京都郊外土路上，弥漫的土腥味渐重。天空中洋洋洒洒飘散着大片雪花，丝毫没有停的迹象。
言菱拱手道过谢，身手矫捷跃下牛车，没在意驾着牛车的老伯神色惊惶离开，自顾沿着七弯八曲的土路向林间客栈走去。
此处林间客栈孤零零落在荒山脚下，似蛰伏的兽等待路人经过。
正月十五刚过，言菱借着回族学的由头，从都城言家偷溜出来只为寻一个答案。
山脚下这间客栈，破旧院门上的漆字牌匾书写“同乐客栈”四个红漆字，早已斑驳不已。
言菱紧了紧身上黑色大氅，跺跺脚将鹿皮靴上积雪震下。她掏出前襟里的悬赏告示，再次仔细对着牌匾查看。确认无误后，她将悬赏告示又收进前襟，拍响院门。
热闹的人声依稀从同乐客栈院里传来，知道那个答案的人也许就在其中，只是客栈院门后许久没人应声。
久等不到回应，言菱伸手试探着推向院门。没曾想院门只虚掩着，轻轻一推便洞然大开。
言菱迈步走进客栈，此间客栈院子在前，一个院子比得上别家客栈两三个院子。院子环绕客栈主楼，院内四周是回字形连廊，左边连着低矮的厢房，右边接着马厩。
一楼大堂四面门扇挂着厚厚的粗棉被，将寒风挡在其外。大堂窗户虽紧闭却烛光大亮，主楼不时溢出人声喧嚣，显然正在待客。
许是荒郊野外难遇客栈的缘故，同乐客栈就这么大喇喇把马厩建在院子右侧，空气中飘着一股异味。
此时马厩一水儿整齐挨着八匹枣色骏马，其间还夹杂着一匹骡子。八匹枣色骏马在骡子衬托下，显得愈发皮光水滑毛色鲜亮，显然是大户人家的坐骑。
言菱走进客栈院子，混合着草料和马匹粪便的腥臊味迎面而来，味道冲的让她直皱眉头。
院子中间是露天的，遍布皑皑白雪，眼瞧着与山道上积雪厚度不相上下。虽说直接穿过院子往客栈主楼走更近，但言菱双脚冻得有些麻木，加上马厩气味难闻，她宁愿沿着左连廊绕往客栈主楼，也不愿从院子中间穿过。
连廊上没有挂灯笼，好在十六的月亮高悬，淡淡月色倾泻而下，行走间视线并不受阻。月影将连廊内地面切割成块，恍如通往未知世界的阶梯。
靠近院门的第一扇房门，是用两块木板简易拼成，墙上没有窗户，只留有几处气孔，像是杂物房。
言菱刚行至第一间房前，一股强烈地眩晕朝她袭来：
黑乎乎的房内，高高低低摆放着成垛的木柴。一个看身形应是男人的黑影将柴垛堆叠，踩着柴垛垫高身子，将一条绳状物扔向横梁。
他系好绳结，伸头套入其中，猛地从柴垛跃下。悬挂在空中的男人出于本能踢踹挣扎。高叠的柴垛倾倒间发出“砰”的一声巨响。
巨响让言菱从令人晕眩的幻象中挣脱，回神的瞬间她唇间不受控冒出四个字：“必死无疑。”
言菱有些惊愕的捂住嘴，仓皇打量四周，除了马儿不时打着响鼻，并没有人听到她突如其来的话。
她暗暗心惊，不明白自己怎会看到如此幻象，难道是看多悬赏告示，出现了幻觉。
言菱俯首发现自己左手正搭在木板门上，险些推开这间房门。顺着两扇木板门之间缝隙朝内望去，房内黑乎乎伸手不见五指。
莫非她看到的不是幻觉？言菱壮着胆子推开木板门，如瀑的月光倾泻进屋，让房内情形无所遁形。
成捆成垛的木柴沿着墙角堆叠，房间正中位置对着房梁，真是间柴房。
