这一日宝钗正与香菱莺儿一并下棋，宝玉刚好来串门，凑上来要一同玩笑。
忽见人说：“史大姑娘来了。”
宝玉听了，抬身就走，宝钗想了想便也一道到贾母这边。
只见史湘云大笑大说的，见他俩来，忙问好厮见。
黛玉琬玉也先一步过来，正在屋里坐着。
几人说笑一会子便有人来请吃饭。
众人都往贾母这边来，大家饭后闲话了一回，各自归寝。
贾母让湘云住在她房间暖阁中，倒和宝玉同进同出，二人时常一处，愈发亲厚。
成天“爱哥哥”“爱哥哥”叫个不停。
见这般情状，知宝玉就是个处处亲厚的性子。
宝钗也对上次和琬玉所聊之犹豫更添了几分，心下安定，准备找时间与薛姨妈聊一聊。
没几日，凤姐之女大姐儿病了，竟是见喜。
众人忙打扫房屋，供奉“痘疹娘娘”，又有诸多忌口等，凤姐与王夫人日日供奉“娘娘”，很是忙乱了一阵。月余才诸事皆毕。
凤姐找贾琏商量宝钗生日之事，因宝钗也到将笄之年，贾琏便说比着琬玉的例子再操办一场。
准备席面又叫了戏班。到这一日，就在贾母内院搭了戏台，又叫了戏班，摆了几席家宴，所在均是内客自家人。
吃了饭，点戏时，贾母叫宝钗点，宝钗推让了一番，无法，便依着贾母喜好点了一折《西游记》，贾母很是欢喜。
凤姐等也知贾母喜热闹，便顺着点戏，贾母更又欢喜。
又让琬玉黛玉点戏，大家各自点了一出，戏班按次扮演，席上好不热闹。
贾母看罢很是喜爱做小旦的与一个做小丑的，命人带进来，问年纪时，两人才十一岁和九岁，贾母令人拿些果子与他两个，又另赏了钱。
见贾母有些伤感，凤姐有心活跃气氛，正欲打趣说什么，却又突然觉得不妥闭口不言，却听史湘云突然笑了一声：“这小旦扮上倒有点像黛玉姐姐的模样。”
宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，琬玉宝钗看向黛玉，琬玉又转向湘云：“云妹妹年纪虽小，倒是心善。约莫是妹妹体弱惹人怜爱，所以见了个可怜见的便一并心软觉得像了。”
凤姐也在一旁道：”可不是，虽都惹人怜爱，但细看之下可差的大呢。”
众人听罢，留神细看，也都笑了起来：“果然如此。”
一时散了。
待回房后，琬玉见黛玉神色淡淡，便拉着她问道：“可还在恼呢。”
见姐姐问起，席上不便发作的委屈才显露出来：“我有什么可恼的，若认真恼了，倒显得和人家计较一般。”
琬玉揽着她，认真道：“恼了便是恼了，计较便计较。许她心直口快，还不许你直言不讳不成。且本来是她无意冒犯，若你真计较，便告诉他，横竖赔个不是也便罢了。”
“若说不恼，那定也不是真心话。若真恼了，硬要人家认真赔不是，我倒成什么人了。只你我之间说一说，便也罢了。”见琬玉说的认真，黛玉心里本来有的一两分气恼也散了。
两人各自安歇不提。
这边湘云也正在闹别扭。
从席间回来便命丫鬟把衣服包裹收拾了。
翠缕道：“这又是何故？等回去那日再收拾也不迟。”
湘云道：“明早就走，还不赶紧收拾，省的晚了看人脸色。”
宝玉在外间听了这话，忙进去拉了湘云一旁，又唤翠缕不要继续收拾，且先出去，拉湘云到一旁坐下说道：“好妹妹，你这话可是错怪我了。林妹妹的性子你如何不知，刚刚席上你平白这样一说，岂不惹恼了她？我怕你一时不妨得罪了人，这才给你使眼色，若是别人，我还不管呢。不曾想你竟因此恼了我，倒好没道理。”
湘云摔了宝玉的手道：“你也别净拿话唬我，我本也不是拿他取笑，琬玉黛玉两位姐姐都没说什么，偏你急头白脸的使眼色，认真当个事。”
宝玉听了更急，正欲继续分辨。
宝钗打帘进来，道：“这倒奇了，你们俩这会子是在争论什么。”
湘云见是宝钗，愈发不理宝玉，只道：“有的人怕他林妹妹恼了，正教训我呢。”
宝玉听了哪里了得，急忙道：“这好没意思，我原也只是怕你不注意惹了人，如今倒显得我里外不是人了，罢了，不过是我枉作小人。”
说完就要打帘离开。
宝钗见状忙叫住他：“宝兄弟何必如此，我过来也正为这事呢。”
说罢走向湘云。
湘云不忿道：“什么事竟值得你们一个两个这般样子。”
宝钗不答，只拉她到榻上坐了，方说道：“倒也不是大事，林姐姐和林妹妹不是那起子小性儿的人，必不会真的恼你。但即便如此，你这般拿戏子比人家一个官家小姐，可真真是你的不是了。”
湘云向来敬重宝钗，也肯听她的话。“我便是没有想那么多来着。”
“我自然知道你的性子，所以才来找你。”
宝钗又道，“想着你要么多想，要么不过心上，若就这么算了，留下个疙瘩，倒不美了。你若真知道不妥，明儿好歹也赔个不是，说开了，也就不妨事。”
湘云听罢，绞了绞手“也罢，本就是我失礼在先。”
宝玉在一旁听了这阵子，倒也感慨湘云肯听进去，只道：“怎的宝姐姐的话你就肯听了，我说的就不当事，还恼我气我，真真是白费了我的心。”
湘云听了也是一笑：“那就只怪你自己说话不在理了。再或者，若你有宝姐姐一半的贴心，我也就听了。”
说罢宝钗宝玉都笑了。三人各自回房。
第二日林家姐妹用过早膳正在看书，便听丫鬟来报说史大姑娘来了。
两人对视一眼，刚放下书来，史湘云便已进门：“两位姐姐在做什么呢，可是我来的不巧。”
“不过看会子书打发时间罢了，哪里就不巧了。”
琬玉一面让榻上坐了，一面让半夏泡茶。
湘云也不扭捏，径直朝黛玉说道：“好姐姐，昨天我不当心，没得胡说八道，并不是拿你取笑。姐姐你可别恼了我。”
一面说一面还合掌作求饶情状，看得黛玉直发笑。“我若真恼了你，你待如何。”
湘云不妨听到如此，只得道：“那便只得负荆请罪了。”
琬玉听罢噗嗤一笑：“她哪里肯认真恼了你，前一阵还说看到你挂麒麟的穗子旧了，正准备给你新打一个呢。她可是一年难得动针凿的人。”
湘云听了，连忙腻到黛玉旁边，直道：“我就知道黛玉姐姐必不是那起子小性子的人。好姐姐，快给我看看穗子。”
黛玉无法，只得去绣框里将编了一半的穗子拿给她看。
几人正说笑着。忽然有丫鬟来报，只道宫里贾妃命人送出一个灯谜来，令大家去猜。
三人至贾母上房，只见一个小太监拿了一盏专为灯谜而制的白纱灯，上面写了谜面，众人都围着在猜。
几人凑近一看，谜面倒并无稀奇，很快便猜着了，寻纸笔来暗暗写上，又应贾妃要求各自附了一个新谜面，一并交与太监。
晚间太监又来传谕，说了猜谜结果，又将各赏赐之物送与猜着之人。众人各有欢喜。
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