想着带回家给妈妈和哥哥尝尝。
阳光落在她身上，暖得让人安心。她的身影钻进木屋，只剩那片向日葵在风里晃，花盘依旧朝着太阳，像在追着不会灭的光。
加林不自觉地又在远处的树林里停留了会儿，出色的见闻色让他轻易听见了珀尔和她妈妈的对话，也看见了她快乐的背影，看见她摘番茄时的模样。他的手指无意识地攥紧勘测图，羊皮纸的边缘被捏得变了形，上面的字迹也糊了点。
“真是下等人的日子啊…”他低声说了句，像在说服自己。
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