江霖既有避开耳目、亲自上山救人的智慧与胆魄，又能欣然接受绿林之徒的风尚，理应得到土匪们的尊重。至于他的酒量好不好，是否提前备了醒酒药，梁浩等人并不在意。
山寨大当家引江霖走入聚义厅，有官兵抬着几口硕大的木箱尾随其后。梁浩见此情形，原本凶悍的脸上堆满笑意。他催促手下上茶，分明不记得寨中无人饮茶。有人从犄角旮旯里扫出些茶叶的碎末，一股脑全扔进滚开的沸水中，汤色刚显出几分黄绿，便急不可耐地端到贵客面前。“把箱子打开，”江霖浅呷一口茶水，随即将烫手的盖碗放在桌上，“陛下喜汝投诚之意，谕加深恩厚赐。本官先送米面、肉蔬及军服一百套，专为贵部接济之用，其余军营服械及家眷安置之事，俟尔等下山归顺之后，再容一一兑现。”
一段话说得云山雾罩，梁浩却听得出个中利好。他兴奋地搓了搓脸颊，正要满口答应下来，身旁的关澄抢先问道，“敢问国公，委任大哥的旨意何在？”
江霖微微一笑，从袖中取出一条方盒，压在自己掌下，“朝廷岂会食言？唯是凡事讲求个来去分明，尔等曾承诺要善待人质，不知今可许我亲眼一见？”
“有何不可？”梁浩当即请来在押的人质，除东君、湘君、杨绍以外，还有汝侯嗣子刘胤嘉、武阳伯世子吴恙以及宁陵子次子林资培。韩光远和大夫也赶了过来，据他们所言，韩丰的病情渐趋稳定，但仍未脱离生命危险，“寨中缺医少药，还是及早下山调养为好。”
“有劳先生。最迟明日之前，我定委派人手，护送诸位平安下山，”江霖向大夫拱手见礼，嘱咐道，“还请先生与光远公子先回住所，其余公子、小姐暂且留下，与我一同做个见证。”
梁浩以为江霖就要将委任状交给自己，不料对方依旧按着方盒，丝毫没有松手的意思。他有些不耐烦，压着怒火问道，“国公还有什么要求？”
“尚有一桩凶案，事涉半亩园的婢女和香，”江霖又饮一口茶，语调陡然转冷，“此女被掳入山，惨遭凌辱、虐杀、肢解、抛尸，手段残忍至极，影响恶劣之甚。京中物议鼎沸，咸以朝廷招安为不智，引狼入室，恐贻祸于将来。是故，欲平天下之公愤，必须将凶手明正典刑！”
梁浩转头问关澄，“是谁杀了和香？”
关澄不语，林资培却主动跳了出来，“是二当家杀了和香！那晚我听得清清楚楚！”
当年李翊攻破西安，秦王林存潢献出家资，举族归降。李翊鄙其降之过速，践祚后只授予他“宁陵子”的爵位——往后归附的大宣二字王如保宁王、肃宁王等，在大顺朝廷都封了伯爵。林资培既为降臣后代，又非家族嫡长，与勋贵子弟为伍，常受同伴们的冷眼。面对前朝君相的后代，资培天然生出一种亲近感，他想要助江霖一臂之力，不曾想先惹恼这些天容留他们的关澄，“林公子，你听到了什么？”
三当家的宅院与二当家就隔了一道墙。林资培能听见墙那边的动静，关澄便不好说毫无觉察。然而大当家与二当家生死之交，他要如何表态？林资培不知个中委曲，仍是放胆直言，“二当家欲非礼和香姑娘，和香哭嚎挣扎，惨遭痛殴怒骂。后半夜哭声渐止，至于凌晨，又有利刃劈砍之声。资培困于邻院，夜间不能擅出，唯与同伴相对长叹，坐待噩耗而已。”
“一派胡言！”关澄猛拍扶手，转头看向另外两位少年，“你们当真也听见了？”
“和香的声音是从二当家院里传出的，至于男子是谁，在下并未听清。”