只不过此时此刻，并没有男人在此悬梁。见柴房内一切如常，言菱放松下来，她自嘲道：“真是自己吓自己。”
莫怪她疑神疑鬼，现今都城有头有脸的家族内都在传，言家大小姐继承了言家预言的天赋，不过是好的不灵坏的灵。
众口铄金，这话传着传着连她自己都怀疑，自己生来便带着罪孽，所以所见皆是恶果。
可她总想着，与生俱来的宿命，也许可以打破呢，所以她要寻得那人求一个答案。
她看过太多如此短暂的幻象，既不知前因亦不知后果，若能把握自己的天赋，也许幻象中的人，能有不同的结局呢。
言菱抬步沿着连廊朝客栈大堂走去，人越靠近大堂，噪杂声渐渐变大。
隐约能听见堂内有人划着酒令，还有人劝酒的声音。言菱掀起就近门扇上挂着的粗棉被，推开眼前门扇。
许是门扇过于老旧，“吱嘎”一声硬是撕开堂内喧嚣，让原本热闹的人声突兀静下来。
客栈大堂内摆着十来张四方桌，大部分桌子挤挤挨挨坐满了客人。
仅有张靠近柜台位置的方桌空着，柜台前有两名男子正同女掌柜聊着天。
这种偏僻的客栈，一般都是来不及进城的行商住的。大多数商人宁肯提提脚程进城歇脚，也很少有人选择在这荒郊野外的客栈住宿，住在这么偏的客栈多数是迫不得已。
无它，毕竟荒郊野外通诡神。外出行走的人们，总是会有些穷家富路的想法，出门在外身上都备有不少银两。若在这偏僻地方着了道，只怕是叫天天不应，叫地只能等活埋。
眼下已近子时，同乐客栈的人气着实比都城东西市的客栈还要旺上一些。大堂坐满人不说，瞧着这些人脚边鼓囊的行囊，怕是不少人是从外地赶来的。
芙蓉面，柳叶眉，身材娇小纤细只到一般男儿肩头，行走间英姿飒飒。堂内众人见如此娇娘走进大堂，面色各异。但大多是松一口气，显然觉得言菱并没有什么威胁。
待她走近众人仔细一瞧，竟是不可多得的美人儿，不免心生杂念。有好美色多事之人，紧盯着言菱，心里各自盘算着。荒村野店出现独行貌美女子，怕是做的行当也不为外人所知。
言菱无视四周投来的眼神，从袖袋掏出一枚银锭放在柜台上，冲柜台后的女掌柜道：“一间上房。”
银锭落桌的声刚响起，女掌柜便飞快使手一搂，将银锭握进掌间。
待女掌柜看清言菱的脸，眼里闪过一抹异色，她微笑盯着言菱的眼神犹如鹰隼紧盯白兔。
女掌柜敛目藏住眼中精光，有些左右为难道：“也是不巧，最后一间上房刚给人定去了。”
顺着女掌柜的视线，言菱看到不远处空着的方桌边刚坐下的两人，想来便是定走最后一间上房的人。
可女掌柜嘴上说着没有上房，也不见她放下手中的银两，言菱又问道：“可有其他房间？”
女掌柜脸上似笑非笑接着道：“您看今夜可还能凑合？”
“凑合？”言菱不明白该如何凑合，寻常出行都是家人打点，她第一次离家出走投宿，不太明白女掌柜口中的凑合是何意。
“您要是愿意凑合，我可以着人在前院收拾间房出来。”女掌柜悄悄上下打量言菱，心中甚是满意。等她把这位女客安排在前院，夜里将那人料理妥当，顺路料理这新来的女客，女掌柜嘴角渐渐上扬。
“前院？”言菱眼前浮现左边连廊下那一排低矮的厢房，她看见幻象的那间柴房便是那排第一间。
