除夕夜，暮色如墨，细雪纷纷扬扬，轻轻落在朱雀大街的青石板上。一辆辆马车缓缓碾过积雪，车辕上悬着的鎏金铃铛随着马蹄节奏叮咚作响，惊起几簇檐角垂落的冰棱碎玉。沿街酒肆的绛纱灯笼换了新穗子，朱红流苏在风雪中翻飞，暖黄光晕里浮动着糖炒栗子的焦香、屠苏酒的醇厚，更有新出炉的梅花形酥饼甜香，店家特意在门楣挂了串柑橘灯，取 "吉庆如意" 的彩头，檐下还悬着编得齐整的柏树枝串，风过时便有细碎的清香漫出来。
柳府门前的石狮子颈间系着猩红绸带，门楣新贴的洒金春联被细雪覆了薄边，"瑞雪兆丰年" 的金字在灯笼下泛着温润光泽。鹤栖跨过门槛，侍女手中提的羊角灯上绘着招财进宝的年画，火苗在琉璃罩里轻轻摇曳。她身上的淡粉斗篷今日格外精致，银线绣的折枝梅旁添了金箔勾勒的雪团，走动时竟似有细雪从梅枝坠落。
“小七。” 外祖母将一只鎏金手炉轻轻塞进她掌心，手炉中炭火正旺，暖意瞬间顺着指尖传遍全身。她头戴鹤冠，冠上垂落的珍珠流苏随着马车的颠簸轻轻颤动，“进宫后跟紧外祖母，宫中不比家里，规矩甚多，时时要谨言慎行。”
鹤栖点头应下，“是，外祖母。只是小七有些紧张，毕竟是第一次进宫。”
外祖母闻言，轻轻拍了拍鹤栖的手背，安慰道：“别怕，有外祖母在呢。咱们柳家的女儿，向来都是端庄大方，不会失了礼数的。想当年外祖母初入宫廷，也和你一般紧张，可只要稳住心神，按规矩行事，便不会出错。”
鹤栖点点头。
车轮缓缓碾过御沟冰面，发出清脆的声响鹤栖掀开车帘向外望去，暮色中的宫城宛如一头蛰伏的巨兽，琉璃瓦上的积雪在灯笼下泛着幽蓝的光，朱漆宫门依次洞开，犹如巨兽张开的金色巨口。执戟宿卫身着玄甲，手持长戟，身姿挺拔如松，盔甲上的兽面纹在火光中忽明忽暗，他们的眼神冷峻，警惕地注视着四周。
鹤栖的眼中闪烁着惊叹与敬畏，内心的紧张与好奇交织在一起，形成了一种难以言喻的情绪。
宴会尚未启幕，宾客们已三三两两聚作几簇，衣袂拂动间笑语盈盈。穿碧绿斗篷的夫人执一柄泥金牡丹团扇，扇柄轻轻叩着掌心，正与身侧穿茄紫色斗篷的夫人咬耳朵。
"哎哟，听闻今日皇上要亲自赐酒呢。" 碧绿斗篷夫人眼尾微挑，团扇半掩的面上浮起潋滟笑意，"前年王侍郎家得了那坛梨花白，可是摆了三日流水席，连西城的太学生都得了请帖呢。" 她指尖无意识摩挲着扇坠，眼底跃动着细碎的光。
茄紫色夫人轻笑出声，腕间翡翠镯泛着温润光泽："可不是嘛，咱们今日身姿可得端正些 ——"
"这位可是柳府的表小姐？"一道鹅黄色身影款步而来，眼含笑意，腰间的双鱼玉佩轻晃，"早听说表小姐诗书造诣高，前日我读《璇玑图》正卡在 ' 雾隐青山山隐雾 ' 这句，不知表小姐可有妙解？" 她鬓边的蜜蜡珠钗随着话音轻颤，语气里带着恰到好处的热络。
鹤栖忙敛衽行礼，尽显温婉气质："小姐折煞我了。这句妙在回文叠韵，若以 ' 烟笼碧树树笼烟 ' 相对，既合平仄，又添朦胧之境。"
少女眼睛一亮，忽然从袖中取出半幅素笺，"果然！昨日我试写 ' 风摇翠竹竹摇风 '，总觉力道不足，表小姐这 ' 烟笼 ' 二字，倒让我想起在花园见的晨雾 ——" 她忽然凑近，压低声音道，"你可知道，这璇玑图原是苏蕙夫人为挽回丈夫所织，每句诗都藏着百转柔肠呢。"
鹤栖望着素笺上灵动的字迹，想起在江南时见过的璇玑图拓本："我曾在姑苏见过真迹，那八百余字环环相扣，竟能读出千首诗来。小姐可试过将 ' 雾隐 ' 句倒读？' 山隐雾青隐雾 '，倒像是山雾在与青山捉迷藏呢。"
少女拍手称快，鬓边珠钗叮咚作响："难怪人人说柳家表小姐灵心慧性！我是工部侍郎家的婉如。”她忽然从腰间摘下双鱼玉佩，这是父亲从吐蕃带回的和田玉，今日初见便觉投缘，你可莫要嫌弃。"
鹤栖慌忙后退半步，指尖轻轻推拒，"使不得！如此贵重的物件，初次相见怎敢收受？赵小姐的心意我领了，但这玉佩还是......"