汝侯嗣子刘胤嘉如是答复。他非汝侯亲子，寄人篱下为嗣，早已深谙谦恭圆通的生存之道。如今招安已成定局，与作为首领的梁浩结怨并不明智，何况林资培先他迎合江霖，就算为对方背书，功劳也落不到自己头上。武阳伯世子吴恙与胤嘉交好，只把双方的分歧当作意气之争，当即附和道，“我也一样！”
资培百口难辩，一脸焦急地看向江霖。江霖颇为玩味地打量起刚刚发言的三人，直到看得他们都低下头去，才向梁浩提议道，“可否请二当家前来一叙？此事疑雾重重，最好还是让他自证清白。”
不多时，几十名匪徒簇拥着一架罗汉床涌进大厅。二当家田冲半躺在罗汉床上，那夜和香拼死反抗，也让他伤了根本。月余卧床，食不果腹，使得田冲原本瘦削的脸形愈发窄长，苍白的面皮下隐隐泛青，好似一把迎面劈来的凶刀。江霖有些看相识人的本领，一见那双阴鸷冰冷的眼睛，心中猜测已证实了八分，“二当家，和香当晚是否在你房中？”
“是，那晚我本想和她成好事，但是和香不肯。她抽出匕首和我闹架，被我赶跑了，”田冲虚弱地点点头，“闹架嘛，难□□点血。我确实伤到了她，可后来发生了什么，我就不知道了。”
林资培大声反驳，“你胡说！和香根本没能逃跑！”
“无关人等不要喧哗！”江霖沉声喝止资培。聚义厅外站满了土匪，饱含恚恨的目光齐向他们射来。资培的额头渗出虚汗，反观江霖，仍是一派云淡风轻，“程别驾，把东西拿出来吧。”
别驾程明遇取出一枚木盒，当众将它打开。只见满满一盒粗盐中，赫然保存着半根拇指，“这是从和香胃袋中发现的，二当家，你可以把包裹右手的纱布去掉吗？”
脏污的纱布仍缠出五指健全的轮廓，细看却能发现拇指处的异样。厅外众口喧哗，或惊讶、或担忧、或幸灾乐祸的声音传至田冲耳畔，二当家面色微变，深吸一口气道，“这是我的拇指。那晚她大喊大叫，我想捂住她的嘴巴，怎料她发了疯，竟一口咬掉我的拇指，还硬生生吞了下去。我一时气不过，这才动手打了她，把她赶出院门。”
“二当家，你在说谎，”江霖摇头道，“和香颈部有断痕，腹部还有几十道致命伤口，纵非一刀穿喉而死，被割断了肠子、刺穿了心脏，又如何跑得出去？况而比较刀痕，杀人、分尸皆出自一人之手，所用兵器锋利非常，绝非寻常山匪能有——二当家，你还不招认吗？和香尸身尚存于粗盐之中，如若不信，随时可以抬来验看！”
有不少人知道是绝不可当众验视的，其中便包括关澄，“也许是和香出逃之后遭遇不幸，被人——”
“三当家，”江霖截住他的话头，“你当二当家是死撑不认账的蠢材，还是敢做不敢当的懦夫？”
江霖有意使用激将法，是算准了田冲注定上钩，“胡说八道！当初和香被我抛下山崖，早该摔得连骨头渣子都不剩，你们凭什么说能看出刀伤？”
“你果然招认了，”江霖冷笑一声，“却非我有意设局，而是你抛尸的山崖下方恰有一条小溪，和香的头颅和腹部落入其中，尸骨乃得保全——大当家，二当家既已认罪，还望你秉公处置。”
杀人偿命，有什么话好说。然而对于梁浩而言，这却是他向朝廷上交的投名状，不杀田冲，无以得官家的信任，杀了田冲，则要辜负全山寨的弟兄——“卖弟求荣，岂配为人！” 何况他根本保不住田冲的性命！
梁浩缓缓抽出马刀。忽而有一青年闯进聚义厅，眼含热泪扑倒在他的脚下，“大当家！看在义父随您出生入死的分上，饶他一条性命吧！如果非得有人去死，那您就杀了我吧！”
