情话在有情人看来是锦上添花。顾桓和宋芷互相说着情话，未免有点不合时宜。他们都在疯狂地计算着自己的筹码。
游廊重新归于安静。绿沈和影青站在远处转弯角，却不敢上前打扰，侍女们在茶房里热着点心和茶水，随时候命，生怕主子和女郎饿着肚子吵架，到时遭罪的是他们。院子洒扫声放轻，仆从们战战兢兢地低着头，主人们说话，他们自然不敢窥视。
雪开始下，星星点点。雪点洒在竹叶上面，青绿的竹叶像是一夜白头，不堪其负。宋芷看不过去，摇晃竹叶，雪粉慢慢滑下来。
顾桓看向宋芷。他在汉阳王府见过蔡娓，蔡娓生得好看，神态是闺中娇养呵护过的，去了夫家也不曾消失。她们长得相像，神韵出奇得相像，丹凤眼，细看是妩媚多情的。
眼神却不同。
宋芷眼神忒凶，不是蔡娓纯粹温柔，带着缥缈细纱。他听闻绿沈描述她和丁燎搏斗时，就是那股志在必得的狠劲。顾桓小时候，畅想着自己未来的妻子。他不喜欢娇小玲珑的女子，那种似真似假的笑，有点像吴苓。顾桓大概十几岁，吴苓就撺掇着一些婢女前去服侍他，他从这些举动中察觉出一种恶意。甘于美人，便会麻痹全身，他从不志在做一个风流浪子。
他从不碰这些女子，直到遇见宋芷。
宋芷没有士族女郎的典雅规矩，她要是按照所谓世道的规矩，大概早就在阎王府里呆着。她的狠辣谨慎，刻意的贤淑温柔，顾桓全都看在眼里。他喜欢这样的人，没有规矩，没有体统。他受束缚太久，家族、情感、规矩，宋芷于他而言是自由的风。
他苦心经营的美好，就要随风而散吗？
宋芷细细地想。她和顾随野大概是同床异梦，他们是相爱，方式不太对，总是差了点真诚。
两人相看，久久没有说话。他们怕再一开口，说的都是伤心话，那就连体面都没有了。顾桓看向远处，影青他们揣着袖子，探头探脑在往这边看。
宋芷感觉实在是太冷了，她睡了一个时辰。她和梁轻攥写了审讯报告，让皇帝李序驳回来，大概意思是郭杰只不过是浑水摸鱼的，他后面还有士族，要他们务必给出个准确的答案。
“时仪，”顾桓看着她冻得肩膀略显耸动，嘲讽地说，“屋内暖和。你是不是非得在这里，和我掰扯？”
“进去吧。”宋芷率先进了顾桓的院子，吸吸鼻子，头也不回，鄙夷地说，“我怕没和你吵完架，先冻死自个，就太得不偿失了。”
两人进入顾桓院子。绿沈他们松了口气，打发仆从急忙开了正厅地龙，准备炭火和汤婆子，让侍女准备茶水点心，以及姜汤。
顾桓院子。
正厅。
宋芷脱了温履，规矩地放在正厅外面。顾桓帮她拍了身上的雪气，把斗篷递给身旁的凌波，凌波把斗篷放在熏笼上熏着。
他们进入正厅。侍女们从容不迫地进来，给他们各自的漆案上上了茶水，一碟肉油饼，还有一碟红枣糕。
肉油饼是用猪油、酒和面，里面再包裹猪肉羊肉，弄成饼，入炉烤制。红枣糕放了红枣泥、糯米粉，还有少量冰糖，放入蒸笼里慢慢地蒸熟。
宋芷喝了茶，吃着肉油饼。她从昨晚就没吃东西，忙着审讯和攥写报告，今日强行吊着精神，眼圈都是乌青，还要和顾桓说话，生怕自己掉了套。
“你问出什么了？”顾桓坦诚地说，“你做了贵嫔近臣，是不是有点乐极生悲？”
“那还差点意思，”宋芷吃完肉油饼，喝着茶解了油腻，温柔地说，“郭杰和你是好兄弟，你可别让他带坏，成了难兄难弟。”
