寒意，是刺入骨髓的针。
林微熹在剧烈的头痛与彻骨的寒冷中恢复意识。她猛地睁开眼，映入眼帘的不是医院雪白的天花板，也不是她熬夜加班时熟悉的办公室，而是古色古香、却显得异常陈旧甚至有些腐朽的床幔。
空气里弥漫着一股廉价的熏香味，混杂着潮湿的霉味。
她不是应该在通宵做完那个百亿并购案的计划书后，趴在桌上休息一下吗？这里是……
一股庞杂而混乱的记忆如同决堤的洪水，汹涌地冲入她的脑海，撕裂着她的神经。
原主叫林微熹，十六岁，是大周朝永宁侯府的嫡出小姐。然而这个身份并未给她带来尊荣，反而成了她的枷锁。半月前，她在府中后园失足落水，被一名低等仆役救起。虽性命无虞，但当时衣衫不整、肌肤外露的情景被众多下人乃至前来做客的几位官家小姐目睹。
于是，“永宁侯府嫡女不知廉耻，与仆役有染，落水乃幽会所致”的流言，如同长了翅膀般飞遍了整个京城。尽管侯府极力压制，但“失贞”的污名，在这个礼教大过天的时代，已足以将一个女子彻底摧毁。
父亲永宁侯林振威，觉得她让家族蒙羞，盛怒之下将她禁足在这座偏僻破败的“秋棠院”，不闻不问，形同放弃。府中下人惯会捧高踩低，饮食用度克扣得厉害，这屋里才会这般寒冷。
而原主，那个真正只有十六岁、性格懦弱、被流言蜚语击垮的少女，在昨夜一场高烧和极度惊惧中，香消玉殒。
再醒来，内核已是来自二十一世纪，在投行厮杀多年，见惯风浪的林薇。
“真是……荒唐。”林微熹撑着剧痛欲裂的头，艰难地坐起身。单薄的丝绸寝衣根本无法抵御初春的寒气，让她打了个哆嗦。她环顾四周，房间很大，但摆设简陋，仅有的几件家具都露出了陈旧的木色，窗纸上甚至还有破洞。
“吱呀——”
房门被推开，一个穿着半旧棉袄、梳着双丫髻的小丫鬟端着一盆水，缩着脖子走了进来。她约莫十四五岁，面黄肌瘦，是原主的贴身丫鬟，名叫春桃。
“小姐，您醒了！”春桃看到坐起来的林微熹，眼睛一亮，随即又迅速黯淡下去，带着哭腔，“您昨晚烧得厉害，可吓死奴婢了。奴婢去求夫人请大夫，可……可夫人说，说……”她嗫嚅着，不敢说下去。
林微熹声音沙哑地接话，语气平静得可怕：“说我这等丢尽家族颜面的人，死了倒干净，免得活着继续玷污门楣，是吗？”
春桃“噗通”一声跪在地上，眼泪滚落：“小姐……”
记忆翻涌，这位“夫人”并非林微熹的生母，而是继母柳氏。原主生母早逝，柳氏表面贤惠，背地里却没少纵容甚至煽动对原主的欺压。
“起来。”林微熹看着她，记忆里，这丫头是唯一对原主不离不弃的人，“以后不要随便跪我。膝盖直起来，人才能站稳。”
她的语气带着一种不容置疑的平静，让春桃愣愣地止住了哭声，下意识地站了起来。
“去打水，我要洗漱。另外，今天的早膳是什么？”林微熹掀开那床硬邦邦的薄被，赤脚踩在冰冷的地板上，走向那个破旧的梳妆台。铜镜里，映出一张苍白瘦削的小脸，五官底子极好，柳眉杏眼，只是长期营养不良加上心境郁结，显得毫无神采，唯有一双眼睛，此刻深邃得不像一个十六岁的少女，里面是与她年龄不符的冷静与审视。
春桃连忙道：“早膳……厨房只给了一碗能照见人影的稀粥和半个硬馒头。奴婢这就去取来。”
“不必取了。”林微熹淡淡道，“那样的东西，吃了与不吃有何分别？只会提醒我们，如今是何等境地。”
她打开梳妆台上那个空荡荡的首饰匣，里面只剩下几支最不值钱的素银簪子。原主稍好些的首饰，早被那些势利的嬷嬷丫鬟们以各种名目“借”走或克扣了。
“小姐，不吃东西怎么行，您身子还虚着……”春桃急道。
“饿一顿死不了人。”林微熹拿起一把木梳，慢慢梳理着干枯打结的长发，“但一直这样下去，我们会饿死，或者冻死在这里。”她必须立刻改变现状。第一步，是活下去，并获得最基本的生活保障。
正在这时，院外传来一阵喧哗和女子娇俏却带着刻薄的笑声。
“哟，这秋棠院还真是越来越破败了，大老远就闻到一股穷酸晦气味儿。”
门被毫不客气地推开，一个穿着桃红色绣缠枝芙蓉锦缎袄裙的少女，扶着丫鬟的手，款款走了进来。她容貌秀丽，眉宇间却带着一股挥之不去的轻蔑与算计。
来人是寄居在侯府的表小姐，苏月柔。她父亲是地方小官，将她送来京城，指望她能在侯府的庇护下攀上一门好亲事。记忆中，就是这位看似温婉善良的表姐，在原主落水后，“不经意”间向几位来做客的手帕交透露了原主“行为不检”的“蛛丝马迹”，成了流言扩散的关键推手。
苏月柔用手帕掩着鼻子，嫌弃地打量着房间，目光最后落在只穿着单薄寝衣、赤脚站在地上的林微熹身上，眼底闪过一丝快意的嫉妒。即使落魄至此，林微熹那张脸，依旧能轻易勾起她的嫉恨。
“表妹可算是醒了，听说你病得厉害，姐姐我心里真是担忧得紧。”苏月柔语气充满了虚伪的关切，“只是表妹如今身份不同往日，这衣衫不整、赤足披发的样子，若再被哪个不长眼的外男瞧了去，怕是……唉，姐姐真是为你操心啊。”