"哎哎哎！" 赵婉如攥住她的手，"父亲常说 ' 玉遇有缘人 '，我初见你便觉得像从诗里走出来的人，这玉佩若跟着我，不过是压箱底的玩物，给你才算是物尽其用呢！" 她忽然瞥见鹤栖腰间垂着的丝绦，眼睛一亮，"难不成你嫌弃我这粗笨的玉坠，比不上江南的精巧物件？"
鹤栖被她逗得哭笑不得，触到对方掌心的温暖，想起方才讨论诗稿时的投契，终于轻轻收下玉佩，指尖抚过血丝纹路："既如此，我便却之不恭了。" 她低头解下腕间丝绦系着的锦缎香囊，淡青色缎面上绣着半枝玉兰花，花瓣边缘用银线勾着晨露般的细蕊，"这是我在临城时绣的，还望赵小姐不弃。"
赵婉如接过香囊，郑重别在腰间，"这下好了，我有了表小姐的信物，往后去柳府讨教诗稿，可就名正言顺啦！"
鹤栖忍不住笑出声来，“赵小姐真是个妙人。”
就在这时，穿天青色水纹宫装的宫女款步而来，"各位夫人小姐，宴席已在揽月阁备好，请随奴婢前往。”
众人闻言，纷纷跟随宫女前往。鹤栖紧紧握住外祖母的手，手心微微出汗，外祖母感受到她的紧张，轻轻拍了拍她的手背。
行至揽月阁，鹤栖隔着琉璃窗望见白婉清。对方今日穿了淡青色斗篷，珍珠缀成的流苏垂在鬓边，正端坐在临窗案前，嘴角勾勒出一抹温婉的笑意。她不经意间瞧见了坐在不远处的鹤栖，随即对着鹤栖遥遥一笑，笑容中带着一丝熟稔与友好。
鹤栖唇角微扬，回以一笑。
正当众人沉浸在琉璃灯影与茶香中时，殿外突然传来通报声："圣上驾到 ——"
殿内锦缎摩擦声悉窣而起，鹤栖随着众人起身，明黄色身影跨过朱漆门槛，皇后落后半步，身后嫔妃按位份高低，依次垂首敛衽。
"吾皇万岁万岁万万岁！" 众人齐声道。
"诸位平身。"
酒过三巡，殿外忽有爆竹声隐隐传来。十二名宫装舞姬踏月而入，足上绣鞋轻碾青砖，腰间丝绦系着的银铃随步伐叮咚作响，广袖上绣着的寒梅在烛火下泛着珠光，梅瓣边缘缀着的细雪竟似真的在衣料上凝结。鹤栖将瓷盏凑近唇边，忽见太子与三皇子目光相触，前者指尖轻点案上玉杯，后者微微颔首。
“这是教坊新排的《踏雪寻梅》。”身侧的外祖母倾身耳语，"听说圣上为这舞，特赐了西域进贡的月华纱……"话音未落，鹤栖只觉手背一凉，低头见深碧酒液已沿着雪青罗裙裙裾洇开。
"小姐可烫着？" 宫女慌忙跪下收拾。
“小七？” 外祖母也投来关切的目光，眉头微微皱起。
鹤栖轻轻摇头，温声道：“外祖母，我没事，只是裙摆被打湿了。”
柳老夫人吩咐道：“带小姐换身干净衣裳，莫着了凉。"
穿过九曲回廊时，宫灯在结着薄霜的冰面上投下幢幢倒影。宫女推开雕花木门，屋内博古架上的青瓷瓶里插着新折的白梅，冷香混着暖炉的碳火气息扑面而来。
"这是尚衣局新制的 ' 海天霞 '，" 宫女捧着衣裳转身，鬓边银簪晃出微光，"奴婢斗胆觉得，小姐梳灵蛇髻配这衣裳更妙，小姐这簪子配黛蓝底色，倒像是雪山顶上的天池落进了人间呢。"
鹤栖点点头。
铜镜里，新梳的灵蛇髻蜿蜒灵动，碧玉簪头的流苏垂在耳侧，与淡蓝锦袍上的银线云纹相得益彰。
两人再次步入揽月阁，外祖母打量了一番鹤栖的着装，满意地点点头。
几位年轻公子哥围坐一处，低声议论着，眼神不时瞟向殿中女眷。其中一位折扇轻摇，嘴角挂着一抹不羁笑意：“今日这场宴会，可真是佳人如云啊。” 身旁同伴轻推他一把，笑骂道：“你呀，就知道看姑娘，也不瞧瞧这是什么地方。”
舞姬足尖轻点织金毯面，十二名舞姬同时抛袖，袖中藏着的细碎银箔如琼花碎玉般纷扬，烛火映得满殿恍若落雪。
"好个踏雪寻梅！" 圣上击节赞叹，目光扫过席间时落在东侧文官席上，"听闻李爱卿家的公子善诗，可愿为这《踏雪寻梅》添首新词？"
殿中忽静，鹤栖循声望去，见李家公子起身整冠，青色色锦袍上的松纹暗绣在烛火下泛着微光。
"臣惶恐。" 李公子长揖及地，声音清越如松间泉鸣，"敢以 ' 银箔裁雪作梅魂，氍毹踏碎山河韵 ' 为引，献丑了。"
圣上传来朗笑："好个山河韵！李卿家学渊源，果然不同凡响。"
戌时将近，殿外忽然燃起漫天烟花，赤金与银白的焰火映得太液池冰面如同熔金。
圣上举杯环顾四周，声音洪亮如钟："岁末相聚，皆为祥瑞。过去一年风调雨顺，全赖诸位爱卿勤勉。" 他目光扫过席间，"今日但放宽怀，与朕共饮此杯！"
"谢主隆恩！" 众臣纷纷举杯，酒液在灯影里泛着琥珀光。
这场宴席直至亥时方散，鹤栖随着外祖母步出殿门，漫天星子已缀满苍穹。
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