图拉在嘎山里的舍堪嫲嬷和她的哥哥纽隆玛法的家中，一家的兄妹俩都是萨满，这是非常少见的；这个托克索算不上很大，不像在直隶，孩子们白天要去旗里的学堂报到，这里的妞妞发哈和哈哈珠子们白天要跟着额涅和阿玛出去劳作，有捕鱼、采药、经商、放牧、种植莜麦、粟米和各类果树等等营生，晚上被萨满或学者们聚到院子里练习用炭笔和小木棍书写和算账，自从图拉被救回后，因为一直昏迷不醒，每天白天就留下一个孩子照看，晚上由两位萨满轮流照顾。两位老萨满郑重地请众人进了屋子，这些外来客围了上来，只见图拉双眼紧闭躺在榻上，昏迷了十几天，高热已经退了，他看着虽然高大，但已经明显的瘦削了，下颌和脖子处的皮肤都松弛耷拉了下来，每隔几个时辰，看护者就会掰开他的嘴，用芦苇管伸进他的喉咙里灌入一些香草和蜂蜜冲泡调制成的茶饮，或葡萄酒、桦树汁、肉汤等等饮料，萨满和医师们认为按照传统，他这种情况应该严格控制一下饮食，因此一直没有给图拉吃固体或半固体的食物，苏日娜会来给他熬一些草药汤，孩子们每天给他翻身和刷牙，但是即使这样，图拉仍然处于间断的发热和昏迷状态，不能完全清醒。
“他就一直这样，有时候夜里发起热来会说胡话，”舍堪嫲嬷开口，“但是我们听不懂他在说什么，他的声音模模糊糊、断断续续的，又似乎讲的是一种古语。” “即使是萨满也听不懂啊。”纽隆玛法默契地补充道，缓缓叹了一口气。舍堪萨满和纽隆萨满对视了一眼，那一眼实在是不同寻常，两位长者的眼神突然变得极为幽深，宝勒日立刻察觉到了，但只是一瞬间就移开了眼睛不再看萨满们的表情，丰申额觉得自己在衣袍下的皮肤战栗起来。屋子里的烛光不是很明亮，外圈的陈斯洛她们似乎没有发现明显的异常，只有尼曼伊尔哈若有所思地拉着颂克退后了一步，手下意识地按在刀柄上，摩挲着刀柄上的花纹，这是她警惕时的习惯，尼曼吉这次出来随身配带的不是旗营里发的军刀，而是一把鞑靼短弯刀，重量和长度是量身订制的，使用起来更灵活一些。
“他是怎么说话的呢？”宝勒日低头看着图拉地脸问道，又拉起他的手脚检查一番，图拉的手有一些旧伤关节也很粗大，手腕和前臂上也有一些小伤口，这是渔民常见的，处理一些海货时常常会有一些棘手的品种让人不小心伤到手指。他的左手小指不见了，是陈年旧伤，托克索里的人都说是被渔网里拖上来的一个八爪大海怪咬掉的。
“他也算不上说话吧，是发出一些声音，像是呻吟。”舍堪嫲嬷年纪大了，嗓音略有一些低沉和暗哑，落在耳朵中，让丰申额觉得很怪异，似乎老萨满突然没有刚才那么慈祥和蔼了。舍堪嫲嬷站起来到门口磕了磕烟杆，取出一些烟叶点起来吸了一口，嗽了一下嗓子，说水缸里没有水了，她去院子里汲点水给大家煮一壶茶喝，纽隆玛法也站起来，要去帮一下妹妹，众人连忙说不必了，天色已经彻底黑了下来，济尔占头人和撒达还是领着他们先回旅店休息。陈斯洛和额尔登额主动留下来帮两位长者汲了几桶水，只是打开水缸，见里面还有一半的余量，也不是完全空了。
向两位萨满道别后，陈斯洛和额尔登额借着星光追上了前面的队伍，一路上大家似乎都情绪低落，长官丰申额和书记官宝勒日都心事重重的，尼曼吉和颂克、撒达走在后面，无人开口闲聊。
回到驿馆里，行李已经被整齐的堆放在了东西两边的房间里，女人们的在东侧，男人们的在西侧，海兰和索米娅为他们在桌子上留了照明用的蜡烛和油灯，已经休息了，院子里的大狗吠了几声，机灵的发现是刚被招待过的人，见怪不怪地趴回了窝里。跟在后面回来的陈斯洛和额尔登额尽责的闩上了大门，又偷偷掏出一小条肉干贿赂了狗，拿起了最后两盏油灯，回到了房间里。
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