六月的江南,烟雨朦胧。
林微熹站在新购置的茶山前,望着漫山遍野的翠色。春桃举着伞,仍是满脸忧色:"小姐,这茶山荒废多年,真要接手吗?"
"正因为荒废,才便宜。"她俯身抓起一把泥土,"你看这土质,最适合种云雾茶。"
三日前抵达杭州时,当地茶商对她这个空降的"林总办"很是不以为然。若不是靖王府的侍卫随行,怕是连驿馆都住不进去。
"明日茶市开市,"她转身吩咐,"把我们的新茶样送去各家茶行。"
然而次日清晨,坏消息就来了。
"总办,不好了!"账房急匆匆跑来,"送茶的船在运河被扣了,说是违禁!"
林微熹蹙眉。那船上除了茶样,还有边贸司的公文印信。
"谁扣的?"
"漕运衙门,说是奉了知府手令。"
她立即更衣前往知府衙门。知府打着官腔:"林总办见谅,近来漕运严查,也是为保运河安宁。"
"敢问大人,边贸司公文何时成了违禁物?"
知府语塞,只得放行。但茶样送达时,已错过最佳时机。
"是沈家搞的鬼。"夜里,赵锋查探回来,"沈家是江南茶业魁首,与京城某些人关系密切。"
林微熹想起离京前萧执的提醒:"江南水深,小心行事。"
她改变策略,不再与本地茶商正面交锋。转而收购了几家小茶园,亲自指导茶农改进制茶工艺。
"总办,这炒青法当真能成?"老茶农将信将疑。
"试试便知。"她挽起衣袖,亲自示范。
七月初,第一批新茶制成。茶香清冽,形如雀舌,远胜市面上寻常茶叶。
"此茶何名?"茶农惊喜。
"就叫...青云茶。"她想起那首咏梅词,"好风频借力,送我上青云。"
恰在此时,边贸司传来好消息:与西域签订的万斤茶契,急需上等茶叶。
沈家这才慌了神。他们手中的陈茶,根本达不到西域要求的标准。
沈家主亲自登门,态度倨傲:"林总办年轻,不知茶行规矩。这江南茶市..."
"沈老爷,"她含笑打断,"边贸司只认茶质,不认规矩。"
她命人奉上新茶:"您尝尝,这样的茶,西域会不要吗?"
沈家主品过茶后,面色变幻。最终长叹一声:"后生可畏。"
三日后,沈家主动寻求合作,愿以良渠换取新茶工艺。
八月十五,西湖赏月。
林微熹在画舫设宴,答谢各方。酒至半酣,她独立船头,望着水中月影。
"想什么?"低沉嗓音自身后响起。
她蓦然回首,萧执不知何时登船,依旧一身玄衣,仿佛从未离开。
"王爷怎么来了?"
"路过。"他递上一卷文书,"看看这个。"
竟是朝廷新令:开放海禁,设市舶司。而首任提举的人选...
"我?"她怔住。
"三日后回京述职。"他目光深邃,"敢接吗?"
她望向远处万家灯火,轻轻点头。
那夜他们谈到很晚,从海运谈到边贸,从江南谈到西域。他仍是寡言,却会认真听她说的每个想法。
临别时,他忽然道:"青云茶很好。"
她微怔,他已转身离去。
春桃收拾茶具时笑道:"小姐,王爷定是特意赶来的。"
林微熹摩挲着那卷任命文书,没有回答。
窗外明月皎皎,照着江南夜色,也照着前路迢迢。
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