“臣季臻拜见天子，见过长王姬。”文夔上前扶起行礼之人，向懋卿说道：“此人唤季臻，字辞青，是谢遂南夫子的学生，亦是予一人钦命的冢宰。”
懋卿以揖礼相敬，目光无法克制地绕过文夔落在这位季侯身上，此人秀骨玉立，有山泽清癯之容，颇有雅士之风，他瞳仁呈琥珀色，眼神温和似可包容万象、蛊惑人心。她盯着季辞青的眼睛瞧着，无意间却与其四目相对，顿觉芒刺在背。
此人，危险！
她汗毛倒立，像是回到被野狼围住的柔然草原，记忆呼啸而来，她被柔然王室丢入觅食的狼群幼崽之间，狼群嗥叫声、王室子弟的交谈嬉笑声、布帛撕裂声不绝于耳，而她无暇顾及，只敢死死盯着头狼的眼睛，紧紧握住手中的利刃，做出防备的姿态。
此刻季臻的眼睛与狼瞳在她眼前脑海不断交叠，一时之间竟让她魔怔般一动不动地盯着他，他对自己的敌意很浓，可是为什么，他们才第一次见……难道想杀她的人，真的就是他吗？思绪纷乱间，竟连文夔对那人说了什么也未曾听进半分。
“懋卿。”文夔已然上座，季臻甫低下头恭顺站立一旁。离开那人的视线，她才似从水面浮出得以呼吸，旋即调整好姿态变回乖巧的模样，亦站于阶前巧笑应承：“父王。”
“父王方才所言，你观之如何？”文夔拉住文懋卿的手放在自己手心，笑道。
“嗯？”她这回真真切切地露出了稚子的懵懂表情，方才发生之事她全然未知。
面前文夔瞧她这般，只道她不谙世事，劝道：“父王寻思吾儿多年在外，恐对华朝礼仪生疏，因而予一人方才请辞青做吾儿老师。懋卿应是个有福之人，城中多少贵胄意欲求师于辞青而不得，难得此次他不曾推拒，也算是予一人的薄面。”
“季臻得为天子献力，是季臻有福，不敢辞。”他说得好听，可文懋卿看得分明，他眼里没有半分恭敬，甚至嘴角的嘲讽之意也明晃晃的挂着，倒不知是给谁看的。
文懋卿垂眸，心忖季臻绝不简单，若真拜其为师，怕是要引火烧身，因而她推拒道：
“得季侯厚爱，是儿臣的福分，但儿臣不依制入学堂已是大不敬，要真令堂堂侯爷屈尊做起了宫内女史的杂事，无异于牛鼎烹鸡，恐于父王名声不利。”
她能感受到天子的试探，因而小心翼翼地往文夔身侧走近两步：“儿臣不惧担这误才僭越之名，只惜季侯大材无以施，亦忧父王被史官抹黑、为世人诟病，更惧此事被小人大做文章，显得我华朝埋没人才。万望父王收回成命，儿臣拜天子。”
文懋卿快步下阶欲行大礼，礼至一半却被人一手扯住臂膀拉起，抬头大惊，竟是季侯！
“懋卿愚钝，天子未动，季侯怎可如此？” 懋卿心头百转千回，这大礼是敬天子，无论是跪是起只有天子可受，此人丝毫不避男女大防，更胆大妄为到代天子行事。
“无碍。”文夔像是早已习惯般，抚掌解释，“辞青本乃宫中冢宰，掌工事及宫中银钱、内务，予一人见其昂霄耸壑，遂破格封其为侯。若是辞青教导懋卿礼仪倒也不算越矩……不过吾儿思虑周全，知疼着热，父王甚为欣慰。那便依懋卿所言，与弟妹一同在学堂受教。”
“唯唯，儿臣谢过父王。”文懋卿行礼，对季臻此人的种种猜测萦绕在她脑海，却又听得文夔唤来宫人带着她先入六英宫主殿内住着，她只好行礼离去。
