琥珀伸手要去拉奈杰尔，奈杰尔却已经后退几步，靠在了水塔锈迹斑斑的铁栏上。
“琥珀，”奈杰尔突然笑了，那笑容比哭还难看，“你知道吗？这耳坠是一对的。”
“那另外一只呢？被你当掉买香水了？我从来只见过你戴一只耳坠。”琥珀着急道，手上力道又加重了几分，“赶紧的，再不走我就把你那宝贝耳环丢进感染者嘴里。”
奈杰尔解释道：“镜堂有一只，我有一只。我们约定过，一人一只。镜堂的耳环被送回来了，它碎了。”
他从口袋里掏出一个小布袋。他小心翼翼地解开系带，倒出一枚与他一模一样的翡翠耳坠。只是这枚耳坠已经碎裂成两半，边缘还沾着暗褐色的污渍。
琥珀的绿眼睛瞪得溜圆：“就这？说不定是他洗澡时不小心摔的。你数学差也就算了，现在连脑子都不好使了？”
邓普西在一旁急得直跳脚：“你们两个要演苦情戏能不能换个时间？！林镜堂要是看见你这副德行，非得用他那套东方功夫把你揍成筛子不可，走不走？"
奈杰尔被逗笑，噗呲一声笑了出来：“耳坠是我们的约定，如果遇到危险，生命最后时刻就把耳环送出去，这样就知道对方有生命危险。”
琥珀拉着奈杰尔的手松了松，但很快又握紧了一些：“那也不一定。”
奈杰尔将林镜堂的耳坠戴在空着的那只耳朵上。
原本代表平安的单耳坠被补全了。
成双成对。
琥珀嘴上调侃着，手上却死死拽住奈杰尔的袖子，“现在可不是玩对称美的时候。”
奈杰尔嘴角勾起一抹惨淡的笑，：“我来之前就已经知道了。他的耳环被人送了回来。”
“我不喜欢自欺欺人了。”
“你这是什么傻话。”琥珀几步冲过去，伸手就要拽奈杰尔的胳膊，“耳环碎了又怎么样？说不定是他不小心弄丢的，或者只是个误会。”
奈杰尔却像生了根似的钉在原地，任由他怎么拉都纹丝不动。
邓普西在一旁看得不耐烦，几步上前：“少在这儿磨磨蹭蹭！要留你自己留，我们可没空陪你送死。”
他嘴上骂着，手却已经抓住了奈杰尔的另一只胳膊，“别在这里矫情，走不走？再不走我直接把你扛出去。”
琥珀注意到邓普西抓人的手在发抖，嘴上却不饶人：“红毛猩猩说得对！你要真想死，等我们安全了我亲自给你挖坑！”
部分平民面露焦急，低声催促着：“快走吧，怪物要追上来了。”
“别管他了，我们自己走。”
奈杰尔的笑容在脸上僵住了，眼神变得空洞而遥远，仿佛灵魂已经飘到了另一个地方。他缓缓地抬起头，琥珀能清楚地看到他的眼神中闪过一丝痛苦和挣扎。嘴唇却还在努力挤出一个微笑，但最终只是发出了一声低沉的叹息，带着一种难以言说的悲凉和决绝：“带着他们走吧。我要去找镜堂了。”
“你和我们一起走。”琥珀还想说什么，但奈杰尔接下来的变化让他瞬间失去了语言能力。
奈杰尔的身体开始剧烈颤抖，他的皮肤表面突然出现了一道道细微的龟裂。身体在昏黄的应急灯下扭曲变形，皮肤表面龟裂的纹路像干涸的河床般蔓延。琥珀死死盯着那些裂缝，喉咙发紧，裂缝下不是血肉，而是一种泛着珍珠光泽的灰白色物质，如同某种甲壳类生物的外骨骼。
琥珀强迫自己扬起嘴角，声音却绷得像拉紧的弦，“你现在这副模样，倒是比平时那身矫情的打扮顺眼多了。”
随即他又尬笑道，“我觉得我们还是先走一步好，你慢慢来，不着急。”
他暗戳戳都给邓普西使眼色，将背上抵抗药剂丢给邓普西悄声道：“你带其他人先走。”
邓普西的眉毛几乎要挑进发际线，却在看到琥珀背在身后打出的作战手势时猛地闭嘴。他粗鲁地推搡着人群往管道深处移动：“走走走。都跟紧我。”
铁皮管道被踩得隆隆作响，最后一声呜咽般的回响消失在拐角。
琥珀却没离开。
桑教也没有，他的枪管正无声地对上了奈杰尔正在异变的肩膀。
奈杰尔的身体在剧烈的颤抖中突然定住了，桑教的声波枪立刻对准了他的肩膀，黑洞洞的枪口在昏暗的灯光下显得格外冰冷。