又有一干壮士在门外磕头不止，“我们也愿意替二当家赴死！”
“一人做事一人当，他杀的人，关你们什么事？”
马刀在梁浩手中微微颤抖，关澄斜眼望向江霖，对方目不转睛，分明乐得看匪帮内部闹将起来。“不过一名女子，如何比得上大当家和义父之间的交情？”青年继续哭诉，“想当年襄阳溃败，义父是从死人堆里把大当家背出来的，往后不论是流落街头，还是落草为寇，义父也从未背叛过您。都说兄弟如手足，那是打断了骨头还连着筋呢！如今只凭一黄口小儿的几句挑唆，大当家连这手足之情都不要了吗？”
又有部下更进一步劝道，“当初杜解强行遣散南征军，咱们连伤带残，连个落脚的地方都没有。那些吃的苦头，受的白眼就不提了，单说有多少兄弟死在刀口之下！如今好容易熬出头了，大哥就真忍心杀了二哥吗？”
连东君听罢和香凄惨的死状，吞下眼泪，愤而开口道，“血债血偿，有甚情面可求！凶手残杀和香姐姐的时候，可曾想过她也是别人的至亲至爱？身为其中的一员，我绝不原谅！” 他鼓起从未有过的勇气，竟催促梁浩道，“大当家，你不是作为凶手的兄长而杀他，而是作为朝廷的官员而杀他。迟迟不肯动手，难道是要抗法吗？”
梁浩的目光在江霖和田冲之间不断睃巡，时而看向厅外，时而又注视关澄。二当家看着关澄的神情由迟疑转向无奈进而又变得坚定，近乎绝望地哀求道，“大哥，你真要杀了我吗？”
“二弟……你是为大家死的……不然，不然兄弟们没办法吃上皇粮……”
自田冲认罪开始，江霖一句话都没有说。他十足自信，梁浩必会杀掉田冲——这两人太过亲近，近则不逊，何况在共同过往中遗留下太多把柄。原来他也做了可以同患难，不可同富贵之人啊，田冲明白梁浩已下定了杀他的决心，他仰头望天，从受伤的肺腔中挤出极其短促的笑喘，“果然，果然！”
“二弟，你自裁吧！”
“你来杀我！”
“那就别怪大哥无情了！”梁浩眨干眼角最后一抹湿意，向兄弟举起屠刀……
鲜血洒落，凶手伏诛。染红的刀尖拖曳着曲折的血痕，无力垂落在座位之下，“唐国公，我二弟已经伏法，委任状……”
“自然。”江霖一松手掌，梁浩便立刻将方盒移到面前。因为不识字，他将取出的委任状交给关澄。关澄读罢，蹙紧眉间，“国公，这是什么意思？”
“朝廷追究十五年前凤翔槐原伍氏灭门惨案，命将元凶梁浩押解定谳。新军指挥一职，遂授予三当家关澄。”
乾宁二十五年，槐原村伍秀才与父母、妻子及两儿一女葬身火海，只因前日他召集全村村民，赶跑了在乡里白吃白拿的伤兵。伤兵的首领梁浩带人包围了伍家的房屋，用木条将大门钉死，旋即在墙外堆放干草，点火焚烧。大火迅速蔓延，淹没了房中一家人的哭喊哀嚎。伍秀才最小的儿子从窗户钻出来，被铁铲打烂了头颅，重又扔回火中。伍家唯一的幸存者是伍秀才的妹妹，在大火点起的前一刻，她被梁浩从房中拖出，从此遭受了长达十五年的凌辱和虐待。
梁浩震惊得鱼眼凸出，半晌说不出话来。他知道此事无法抵赖——他的女人至今怕火，山寨中每一个人都见过她发疯的样子。
梁浩终于明白，田冲之死只是序幕，将他逼杀才是这场招安的压轴好戏。他望向厅外，众人掏空了同情与敬重，脸上只剩下冷漠与鄙夷。江霖的反间计已成，悠哉又饮一口茶水，马刀兜头劈落，尚未触及他的发梢，已被关澄横刀挡下。
