“王爷英明，”彦行压低声音，“那老吏说，近两月，徐文征常深夜独自去库房‘查阅旧档’，每次待足半个时辰，库房深处有个废弃菜窖入口，被旧卷宗压着。老吏曾无意撞见徐文征在那边徘徊，神色慌张。”
姬玄凌眼中寒光一闪：“好一个藏污纳垢之地。盯死徐文征，另外那封密报……”
“正要禀报，”彦行神色凝重，“属下查到，御史台侍御史陆廷方，两月前曾以‘探亲’为名，微服路过洛州，在‘醉仙楼’雅间密会徐文征近两个时辰。时间，恰在密报送达御前半月。”
“陆廷方，徐文征的同科，”姬玄凌眼神锐利如刀，“构陷苏呈，将水搅浑，为他们贪墨脱身打掩护。甚至想借刀杀人，让苏呈顶罪，他们好金蝉脱壳。好毒的计。”
“王爷，是否动徐文征或冯德远？人证物证已有。”彦行请命。
“不，”
姬玄凌断然否决，“这些证据，只能钉死他们贪墨偷工之罪，尚不足以证明苏呈无辜，更牵不出背后指使密报的陆廷方。打草惊蛇，恐令藏银转移，关键证据湮灭。等，等徐文征再去动那个菜窖。那里面，必有铁证。”
“是。”
姬玄凌修长的手指轻叩案几：“那个老吏，可靠么？”
“王爷放心，”彦行低声道，“老库吏王汪海，在州衙当差三十余年，与徐文征素有嫌隙。他儿子去年因河工贪墨案被流放，一直怀疑是徐文征暗中构陷。”
姬玄凌眼中精光一闪：“告诉他，若能助我们找到实证，他儿子的案子，本王会亲自过问。”
彦行眼中露出敬佩之色：“是，属下这就去办。”
“记住，”姬玄凌声音冷峻，“此事绝密，除你与汪海外，不得让第三人知晓。徐文征若察觉风吹草动，必会销毁证据。”
“属下明白。”
待彦行退下，姬玄凌起身踱至窗前。
暮色已沉，府中陆续点起了灯笼。
他从袖子里摸出那个香囊，目光沉沉地落在上面，仿佛这上面沾染了什么需要审视的东西。
想到那小姑娘落了几处针眼的手，那么娇气的性子，不知道被扎哭了几回。
***
日子悄无声息地又溜走了几日，这些天来，苏含芷晨起梳妆后的第一件事，便是亲自盯着小厨房准备茶点。或是酥脆可口的杏仁酥，或是清甜爽口的莲子羹，总要挑最时令的食材，用最精巧的食盒装了，待到琴课休息时分，便让流烟捧着，自己则提着裙角，轻手轻脚地送到姬玄凌案前。
这日晌午，明明前一刻还晴朗的天，转眼间天色渐沉，厚重的云层压得极低。
苏含芷刚用过午膳，正懒懒地倚在窗边软榻上吃着荔枝，大哥苏兴云过来了。
他还穿着官服，想来是没来得及换衣服，直接刚从官衙回来的。
“大热天的，大哥哥怎么这个时辰来了？”苏含芷忙起身相迎，却见苏兴云额上都是细汗，官帽下的鬓角都湿透了。
“新得的明前龙井，”他将手中的青瓷罐放在小几上，“记得你爱这个清香。”
苏含芷眼睛一亮，赤着脚就从榻上跳下来。
白玉般的脚趾刚触到冰凉的砖地，就听见兄长一声轻咳。
她吐了吐舌头，乖乖趿拉上绣鞋才跑过去。
苏含芷揭开茶罐，清新的茶香立刻溢出来，嫩绿的茶叶根根挺立，一看就是上品。
她捧着茶罐嗅了嗅，忽然想起什么似的抬头：“这个时节明前茶可不好寻，大哥哥是从哪儿得来的？”
“托江南的同窗捎的，”苏兴云道，说着目光扫过她清瘦的脸颊，“听说你最近在学琴？”
苏含芷乖巧地点了点头。
苏兴云接过流烟奉上的茶，掀开茶盖拂了拂浮沫：“挺好的，学琴可以陶冶情操，修身养性。那位沈先生我也见过一面，此人颇具才华，你跟着他要好好学。”
苏含芷：“……好，”
苏含芷应完放下茶罐，转头吩咐流烟，“去把井里镇着的莲子羹取来，再切些冰镇的甜瓜。”
苏兴云转头望向窗外阴沉的天色：“午后怕是有雨，”他起身整理衣袖，“我得去河堤看看，不多待了。”
一听河堤，苏含芷指尖一颤，梦中“赶工期”“挪用官银”的声音犹然在耳畔响起。
眼珠一转，她露出一丝狡黠的神色，无意识地绞着腰间丝绦，忐忑地问，“大哥哥，河堤是出什么事了吗？”
苏兴云身形微顿：“你怎么会这么问？”眉心生出一道几不可见的皱痕。
苏含芷软声道：“没什么，只是我瞧二哥哥定期去河堤巡视，有些疑惑而已。”
