娉姐儿与鬓云闲谈了一阵，略略消解了内心的苦闷，对于自己过往的悲剧，也有了新的解读。
如此复又过了约摸半个月的光景，正值阳春，景色洵美，这一日原到了郦轻裘休沐的日子。侵晓时分，他自家醒了，见边上衾枕上娉姐儿睡得正酣甜，似嫩豆腐般吹弹可破的面颊上，杏仁大眼闭着，越发显得睫毛纤长浓密一似蝴蝶触须，娇艳红唇微微翘着，偏生眉尖微蹙，似有噩梦缠身。倒是显出了几分平日里没有的单柔纤弱，越发惹人怜惜。
郦轻裘不由心旌荡漾，也不顾娉姐儿尚且睡着，正欲上下其手，忽地想到今日早起的目的，连忙住了手，蹑手蹑脚地起来。也不吩咐丫鬟送水，径自悄悄进了净房，就着昨夜送进来的残水，胡乱洗漱起来。
谁料等他收拾停当回到卧房，准备穿衣的时候，却见娉姐儿已经醒了，正笑意盈盈地看着他：“姑爷今日起得倒是早。”郦轻裘只得强笑道：“都怨我手脚太重，竟然扰了夫人清梦。实在对不住，夫人且请继续安枕，我得快些去公廨一趟，昨日下衙的时候也不知道我那个印放好了没有，白悬了一夜的心，非得亲自跑一趟才能安逸的。”
说着便提脚往外头走去，娉姐儿慢悠悠地道：“慢着。”郦轻裘只得住了脚，脸上堆出笑来：“夫人还有何吩咐？”娉姐儿道：“不知是什么要紧的东西，也值得姑爷这般惦记。我虽是妇人家不懂得衙门里的事，却也知道姑爷是武勋，当的是侍卫的差事，缘何忽巴拉用起印来，莫非是谋了文官的营生，也不告诉妾身一声。”
娉姐儿料定他这样鬼鬼祟祟，是要出去和狐朋狗友鬼混，自觉心中有气，说话也格外阴阳怪气。心中越是有了讽意，面上愈发带出笑来。
只是这冷笑落在郦轻裘眼里，却读出活色生香的意味来，只觉得妻子软语娇嗔，好不动人，不由意乱神迷，恨不得将心都掏出来奉上，也顾不得圆谎，竟是和盘托出：“原不该瞒着夫人的，是文美请我去看他家园子里的琼花。因着我昨儿已经应了的，倒是不可不践诺。我知道夫人不大喜欢文美，怕夫人生气，只得拿谎话来搪塞。”
文美是郦轻裘的朋友高甫书的字，此人非但不学无术，还酷爱串戏狎伎，若说镇国中尉朱怀、轻车都尉赵和康等人算是金玉其外败絮其中，那么这个高甫书就是败絮其外，败絮其中，某种程度上也算得上表里如一了。
娉姐儿不喜其人，原因也很显而易见，郦轻裘每每跑去章台楚馆，十次里总有五六次是这位高甫书牵的头。
娉姐儿闻言，果然大怒，冷笑一声，问道：“前些时候和高夫人闲话，倒是未曾听说他们家园子里有琼花的，只听说高夫人最厌恶素白与碧青之色，不知是高大人背着高夫人另置了别业呢，还是这所谓开着琼花的园子，地处玉照坊、醉颜楼的所在？妾身倒是一度听闻玉照坊里的下作人都是以花为名，该不会连这琼花，也并非花神下辖的造物所钟，而是管夷吾庇佑的那一种罢？”
郦轻裘见她拆穿西洋镜，还能如何？一味讪笑而已，冲娉姐儿作揖，又赔笑道：“夫人别掉书袋了，什么管夷吾、管二吾的，为夫也听不懂呢。”
娉姐儿气得拍了一下身下的床板：“你别跟我避重就轻，老实说罢，高甫书是不是又要会同你到那种脏地方去？”
郦轻裘望望窗棂，摸摸鼻子，一脸诚恳地道：“我只晓得文美邀我去他家看琼花，只是文美这人，夫人也是晓得的，最喜欢谑笑，嘴里的话未必是真的。或许他家园子里并没有琼花，要请我看的是桃花也未可知？又或许他真的瞒着高家的嫂夫人另置了别业，也未可知？”
看样子是想装糊涂，将责任推卸到高甫书身上去了。
娉姐儿怒火中烧，正欲与郦轻裘争吵，忽地瞥见床边脚踏上的绣箩，里头还放着孙妈妈替她打了一半的络子，猛然想起孙妈妈、巩妈妈的话来。此时若一味与郦轻裘争吵，他虽然不敢拿自己如何，却也必然不会听自己的话，只会往外头走得更远，躲着自己。
念及此，娉姐儿渐渐地冷静下来，将心头的怒火一收，腮边露出似笑非笑的神色来，冷笑道：“我劝姑爷两句，姑爷也莫要嫌我唠叨：再有不到一个月，就是先头房家姐姐的冥寿，姑爷也请素着些，好生斋戒两日，也算你们夫妻一场，对房姐姐的一点怀缅了。”
