小六的脸霎时白下来，有些结结巴巴道：“客、客官，没有的事，您这是从哪听说没影的事。”
“你别管我哪里听来的。”为首的墨蓝锦衣男子冷哼了声，将一粒银锞子拍在桌上，“你就说有没有？”
小六盯着桌上银锞子，咽了咽口水。他扭头朝柜台看去，柜台后空空如也。女掌柜已不见身影，薄嬷嬷也不知所踪。他蠢蠢欲动的心定下，天上掉馅饼不拿白不拿。
其实近日同乐客栈有个男客忽然失踪，包袱还扔在那间天字号房里。掌柜勒令伙计们三缄其口的，这银锞子瞧着能有半两，着实令小六心动，他眼珠转了转开口道：“我也是年后才来的，我来的这段时日，客栈里确实无人出事。”
众人听小六这么说，以为他资历浅想来也没什么好料，散了想听八卦的兴致，俱都恢复了谈兴，大堂内复又人声鼎沸宛如菜市场。
锦衣男子见小六神色有异，心领神会从前襟中掏出一卷告示，在桌上铺开。小六见没人关注，将桌面的银锞子悄悄揽进怀里，看了看告示上的内容，俯身朝着锦衣男子低语起来。
还没多说两句，小六余光瞧见佝偻的身影从厨房出来，立刻端起铜壶装作不经意起身离开，锦衣男子顺着小六视线瞧见厨房走出的老妪，微微皱眉出神。
“小娘子，你的面。”苍老枯瘦的手端来一碗汤面，搁置于言菱面前，“请用。”
银发老妪见言菱看向自己，咧嘴一笑，露出黑洞洞的嘴，她口中牙齿竟已掉光，想来年事已高。
“多谢。”总觉得老妪的笑有些深意，言菱暗笑自己瞎想，道过谢接过面碗。老妪摆摆手，接着又将两碗面放到言菱同桌另两人面前。普通的白瓷碗中盛着清汤素面，面汤上腾起白雾伴着若有似无的花香。
天气颇冷，言菱拿起勺子舀起面汤，举到唇前轻吹后尝了一口，鲜香无比的汤水带着莫名花香。味道不错，奇异的热流顺着咽喉滚入胃，散入四肢百骸。
见言菱饮起面汤，老妪满面笑意离开。言菱伸手掏出前襟里的悬赏告示，这份告示与小六刚见过的告示内容一样，是异都司近日悬赏最高的案子。
前朝国君暴虐不仁，饿殍遍野，皇家亭台楼阁日日新，民间茅草陋室夜夜寒。忽然某日天降异星，自此之后各地异人层出不穷。元国开国皇帝罗晟笼络众多能人异士，推翻前朝荒唐统治，才有如今元国的盛世繁荣。
天下大一统后，异人与普通百姓共存共处。为巩固统治根基，避免异人行祸事，先帝派专人组建了异都司。异都司专门针对府衙解决不了的异人异事，发布悬赏告示，不论接告示的是普通人还是异人，只要能解决问题，就能收到不菲的赏金。
若是追捕作恶异人得力，还能成为异都司的专职赏金捕手，除了拿赏金更能领取异都司的薪俸。同乐客栈就是最近赏金最高的悬赏，事成得赏金百两。赏金高，愿意前来打探的人自然就多，只怕刚才出声询问的人就是冲着赏金来的。
同乐客栈悬赏告示上只说查明原因，并无其他要求，这种事少赏金高的馅饼，让人趋之若鹜，只是不知言菱要找的人现今在同乐客栈何处。
告示上写了案件原委：年前，都城一位小有名气的才子在自家院子里自尽而亡。与书生浓情蜜意的未婚妻心有不甘，暗中调查出才子死前住过同乐客栈。也是才子未婚妻执拗于此，更进一步调查竟发现十年来住过同乐客栈，或自杀或离奇死亡的都城人士不下于十人。才子的未婚妻惊恐之余，觉得同乐客栈有猫腻报到异都司，将自己的嫁妆做添头，只为查明未婚夫身死的真相。
而前因之后，是异都司根据县志资料的记载，这间同乐客栈已经开了六十余载，每一年住过这里的行商不计其数，每隔些日子总有人会在离开客栈不久后离奇死亡。
县志之后附着同乐客栈周边地图，异都司这份悬赏告示可谓是用心细致。言菱要找的人，因着悬赏的缘由，听说也来到同乐客栈。
那人惯常独来独往，行事不羁，部分春夏秋冬皆手持折扇。眼前客栈里人虽多，却并无类似之人，也许是在客房休息也不一定。
言菱再次舀起面汤，准备再细品其味，汤勺即将送到嘴边时，她忽地盯着勺面愣住。汤面似有画面一闪而过，言菱将汤勺倾斜，把面汤倒回面碗中，面碗原本平静的汤面荡漾起波纹，汤碗内水纹起伏泛起更多幻象：
茂密树林间数道人影纠缠，其间夹杂锐利冷光掠过，面上带着刀疤的年轻男子正与数人缠斗不休，他身边中年男子为他挡下暗剑……