“不是有你吗？”顾桓眼神忒坏，直勾勾地盯着她，深情地说，“你可不能始乱终弃，我是个好人家的儿郎。”
“是吗？”宋芷微微后仰，眼尾带红，眼波流转，“我看不出你是正人君子，你平常端的是流氓习气。梁轻还在查，若是查到俏郡顾家，别怪我翻脸无情！”
“没事，这不是还有亲家兜底，”顾桓慢条斯理地说，“蔡夫人认我作好女婿呢，指望着我和你举案齐眉。”
宋芷这会儿抿起薄唇。
顾桓不怕她查，就怕她不查！郭杰背后有俏郡顾家，还有陈留蔡家，或者还有别的世家。她现在是建章宫第九品奚官，官服套在身上还未满一日。蔡家本来和她没什么关联，可身世一旦揭开，再经过有心人笔墨熏染，她就成了士族女郎，端的是六亲不认的理。别说她的前途，人能不能活下去都是个问题，唾沫星子都能把她淹死。
“顾桓，你真该死！”宋芷言简意赅，“再给我打哈哈，我把你一块弄下去。”
“我喜欢你这么直接，上赶着跟我殉情，”顾桓看见宋芷眼神绯红，带着雾蒙蒙，与她平日正经疏离不一样，开怀地说，“你当了官，人还带着点匪气呢。”
“我问你，”宋芷捻弄衣袖，生气地说，“你知道我和王洵的过节，所以想着来接近我的，对吗？还有，那个女人到底和你说了什么？你们下了套在等，故意让人刺杀沈贵嫔，那些士族贵女进入掖庭狱，排查需要时间，你们还想干什么？”
“时仪，你好凶啊。”顾桓浪荡地说，“不错，我是知道你和王洵的过节。谁看了蔡夫人年轻的画像，再与你的模样对比，他们都知道汉阳王家为什么死死盯着你了？”
汉阳王家败落，多少是因为宋芷的手笔。冯采得以逃出生天，是宋芷让顾桓把车乐找出来，弄倒昌都常侍侍郎王旎。宋芷再借打架一事，勾出徇私舞弊的事情，折了阅卷官上官休。王媛嫉贤妒能，以及汉阳王家和俏郡顾家联姻一事，让皇帝李序和贵嫔沈冽颇为不满。后来，王洵交不了粮食，又畏罪自杀，直接把汉阳王家抛到谷底。
他们想要斩草除根，不仅是前任御史中丞容不下宋芷的酸诗，而是蔡娓与宋跃生出的孩子，就是他们王家的污点。这个污点，士族彼此心照不宣，若是光明正大地捅出来，他们汉阳王家的脸面还往哪搁？
王家败落，陈留蔡家看出宋芷很有用，比他们同宗同族，那些只会风花雪月，吃酒玩乐的子弟要出息得多！他们忽然意识到，宋芷一部分的血液，流着他们蔡家的血。况且，宋芷是俏郡顾家的门客，中央女子学堂的学生，也不会丢他们蔡家的脸。陈留蔡家要用蔡娓与宋芷这点母女血缘，勾住宋芷。
世家秉承着“物尽其用”的原则。陈留蔡家和俏郡顾家合作，就是想着宋芷。宋芷很需要这层身份，士族和寒门出来的产物，很容易让他们拿捏。
“你想怎么样？”宋芷灌着茶，感觉心烦气躁，屋内闷得慌，她走到窗户旁边，通了风，“不会是糊了心，非得要我和你好吧？”
“皇帝不敢动郭杰，”顾桓站在宋芷身后，臂弯圈着她，意味深长地说，“这事只能不了了之。”
“我懂了。”宋芷猛然回头，恶意地说，“你们是冲着度田去的，你们想要……”
顾桓吻着她，疯狂地撕咬她，宋芷感觉口腔里都是血沫，顾桓贪恋地追逐，已经不顾一切了。她挣扎开来，想着给他一巴掌，让他清醒清醒。顾桓识趣地躲开，并且谨慎地与她保持距离。
宋芷在手袖里找着帕子，摸了半晌，帕子怎么找都找不出来。顾桓看着她慌里慌张，急忙把帕子递过去，笑意露在眉眼里。