然而郦轻裘与房夫人夫妻情淡，以此人的性情，即使你是绝世美人，也要日日在眼前才能令他想起你的好处来，何况房夫人不过中人之姿，又人死灯灭许多年了。房家又日渐式微，平阴侯府当家的夫人又是房夫人的继母，对这个原配留下的女儿没有半分感情，郦轻裘连表面功夫都懒得做。
听见娉姐儿提及，郦轻裘不过云淡风轻地敷衍两句：“难为夫人想着，可见夫人是个礼数周全的，真不愧是宁国公府出来的大家闺秀。我是个男人，心粗，也不懂得祭奠的礼数，一应悉皆交给夫人置办了，就劳夫人辛苦，过两日我好生给夫人打两副簇新的头面慰劳夫人。”
娉姐儿头一次察觉郦轻裘对待房夫人的态度时，还觉得齿冷，到如今也早已麻木了，也懒得与他痛陈恩爱道义的大道理，只戳正他的痛处问他：“话虽如此，正日子里房家泰半是要遣人上门的，若见姑爷不在，唯有我这个继室撑场面，难免心里不舒服。”
郦轻裘再怎么逃避，也是躲不过正日子的，到那一日不但要素服、茹素，还要看房家人的苦脸，不能愉快地出去玩耍。对郦轻裘来说，实在是一桩苦差事了。
果然，郦轻裘原本两只脚在地衣上碾来碾去，已经很不耐烦，寻了机会就要往外头去了，闻言一下子蔫了下去，垂头丧气地拣了个绣墩坐了下来。
娉姐儿乘胜追击：“过了冥寿，还有忌辰，一样一样的，都是礼呢。”
房夫人薄命，生辰与忌日竟然在同一月里，对于真正关爱她的亲人而言，这何尝不是一桩令人肝肠寸断的巧合。不过对于娉姐儿这个与她并没有交情，只有几分同情的人来说，冥寿与忌辰日子隔得很近，倒是让她省事了。
她继续掰着指头数道：“从前家里没个女主人，凡事能省则省，都囫囵着过了。今岁数起来是我过门之后遇上的头一个忌日，可千万不能错了礼数，否则现成的就是话头撂给平阴侯府，姑爷一个‘喜新厌旧’的名声，是跑不了的。”
没等郦轻裘答言，她又道：“平阴侯世子与房姐姐虽不是一母所生，却也总要顾及家姐的面子。况且我听闻房姐姐的妹子曹夫人近日正在京中，冥寿之日，多半会登门致祭的。”
谈及平阴侯世子，郦轻裘虽然烦躁，却仍是那副无可无不可的态度。可谈及曹夫人，他几乎要从绣墩上跳起来，狼狈地问道：“她怎么回京了？”
娉姐儿两手一摊：“姑爷也知道的，今岁吏部大动，许多官员或升或黜，从去岁年底一直到今岁春日都没有结束。曹大人回京述职，多半也要挪一挪位子的，所以将家眷也带来了。”
她一面回答郦轻裘的问题，一面暗暗地好奇，这曹夫人究竟是做了什么，才让郦轻裘这么怕她。
又想着功夫已经做到家了，娉姐儿干脆道：“都怨我，白拉着姑爷说了这许多，姑爷不是还有约么，快些去罢，莫迟了。”
郦轻裘原本听娉姐儿的声气不好，还以为今日的出游计划又要泡汤，谁料谈完扫兴的事，她忽然又改了口气，不由疑惑地看向她。娉姐儿便叹道：“我想着此时就避忌起来，也太早了些，姑爷还是趁着这时候松快一番，等再过了十来日，再出门游逛就不像了。”
郦轻裘闻言大喜，拉住娉姐儿的手连赞了好几声的贤惠，又百般允诺要替她打首饰、裁新衣，娉姐儿抿嘴一笑，拎拎他的耳朵：“东西倒还罢了，我也不等着使。就只一条：若叫我知道你又点了花娘歇宿，看我皮不揭了你的！”
郦轻裘就喜欢她又甜又辣的模样，被她这么轻轻一拎，顿觉通身舒泰，连连答应不迭，这才一步三回头地去了。才出了鸾栖院的门，就不再掩饰，登时脚下生风，一溜烟跑了。
娉姐儿也懒得搭理他，叫了丫鬟进来洗漱了，一面吃早饭，一面思忖曹夫人的事情。见巩妈妈过来应卯，便问她：“妈妈可知道曹夫人的事？”巩妈妈也不明就里，想了想便献策道：“夫人想知道曹夫人与老爷有什么过节，这也容易，夫人只消得问一问府里有年纪了的几位姨娘，她们多半是知道的。”
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