踏出宫门，文懋卿对在身前引路的宫人道：“吾未曾拜谒众位夫人便回宫歇着实在不成体统，劳烦去请位知礼的女史为吾引见。殿外二人是父王应允懋卿的公子，着人为其引路回六英宫以免冲撞贵人。”
宫人称是，先是令人通报了天子，得令后即刻离去，懋卿则是又交代了几句衣物药品云云。文懋卿跟在引路宫人身后慢慢远离信阳殿，巨大的宫殿影子像是深渊一般把她吸进去。
她本以为华朝沦落此番田地定是天子身边无能人辅佐劝谏，可偏偏天子身边有一个谢遂南夫子举荐的季臻——谢遂南夫子怕是天下无人不知，满腹经纶、才贯天下，先前天子欲授其太傅之位，谢夫子却以利禄累身为由拒之——若是得他举荐，定非庸才顽石；
而这位大才举荐的季臻与天子之间，君不君、臣不臣，天子却恍若不觉甚至罔顾礼法：按照礼制，太师、太傅、太保三公为公侯，六卿为伯，大夫为子男，元士为附庸，季臻位列六卿却袭侯爵，此为其一；冢宰为天官，掌内务，天子却对其干预朝堂听之任之，此为其二；季臻屡次犯上，天子视若无睹，此为其三。
能短短五年便颠覆朝堂之人，又怎会甘心居她师长从此为她所困？要知道一旦季臻为王姬之师，今后便会与她被牢牢绑在一起，再想有什么动作，不免要被掣肘……文懋卿双目圆睁，蓦然醒悟，也许这正是父王想要的结果！
这么一来，方才殿上二人间诡异的和谐便有了解释，父王并不信季臻。
她思绪一转，既然父王想让季臻与她扯上关系，那么她的拒绝会不会引起父王的怀疑？
“回长王姬，奴已打点好了，姜女史已候着了；王姬的两位公子也有寺人领着，请王姬安心。” 先前离去的宫人回来禀报。
不会怀疑的。
她殿内可是新收了两个麻烦，秦家后人，她一回朝就被此二人利用——可这也大大方便了她，毕竟掀风浪者必得先藏拙，像她这种急于丰满羽翼，不惜从罪奴中招揽门客最后被利用的傻瓜，能有什么好提防的呢？
懋卿笑着向宫人道谢，示意她带路，回头深深望了一眼信阳殿，一抹轻笑溢在嘴边。
“新得季侯规勉，”她想起父王说过的话，喃喃道，“笑话。”
先成为笑话的是她自己。
她夜夜回忆的宫廷规矩换了不少，也因着幼时她本就是个不在意礼数的孩子，彼时不会有人责怪纠正她，故而此刻她在宫人眼中如莽妇一般频频出错。
先是她下意识走到最前端，被掌礼仪的典妇功规劝当有宫人先行引路，以防贵人相撞；再是她步步谨慎，又被规劝有失王姬之姿；后是她不知迎面而来的世妇为何人，竟仿着世妇的行礼回了礼，吓得对方三拜请辞。宫人们窃笑，她也不恼，只是红着脸一起跟着笑。
总之，她那在外如月如竹的气韵残忍地被扒了下来，条条桩桩告诉她真的离开了五年。
“王姬请先入此处，随后便有宫人服侍沐浴。”引路的宫人垂首，“天子踏处，必先焚香而后入。”
文懋卿只道自己在外的五年里宫里又有了新规矩，由着几位宫人去衣净身，其中还有两位年长的老宫人，于是她温和笑道：“不过沐浴杂事，怎敢劳烦姑姑，让她们服侍便罢。”
两位姑姑端庄有礼，回答：“为王姬焚香是奴的福气，怎会是杂事。”
懋卿应下，两人对视一眼，细细擦拭文懋卿的身子，懋卿觉着奇怪，两位姑姑的手法与其说是沐浴，不如说更像一种检查，看见她小臂上鲜红的朱砂，甚至用香巾抹了几道。
