次日，众人或因前日劳累，或因天候闷热，皆觉懒怠，不愿走动。
黛玉素来娇弱，竟中了些暑气，只恹恹地窝在潇湘馆内，喝那香薷饮配的解暑汤剂调养。
琬玉恐她烦闷，便在旁陪着说话。却不料，宝玉听闻黛玉身子不爽，竟是一日数次地跑来问安，多被黛玉的教养嬷嬷齐嬷嬷挡在门外。
原来宝玉昨日在观中听了张道士提亲一事，触动了心事。
他自幼与黛玉同住荣府，耳鬓厮磨，虽礼教森严不能过于亲近，却早已情根深种，自初见黛玉便惊为天人，如今渐渐年长，这份痴情更是缠绕于心，挥之不去，只是碍于种种，难以倾诉。故听闻提亲之言，便如芒刺在背，此刻更是借了探病之名，极欲亲近一二，慰藉相思。
琬玉冷眼旁观，深明此段孽缘纠葛，更念及后事种种不堪与宝玉那秉性，唯恐重蹈覆辙，故虽知二人心事，平素也只作不知，每每尽力隔绝。
更有那齐嬷嬷，本是府中积古的老人，最重规矩体统，常将“男女七岁不同席”、“内外有别”挂在嘴边，一见宝玉造访，立时挺身而出，或婉言劝走，或干脆以姑娘需要静养为由闭门谢客。这些年，宝玉黛玉二人实难得有亲近独处之机。
这一日，偏巧宝钗也在潇湘馆探视。
宝玉寻了个空隙，终于得以进来。黛玉倚在榻上，神情倦怠，懒得搭理。
宝玉无甚话说，只觉尴尬，便转向宝钗搭讪道：“宝姐姐，老祖宗今儿不是又请了小戏班唱堂会么？姐姐怎么不看戏去？”
宝钗手中团扇轻摇，淡淡道：“我生性怕热，才听了一两出，便觉热的受不住，身上也乏得很，所以躲了出来，到妹妹这里寻个清净。”
宝玉听了，顺口嬉笑道：“怪道有人说姐姐是那杨贵妃转世呢，原也是‘体丰怯热’的富贵气象……”
宝钗听他竟将自己比作杨贵妃，又提及“体丰”之语，素日涵养再好，也不由得心头火起，柳眉瞬间蹙紧。
待要发作，却又顾忌场合身份，只得强压下怒气，面上却罩了一层严霜，冷森森地笑了两声，道：“我倒真成了杨贵妃不成？可惜这世上，偏没个杨国忠那样的好哥哥替我撑门面！”
黛玉靠在绣枕上，原本似闭目养神，此时微微抬起眼，用手帕捂着口轻咳两声，声音细细弱弱，却字字清晰：“宝姐姐天生肌肤莹润，自是不耐酷暑。连我这等薄命之身，亦被这闷闷暑气逼得只能卧病在床，如何比得宝二哥这般龙马精神，整日里东奔西走，这看望那问安的，身子骨可真真是极硬朗的呢！”
宝玉听黛玉也帮了腔，句句含刺，这才省悟自己一时嘴快，又把话造次得罪了人，更惹了黛玉不快，面上一阵红一阵白，只觉羞愧难当，恨不得寻条地缝钻进去。
讪讪地胡乱说了几句闲话，哪敢多留，便忙不迭地告辞溜了。
却说宝玉在宝钗、黛玉处自讨了没趣，只得恹恹退出。
正是三伏盛暑，饭食才罢，阖府上下皆被暑气蒸得昏昏欲睡。
院落里，芭蕉叶儿晒得卷了边，蔫头耷脑，连廊下鹦哥儿也收了巧舌，蜷在架子上打盹儿。宝玉负着手，信步所至，一派寂然。行过穿堂，不觉又踱至王夫人上房。
但见房内静悄无人，碧纱橱后悬着水绿软烟罗帐子，外面垂下半旧的藕荷色绡帘，倒也隔了几分热气。
金钏儿正趿着软履，歪在脚踏上，手中捏一支细巧银签，闲闲拨弄着茶瓯内浮起的雪沫。