他转身时面色如常：“今年新修的堤坝，雨季自然要多巡视，”
说到这里叹了口气，抬手像小时候那样揉了揉她的发顶，“女儿家别操心这些。”
兄长越是这样避而不答，她心里越是发冷。
那个荒诞的噩梦，看来是真的了。
窗外响起一阵闷雷，苏兴云皱眉道：“我得走了。”
苏含芷送他到门口，他走到门边又回头嘱咐，“茶叶记得用山泉水泡，别贪凉喝太多。”
苏含芷应了一声，目送他离去。
坐回榻上时，流烟在旁给她摇着团扇，听她道：“等下把茶叶带去琴室。”
流烟试探地问：“又是送给沈先生？”
“嗯。”
流烟憋了许久了，此时忍不住道：“小姐，您对沈先生这么好，是不是……喜欢他？”
苏含芷闻言心跳突了突，耳尖微红道：“休要胡说。我只是……”
她随口道，“我只是敬重他，觉得他授课辛苦。”
这么严肃又不解风情的性子，她怎么可能……怎么可能喜欢他……
而她做的这些事情，初心不过是为了让他喜欢自己，娶自己而已。
苏含芷自我暗示地心道。
*
午后的琴课，窗外的天阴沉沉的，天气闷热得一丝风也没有。
临水轩内，姬玄凌一身石青色广袖直裾深衣坐于案前，手中执笔书写，眼眸专注，一片清清冷冷，说不出的雍容雅致。
焦尾琴静卧案上，苏含芷坐在琴前，一边抚着琴一边心想，他平日里一本正经，克己复礼，就连矫正她的手势也是用一柄戒尺，极有分寸。等他主动亲近自己，怕是无半点可能。
这般想着，指尖故意拨错一个音。
“错了，”
他声音清冽，没有一丝起伏，头也未抬，“此处应是羽音，你弹成了角音。”
苏含芷故作低落，声音放得又软又糯，带着无辜和一点点撒娇的意味：“夫子，学生总觉这里指法不顺，可否示范一下？”
她仰着脸，眼神里盛满了期待和一点点狡黠的引诱。
姬玄凌略一沉吟，站起身，缓步走到她身旁。
弯下身的一瞬，清冽的雪松香气息顿时包围了苏含芷，她悄悄嗅着。
“看仔细。”
姬玄凌的手指按上琴弦。
苏含芷假装专注地看着他的手，身子悄悄向他挪近了些，肩膀几乎要碰到他的手臂。
当姬玄凌示范完毕，她突然凑近他的颈侧，深深吸了一口气。
“夫子身上好香，”她强作镇定的眨着一双好奇的眼睛问，“用的是什么香料？”
贴近他的那一瞬，唇瓣几乎贴上他的颈，如羽毛拂过最敏感处。
姬玄凌明显僵了一下，随即不着痕迹地直起身拉开距离：“专心琴艺，莫要分心。”声音绷得有些发紧。
苏含芷今日穿了一身娇嫩的杏子黄软罗衫裙，袖口和领口绣着细密的缠枝莲纹，衬得一张小脸愈发莹白如玉。一头乌发松松挽了个垂鬟，只簪了一支小小的珍珠步摇，随着她细微的动作，那点莹光便在她耳畔轻轻晃动。
她仰着脸，脸颊因为方才自己近乎轻薄的举动而薄红，但眼里却盛满了无辜：“夫子还没告诉我呢。”
姬玄凌看了她一眼，那目光如深潭般难以捉摸：“坐好，继续练习。”
苏含芷心头那点小火苗被泼了盆冷水，暗道这人真是块捂不热的石头。
她悻悻退回原处，心不在焉地弹了几个音，突然轻声道：“夫子，学生让人备了茶点。”
不等回应，她已唤流烟进来。
流烟端着漆盘进来，苏含芷接过那套青瓷茶具。
“这是学生的兄长今日刚送来的明前龙井，学生亲自为您……”
她掀开壶盖，突然噤声。
却见茶叶放得太多了，茶水浓得发黑。
姬玄凌看了一眼：“苏小姐想必不常烹茶。”
苏含芷耳根发热。
她确实十指不沾阳春水，方才一时兴起要亲手准备以表诚意，却把茶叶倒多了。
现在这茶苦得吓人，可当着姬玄凌的面又不好倒掉。
“学生……学生喜欢喝浓茶。”她硬着头皮给自己斟了一杯。
姬玄凌眼中闪过一丝几不可察的笑意，伸手接过茶壶：“在下偏好清淡。”
他动作娴熟地添水稀释，又取出随身带的青瓷小瓶，往她杯里抖了些桂花糖，“解苦。”
苏含芷捧着杯子小口啜饮，甜香冲淡了苦涩。
她偷瞄姬玄凌的侧脸，发现他总是板着的脸上，此时露出些许柔色，眼神带着一丝笑意。
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