直到快天黑了，朱府一行人才从龙山寺回来。
老祖宗心里不畅快。大孙媳妇为人刻薄她是知道的，又生性悍妒，平日里总喜欢找梦萝的茬，她因着大孙子浑浑噩噩过日子，再加上智力上确实有点缺陷，总是忍让三分，没想到越来越过分。
现在竟然生出了歹心，想置梦萝于死地了。
但是她不承认，也没被抓先行，梦萝回来后也没说什么，自己也不好发作。
领着众人进府，老祖宗身边的大丫鬟绿琦慌慌张张地跑出来“老祖宗，不好了，福伯死了。”
“什么，福伯死了。”老祖宗惊讶极了“怎么回事，我们就去龙山寺上个香，家里就出事了？”
“是，福禄也不见了。翠英知道，她看到了凶案全过程，但现在她惊魂未定，问不出所以然来。”
“报官了没有？”
“报了。官府已经来了，勘察了一下午的现场，人又突然全部都撤走了，说是上面有人过问此案，要求以意外结案。”
“意外？又是意外？朱府沉船是意外，现在福伯被杀也是意外？现在还背上了巨债，还损失了一个忠心耿耿的老奴！我朱府到底得罪了何方神圣，要这样打压我们朱记绸缎？况且，人命关天，官府怎么能这么草率，就想以意外结案？”老祖宗悲愤到了极点。
最近朱府一连串的灾祸将她打击得不轻，让她鬓间又添了些许白发，一下字仿佛苍老了十几岁，她拄着拐杖，颤巍巍地走进大门，在尔虞我诈的商场摸爬滚打的她挺直了脊背，怕什么，为福伯伸冤，撑起摇摇欲坠的朱记绸缎，就是她现在要做的事。
听到福伯的死讯，梦萝整个人愣住了，她不敢相信这是真的，可是绿琦悲戚的模样，又让她不得不相信，心像被挖掉了一块，整个人动弹不得，连老祖宗跟绿琦在说什么都听不到，周遭的一切变得虚无，眼前只剩下福伯冲她笑的样子。
朱常福来朱府二十几年了，他原来是北方人，家里遭了大水灾，带着妻儿逃难来到西塘，人生地不熟的他到处找活干，刚好朱家在招募掌柜，他一去就应聘上了。
那时候的朱家掌舵人是朱老太爷，他对福伯一见如故，也非常赏识福伯，就让他当了朱府的掌柜，掌管朱记绸缎的生意。
福伯一家就在朱府的后院安顿下来，那时候的福禄才三岁，两年后，朱梦萝出生。
福伯相当于是看着梦萝长大的，他从小就跟在她身后，小姐长小姐短地叫，小时候她淘气，翘了夫子的课，跑去爬树掏鸟窝，害怕被母亲揍，跑到福伯家的床下躲起来。
福伯看见了，会帮她打掩护，让她不被母亲责罚。
这样微不足道的事情，她已经记不清，可这些事却在她五彩的童年里闪着金光，填满了她的回忆。
“福伯，我要去见福伯。”朱梦萝终于清醒过来，她挣脱众人，发疯似地往前冲，跑，一个劲往朱府后院跑，往那个塞满童年记忆的小屋跑。
“小姐，您即将大婚，福伯新丧，你不要过去了，以免沾染了晦气。”丫鬟绿琦扯着嗓子喊，快步跟上想将朱梦萝往回拖。
可她的动作还是慢了一步，朱梦萝已经冲出百米远，只剩下个人影。
“哎，算了，绿琦，由她去吧。你过来，扶我回去。”老祖宗长叹一声，拄着拐，伸出手，绿琦走过来顺势挽住。
朱梦萝到后院的时候，福伯的遗体已经入殓了，下人们在烧纸钱，香烛静静燃烧着，余烟袅袅。
“小姐，你怎么来了，你婚期临近，别来这种地方，快走。”丫鬟香蕊身穿白衣，见到梦萝后惊呼道，又快步过来推着她离开。
下人们纷纷转过头来，流着眼泪看着梦萝。
这些人生前都受过福伯照拂，几个人筹资买了一口棺材，还有香烛纸钱，准备送福伯最后一程。
“朱福禄那个畜生，如果不是他，福伯还活蹦乱跳的。他不仅给朱府捅了篓子，现在还牵连福伯丧了命，我现在恨不得捅死他个杂碎。”朱府的长工老吴说。
“是啊，听说厨房的帮佣翠英也差点遇害，他还在跟百利行接触。”厨房的大厨老余说。
“对对对，我听说朱福禄从百利行那里谋到了天大的好处，这个天杀的，主家待他不薄，他怎么能忘恩负义？”绸缎行的小徐说。
朱梦萝听着大家七嘴八舌的议论，心里已经明了了七八分，她扑通一声跪着下去，“福伯，你放心，我一定替你讨回应有的公道。”
朱梦萝正在祭拜朱常福，瞅见一个丫鬟急冲冲从大宅处奔跑而来，嘴里还嘟囔着：“老祖宗刚刚下了令，明天就将福伯安葬。”
“可是福禄不在，没有孝子扶灵啊。”厨房老余说。
“老祖宗说，天气太热，唯恐尸身腐坏，况且大小姐婚期将近，一直停灵在这里不妥。”那个丫鬟说。
梦萝没想到祖母动作那么快，她们才刚刚从龙山寺回来，从听到福伯死讯到现在，都还没有一炷香的时间，祖母就已经放弃福伯的公道，向京城权势妥协了。
到底，只是朱家的一个奴才啊。
可是，现在就将福伯安葬，官府的人还怎么查案，福伯的冤屈还怎么伸张？
不行！
朱梦萝站了起来，斩钉截铁地说“福伯明天还不能安葬，我去跟祖母说。”