又是幻象，且不到半个时辰内出现第二个幻象，这是从来不曾有过的情形。言菱深深叹了口气，她这不受控的预知真是越演越烈。好在这次她并没有口出恶言，言菱的眉拧了起来，眼前两人在幻象中与人厮杀，年轻男子杀伐果断，煞气森森，莫不是戏文中说的反派。
言菱的视线飘过年轻男子，最终定在一旁中年男子身上。她正思索着该如何开口，嘴巴却快过大脑：“刀剑无眼，你的命可能要交代在这了。”
正在吃汤面的中年男子闻言抬眼，见言菱看向自己霎时噎住，惊诧之余呛咳起来。原本起身准备回房的年轻男子听到言菱突如其来的话，停下脚步。他皱着眉头回首看向言菱，冰冷的脸色似是诧异言菱为何口出恶言。
“不知在下何时得罪小娘子，换来如此恶语相向？”中年男子满脸警惕的看着言菱，萍水相逢，自己主子还救了这位小娘子，她何出此言？
言菱早已习惯自己语出惊人，挨骂是常见的，有好几次她都差点挨打。她强装淡定拾起筷子夹起面条，掩饰尴尬道：“你就当是乌鸦嘴吧。”
“你们夜里入睡前窗户记得关好，别进风伤了自己。”言菱提醒两人，毕竟年轻男子刚才出手相救，就当是还人情。不过她无法控制看到更多，只能言至于此。
“故弄玄虚。”年轻男子冷冷吐出一句话，转身就走，“林叔，我们走。”
“这……”林管家心下忐忑站起身，他忧心忡忡看了眼年轻男子，见他面色不愉，便不再言语。
林管家对言菱拱拱手，跟着年轻男子朝二楼走去。言菱望着他们离去的背影消失，见面碗内已无幻象，她端起碗加速吃着汤面。
深夜寒气更甚，若真被她言中，今夜注定不会安宁。
——辛——
同乐客栈的天字号房位于客栈主楼二楼，二楼共有九间上房，因客栈主楼呈凸字形，天字号五号房恰位于凸出的位置。
说是天字号房，房内摆设只算是中规中矩，与京都普通客栈的一般客房差不多。三进的客房，一进是会客室，摆放着桌椅茶具；二进摆着书架，还放着一张小榻；三进则是卧房。
林管家见罗虣朝内室走去，自己停在在二进的小榻边踌躇。罗虣在卧床边坐下，撩起左手的衣袖，查看自己纱布之下的伤口。
不日前林管家刚刚找到罗虣，不知他为何负伤，只从包袱里掏出金疮药递给罗虣，见他单手换药不便，便抢来绷带帮忙换药，他担忧道：“少爷，你怎么受伤了？这让王爷知道定会心疼。你何时回府？王…”
林管家在耳边喋喋不休，罗虣一时理不清对大堂遇到娇小女子的熟悉感，他无奈看向林管家：“林叔，出门在外我不想惹麻烦。”
林管家闻言会意立马改口道：“王…不，老爷十分思念少爷，安排奴才四处寻找少爷，少爷跟我回府吧。”
罗虣沉默不语，林管家知道这对父子有心结，他也无可奈何。罗虣好好的王府少爷不做，离家出走几年杳无音信。若不是前几日林管家在街上闲逛，听说异都司新收的捕手武功了得，没有破获不了的悬赏，好奇凑上前观望。这才发现声名远扬的异都司捕手，竟是府中找寻无果的五少爷。
林管家立刻派人将情况汇报给王爷，自己则一路跟着五少爷劝他早日回府。林管家给罗虣换好伤药，瞧见罗虣起身，这才发现房间的窗户正对着内室的卧床。
罗虣走到窗前推开窗户，窗外正对着一片荒林，这会儿天色暗沉，林内影影重重。同乐客栈本就位于荒村野地，窗户离林间这么近，若是有人沿着枝桠攀上窗沿，谋财害命也未可知。
“少爷，那小娘子的话……”林管家打破沉默，心想那小娘子说的命不久矣的，也不知是他还是少爷。
罗虣将窗户关上，顺手落下窗栓：“林叔，明早你便离开，我还有事要做。”
“少爷，老爷许久不曾见您，甚是想念，你…”林管家想劝罗虣办完事早日归家，又知这对父子的心结，不是这么容易解开的，决定换个说法好言相劝道，“少爷，你手上伤口不浅，明日还是同我先回府看看府医吧。”
“我的伤无妨，你早些歇下，明日便走。”罗虣不为所动，他的手臂是上次追捕异人时意外受的剑伤，伤可见骨，但他恢复速度较常人算是快的，再过一两个月便能恢复如初，他躺在床上闭目不再言语。
罗虣突然没了声音，明摆着是让林管家不要再多说，见劝说无果，林管家只能回小榻上躺下。刚合上眼，林管家脑海忽然浮现同桌小娘子说过的话。
“刀剑无眼，你的命可能要交代在这了。”
“你们夜里入睡前窗户记得关好，别进风伤了自己。”
林管家坐起身，看向内室正对着卧床的窗户。他毅然起身将被褥抱到窗下横铺开来，准备守在窗下对付一宿。罗虣听见声响望来，发现林管家已铺好被褥，躺在地面的被褥上盖上被子。罗虣也懒得多费唇舌，只能随他去。