她穿着月白绫子小袄，领口袖边镶着浅红绦子，见宝玉掀帘进来，忙抬眸一笑，熟稔道：“宝二爷这早晚来了？太太才躺下歇中觉呢。”
宝玉手里捻弄着那串荔枝核手串，嘻嘻一笑挨近坐下：“我怕太太午睡易积食，来瞧瞧可有冰湃的酸梅汤醒神。”
说着，偷眼向碧纱橱内张望，见纱帐纹丝不动，料是王夫人睡沉了，便愈发凑近金钏儿，“好姐姐，赏我口你的茶尝尝罢。”
金钏儿轻啐一口，却也将自己那盏茶推过去：“仔细太太醒了瞧见，又说我纵着你胡闹。”
宝玉接过茶碗，并不就饮，反盯着她腕上一道银镯子道：“前儿林妹妹也有这么只式样，道是南边舅舅捎来的。细瞧起来，倒不及姐姐的亮泽生光。”
金钏儿抿嘴一笑：“二爷眼里心里横竖只装得下一个林姑娘，我们这些粗人的东西，哪里值得二爷费眼呢？”
宝玉听了，那怜惜风月之心顿起，压着嗓子嬉道：“待太太醒了，我便讨了你来，咱们厮守在一处，岂不快活？”
金钏儿扭过脸去不应。宝玉又伸手推她，只得低声嗔道：“金簪子掉在井里头，是你的终归是你的！”
正推搡笑闹间，猛听帐内“啪”的一声脆响！王夫人霍然坐起，鬓边珠钗斜插，一张脸气得铁青。
手指颤巍巍点定金钏儿：“好个没规矩的狐媚子！我平日道你稳重，原来背地里教唆爷们学这等下流！怪道宝玉如今愈发不成体统，都是你们这起黑心种子挑唆坏了！”
金钏儿唬得魂飞魄散，“扑通”跪倒，面如金纸：“太太开恩！”
宝玉亦慌了神，急道：“太太息怒！千错万错都是儿子荒唐，不干金钏儿的事！”
“你还敢护着！”王夫人厉目如电射向宝玉，“待会儿再与你算账！”
复朝外厉喝，“周瑞家的呢？把这作死的贱人拖出去！即刻叫她娘领了回去，今生今世不许再踏进这门槛半步！”
金钏儿如闻晴天霹雳，匍匐在地哀泣道：“奴婢再不敢了！求太太看在旧日情分上，打也罢，骂也罢，只求莫撵了我出去，我还有何脸面活在这世上？”
恰周瑞家的闻声慌慌张张跑入，见此情景，哪敢多言？忙去搀扶。
金钏儿泪眼婆娑回望宝玉，却见他早已垂首缩肩，哪敢对视？
只得含羞忍耻，被搀了出去，一路珠泪涟涟。
宝玉欲待追看，被王夫人厉声喝住：“站住了！明儿就回了老太太，把你锁到家学里念书去，看你还敢同这些下流东西鬼混！”宝玉见母亲盛怒，只得垂头丧气僵立当地，心头又悔又惧。
王夫人喘了半晌，才吩咐人去请凤姐。
不多时，凤姐带着平儿风风火火来了，见房中肃杀，王夫人眼圈泛红，宝玉垂首侍立，已知事大，忙堆笑道：“太太唤我，可是园子里进上的瓜果分派下来了？”
王夫人叹口气，将方才之事说了，末了道：“这等没脸的东西，留在身边迟早是祸根，不如打发到庄子上，叫她娘严加管束。”
凤姐闻言，眉头微蹙：“太太所见极是。只是金钏儿好歹在太太跟前服侍多年，骤然撵出，恐惹人闲言碎语。况且二爷的清名……”
话音未落，外头丫鬟通传：“林大姑娘来了。”
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