琥珀看到这一幕，心里一紧，但他知道自己和桑教的战斗力根本不在一个级别上，于是他选择了先护好自己，迅速躲到了角落里。
“神仙打架，我还是不参与了。”
奈杰尔的右臂已经完全变异，五指融合成三根尖锐的骨爪，但左半边脸还保持着人类特征。最诡异的是他的眼睛，右眼变成了爬行动物般的竖瞳，左眼却依然清澈，甚至带着熟悉的无奈。
“现在你们明白了？”奈杰尔道，“我早就被感染了。”
桑教的声波枪发出高频充能的嗡鸣，枪口转而对准奈杰尔的眉心，琥珀注意到他的手指已经扣在扳机上。
“等等，”琥珀突然冲上前，在桑教惊愕的目光中挡在枪口前，“他没失控。”
远处平民撤离的脚步声、邓普西粗声粗气的催促声都变成了模糊的背景音。琥珀能听见自己太阳穴突突跳动的声音，还有奈杰尔不均匀的呼吸，那确实是呼吸，不是感染者发出的“咯咯”声。
“我早就被感染了，只是镜堂不甘心，在我感染时给我注射了抵抗剂，我成了不人不鬼的怪物，甚至可以隐藏在你们中间不被发现。”
桑教：“你不该存在。”
奈杰尔挑眉道：“可我就站在这里。”
琥珀还没来得及劝阻，一声震耳欲聋的爆炸突然从脚下传来，整个管道剧烈摇晃。琥珀踉跄着扶住墙壁，看见奈杰尔条件反射地张开变异的手臂，那姿势分明是要护住他们。
桑教的通讯器突然爆发出刺耳的静电噪音，接着是断断续续的人声：“第三巡逻队全员失联...重复...防线缺口...感染者全部涌入D7水塔内，原因暂时不知。请求增援...请求增援...”
教官迅速按下应答键：“这里是第三巡逻队增援部队，坐标D7水塔内部，有平民需要紧急撤离。”
通讯器那头突然沉默了两秒，随后传来倒吸冷气的声音：“上帝啊！你们怎么会在那里？所有感染者都在往水塔聚集，如果感染者统一行动，其他边界据点将会被突破防线。我们需要调查清楚感染者聚集原因，解决隐患，否则指挥部就要下达爆破指令！”
桑教应承道：“我去查。”
“不是巧合。”奈杰尔的声音突然变得异常清晰。
桑教的眼神在奈杰尔和琥珀之间游移，最后定格在自己通讯仪不断闪烁的红色警告上。他眼神在琥珀和奈杰尔之间来回一转，紧皱眉头。
奈杰尔用竖瞳转着圈看着桑教，“放心去吧，有我在。”
琥珀看着他们打哑谜，一猜就知道是不放心自己，“你去吧。”
桑教毅然决然转身离开，但没走几步又转了回来，大跨步走到琥珀身前，扯下左手小指上的戒指戴在琥珀手上，没想到大了一圈，只能把戒指戴在他的无名指上。
“这是死刑官身份证明，拿着它，任何巡逻队成员看到都不会伤害你。”他又语速飞快的补充道，“比数据猎人给你的胸针更有用。”
琥珀抚摸着戒指，语气着急问：“那你呢？”
桑教已经转身走向管道深处：“我得弄清楚这些鬼东西为什么对水塔这么感兴趣。”
琥珀刚想追出去，又是一阵爆炸，这次近得让他都感到热浪扑在脸上。头顶的管道突然塌陷下一大块，彻底堵死了来时的路。飞扬的尘土中，奈杰尔的身影若隐若现，他挡在了坍塌处前，变异的手臂撑起了一片安全区域。
奈杰尔道：“还有其他路进去。但是桑教让你出去，要进还是要出？”
琥珀丝毫没有犹豫：“进去，带我进去。”
奈杰尔发出介于咳嗽和笑声之间的声音，转身时变异的手臂已经恢复了成人形。他们在倾斜的管道中艰难前行，奈杰尔的变异能力似乎让他对建筑结构有种奇特的感知力。
“你是故意引我们来水塔的？为了找林镜堂？”
奈杰尔挥手散来散飞扬的灰尘：“不是。进水塔的主意可不是我提的，巧合而已。我本以为镜堂已经死了，我这次出来就没打算回去，想找到他而已。但是我在这里感受到了他的存在，感受到镜堂就这里。”
“他还活着？”琥珀的声音在狭窄的管道里撞出回声，脚下的铁皮发出“咯吱”的声响，像是在应和他的疑问。
