纪宣宁没有在大庭广众之下质问米豆，只抬手将他护在身侧，调整好表情后转头对林旺道：
“这是我从京城带来的米豆，他去年家中遭了难，我瞧他机灵便带在身边。许是方才混乱中，他误听了那些冒充者的密语，才被人盯上想灭口。”
米豆似乎没想到纪宣宁会这样说，他攥着衣角的手悄悄松开，看向纪宣宁的眼神多了几分依赖。
纪宣宁目光扫过林旺身后的随从，这些都是汴宁封地的老管事，神色恭敬却难掩好奇。她微微颔首：
“林大哥不必多礼，接下来劳烦你费心清点府中财物，安置随行的仆从。”
“县主说笑了，守护汴宁、侍奉县主本就是属下的职责。”
林旺直起身，侧身引她往主宅走，低声禀报，“主宅已打扫干净，县主的书房按京城的样子布置，还备了薄茶点心……”
说到这想到了封地的一些境遇，林旺有些面露难色，纪宣宁见他这样便知有事。
“林大哥有事不妨直说，如今我既到了汴宁，封地的事便是我的事。”
见她态度坦诚，林旺不再隐瞒，压低声音道：
“前几日连降两场冷雨，南坡那片晚玉米地遭了霜打，叶片都蜷成了卷儿，穗子也发了黑；
西沟的灌溉渠更麻烦，去年冬天冻裂的口子没补牢，这几日渗水越发厉害，渠里存不住水，底下百十来亩麦田没水灌溉，土都裂了缝。
佃户们拿着锄头在渠边急得直转圈，又怕您刚到封地身子乏，不敢贸然来叨扰。”
纪宣宁脚步微顿，刚到汴宁，核心困境就摆上了台面。她看向远处的田埂，隐约能看见几片发黄的玉米苗，眼底沉了沉：
“先回主宅，把汴宁的田亩图、近三年的收成账册和沟渠修缮记录都拿来，我先看看情况。”
一行人刚走到主宅门口，就见一个粉色身影晃了过来，身后跟着两个端着食盒的仆妇。那女子梳着双环髻，簪着珠花，娇笑着走上前，目光却黏在林旺身上：
“林大哥，听说县主到了，我特意让厨房做了枣泥糕和杏仁酪送来，给县主接风。”
说话间，她才斜睨了纪宣宁一眼，语气带着几分刻意的打量：“这位就是明、慧县主吧？久仰大名，只是没想到县主穿着素布襦裙，看着这般朴素，倒不像京城来的贵人。”
纪宣宁挑了挑眉，心中觉得好笑。
她之所以来汴宁，除了想避开顾承煜，便是厌烦京中女子争风吃醋的把戏，谁成想躲到乡下，竟还能遇上这等事。
她偏头饶有兴致地看了看林旺，眼底带着几分调侃。
林旺脸颊瞬间涨红，忙上前一步挡在两人中间，对着粉色衣裙的女子道：
“多谢张小姐好意，县主一路劳顿需休息整顿，我还要处理府中事务，张小姐若没事，不必常来主宅叨扰。”
张婉柔没想到林旺竟当众不给自己面子，脸色一白，眼眶瞬间红了，伸手想去拉林旺的衣袖：“林大哥，我只是一片好心，想给县主尽份心意……”
“张小姐。”林旺皱紧眉头，往后退了半步避开她的手，语气多了几分严肃，
“主宅乃县主居所，非亲非故者不可随意出入，还请张小姐自重。”
张婉柔见林旺态度坚决，知道再纠缠也讨不到好，狠狠瞪了纪宣宁一眼，跺着脚带人走了，临走时还撂下一句：
“县主刚来汴宁，还是先摸清封地的规矩再说吧！”
被她这么一扰，林旺脸上有些挂不住，偏偏纪宣宁还似笑非笑地看着他，更是让他手足无措，连耳尖都红了。
纪宣宁倒没生气，她向来不会因为这等小事牵动情绪，只拍了拍林旺的肩膀调侃道：
“没想到林大哥在汴宁还有这等桃花债，看来平日里很受乡绅们的待见。”
林旺被她调侃得更窘迫了，忙解释：
“县主别取笑我了。张小姐的父亲是汴宁的乡绅张老爷，去年粮荒时捐了不少粮食，还帮着修桥，大家都很敬重他。只是张老爷老来得女，把张小姐宠坏了，行事才这般鲁莽。”
纪宣宁笑了笑，没说什么，进了主宅。
林旺很快抱来一摞账册和一张泛黄的田亩图，小心翼翼地铺开在桌上：
“汴宁共三千亩田，分五个村落，其中南坡村、西沟村的地最薄，春旱夏涝本就常歉收。
去年雨水偏多，两村亩产平均才三石五斗，比周边沙留县足足少了近一石，底子已是薄弱。”
纪宣宁指尖落在图上标注的低洼处，眉头紧锁：
“如今南坡的地遭霜打，玉米已见损伤；西沟的渠渗水严重，麦田缺水开裂。这两个问题若不尽快解决，今年秋收怕是要比往年再减产三成。”
她抬头看向林旺，语气斩钉截铁，
“明日一早，你带我去西沟和南坡查看，再请五个村落的里正来主宅议事。另外，让人去准备些芦苇，再拾些湿柴，我有用。”
林旺虽不解她要这些东西做什么，却知道纪宣宁向来有主意，便躬身应道：“是，属下这就去安排。”
