这厢贾琏命平儿等人打点行装，又唤来两个小厮，吩咐二人随行。凤姐边收拾包袱边道，“这一去不知几时回转。外头风霜重，仔细保养，别认混账老婆！”
这话正戳贾琏心病，他心头一虚，忙不迭上前，一把搂住凤姐，涎着脸凑到她颈窝里嗅，“眼前放着个又香又俊的老婆，我眼里哪还搁得下旁人?”
说罢便腻缠上来，不管不顾地要亲。凤姐推搡不过，嗤一声笑出来，“作死的！行李还没理完，你又来歪缠，让平儿打你嘴巴子！”
贾琏越发伸了脸，惹的凤姐平儿皆笑了。
打点停当，贾琏问崔恕讨了四名巡捕安排驮轿马匹，四名排军抬扛。外头又花了五两银子，买了个伶俐丫头路上使唤。一应随从共计十二人，和众人汇合了，择吉日出行，一路坐轿乘马，望平安大道而来。
行至距平安州二十里处，前头排军飞马来报:节度使李大人亲率僚属，已在十里长亭恭候多时了。
众人闻言，面上皆有得色，低语笑道，“李节度何等威仪?竟肯屈尊远迎十里，到底是大司马的体面!”
贾琏忙命驻轿勒马，随众人整肃仪容，换了乌纱皂靴，袖中备好官衔手本，方才还略带松散的行伍，立时显出一派端严整肃的官家气象。
那长亭外，节度使李简领着副使、行军司马、判官等二十余位属官，鸦雀无声，肃然而立。远远望见贾琏一行的车马仪仗逶迤行来，旌旗招展，仪仗鲜明，蹄声踏踏，卷起一路烟尘，自有一股京中贵胄的煊赫威压扑面而来。
李简忙整了整衣冠，快步迎出亭外。
但见这节度使四十开外年纪，身躯魁伟，浓眉阔口，端的是封疆大吏的赫赫气派。他声音洪亮，与众人一一拱手寒暄。
一时间鼓吹喧天，人声鼎沸，前呼后拥地将众人迎入节度使府衙。厅堂之上，大小官员依品秩高低次第拜见，文书交割、官样文章走罢，便是接风宴饮。
杯觥交错，酬酢喧哗，直至日影西斜，众官才纷纷告退散去。临了，李简身边一个心腹小厮悄声息地溜至贾琏身侧，耳语道，“晚间老爷书房有请。”
果然不多时，李简便差人来请。贾琏携了表礼径入书房，笑吟吟奉上，“此乃尚书大人托下官转呈的乌木、沉香各一匣，端砚一方，湖笔二枝。这点子浙绸四端，湖绵十斤，何首乌两枝，是下官一点孝心，万望大人笑纳。”
李简喜出望外，“大人如此厚赐，下官如何敢当!贤弟你也忒客气了!”忙命人收下，厚赏了抬箱的排军每人五钱银子，又吩咐丫头，“另备一席精细酒菜来!”
少顷，丫头捧上银执壶并一对沉甸甸的大金桃杯，斟满了琼浆。李简举杯叹道，“前日得尊翁手书，下官是忧心如焚哪!贤弟明鉴，平安州、长安县这匪患已成燎原之火，非我一州之力可制。故此星夜具本，飞奏圣听。”
贾琏忙道，“家父深知大人难处。大人威名赫赫，这一二年水旱不定，养兵用兵何等难！倒难为大人了。家父特命下官奉上纹银二百两，权充大人行动之资。家中几处薄田，比起剿匪大计算得什么!况海沿子上还有十来处庄子，一年出息尽够了。这两处丢了便丢了，大人切莫为此劳神。”
李简哪里肯收，只摆手笑道，“国公府富贵，原不差这两处庄子。然既是贵府私产，落在李某地界，断无令府上委屈受惊之理!贤弟放心，李某必当竭力保全!”
贾琏满斟一杯，双手奉上，“如此，下官代家父先行谢过大人。待匪患平息，地方靖宁，下官定当再来叩谢大人!”