奈杰尔笑声里混着气音，听起来有些滑稽：“死了。但我还是得找到他。”
琥珀眼睛忙着看奈杰尔，没注意脚下管道，一下踩空。踉跄着抓住旁边的铁梯，铁锈蹭在掌心火辣辣的疼。
奈杰尔的声音从前面传来，带着点怀念的调子：“这座水塔早就该拆了。镜堂以前总说，他要把这里改成避难所，说万一防线破了，平民至少有个地方躲。”
“后来不了了之。议会说加固费用太高，还不如多建几个瞭望塔。现在想想，那些议员大概早就知道这水塔里有猫腻。”
琥珀接过话：“感染者疯了似的往这儿钻，总不能是因为这儿的铁锈好吃。”
奈杰尔忽然停下脚步，竖瞳在黑暗中缩成细线：“前面有东西。”
管道深处传来断断续续的敲击声，像是有人用骨头在锈蚀的铁皮上漫不经心地刮擦。与之相伴的是一首荒腔走板的歌谣，嗓音沙哑，带着独特韵味：
“新约写满谎话，圣钉锈成渣，
谁在暗处相爱，十字架开满花，
红骑兵踩碎花，白鸽变乌鸦，
被流放的爱吻，正让末日崩塌。”
“这是什么鬼东西在唱歌？”琥珀压低声音问道。
奈杰尔抬手示意琥珀停下，他没有立即回答。他的左眼依然清澈，但瞳孔扩张到几乎填满整个虹膜，像是看到了什么极度恐怖的东西。右眼的竖瞳则快速收缩着，像在计算危险系数。
“这调子是《摇篮曲》改的，银十字动荡时期出现过的一曲安魂曲，现在早已经被列为禁曲，居然还有人会唱？”
四十三年前，花岛曾发生过一次暴动，暴动不是由哪个平民发起的，而是那时的四位死刑官联合花农叛变，称为“银十字动荡”。
四位死刑官联合花农和部分研究院人员发起的暴动。表面上是反对议会的阶级压迫，实际上因为什么没有谁知道，资料上也没有特别详细的记载。最令人不安的是那些消失的暴动者。他们未被埋葬，未知去向与结局，却在花岛的阴影中留下禁曲旋律的痕迹。
公开档案对这件事的记载，只有短短“叛乱者均被处决”几个字。但事实远没有那么简单，后续以参与镇压的士兵接连失踪落下帷幕。
歌声从他们头顶传来，伴随着悲凉的呻吟声。
“我猜阶级问题只是导火索。”奈杰尔的声音几乎微不可闻，“真正的原因可能涉及更多。”
“我们找到当事人了，问一问不就知道了。”琥珀故作轻松道，尾音却在看清前方景象时陡然变调。
远处歌声戛然而止，取而代之的是湿哒哒的咀嚼声和老鼠尖叫。
锈蚀的牢笼嵌在水塔承重柱之间，栏杆上挂满风干的藤壶。一个衣衫褴褛的老人正盘腿坐在笼中央，灰白头发里缠着海藻，枯瘦的手指撕扯着半只老鼠。生肉碎渣混着血水从他嘴角滑落，滴在被海水浸泡后留下的海盐上。
“新来的小崽子。”食鼠人抬头露出满口黄牙，左眼覆盖着浑浊的白翳，“戴着死刑官的戒指，我看你并不是死刑官，但那人居然把戒指给你，真有意思。看来训导师还是和以前一样松懈。”
琥珀对这个食鼠人很感兴趣，但又有点恶心，隔着牢笼问：“你怎么看出来我不是死刑官都？我可是戴着这枚戒指的。”
食鼠人哈哈笑道：“因为你还是个正常人。真正的死刑官就是个明明疯了还要假装是个正常人的神经病。”
桑教疯吗？
琥珀并不觉得，就是觉得他固执了，坚守职责，认为只要是律法都是对的，认为他所接受的教育都是必须拥护的。
但律法会随着时代变迁而改变，现在的律法不一定适用未来。思想认知也随时随地在变。
太过固守，结局或许并不会如愿。
琥珀的指尖不自觉地摩挲着无名指上的戒指。老人浑浊的独眼死死盯着那枚戒指，嘴角咧开的弧度越来越大，露出沾着血丝的牙床。
“想知道银十字动荡后，那些人的结局是什么吗？”
老人的声音突然变得清晰，撕扯下一块带着皮毛的鼠肉继续道，“他们都被吃了。”
他神经质地重复着，“被人吃了。”
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