春桃气得浑身发抖，却不敢出声。
林微熹缓缓转过身，平静地看着她，那双杏眼里没有任何情绪，既没有愤怒，也没有羞耻，只有一片深不见底的幽潭。
“苏表姐。”她开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“未经通传，擅闯我的房间，这就是你苏家的家教？还是你觉得，我永宁侯府的嫡女院落，是你想来便能来的地方？”
苏月柔一愣，完全没料到林微熹会是这个反应。按照以往，这个懦弱的表妹早就该羞愤欲死，哭着躲起来了。今天怎么……
她强笑道：“表妹这是说的什么话，姐姐我也是关心你……”
“关心？”林微熹打断她，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“是关心我死了没有，好让你这‘客居’的表小姐，更能名正言顺地在这侯府里，以‘半个主人’自居吗？”
这话如同一个耳光，狠狠扇在苏月柔脸上。她最恨别人提她“客居”的身份。她的脸色瞬间涨红：“你！林微熹，你别不识好歹！你一个声名狼藉、被家族放弃的废物，还有什么资格在我面前摆嫡女的架子！”
“我是被父亲禁足，并非被逐出家族。只要族谱上我的名字一日未除，我一日便是这永宁侯府名正言顺的嫡小姐。”林微熹向前一步，明明比苏月柔还矮一些，那逼人的气势却让苏月柔下意识后退了半步，“而你，苏月柔，永远只是个客人。主人家的事，还轮不到你一个客人置喙。现在，请你出去。”
“你……你放肆！”苏月柔气得浑身发抖，指着林微熹，“你做出那等丑事，还敢如此嚣张！”
“丑事？”林微熹眸光一厉，声音陡然提高，确保院外可能经过的下人都能听见，“我落水遇险，是被仆役所救。救人一命胜造七级浮屠，到了你嘴里，怎就成了丑事？莫非表姐认为，当时我合该淹死，以全这所谓的‘清白’名声？你的心肠，未免也太狠毒了些！还是说，这流言蜚语，本就出自表姐你之口？”
她的目光锐利如刀，仿佛能直透人心。苏月柔被她看得心底发寒，竟一时语塞。她感觉今天的林微熹像完全变了个人，那双眼睛似乎能看穿她所有的心思。
“你血口喷人！”苏月柔色厉内荏地尖叫，“我好心来看你，你竟如此污蔑我！我们走！”她生怕再说下去会露出马脚，赶紧扶着丫鬟，灰溜溜地走了，背影颇有几分仓皇。
春桃目瞪口呆地看着这一切，直到苏月柔走远，才猛地回过神来，激动地看着林微熹，眼中充满了崇拜：“小姐！您……您刚才太厉害了！”她的小姐，好像不一样了！不再是那个只会默默垂泪的受气包了！
林微熹却没有丝毫得意，她走到窗边，看着苏月柔主仆二人消失在院门外，目光沉静。
“春桃，我们现在的处境，如同釜底游鱼。”她轻声道，语气却异常坚定，“外有名声所累，内有小人环伺，父亲厌弃，下人欺凌。若再不自救，唯有死路一条。”
春桃似懂非懂，但坚定地点点头：“小姐，奴婢都听您的！”
“好。”林微熹转过身，眼神已然变得锐利而有神采，“首先，我们要拿回属于我们的东西。去，把院里所有还能动用的、稍微值钱的东西都找出来，包括我那几支银簪子，再去库房领这个月的炭火和份例。”
“小姐，库房那些人……他们肯定不会给的。”春桃面露难色。
“他们不会给，但我们不能不去。去了，拿不拿得到是能力问题；不去，就是态度问题。”林微熹冷静地分析，“我们要的，就是一个‘他们不给’的结果。有了这个结果，我们才能做下一步的事。”
她附在春桃耳边，低声嘱咐了几句。春桃的眼睛越睁越大，最后用力点了点头：“奴婢明白了！这就去！”
春桃离开后，林微熹走到书案前。案上积着薄灰，只有最劣质的笔墨。她研墨，铺开一张粗糙的纸。
她的处境危如累卵，必须破局。而破局，需要资本。这资本，可以是钱，可以是权，也可以是——名。
她需要一场“意外”，一场能让所有人，尤其是那位能决定她命运的皇帝，注意到她的“意外”。记忆中，再过几日，便是元宵宫宴……
她提笔，在纸上写下两个字：元宵。
墨迹未干，窗外忽传来春桃与人争执的声音。
“李嬷嬷！这是我们小姐这个月的份例，你们怎能克扣得只剩下这么点？！”
“哟，春桃姑娘，话可不能乱说。府上如今开销大，秋棠院就你们主仆二人，这些足够了。再说了，一个丢了清白的姑娘，还要那么多好东西做什么？没得糟蹋了！”
林微熹放下笔，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
机会，这不就来了吗？
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