李简接过金杯，仰头一饮而尽，抹了抹嘴，豪气道，“痛快!贤弟是个明白人!来，再浮一大白!”
酒意微醺，气氛正酣时，李简击掌，屏风后环佩叮咚，香风袭人，转出六个如花似玉的家乐女子来，皆身着遍地锦妆花袄裙，珠翠堆盈，云鬓雾鬟，艳光四射，瞬间将这书房映衬得如同瑶台仙境。
兰堂之上，绮席之间，琵琶、古筝、笙、箫、笛、管齐备。丝竹悠扬，吹打了一套极尽缠绵悱恻的艳词。
只听那怀抱琵琶的绝色美人，轻启朱唇贝齿，娇滴滴唱道：
一见娇羞，雨意云情两意投。我见他千娇百媚，万种妖娆，一捻温柔。通书先把话儿勾，传情暗里秋波溜。记在心头。心头，未审何时成就。
唱腔婉转，直撩得人心旌摇曳。
两人推杯换盏，酒过数巡，言语间没了拘束，渐渐“哥哥”、“贤弟”地亲热称呼起来。二人宽了外袍，只着中衣，越发没了朝廷命官的体统。
李简乜斜着一双醉眼，凑近贾琏，压低了声音，带着七分酒意问道，“好兄弟，你透个实底儿，大人此番遣诸位来，是当真要打前锋呢，还是虚应故事，看看便回?”
贾琏搁下酒杯，意味深长地看了他一眼，“哥哥说哪里话!大人钧命，公文上写得明明白白——核查匪情，清点军备。”
李简佯怒，捶了他一拳，“好你个滑头!又跟哥哥打这官腔!大人新官上任三把火，谁不晓得‘阎王爷’的手段?一鞭一条痕，一掴一掌血!老弟爽快些，大人可是要拿哥哥这颗人头祭旗立威?”
贾琏哈哈一笑，“哥哥多虑了!大人若不信重哥哥，何至于托我捎来恁多重礼?”
李简愁眉苦脸，“贤弟休要给我戴高帽!大人的雷霆手段，下头谁不战战兢兢?硬碰硬，哪个敢?”
贾琏正色道，“哥哥，咱们都在大人麾下，境遇原是一般。前时去大人家饮酒，大人要将我调入刑部。哥哥知道，小弟是捐的官，一直在府县做同知，这一下子高调到部里，如何不慌，生怕干不好，给大人添乱。”
他顿了顿，继续道，“你猜大人怎么说？他道，干的好不好，有什么打紧。按我的吩咐去做就是了。只要与我一心，自然有你的前程。哥哥，你说我听了这话如何不敬佩！咱非正途出身，自然做不了大人左膀右臂，可我这心里，实实在在愿为大人分忧。”
李简原只知贾琏与贾雨村同宗，今夜留他，不过想探探口风。此刻听贾琏和尚书大人这般私交甚密，他竟是贾雨村亲手提拔的心腹，不由得背心一凉，暗呼侥幸，亏得往日未曾狠得罪了国公府。
贾琏又饮了口酒，又推心置腹道，“大人此次遣我等来平安州，为平寇打前站，亦是箭在弦上，不得不发。哥哥想必看过邸报，圣上命大人主持平安州剿抚，又派王侍郎在长安县筑堡防贼。哥哥细想，大人岂敢有半分差池?倘若此役失利，那王侍郎怕是要直升王尚书了!到那时节，哥哥离得最近，王侍郎出兵最爱摊派，您躲得过初一，躲得过十五?平安州钱粮一旦吃紧，四邻那些节度使，可都虎视眈眈呢!小弟这话，是掏心窝子了。大人严令我等不得与哥哥私下交接，小弟也只能说到此处了。”
李简闻言，眉头紧锁，半晌不语。
贾琏也不催，只笑吟吟地替他满上金杯。
此时乐声暂歇，众女子垂首请示。
李简冲抱琵琶那女子招手道，“乖女儿，过来，与你二爷斟杯酒。”
那抱琵琶的女孩名叫李柳儿，袅袅娜娜行至贾琏身侧，纤纤玉指执起银壶，将金桃杯斟得满溢欲流，随即挨着贾琏坐下，双手捧杯递至他唇边，眼波流转，娇声道，“求二爷赏脸，饮了奴家这杯酒水。”
贾琏推辞，“今夜和你家老爷喝多了，实在不胜酒力，多谢了。”
李柳儿闻言，娇哼了声，越发使出媚态来，“二爷可是嫌奴家的酒不满?罢，罢，二爷不赏脸，奴家泼了它便是!”说罢一扬手，那小银杯的酒一半落地上，一半落贾琏月白绫的袍襟上，洇开一片深痕。
她哎呦一声，慌忙抽出袖中鲛绡帕子去揩拭，指尖有意无意拂过他膝头，口中连连告罪，“二爷千万饶了奴家这一遭罢!”