“是，前院。马厩对面您瞧见没，靠院门那间是柴房，再就是大通铺，大通铺旁有两间厢房。您若肯住，我让人给您收拾个住处。”
“大通铺？”言菱第一次听到这种房间，有些疑惑。
“哎哟，那里您可住不得。都是些马夫走商临时住的，腤臜得很。”女掌柜以为言菱想住大通铺，面色不变笑嘻嘻的拒绝。
行走江湖，有的住就不错，言菱倒不是挑剔的人：“我不怕脏，为何住不得？”
女掌柜捂着嘴笑起来：“那一排炕上都是伙着住的老爷们，脏兮兮的，你这细皮嫩肉的可去不得。”
说罢女掌柜打量言菱表情，见她面上虽没什么波动，耳根却已红透，心中暗自得意，看向言菱的眼神犹如目视囊中之物。
“只要不是大通铺，其他房间也可。”言菱尴尬开口，她是来找人帮忙，不是来享乐的。没有上房有的住就行，既然大通铺住不得，其他的也能住。
“哪能让您睡大通铺啊。”女掌柜谄笑着将银锭放在嘴边咬了咬，又在掌心掂了掂，塞进怀里，“我让伙计们腾出一间房来。”
大通铺旁本就有两间厢房，只能让伙计们挤挤睡一间屋子。女掌柜站起身冲正在大堂内添茶的小伙计喊道：“小六，给这位客官找个位。”
被唤作小六的跑堂小伙，看上去才十四五岁，面上尚带着稚气。听女掌柜唤他，小六心里有些不服气。平日里他拿最低的工钱就算了，谁让他是新来的。
可这会儿夜深，其他伙计都已歇下，只他还在给人添茶水。小六不耐烦抬了抬手中铜壶，对女掌柜道：“掌柜的，这么多人要添茶水，我忙不过来。嬷嬷不是在那躺着，让她起来搭把手吧。”
顺着小六不满的眼神，言菱这才发现女掌柜身后横着张躺椅。满头银发的老妪正躺在椅上闭目养神，身上盖着皮毛。
“要不我自己找找桌。”言菱体贴的开口，想着这位嬷嬷看起来七老八十。这么晚还要劳烦她，实在于心不忍。可她回头一看，整个客栈内满满当当，实在是难以找到位置。
女掌柜不满瞪着小六，见使唤不动他，只能无奈对言菱道：“我来我来。”
女掌柜环顾堂内，目光落在角落仅坐着两人方桌上，她朝言菱努努嘴道：“那里两人刚坐下不久，挺好说话的。您先去那坐着，我一会儿吩咐人给您上碗汤面暖暖身子。等前院拾掇完，您再去休息？”
言菱瞟了眼柜台上“本店一概不点菜”的木牌，只能接受女掌柜提议：“好吧。”
找人这事不急于一时，毕竟这间客栈的悬赏没破，那人肯定没走。
角落的四方桌，两个男人各占一边。小伙计送来一壶热茶，年龄稍大些的中年男子一身布衣，倒出两杯茶水。与言菱年纪相仿的年轻男子一身湖蓝锦衣，神情郁郁盯着热茶不为所动。
言菱朝那处方桌走去，一路不断回忆看到的柴房幻象细节，想寻些线索。柴房是用来堆放柴火的，今日用明日拿，总有不同。
如今她打开门扇除了没看到悬梁之人，其他情形却与幻象十分相似，加上她不受控脱口而出的话，总让言菱有种不好的预感。
今夜实在是太晚，她疲乏的很，待住处收拾妥当先休息一晚，再去柴房仔细翻检罢。
言菱余光瞥见有人靠近自己，不动声色将黑色大氅毛领竖起，挡住自己半边脸继续朝前走。
瘦高男子端着酒杯，晃晃悠悠拦住言菱，他觍着脸笑着开口：“小娘子，喝杯酒交个朋友。”
“我不交朋友。”言菱不欲惹麻烦，她侧身躲过伸来的酒杯，想要绕过男子。
