如今朝堂之上，男女皆可为官。
在前朝哪位大人最令人艳羡的评选中，陆尚书以绝对优势力压众人，下朝后亦是被同僚围住一路赞美。
“恭喜恭喜，尚书大人当真是好福气！”
“大人真是教子有方啊，不仅大公子深受皇太女器重，大小姐又是探花郎出身，在大理寺那是前途无量啊……”
“哪里哪里，”陆尚书对此些恭维都早已习惯了，虽然每次都心花怒放，但面上仍是一副宠辱不惊的模样，笑眯眯道，“子女自有子女福，我与夫人都不大管教他们，全凭孩子们自己懂事……”
同僚又附和着不免感叹道：“哎呀，大人还是太谦逊了！听闻府上二小姐也是聪慧过人，很是讨人喜欢，恐怕也没怎么好操心的吧？”
这话听起来有些牙疼。
陆尚书咬紧后牙，神色不变地干巴笑了两声。
“那是那是。”
呵，哪里哪里。
除了确实生的好看还有些小聪明，对这小女儿操心的可就多了去了。
自小除了他与夫人，还有兄长阿姐一并惯着骄纵坏了，上回才在学堂与人争执动起手来。
可乖巧起来又是极讨人喜欢的，及笄以来隔三岔五就有人上门提亲不说，还有不知好歹的小崽子想要从后院翻墙，实在是叫他头疼不已。
在宫道上与同僚拜别，陆尚书搓了搓手，这才叹气转身进了马车里，一路回了尚书府。
心底记挂着桩事，自然有些忧虑。
回府先换了身常服，陆尚书理了理衣裳，低头瞧见袖口歪歪扭扭的针脚，想起这件外衣是小女一时兴起缝补过的，是以穿的破破烂烂都还舍不得扔。
陆尚书又长叹了口气，问院中侍女：“二小姐在何处？”
“回老爷，二小姐和夫人都在后院。”
陆尚书点点头，动身往后院而去。
后院的玉兰树已倾盖，夫人端庄坐在树下的软榻边纳凉，一旁的少女却整个身子都陷在摇椅中，双手高抬捏着本书，翘着腿一晃一晃的，懒散得不行。
看到好笑之处不仅自己笑个不停，还要支起身子来给她娘亲也看，笑盈盈的神情灵动万分，腕间的铃铛细细响动。
瞧上去应当半分没将他上回说的事放在心里。
陆尚书无奈惯了，换了副温柔神色走近母女二人，躬身轻言细语道：“乖宝~爹娘上回同你说的事，考虑得怎么样了？”
“我不去。”少女毫不犹豫地脆声答道，偏头睨了自家老爹一眼，晃着摇椅就翻身背了过去。
笑意一下凝在脸上，陆尚书围着摇椅转了个圈，又凑到自家闺女面前笑问：“……当真不去？”
“不然呢？”她捏着书册，往上抬了抬遮住爹凑近的大脸，不想再说话了。
心底默默翻了个大白眼。
开玩笑，莫名其妙就突然告诉她，自己其实有桩放发霉的指腹为婚的亲事？
这个年纪做什么不好，她明年还要参加会试呢。
噢，陆知鸢恍然大悟。
此桩婚事定是对她金榜题名的考验，万万不可被影响到了。
陆尚书看自家女儿冷漠如初的表情就知道此事不成，捂着胸口语重心长地道：“乖宝，这、这这这怎么能不去呢？这可是当年陛下钦定下的亲事啊！”
“况且、况且只说先见面接触一下嘛，若是乖宝实在不喜欢，咱们再另作打算……”
“不可能会喜欢，”陆知鸢斩钉截铁再次表示拒绝，无语至极地叹了口气，“爹，这太突然了，从前怎么就没听你们提起过？”
这么多年都没什么音信，突然就又拿亲事出来说，她爹娘白养她这么大了又不上赶着送去嫁人。
陆知鸢皮笑肉不笑，真是什么好事都让她的“未婚夫”给占了。
陆尚书转头与夫人对视一眼，皆是默不作声。
当年陛下虽不过口谕赐婚，但两家却交换了信物。
可没过几年对方就南下去了东郡定居，这么多年一直没有消息。也算是皇室姻亲，自然不好得罪，陆家拿不准他们心思，便也当作忘了此事。
没想到现下那家人回京安顿好后，又送来了拜帖重提婚约。
陆知鸢叹了口气，心道让爹娘这般为难也不好。她坐起身来缓了缓，叉着腰蹙眉沉默良久。
刚才爹娘是怎么说的来着。
“家世显赫？”
爹重重地点点头。
“温柔体贴？”
娘也附和点点头。
说的好听。
陆知鸢摸了摸下巴，估摸着就是个纨绔浪荡，游手好闲的世家子。她表情一言难尽地看向自家双亲，心底各有各的顾虑，三个人面面相觑谁都没再说话。
学堂才考完试放假，田假总共三十余日，她还准备去青州陪陪祖母，一刻钟都没空去与人相看。
终是陆尚书忍不住叹气道：“乖宝，咱不着急决定。天色不早了，咱们明日再说，明日再说。”
说罢，便示意陆夫人哄着人先回院子睡下。
陆知鸢将信将疑，原本不想让爹娘为难，还有些犹豫不决。
却不想当晚就做了噩梦。
梦中的她嫁作了人妇，年纪轻轻就被困在后院，夫君没收了她的笔墨不准她再读书写字，恶毒婆母还整日端来巨大一盆脏衣让她搓洗。
寒冬腊月的，十指都被冷水冻得绯红。
蹲着洗衣裳久了腰有些酸。
陆知鸢用冷到没什么知觉的手擦了擦汗，再向身后摸去，背上竟还趴着个在哭啼的小娃娃。
……！
“不行不行！”她猛地从梦中惊醒，拍拍胸口，差点吓得心都快跳出来了。