待林旺走后，纪宣宁挥了挥手，让随行的仆从都退下，房间内只剩下冬菱和米豆。她对冬菱道：“冬菱，你去厨房说一声，晚膳简单些，再加一碗热粥给米豆。”
“是，小姐。”冬菱应声退了出去。
书房里只剩下两人，纪宣宁这才抬眸看向站在角落的米豆：
“现在可以说了，那些人为什么要抓你？你怀里藏的是什么？”
米豆看着纪宣宁的眼睛，知道自己瞒不过去了。这一路上，纪宣宁不仅给了他干净的衣服和热饭，还在他被人追赶时护着他，他早就把这位县主姐姐当成了可靠的人。
而且路上他也听仆从们说，这位姐姐是京城纪太傅的嫡女，学问好又心善，便从怀里掏出一张揉得皱巴巴、却被小心压平的纸，递到纪宣宁面前。
宫中皇子府内，顾承煜听着手下人的禀报，当听到“纪宣宁”三个字时，眉头微微一皱：“你确定是纪家的纪宣宁？”
“回殿下，属下看得清清楚楚，她穿着素布襦裙，身边跟着一个丫鬟和一个小男孩，确实是明、慧县主纪宣宁。”手下人躬身答道。
顾承煜挑了挑眉，暗忖：
今日才刚得到消息，纪家之女因哀恸过度，需去封地静养，怎么这么快就出现在汴宁？莫非她是插了翅膀飞过去的？
这时，另一个心腹上前一步，压低声音道：
“殿下，还有一事。那个跟在纪宣宁身边的小娃，可能看到了咱们的粮点。要不要……”
他说着，抬起手在自己脖子上做了个抹喉的动作。
顾承煜手指敲击着桌面，沉默了片刻，突然扬唇笑了，眼中带着几分玩味：
“不必急着动手。你且派人盯住纪宣宁和那孩子，有什么风吹草动及时回报。若他真的知道粮点的事，纪宣宁定会有动作。我倒要看看，这位县主来汴宁，到底想做什么。”
他顿了顿，又补充道：“若纪宣宁试图查粮点，或是想把消息传出去，再将那孩子处理掉也不迟。记住，不要惊动纪宣宁，我要看看她的底牌。”
“是，属下明白。”心腹躬身退了出去。
房间里只剩下顾承煜一人，他拿起桌上的田亩图，指尖落在汴宁的位置，眼底闪过一丝深意。
他倒要看看，这位明、慧县主会给他带来什么“惊喜”。
“你是说，你跟着流民北上时，撞见有人私设屯粮点，偷偷画了粮窖位置图，结果被发现才遭追杀？”
听了米豆的话，纪宣宁满是怀疑：“你个小小孩，确定没看错？”
“姐姐放心。”米豆声音虽带着紧张，却格外坚定，
“我识字的，还有过目不忘的本事，夜里看东西比白天还清楚。”
纪宣宁看着他刚刚递给自己的纸张，只见炭笔清晰画着破庙位置，旁标注了三条小路，粮窖用红炭圈出，连守粮人的换班时间都写在角落。条理分明，半点不像孩子的手笔。
她抬眼看向米豆，眼中多了几分探究：“你一个小孩，怎么画得这么清楚？又怎么确定那是私屯的粮食？”
米豆挺了挺胸脯，语气里带着自豪：“我爹娘都很厉害，爹是工部小吏，会看图纸、记方位；娘是绣坊绣娘，眼神好、手也巧。识字画画都是他们教的。
那天路过破庙，我看见他们用马车运粮，还听见守粮人说‘殿下要的粮得尽快装船’，就知道那些粮食是私囤的，不是给百姓的。”
纪宣宁心中一震，“殿下”二字，让她不禁想到了顾承煜。汴宁离京城不远，又是粮食产区，虽没有直接证据证明是顾承煜，但她直觉是此人没错。他私屯粮食，不知打什么主意。她又追问：
“既然被他们发现了，怎么没抓住你，反倒让你逃到了？”
米豆挠挠头，有些不好意思地笑了：
“我当时没敢靠近，连着去了几次，最后一次待得久了点才被注意到。
他们发现我在附近转悠，就来追我，我跑得快，钻进树林就甩开了他们。
后来怕他们再找我，就跟着流民往城里跑，幸好遇到了姐姐。”
纪宣宁捏着那张纸，指尖微微发凉。她没想到自己只是一时善心收留了米豆，竟可能牵扯出顾承煜私屯粮食的事。
她本想在汴宁安安静静过日子，避开朝堂纷争，可如今看来，有些事根本避不开。
她抬头看着米豆，语气严肃：“从今天起，你就待在我身边，不要离开我太远，也不要跟任何人提起粮窖的事，知道吗？”
米豆用力点头：“我知道了，姐姐。”
这时，冬菱端着粥进来了，纪宣宁又对冬菱道：“你去告诉林旺，让他加强主宅和城门的戒备，留意城中可疑的人，尤其是那些外地来的、行踪诡异的，一旦发现异常就立刻禀报。”
“是，小姐。”
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