她擦完唇，把帕子扔顾桓怀里。她发丝缱绻，羞涩从耳边晕染。宋芷认真整理衣裙，走到漆案旁边，灌了热茶，正准备离开。
“宋奚官，”顾桓抱着臂，深情地说，“本官随时恭候您。”
“你这个疯子，”宋芷舔舐着伤口，心有余悸地和他保持距离，“顾桓，我真是瞎了眼，怎么就看上你了呢？”
顾桓听闻此话，还继续笑，顺便摸着自己的耳廓。
宋芷不再理会他，径直走出松月居。她上了马车，来到郑郡夫人府。
郑郡夫人府。
正厅。
厅内开了地龙，火盆烧着炭火。沈净受了伤，神情有些忧愁，让婢女把插着时兴梅花的琉璃樽拿走，还不让婢女点香，说一闻到香，伤口就疼得厉害。
沈净穿了一件莲红色的棉袍，发髻微微挽着，戴着玉垂扇步摇，没戴耳饰。她慵懒地靠在凭几上，抽着水烟，婢女们给她捶腿捏肩。
她在吞云吐雾之间，细细打量着宋芷。宋芷跪坐在坐垫上，穿着一件葭灰色的格子棉袍，谦虚地低着头，根本没有当上官的意气风发。
“你眼圈这么重，”沈净抽着水烟，温柔地说，“你和那条疯犬儿，查出什么了？”
“郭杰，”宋芷抬起头，神情疲倦，说话的时候，舌头刮擦到上颚，疼痛难忍，她快要恨死丁燎和顾桓，“丁燎说是他，梁侍御史已经把报告递上去，陛下不满意，驳回了。”
“陛下不满意，贵嫔不满意，”沈净在烟雾缭绕中抬头，眼神很是傲慢，“我也不满意。”
沈净平常用惯左手，这次让丁燎划伤，现在连点烟丝都要婢女代劳，可见伤得不轻。皇帝却只是赐了些锦缎，视作安抚。李序没再说点什么体己的话，也没给沈凇官复原职，她和沈冽已经察觉到地位上的岌岌可危。她们和沈家面对的不仅是东宫势力，还有蛰伏在暗处的士族敌人。
“夫人，”宋芷捻弄衣袖，耐心地说，“卑职猜测，他们是冲着度田政策。沈贵嫔是陛下的宠妃，是后宫的话事人。他们想要周淑妃代替沈贵嫔。您细细想一想，若是贵嫔出了事，周淑妃就是位份最高了。”
“至于太子，无论谁是后宫的主人，他的母亲都不会再踏入宫门半步。”宋芷谨慎地说，“陛下已经批准梁轻递交的关于御史台判定刘冲等人的判决，相信这几日会有消息的。东宫才是贵嫔需要全力以赴去应对，至于淑妃他们，成不了气候。”
“他们想要干什么？”沈净看向宋芷，沉吟片刻，“他们是想要抗旨吗？”
“士族让郭杰当出头鸟，郭杰心甘情愿。”宋芷皱着眉头，叹息道，“郭杰在平民很受爱戴。若是郭杰出了什么事，这些人趁乱，陛下也很难收拾。”
郭杰肆无忌惮，背后是士族、豪族和平民。他满嘴满口的仁义道德，气薄云天，做的事情又是乐善好施，打抱不平。你从中根本找不出破绽，田地是别人送的，官府有担保。郭杰看在顾桓的面子上，交了一百亩地，意思意思，算是让度田办事处交差了。
“陛下不想打草惊蛇，”宋芷坦诚地说，“你和贵嫔就不要老是想着要个说法。息事宁人，沈家才能走得更远。再说，陛下还是宠着贵嫔，周淑妃才不会嚣张。望贵嫔和夫人，再三斟酌。”
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第56章 水竹烟
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