“什么意思，瞧不起爷？”男子十分不爽，他将两酒杯一并，腾出一只手猛攮向言菱。
言菱身手灵活的急闪欲躲开，不料险些踩到旁人包袱，脚下匆忙避开重心不稳歪向一旁坐着的年轻男子。
似是察觉言菱倒向自己，身着湖蓝锦衣的年轻男子眼疾手快托住她。见她站稳年轻男子放开手顺势站起身，竟对瘦高男子道：“瞧不起你，你待如何？”
年轻男子身材高大，五官清隽，可惜一道蜈蚣般长度疤痕从他左眉贯穿至左脸，破坏了矜贵之气，眉目间看起来戾气十足。
“爷给你好看！“瘦高男子叫嚣着上前，煞有其事挥臂推搡年轻男子。
年轻男子不耐抬手，攥住瘦高男子手臂施力。
“疼疼疼。”瘦高男子本以为年轻男子面相虽唬人，却不若自己肥壮。没曾想年轻男子看着清瘦，力气却这么大，自己被攥的皮肉筋骨钝痛。
眼见瘦高男子变了脸色，紧跟其后的友人，伸手拽住年轻男子衣袖：“哎哎哎，都是误会，误会！”
见年轻男子瞥他，瘦高男子的友人松开年轻男子衣袖，他拉住瘦高男子小声道：“这人不好惹，快道歉。”
“怕什么，哥几个上去揍他，爷有的是钱。有事让那姓魏的担着，爷一定要他好看！”瘦高男子犹自嘴硬着，抬起另一只手挥向年轻男子。
年轻男子显然是练家子，只见他淡定接住拳头，掌间发力。
“啊呀，碎了碎了！”瘦高男子被拳锋剧痛吓退醉意，急急使力想要收回拳头。
年轻男子不为所动，面无表情开口：“还要找事？”
瘦高男子疯狂摇头，痛的说不出话来。年轻男子松开手，重新坐回位置。
重获自由的瘦高男子揉着发痛的手骨，还欲嘟囔。站在他身旁的友人却拉拉他衣摆，示意他看年轻男子的腰间。
年轻男子腰间挂着一道令牌，似是都城近日声名鹊起的异都司赏金捕手的令牌。瘦高男子眯缝着眼睛，努力瞅着。待他看清令牌后，浑身一凛果断拉着友人后退。
异都司可是专门惩治胡作非为异人的衙门，他可是普通人比异人差得远，作死才敢惹异都司。
瘦高男子脸涨成猪肝色，一边后退一边冲年轻男子点头哈腰：“我…我有眼不识泰山，多有得罪，还望海…海涵。”
年轻男子面无表情看着瘦高男子落荒而逃，见他重新坐回位置，言菱来到他对面坐下。
年轻男子目光扫过言菱，见她望过来，若无其事收回目光。
言菱被他眼神提醒，才想起自己还未道谢。出门在外你敬人一尺，别人才敬你一丈，言菱立即拱手行礼道：“多谢公子仗义相助。”
年轻男子闻言微微一怔，却抿唇不发一言，随后敷衍点点头，端起茶杯轻抿：“无妨。”
他看起来冷冰冰的，浑身透着股生人勿近的气息。坐的近了，言菱惊觉疤痕之下年轻男子的脸有些眼熟，不过一时想不起在何处见过。
见他不欲多言，言菱移开眼，打量起大堂内其他客人。堂内多数人皆布衣短打，一看就是在外跑生活的。身着锦衣的人还是少数，大堂正中间两桌共八名锦衣客人分外显眼。
跑堂的小六正给他们添着茶水，你来我往聊着闲话，不知怎么大堂里忽地静下来。
只听见一人声音传到众人耳里：“听说你们这客栈总有人自杀？”
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