夜幕愈加深沉，客人们陆续回房休息，同乐客栈逐渐安静下来。
银色的月光自天空倾洒而下，笼罩在皑皑白雪之上，寒气逼人。走廊边的白雪之上忽地出现一道浓重的黑影，黑影伴着廊下之人的脚步游曳。
那人走进柴房匆匆掩上门，片刻后柴房内传来一人低吼：“我不想死，我不想死。”
忽地一声闷响，柴房内陷入死一般寂静。一片黑影沿着柴房门缝沿着廊下地砖游移而出，缓缓停在言菱住着的伙计房门口。屋内烛火闪烁，黑影停在门外地面上静止不动，乍一看还以为是谁的人影。
此时客栈主楼二楼窗外，传来窸窸窣窣的响动，黑影闻声似是有些忌惮，黑影蓦然游向客栈主楼游曳而去。
厚厚的云层掩盖月亮清冷的光，黎明之前正是一天中最黑暗的时辰，廊下更是黑漆漆一片。小六揉着眼睛打着哈欠，沿着连廊朝柴房走去。作为年龄最小资历最浅的伙计，小六每天这个时辰来取柴火送去柴房。
马厩里马儿有些焦躁，不安的打着响鼻，草料从槽口散落一地，前院的空气里弥漫着一股难言的腥臊味。经过伙计们睡的厢房，小六鬼祟的附耳在一间伙计房门上，没听见什么动静。
“瞧着也不像是缺银子的主儿，怎的愿意睡伙计房。”小六嘀嘀咕咕，直起身继续朝前走。
昨天半夜来的那位女客，披着看起来昂贵的黑色大氅，居然愿意睡在伙计房。可真看不懂这些有钱人，伙计房低矮潮湿不说，床上说不定还有跳蚤，自己现在身上还痒呢，那女客细皮嫩肉怎会受得住。
寻常只有跑商的马夫才会睡大通铺和这种临时凑合的房间，但凡手头宽裕点的客人，都会天字号房住着；最不济地字号房也能凑合，还是头次见到女客愿意睡伙计房的。
不过这里前不着村后不着店，赶路晚了经过可不得住这休息，就凑合一晚上，睡哪不是睡。昨夜这位女客那么大锭银子往柜台上一扔，掌柜的眼睛都直了。
乖乖，那么大锭银子包天字号房都能住上十天半个月的，更何况是这伙计房，这是来了大财主。也不知这女客人是做什么的，如此豪气。怎么别人赚钱易如反掌，自己赚钱难如吃屎。
“也不知道掌柜咋想的，楼上那间空房怎地不安排给大财主呢。”前几日那位男客住的好好的，突然就消失了，投宿的客房一直空着，小六想不通掌柜的怎么想的，他撸了撸袖子推开柴房门。
谁叫他祖辈都是土里刨食，眼下农闲为了活命，家中青壮年都出来寻口饭吃，他只能来村子附近的同乐客栈做伙计。算一算，他在这破客栈干上二十年，手里也不见得能攒下那么大锭银子。
那句话怎么说来着：越忙越穷，越穷越忙。眼下这时辰，薄嬷嬷估计已经在厨房备着朝食。若是不抓紧取些柴送到厨房，误了时辰肯定逃不了一顿打。可这些睡在客房里的客人们，只怕还在做美梦呢。唉，真是同人不同命。算了，做人还是得脚踏实地，生来如此，先顾好眼前。
同乐客栈建在离官道不远的林间，为避免潮气，柴房内特意没有开窗户，仅有光线来自于预留的几处气孔。柴房里黑黢黢的两眼一抹黑，小六凭感觉自顾自低头在柴房挑挑拣拣。
他心里盘算着抱多少柴火不算累，又能让薄嬷嬷觉得自己下了力气干活。靠近门边成垛柴火剩下的不多，小六得再往柴房深处去找些才行。
“哎哟。”小六被脚下横出的一根木柴绊的趔趄，跌坐柴房正中空地上，手里捧着的木材散落一地。他忿忿趴向前，摸摸索索试图将木柴捡回。
清晨第一缕朝阳顺着气孔，跃入柴房内坠落地面。小六意识到时辰不早了，他匆忙抱柴起身，后脑却被什么东西碰了一下，触之即离。
小六不以为意的抬起头，随意朝身后看去。只一眼就呆在原地，手里抱着的木柴散落一地。那是一双男人的脚，晃晃荡荡悬在半空，碰到小六后脑的，正是男人的脚尖。
他惨白着脸跌坐在地，眼睛呆愣楞沿着靴子向上看去，悬挂在房梁上的男人，面部狰狞吐着舌头。小六大脑一片空白，半晌他哆哆嗦嗦半是匍匐，半是爬行的窜出柴房。
将将爬过柴房门槛，他就忍不住大喊大叫起来：“快来人呀，有人在柴房上吊啦！”
作者有话说
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第2章 乌鸦嘴照进现实
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