“老三，你竟敢背叛我！”
关澄出身士族，因遭小人诬告通匪，致使家道中落。虽落草为寇，却打心底看不起梁浩等人。比起一副官身，一支军队，与大当家的兄弟情谊实在不值一提，“大哥刚刚不才说过，一人做事一人当吗？”
“你的手上也沾过血！真以为自己就那么干净吗？”
“是非对错，陛下心中已有明断。”
“没想到你这么快就做了朝廷的狗！好，那今天你和江霖，我一块杀！”
关澄的鼻尖渗出微汗，他的武功远在梁浩之下。千钧一发之际，江霖终于饮尽杯中茶水，淡然道，“关指挥，你先退下。”
“大当家，你该为自己和手下的杀孽赎罪。若要我亲自动手，场面可就不好看了。”
轻飘飘一句话，却让梁浩感到无可遏制的恐惧。他不知道江霖的武功如何，可自那人踏入聚义厅，田冲伏诛，山寨内讧，关澄归心，一环扣一环，直把他推向早已设好的死路。而江霖自始至终，神色未起一丝波澜。梁浩意识到，这是个铁石心肠的人，不在乎别人的命，也不在乎自己的命，为了完成最大的使命，可以不计一切代价。
“你能……保住我婆娘和娃娃们的命吗？”
“可以。”
伴随垂落的双肩，滑下梁浩一切生的希望。汉军已略地，四面楚歌声，东君观赏过不知多少齣《霸王别姬》，眼前的两场穷途末路却都狼狈、脏污极了。大厅内外鸦雀无声，没有人鼓掌喝彩，也没人揾一把哀怜之泪。江霖扫视一周，跺了跺冷得发僵的双脚，“关指挥，你来处理后续之事吧。”
两位当家的后事容易料理，满山寨的匪兵却难驾驭。关澄迟疑着凑到江霖耳边，小声道，“我担心镇不住场面。”
“那不是还有一百套军服吗？不愿穿的人便杀了，愿意穿的人，自然会为你所用。”
江霖一面说着，一面迎向杨绍探寻的目光。
“山寨计有青壮男子七百八十四人，半丁一百五十三人，老弱妇孺二百零七户——将近五百口，”第三日清早，关澄将山寨人口的统计结果汇报江霖，“我已按照您的吩咐，将年纪在十二至十六岁的童子编为一营，集中安置。寨中女子，凡来历不明者，皆已查核造册，正将遣人寻访其亲友。”
“做得不错。京中多事，霖无法久留。今后便让杨、林两位公子辅助关兄在此操练兵马，”江霖接过统计簿册，“俟我下山，当具禀陛下此间情状。尔等粮械所需、营盘驻地，及家眷安置之事，想必不日即有回音。”
一行四人巡视至后山，恰好遇见伍夫人领着三个孩子扫墓归来。伍夫人还未满三十岁，已是两鬓斑白，形容枯槁。孝服挂在嶙峋的瘦骨上，北风穿透，她向江霖望来，麻木的神情里读不出欢喜还是哀伤。
她与梁浩的长子已有十二岁，打着白幡，涕泣着自顾走远了。一对年幼的儿女分别只有八岁、六岁，尚不知世间的一切情仇，牵着娘亲的手，只是不停唤她。“大哥嗜酒，醉后常凌虐妻子，内子与伍夫人交好，曾见其衣衫之下遍体伤痕，”关澄在江霖身边说道，“如今大哥已死，夫人也算解脱。只叹梁浩勇悍一世，到地下却成穷鬼，当真是因果循环，报应不爽！”
伍夫人见不得火光，故而梁浩落葬时没有纸钱焚烧。杨绍忍不住反驳道，“地下的事情谁能知道？梁浩那厮一抹脖子便了事，真是便宜他了！”
关澄无奈摇头，他看向江霖，期待这位长官的持平之论。然而江霖既没有言语，也没有行动。他默默注视着伍夫人和两个孩子走出视线，回身之时，又见一名匪兵匆匆跑来，“三当家、不、关指挥，大事不好了！山下突然冒出一大队官兵，有带刀枪的，还有架炮的，看那阵仗，一准是冲咱们来的！”