李简笑道，“你这孩子，好没规矩！还不快跪下给二爷赔罪，满满地斟了，求二爷开恩!”
李柳儿果真起身，腰肢款摆，盈盈拜倒，先磕了个头，莺声呖呖，“奴家莽撞，求二爷莫怪。”复又斟满一杯，高高擎起，一双剪水秋瞳直勾勾望着贾琏，哀怨道，“爷疼疼奴家罢。”
这娇痴情态，早撩拨得贾琏心痒难耐，忙笑着接过一饮而尽，转头嗔李简，“寒冬腊月的，地上凉浸浸，若冻坏了美人儿，岂不是我的罪过?”
说着便伸手将柳儿拉坐在自己腿上，一手揽住那杨柳细腰，一手便去揉捏她裙下腿弯，“可冰着了?”
柳儿顺势软倒在他怀中，粉面偎着他胸膛，娇声娇气的抱怨，“还是京城的公子知冷知热，哪像我家老爷，粗声大气的，整日喊打喊杀，动不动就让奴家跪。”
李简笑骂，“好个小浪蹄子!今日见了风流俊俏的哥儿，眼里越发没了老爷!罢了罢了，女大不中留!好女儿，今晚你就跟了琏二爷去罢，我倒要瞧瞧，你二爷舍不舍得让你跪!”
李柳儿拿起帕子，笑的花枝乱颤，扭着身子打李简，“老爷惯会胡说，讨厌死了！”
李简道，“二爷既爱你，你便好生服侍。莫像在我跟前，三催四请，扭扭捏捏，没得叫人笑话!”
李柳儿早搂住贾琏脖子，连灌了他两杯，闻言回眸横了李简一眼，媚态横生，“奴家好好的身子，让老爷弄的这疼那痛的，人家自然怕嘛。”
李简连连摆手，“罢!罢!随你去!我说不过你这张小嘴。快跟了二爷去，休在这里聒噪!”
随即命其余女乐撤去残席，搂着李柳儿腰将二人送入书房暖阁，“好生服侍二爷!”
将门扇“吱呀”一声合拢。
阁内暖香氤氲，烛影摇红。
贾琏哪里还按捺得住，一把搂了那李柳儿便往那锦绣堆成的榻上滚去。李柳儿吃吃娇笑，玉臂勾着他脖颈，“二爷好性急!连奴家的名儿都不问，便急着要……可是爱极了奴家?”
贾琏□□焚身，捉住她一对金莲强行分开，笑道，“心肝儿，爷自然爱你!便如你方才唱的那词儿，就爱你万种妖娆，一捻温柔。你叫什么?”
李柳儿星眸冶荡，吐气如兰，“二爷耳朵过来。”
贾琏当真伸过头来，李柳儿呵气如兰，嘴唇微动，说完问，“听清楚了吗？”
贾琏老实道，“没有听见。”
李柳儿又凑过去，朱唇似有若无地拂过他耳廓，低语道，“这回呢?”
贾琏神魂颠倒，只觉得半边身子都酥麻了，“心肝，再说一遍。”
李柳儿见他痴态毕露，“噗嗤”一声笑出来，灵巧地挣脱他怀抱，赤足跳下榻去，“没听清便算了!”
贾琏这才知被她戏弄，心头又爱又恨，邪火更炽，一把将她捉回按在榻上，“好个作怪的小□□!敢耍弄你二爷!看爷怎么收拾你!”
