秋棠院的破木门被拍得震天响，夹杂着粗哑的吆喝。
“开门！领份例了！磨磨蹭蹭的，还真当自己还是金尊玉贵的大小姐呢！”
春桃小跑着去开门，只见管事李嬷嬷带着两个粗使婆子站在门外，脚边扔着个小布袋和几块湿漉漉的黑炭。那炭明显是灶下捡来的次货，带着潮气，袋子里的米也掺着不少谷壳。
李嬷嬷吊梢眼一翻，皮笑肉不笑：“府里近来开支大，就这些了，爱要不要。”
春桃气得眼圈发红：“嬷嬷！这炭根本点不着，这米怎么吃啊！”
“哟，还挑上了？”李嬷嬷唾沫星子横飞。
“一个坏了名声的主子，有口吃的就不错了！赶紧拿了滚开，别耽误老娘工夫！”
“李嬷嬷。”一个平静的声音自身后响起。
林微熹披着那件半旧披风，悄无声息地出现在院中。她脸色苍白，身形瘦弱，唯有一双眼睛清亮逼人，静静看着李嬷嬷。
李嬷嬷没来由地心头一怵，随即又挺起腰板：“小姐有何吩咐？”
“把这些东西拿回去。”林微熹语气淡漠，
“秋棠院再落魄，也轮不到奴才来作践。”
“你！”李嬷嬷没想到她敢直接顶回来，尖声道，“这可是府里的规矩！”
“规矩？”林微熹轻轻笑了，那笑意却未达眼底，“那我倒要问问，克扣主子用度、以下犯上，是府里哪条规矩？莫非是李嬷嬷你……自己立的规矩？”
她缓步上前，虽比李嬷嬷矮上半头，那目光却带着居高临下的审视：“我听说嬷嬷的儿子正在备考童生试？若此时有人去学政衙门递个帖子，说他母亲在侯府欺压嫡女、中饱私囊，你说这功名……还考不考得成？”
李嬷嬷脸色唰地白了，冷汗瞬间浸透后襟。她最大的指望就是这个儿子！
“小姐……老奴、老奴也是奉命行事……”她气势全无，语无伦次。
“是奉谁的命？”林微熹步步紧逼，“是夫人，还是……你自己贪了银钱，以次充好？”
“不！不是！”李嬷嬷腿一软，差点跪下，“老奴知错了！这就给小姐换好的来！”
“不必了。”林微熹淡淡道，“今日之事我可以不计较。但从今往后，秋棠院的份例若少一分、差一厘，我便唯你是问。记住，光脚的不怕穿鞋的，我一个名声尽毁的人，不在乎拉几个垫背的。”
李嬷嬷连滚带爬地跑了，连地上的东西都没敢拿。
春桃崇拜地看着自家小姐：“小姐，您真厉害！”
林微熹却叹了口气：“狐假虎威罢了。春桃，把我那几支银簪包好。”
午后，春桃悄悄从后门溜出府，按吩咐将簪子分三家当铺死当，换回几块碎银。她买了银丝炭、新米、肉脯和厚棉布，怀里揣着剩下的钱，脚步轻快地往回走。
就在拐过巷口时，一辆玄色马车缓缓驶过。车帘微动，露出一双深邃的眼睛。
萧执今日便服出行，恰将春桃从当铺出来、小心藏钱的举动看在眼里。他记得这个丫鬟，是永宁侯那个“名声败坏”的嫡女的贴身侍女。
“当簪度日？”他若有所思。看来那位林小姐的处境，比传闻中更加艰难。
“王爷，可要查查？”侍卫低声问。
“不必。”萧执放下车帘。一个无关紧要的人罢了。
此刻林微熹正坐在窗前，就着天光在纸上写画。她在梳理明日宫宴的可能情况。
原主记忆里，这位靖王萧执手握权柄却深居简出，寻常手段根本引起不了他的注意。她需要一个契机，一个能展现价值而非美色的契机。
突然，她笔尖一顿。
想起前世看过的史料，这个时代周边部落常因饥荒劫掠边境。若她能提出一个“以工代赈”、“边境互市”的方略，既能解决边患，又能促进贸易......
这绝对能引起朝廷重视！
“小姐！”春桃气喘吁吁跑进来，“奴婢都办妥了！还听说明日宫宴，各国使臣都会来呢！”
林微熹眼睛一亮——真是天助我也！
她正要细问，院门突然被敲响。这次来的竟是宫里内侍！
“圣旨到——永宁侯府林氏微熹接旨！”
整个侯府都被惊动了。林振威带着柳氏匆匆赶来，看到跪在院中的林微熹，脸上写满惊疑。
“奉天承运皇帝诏曰：永宁侯嫡女林氏，明日特许入宫赴元宵宴，钦此——”
圣旨简短，却如平地惊雷！
柳氏手中的帕子险些落地，林振威更是目瞪口呆。这个他们早已放弃的女儿，怎么会突然得到宫宴准入的恩典？
林微熹恭敬接旨，心中清明——这绝非父亲为她争取的。是皇帝一时兴起？还是......那双幕后推动的手，已经注意到了她？
夜幕降临，秋棠院第一次燃起温暖的炭火。
春桃铺好新被褥，忍不住问：“小姐，明日宫宴您准备怎么办？”
林微熹摩挲着粗糙的纸面，上面是她写下的关键词：互市、羊毛、工匠、漕运。
“自然是......”她唇角微扬，“送他们一份大礼。”
窗外月色清明，映着案头一缕银丝炭的轻烟，袅袅升起，终于有了挣脱囚笼的迹象。
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