朱梦萝赶到颐安堂时，堂内灯火通明，气氛却比窗外夜色更加沉重。老祖宗端坐主位，面色沉郁，大嫂王氏站在一旁，眼神闪烁，带着几分幸灾乐祸。堂下，翠英跪在地上，身体还在微微发抖，脸色苍白，显然是惊魂未定。
“梦萝，你来了。”老祖宗的声音带着疲惫“此事，绿琦都跟你说了吧？”
“是，祖母。”梦萝强忍悲痛，福了福身“孙女儿恳请祖母，暂缓福伯下葬，此事疑点重重，绝不能以意外结案！福伯不能死得不明不白！”
老祖宗叹了口气，目光转向翠英“翠英，你将你看到、听到的，再原原本本说一遍，不可有半句虚言。”
翠英抬起头，眼泪又涌了出来，声音哽咽断断续续“回……回老夫人，大小姐……奴婢……奴婢去给福禄送药，听到屋里……屋里福禄和百利行的钱管事在争吵……说……说什么回门宴下毒……还……还说要灭口……福伯冲进去阻拦，他们……他们就动了手……奴婢吓得想跑，被他们发现……差点……差点也没命……是……是白世子的人突然出现，才救了奴婢……”
“下毒？回门宴？”老祖宗握着佛珠的手猛地一紧，脸色瞬间变得无比难看。她原本只以为是寻常的冲突杀人，没想到背后竟牵扯出如此骇人听闻的阴谋！这竟然是冲着梦萝的回门宴来的，冲着彻底毁掉朱家来的！
王氏在一旁听得也是倒吸一口凉气，下意识地后退了半步，不敢再露出看戏的神情。
老祖宗的内心掀起了惊涛骇浪。她看了一眼悲愤坚定的梦萝，又看了一眼吓得瑟瑟发抖的翠英。
一边是即将到来的、关乎朱家脸面和未来的婚事。府中停灵，确是大不吉，若冲撞了婚期，惹得国公府不悦，之前的牺牲和努力可能付诸东流。天气炎热，尸身也确实不宜久放。尽快下葬，息事宁人，似乎是眼下最“明智”的选择。福伯……毕竟只是个下人。
但另一边，是更加恐怖的现实。百利行竟敢谋划在世子妃回门宴上下毒！这是何等猖狂！其背后必然有更大的势力支撑。今天他们能买通福禄杀福伯，明天就能用更毒辣的手段对付朱家。如果这次妥协了，不借机彻查，揪出幕后黑手，那朱家就如同睡在悬剑之下，随时可能迎来灭顶之灾！梦萝的安危、朱家的存续，都系于此。
一边是眼前的“吉”，一边是未来的“危”。
一边是虚无的“体面”，一边是血淋淋的“公道”和“生存”。
老祖宗闭上眼，福伯几十年忠心耿耿的模样历历在目，他最后却落得如此下场……她攥紧了佛珠，指节发白。
梦萝见祖母沉默，心中焦急，上前一步跪在祖母面前，声音哽咽却无比清晰“祖母！福伯虽是下人，却为朱家操劳一生，视我如亲生！如今他含冤惨死，若我们只为所谓吉利便让他死不瞑目，草草掩埋真相，朱家日后还有何颜面立于世间？还有哪个下人愿意为我们尽心尽力？”
她抬起头，目光灼灼“更何况，贼人阴谋已然败露，其目标分明是我，是朱家！今日我们若退了这一步，他们只会觉得朱家软弱可欺，下次毒手只会更狠更绝！推迟安葬，并非不敬，正是为了揪出真凶，以告慰福伯在天之灵，更是为了彻底铲除威胁，保我朱家日后安宁啊！祖母！”
梦萝的话字字句句，敲在老祖宗的心上。她看着孙女坚毅的眼神，那里面不仅有悲痛，更有一种不容置疑的决断和勇气。
良久，老祖宗缓缓睁开眼，疲惫尽褪，取而代之的是一家之主的决绝。她深吸一口气，沉声道“梦萝说得对。朱家，不能吃这个哑巴亏，更不能放任豺狼在侧！”
她看向左右，命令道“传我的话，福伯的丧事照办，灵枢暂缓下葬，停放三日！这三日内，府中上下皆需戴孝，诚心祭奠。另外，立刻以朱家的名义，再去府衙递状子！告诉他们，我朱家不接受意外结案！若他们查不了，老身便亲自上书，求告到有司衙门！直至水落石出为止！”
她目光锐利地扫过王氏和众人“都听清楚了吗？谁敢再提冲撞婚期之事，家法处置！”
“是！”众人齐声应道，无人再敢有异议。
梦萝重重磕下头去，泪水终于决堤“谢祖母！”
她知道，这争取来的三天，将是与幕后黑手赛跑的关键三天。
今天是2025年9月1日，儿子书包被同桌塞了垃圾，却不知道怎么处理，我却在写没人看的小说，二妹通风痛得快死掉，崩溃地哭了半个小时，我却在更新没人看的小说，她当初放弃了去读书，让我去读了，我却混成了如此窝囊的模样，还有一个自闭症孩子，爸妈靠卖菜供我读书，我大学毕业后却没帮上家里任何忙，在婆家盖30万的房子，却没一分钱给他们翻建石头危房，好多话没地方说，所以写小说，一个人自娱自乐，我要把我们家的苦难写下来，就算是一个人单机到结局。加油。
作者有话说
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第32章 第 三十二 章 咫尺天涯
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