李柳儿在他身下扭着身子告饶，媚眼如丝，“爷饶了奴家罢!再不敢了!求爷怜惜……”
贾琏指着自己袍襟上那块显眼的湿痕，笑道，“饶你也容易！方才被你泼湿的衣裳，你与我吹干了。”
李柳儿眼波流转，媚态横生到了极致，纤指轻轻点着他心口，声音又酥又媚，“吹那死物儿有什么趣儿?”
贾琏心头一荡，“那吹什么?”
两人越发放荡，但闻暖阁内娇喘细细，浪语声声。事毕，少不得一番山盟海誓，枕边绸缪。
贾琏深陷这温柔乡里，昨夜几番痴缠，意犹未尽，清晨又是一番折腾。又许下一根赤金点翠嵌宝簪并一套南边织造的遍地金妆花缎袄裙，方才哄得李柳儿巧笑倩兮，吐露真名，原来她自幼卖入节度府习琵琶，去年刚满十五岁便被李简收用了。
在平安州这些时日，自不消细说。那节度使李简为表忠心，将所辖统兵人数、军械明细、库储钱粮、匪寇分布据点等，一一造册登记，整理得明明白白，条分缕析，甚至连自己豢养多年的精锐私兵人数装备，都白纸黑字写在簿册之上!端的是掏心掏肺，唯恐上官看不出他的赤胆忠心，坦诚无二。
那“阎王爷”贾雨村若真亲率京营虎狼之师压境，他这节度使的项上人头，怕是要立时搬家，去那阴司地府做他的鬼节度了!
贾琏得了空便和李柳儿颠鸾倒凤，不分白天黑夜厮混，银钱如流水般花出去，二三百不止。
那李柳儿今日要新衣裳，明日要打首饰，贾琏甘之如饴，巴不得她使小性子多索要些，她索要得越多，奉承伺候得便越是尽心尽力，诸般浪态都做的出来。
贾琏只觉这买卖划算至极，连素日寻小厮泻火或去勾栏追欢的念头都绝了。这李柳儿竟连他龙阳之癖也曲意逢迎。贾琏爱得如获至宝，唯恨她是李简宠婢，无法带回京去。
诸事已毕，李简设宴饯行。临别执手，密声叮嘱贾琏道，“你过阵子还来。”
贾琏笑道，“来，自然来。”
有李柳儿这根柔丝拴着，他恨不能长在平安州。
李简又压低声音，“回京后，万望贤弟即刻将愚兄亲笔书札呈送大人座前。请大人千万放心，李简肝脑涂地，绝无二心，定当全力辅佐大人。”
贾琏心领神会，“那是自然!哥哥放心，我一定在大人面前，多多替哥哥美言!”
李简闻言，心头一块大石落地，喜笑颜开，“那就有劳老弟了!”
待贾琏一行车马辚辚，回到京城地界，先奔小花枝巷。却见门户紧锁，人去楼空。一打听，方知凤姐早已将尤二姐接进府里去了。
他站在空落落的院门前，跌足长叹，懊恼不已，却又无计可施，只得暂且按下，先回府复命要紧。
见了父亲贾赦，他回禀道，“李简很不情愿呢，儿子好说歹说，他方允了，老爷给的一千两银子只使了五百两，李简要儿子过阵子再去一趟，清点田庄地界。”
贾赦听得心花怒放，立时赏了他一百两银子，又将房中一个名唤秋桐的丫鬟赐予他为妾。
贾琏在李柳儿处学得新鲜手段，正愁无处施展，立时与秋桐回去便进房里一番云来雨去，百般花样，将那尤二姐早抛在了九霄云外。
他心头惦记着李简所托，不敢耽搁，洗沐更衣，冠带整齐了，便匆匆赶往贾雨村府邸。
门上报说大人尚未下朝，贾琏便熟门熟路，径往书房静候。
1.曲子是《金瓶梅》里的。
2.我以为我卡文了……谁知一动笔很顺畅的写完了。
作者有话说
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第76章 节度使长亭托密信 李柳儿锦帐恣风情
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