“姑姑？”
“想来王姬在那边受苦了，”沐浴的姑姑面露心疼之色，“这手都粗糙、晒黑了不少。”
文懋卿扯着嘴角笑笑，想把撕碎她高贵伪装的双臂收回来，可又觉得是此地无银，因而垂着头沉默不语默默防备起来，还未等她试探，两位姑姑倒吸一口冷气，握住她手掌不住颤抖。
是握住那刺客剑刃时所伤，这时被二位姑姑发现，文懋卿下意识觉得还是瞒住为好。
两位姑姑对视一眼，厉色问道：“王姬的手……是刀剑所伤？”
却说在文懋卿离殿之后，文夔率先坐会主位，却也不提为季臻赐座，他道：“此番懋卿回朝，不知又有多少闲言碎语，予一人已派人下去敲打整治一番；只是若是懋卿在柔然已受了屈辱叫别人留下把柄，终归对华朝国威不利……”
若是懋卿在柔然已受了屈辱，那便将知情者一应除之，将长王姬从前隐匿于人前。
季臻明白文夔的意思，拱手：“为天子分忧，是季臻职责所在。”
“懋卿毕竟是我华朝出使柔然的使者，想来那边也不敢亏待她。只是这个孩子自小就受了委屈也不愿意说，离家许久，予一人更是不知道她受过什么样的苦……终究是予一人亏欠懋卿。”
“天子爱女心切，有此疑虑也是人之常情。”季臻拱手道，“只是天下臣子，自然要为天子分忧。季臻已经安排了两位为王姬焚香的姑姑，若见异常，也不可能瞒而不报。”
文夔满意一笑，眯着眼揶揄道：“懋卿甫一回国便得辞青青睐，此等尊荣，予一人日后定要与谢夫子好生炫耀一番。”
季臻听出文夔话中深意，拱手道：“长王姬为天子长女，仅得天子风流万一便若沅茝醴兰，可见华朝最有福之人便是天子。”
“辞青深得我心，”文夔大笑几声复问，“予一人听闻自你去年及冠，求嫁的女公子不计其数，不知辞青看上哪家女公子？若你有心，予一人为你做主娶了便是。”
“谢过天子，季臻未有想法。”
文夔也不是真的想为他与诸侯指婚，若此人有了除他以外的倚仗，难保不会生出异心。因而他转而问道：“既如此，辞青以为懋卿如何？”
季臻心中不爽利，面上却不显，愈发恭敬道：“长王姬姿容无双，季臻不敢肖想。季臻跟随夫子多年，入仕不过是感念天子气势非凡欲助吾主成事，不欲耽于儿女情长，若天子已无需季臻跟随身侧，季臻从此隐世。”
文夔快步下座，扶住季臻的双臂：“予一人本想着，虽礼制规定尚王姬者不得入朝堂，但予一人可为辞青破例；没想到辞青竟是如此想法，是予一人莽撞无度，今后予一人便不提此事。”
“天子，长王姬明月入怀，乃女子典范；季臻亦知褚司马长子今年十又有七，卓尔不群、英姿飒爽，若能得其为婿，一来天子赐福，褚司马感念王恩定鞠躬尽力，不敢有异心；二来昭示天下凡有功者必赏，使天下人臣于天子；三来王姬觅得夫婿，珠联璧合，岂不妙哉？”
褚司马战功赫赫，文夔已有忌惮，虽本意是制约季臻，但此时得到意外但合心意的答案，天子称善，心情大悦，唤人与他赐座，又道：“辞青，予一人一直对你信任有加，只是近几日东海鲛人仙药一事……”
殿外天色正好，声音传来已飘渺不可闻，大抵不过长生不死云云。
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