江霖皱紧眉头，“怎么回事？可有看清将官之谁？”
“这……”
“老七，快回国公的话！”
“回……回国公，小的也不知道……”
程明遇一介书生，脚程不快，这时总算也赶到了，“禀告国公，他们原是潼关驻军，领兵的校尉名叫鲁飞，隶属防御使高褒麾下。”
“高辟兵搬来的兵马？”
“下官未见到高四公子，或许尚在后方？”
“随我去看看。”
“是。”
自从关澄接受朝廷招降，连瑬下令撤军，山寨便对外放松了警戒。鲁飞率军突袭，几乎以步行之速连破两道岗哨。匪军仓促集结，勉强将他们阻截在第三道岗哨外。江霖登上望楼，一眼就看见人群之中的高游光，“陛下未有调兵旨意，尔安敢擅动兵马！今贼酋伏法，人质已释，匪众归顺，还请速速撤军，免我参劾之劳！”
江霖与高游光虽少面晤，然生死宿敌，半世知己，全定于千人丛中的一次过眼。高游光嫉恨江霖，嫉恨他全盘继承了父祖绵长的遗泽，不必身负奇才而沉沦下僚，一出山便是名权加身。反观自己，困于落后的齿序与卑贱的出身，无法登堂入室，只能在父兄背后挑动风云——到底少了一段气运。他走到军阵之前，目视着意料之外的江霖，冷声开口道，“逆匪十余年为非作歹，视朝廷几若无物，倘受招安，何以儆戒来者？今我来此，正为整肃纪纲，申明法度，来日天子面前，游光自有分说！”
“此间并无逆匪，只有官军。举兵犯者，视同谋反！”江霖施展攻心之计，“高四公子干纪悖宪，令父令兄或可仗爵相赎。然则将士随尔同蹈大逆，其妻孥骨肉之命，谁为庇护？愿诸军细思利害，莫以一念之差，致成千古之恨！”
鲁校尉心有戚戚，竟转身向游光劝道，“四公子，我看还是撤兵吧……”
高游光一记眼刀甩过，鲁飞当即噤声。“唐国公，你少在此妖言惑众！当年周洛倡乱，武帝亲赐我父兄便宜行事之权。我今奉命领兵来此，一无违逆圣意之行，二无危及京师之患，有甚罪过可论？反倒是国公怀挟私意，纳垢藏奸，上以蒙蔽圣听，下以荼毒良善，自诩尽忠用仁，殊不知狼子野心尽人皆知！今我若不为此，来日篡政乱国之人，必是尔辈！”
“将士何在！”
江霖一声令下，上千兵马便从高游光部的两翼及后方包抄而来。游光本以为为剿匪调集的官兵已尽数撤出，仔细辨认，发现眼前身着军服的，竟也不是伪装的土匪。他正为这些人的来历疑惑不解，又听江霖继续说道，“高四公子事务繁剧，恐尚不知在下谬蒙天眷，忝任京兆府尹之职。此番进山，特调府兵千人随行，以备不测——招抚之事，干系甚大，不论何人妄加阻挠，本官必不姑息，勿谓言之不预！”
清晨，长安下起鹅毛大雪。近处的庭院和远处的楼宇全溶在纷扬的雪晶中，白茫茫一片阔大。江霖通宵理事，方才踏进家门，忽而起意，从一道月洞门绕进偏院。穿过风雪中吱嘎摇动的几丛苍竹，闻见玻璃窗缝间漏出的浓郁香气。他“砰砰”敲了几声门框，自顾走进屋内。
“咖啡尚未煮好，请同云稍候片刻，”陆植对江霖的不请自来习以为常，也不用他邀请，对方便径自坐到对面，将一网兜鸡蛋提起，轻放在托盘之上，“国公政务鞅掌，竟是彻夜未归？”
“一下子走丢十几只小羊，还不得把剩下的撇在旷野，连找几天几夜？”