什么破梦，她现在是一千个一万个不愿意去与那劳什子未婚夫相看了。
但那家人若是借口直接上门来又该如何是好？
陆知鸢抱着被子缩成一团，心底细细琢磨着，干脆起身翻箱倒柜着理了理爹一块娘一块兄一块姐一块攒下的私库，这才有了个底。
天才蒙蒙亮，原本要睡到日上三竿的二小姐竟毫无征兆地早起了一回。
阿姐新在大理寺就任少卿，近日事务繁忙，已是一连好几日歇在官署里。
“将信速速送去大理寺给阿姐，就说火急万分，记得让她速速答复。”
侍女怔怔看向反常的二小姐，抬头一看太阳似乎也没打西边出来，也不知这是要闹哪一出，只楞楞点点头接过书信，就往府门而去。
陆知鸢抱手倚在门框边上，昨夜里在榻上翻来覆去，现下长发乱糟糟的，着实没半点闺秀的样子。
没忍住打了个哈欠，困得不行，又回头一掀床帐埋头进了被窝里。
睡醒了还没等到阿姐的回信，陆知鸢坐在榻上，沉默地看向旁边自己半夜收拾好的包袱。
又再看向远处，被她摘下放在衣裳上的半块玉佩。
说来也极为好笑，这半枚玉佩她自小随身戴着长大，到头来竟说是当年定亲对方送来的信物。
那日一时气头索性摘了下来，现下也不想戴了，暂且就将玉佩摆在那儿冷落一段时日吧。
陆知鸢轻哼一声，气不打一处来，偏过头去不再看它了。
门外忽然响起侍女的声音：“二小姐，东西送到大理寺了，大小姐她正忙着，只看了一眼便说允了。”
“知道了！”
陆知鸢一鼓作气挎上包袱，拍拍衣裳站起身来。既然阿姐都允了，那她就不算不辞而别。
什么高门大户，什么家世显赫温柔体贴，陆知鸢扯了扯嘴角冷笑。
惹不起，难道还躲不起吗？
她随手从院子里摘了朵山茶，素白的指尖一片一片地无聊拔着花瓣，稀稀拉拉地落在青石板路上。
袖口滑落到手肘，露出少女腕上戴着的长命红绳，与肤白的雪色相映。
四粒玉珠间，系着一颗小小的镂空铃铛，一般时候藏在袖中，若非亲近，旁人是听不见铃铛晃动声响的。
春风拂过衣摆，吹得衣袖翻飞，嫩红的山茶花瓣从手腕上的红绳划过，伴着铃铛的轻响。
又再被风吹远。
少年将从天而降的山茶接个满怀。
京城没有宵禁，此刻街市繁华，来往马车众多。
少年勒紧缰绳策马在前，宝蓝绦带束发，目若朗星。虽是一身明黄缎衫的打扮，却掩不住周身的凌冽肃杀之气。
他仰头去看，刚刚那从二楼掷花的娘子已是害羞得垂下了头。
好友策马上前与他并行，二人一并经过闹市，忍不住侧身问道：“允策，你真就这么走了？”
少年好笑道：“不走等着被我娘压着去相看？”
好友挠了挠头表示不解：“与小娘子相看有什么不好的……伯母是怎么说的来着？”
像是不觉调侃，少年懒洋洋地随口道：“门第簪缨。”
“还有呢？”
“端庄贤淑。”
少年好笑道，估摸着就是个笨手笨脚，柔弱骄蛮的世家小姐。
门第簪缨，端庄贤淑。
好友琢磨着道：“这么听起来，好像去一去也不是不行？不过也真是奇怪，伯母怎就突然非要你去相看。”
少年岂会不知自家母亲是何想法，不过是觉得有了家世便能早些定心下来。
他想起在东郡时站在甲板之上，身后是数百艘战船巡航，春冬的江风格外凌冽，但众将士们都迎风巍然不动：“左右都是耽误人家，京中娇养长大的贵女，可受得了东郡江上的风浪？”
好友点了点头，表示赞同，连他都受不了，更别说京中娇滴滴的贵女了：“……也是，不如少些麻烦。”
更何况此番谢尧不过是暂回京中，谢家根基在东郡，迟早都是要回去的。
不过此行还是有些令人担心，他提醒道：“青州山匪近年猖獗，又易守难攻，官府都拿他们没办法，你此次前去，要当心才是。”
少年点头道：“此事我先前就应下了，不算一时兴起。我娘若问起来，直说便是。”
“走了！”
他爽朗一笑，抬手向后挥了挥。
一夹马腹，扬长而去。
…
傍晚用饭时大闺女都从大理寺回来了，长子也难得一块回府，但却不见自家二闺女。
陆尚书奇怪着呢，命人去后院看看。
侍女推开门，房里头虽点着灯，却是空无一人。
桌上只留着字条，道自己实在思祖母心切，以至辗转难眠先行去往青州~
陆尚书看后气得两眼一黑，险些就要背过气去，哆嗦着手拿着字条半晌说不出话来，最后才哭丧着挤出来一句：“……也不知道我乖宝出门带够了银钱没，万一路上碰到歹人可怎么办啊……”
“爹你也别太担心了，小妹她聪明着呢。”
陆大小姐慢条斯理地继续吃着饭，嚼着嚼着又抬头对上自家兄长一眼看穿的视线，表示无辜地摊了摊手。
她咽下这口饭，依旧假装不知情地耸肩道：“东郡谢氏，兄长应当见过了吧？要我说，小妹应当还是自己一个人最自在。”
陆长公子轻摇了摇头，望向院中笑而不语。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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