江霖刻意引用《路加福音》中的典故（注5），陆植闻言哈哈大笑。炉上咖啡已然沸腾，他摸索着去取砂壶，被好友伸手拦下。“此等琐事，何不交由婢女打点？万一不慎烫伤先生，岂非我的罪过，”江霖一面将咖啡倒入杯中，一面继续同他聊天，“先时用了曹太医的方子，维桢兄眼疾可有好些？”
陆植奉命出使西洋，颠簸途中艰辛尝尽，再回故土时，双目已近失明。星移物换，家国已非，他踽踽独行，只能从重重虚影中辨出微明一线，难免撞上路人，只有任打任骂而已。他的视力差到如此田地，起初江雪并不知情，待她将此事告知义弟，江霖依旧单辟半亩庭院，叠山理水，遍植花木，盛情邀请陆植来府小住。依照陆植的要求，他的居所不用纹样繁复的窗棂与厚重耐久的油纸，取而代之以整块裁切的玻璃门窗，虽少国人崇尚的含蓄之美，然而日光照彻，亮亮堂堂。他以门后布帘的卷放暗示闲暇与否，江霖常来请益，发现他虽需面贴书页认清字符，听觉与记忆却是极佳。华夏的，西洋的，高蹈的，世俗的，各般事理在他的脑中交汇融合，所出之见往往引人深思，“旧伤难愈，不急一时。同云清早前来，恐怕不止为一杯咖啡吧？”
“虚惊一场，倒也添得一桩趣闻，”江霖笑着与他分享，“前几日，京南三原村的村民前来报案，称乡里十几名少年一齐失踪，无缘无故，不似离家出走，若说遭遇绑架，彼等家境寒微，亦无甚利益可图。反倒是近日屡传黑市中有‘菜人’售卖，最令父母忧心如焚——不过依在下所见，这些少年俱为冬学同窗，年在十岁至十四岁间，成群结队，实不必如此惊惶。”
“菜人”，即以人为菜，标价买卖，分而食之。如此泯灭天良之事，倘若为真，陆植绝不会听出江霖话中的笑意，“失群的羊羔，到底在何处吃草？”
“蓝田县。走失的少年中，有位叫小虎的孩子，他的姐姐嫁去蓝田，不久前刚生养了一个女儿。然而为了贴补家用，他的父母忙着在大户家中做短工，无法抽身前去探望。于是小虎便和小伙伴们相约逃学，在赶往蓝田的途中被我抓了个正着——”
“同云应不会那般狠心，直接把他们带回长安吧？”
“带回长安？那他们岂不要在道上打滚耍赖？”江霖冷哼一声，颇为老成地嫌弃道，“君子成人之美，索性送去蓝田，让他们探望过姐姐和小外甥，隔两天再被爹娘打得满院乱跑，呜嗷乱叫——不过这也不亏，毕竟小虎的姐夫带他们上酒楼吃了两天大餐，临走时还送了他们一人一兜红鸡蛋——”
陆植用煮咖啡的砂壶将鸡蛋重新煮热。江霖剥去染红的蛋壳，一口噎下后续的话语。两人眉眼弯弯，就着咖啡静赏窗外的雪景。待喉管重新通畅，江霖半是玩笑，半是认真地感慨道，“维桢兄，愚弟入仕数月，唯于此事最感快慰。”
几家农户的喜怒哀乐，却值得江霖来寻陆植，向他娓娓道来，“招安土匪、解救人质之事，亦不能与之相较？”
只听对面沉默片刻，随即传来一声喟叹，“杀人之事，何乐之有？”
注5：引自《路加福音15:4》：你们中间谁有一百只羊失去一只，不把这九十九只撇在旷野、去找那失去的羊，直到找着呢？
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第25章 刀俎鱼肉（四）
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