曲花间听曲福喘着粗气磕磕绊绊将话说完，也明白自己这段时间赚了不少钱，却没懂事的上供，惹县太爷不高兴了。
“怎么办呀少爷！县太爷不会查封我们的店吧？”曲宝急得团团转，被曲福狠狠踹了一脚。
“乌鸦嘴！”
曲花间不急不缓的起身，还悠然自得的理了理衣袍，吩咐曲宝：“去把我书房桌子上那个檀木盒子取来，咱们去会会县太爷。”
见自家少爷完全不慌，曲福父子这才松了口气，曲宝连跑带跳的去取盒子，曲福也赶紧去备车。
曲府和满座火锅一个在城西，一个在城中心，马车跑了莫约一刻钟才到。
曲花间下车，果然看到店门口站的一排衙役，而大厅的食客们早已跑干净，有两个小二正顶着衙役们像是要吃人的眼神收拾桌子。
曲花间接过曲宝递上来的木盒，给迎上来的胡掌柜递了个眼神，才匆匆上楼去。
敲开包间门，只见一留着山羊须，五短身材的中年男人面若冰霜的坐在首座，而他左右两边各坐了一个和他年纪差不多的男人。
三人皆是锦衣华服，头戴金冠，看起来奢华无比，只是几人长相一般，又吃得脑满肠肥，眼底青黑，一看便知被酒色掏空了身子，再好的服饰穿在他们身上也只是衬得衣服更廉价。
曲花间一进包间，便面露惶恐，行了个大礼，“县太爷和两位官爷大驾光临，草民有失远迎，求大人恕罪！”
县太爷见来人年纪轻轻，又一脸诚惶诚恐，态度极为恭敬，黑着的脸不免松动半分。
曲花间等了好一会儿，才听到一道粗噶的声音说了声“起来吧。”
虽说内心将桌上的狗官骂了好几遍，但曲花间面上没有任何变化，他装作不知所措的爬起身，拘谨的站在桌前，手上的木盒故意捧得老高。
“手里拿的什么？”青岱县令苟聪随意扫了曲花间手上的盒子，心中暗暗猜测里面能有几张银票。
这小老板也太不懂事了，竟要等他堂堂县太爷屈尊降贵莅临这火锅店才知道孝敬他。不过话又说回来，这火锅虽说辛辣无比，但确实别有一番风味。
曲花间悄悄抬眼看了眼他那贪婪的表情，心中冷笑，走上前弯腰将木盒递了上去，“草民年初时梦见仙人下凡，他老人家说咱们青岱县的县令大人为官清廉，爱民如子，心痛咱们老百姓受旱灾肆掠，日日为民祈福，终于感动上苍，便赐下了一种能让庄稼增产的法子。
草民一来不知此梦真假，二来大人日理万机，不敢登门打搅，便未及时上报，只能先在自家庄子上试验，没想到这办法竟是真的，今年草民庄子上的庄稼果真比别处长得好，每亩地足足增产了好几十斤！”
曲花间说的自然是沤肥之法，只是仙人托梦这种说法是他为自己找的借口。
虽然他告诉曲宝等人这些法子都是从杂书里看来的，但这些当官的虽说不见得阅览群书，但肚子里多少有点墨水，肯定不会相信这个借口。
编出这样一个带有神话色彩的故事，既能掩饰自己的特殊之处，又能将哄得苟聪高高兴兴，不再与他为难，何乐而不为呢？
用这法子来贿赂县令他也不心疼，若这狗官能为了政绩将此法推广出去，也算大功一件了。
只可惜曲花间心里明白，光一个能让苟聪增加政绩的办法是填不饱这贪官的胃口的，他又在盒子里放了十张一百两的银票。
虽然明知贿赂不对，也十分心疼自己辛苦赚来的银子，但这狗官都已经找上门来了，若不出点血，苟聪必然不会轻易放过。
“哦？竟有此事？”苟聪被曲花间一顿阿谀奉承说得飘飘然，他得意的捋着胡须，想着若此子所言非虚，只要将这法子报上去，又能给自己添一笔政绩，说不定这坐了十多年的位子也能往上挪一挪。
“草民绝不敢有半句虚言，原本秋收时便想将此时上报予大人知晓，可草民一介白身，想见上大人一面却苦于没有门路，这才拖延至今。”
曲花间言辞激动，将一个想巴结县令却投效无门的奸商模样扮演得淋漓尽致。
苟聪接过曲花间手中的盒子，见里面厚厚一沓纸，上面写满了文字，他随意翻了翻，发现下面压着的纸张上盖着属于钱庄的专属印记，这才满意的点点头，将盖子合上，道：“倒是你有心了，这增产之法乃是大功一件，你可有想要的？本官答应你一个请求。”
想到自己未来升官发财的模样，苟聪就难掩愉悦，看曲花间也顺眼了许多。
曲花间闻言，又装出一份诚惶诚恐的表情，连呼不敢，“这本是大人感动上苍赐下的办法，草民怎敢居功？”
见曲花间如此识时务，又不求回报，苟聪对他很满意了几分，也不再计较他之前未向自己上供的事情。
又或许是看在那一千两银票的份上，苟聪主动说道：“你这孩子很是不错，既然你无甚要求，本官也不能白拿你的，改日我让人给你送块匾来，你挂在家里，只要你不犯事，这青岱县便没人敢招惹你！”
说罢，苟聪像是又想起什么一般，补充了一句：“对了，你这店赚得不少吧？可不能偷税漏税，记得，每月按时缴税，三成商税。”
曲花间闻言吃了一惊，他抬头看了苟聪一眼，又很快掩去眼底的愤怒，温声答了声：“是！”
这狗官，还真是好人坏人全让他一个人做了，送匾的意思，便是让手底下贪官污吏们搜刮民脂民膏时绕开他们曲家，曲花间本以为苟聪得了好，良心发现了。
却没曾想他是不让别人搜刮，换他亲自来，按周朝例率，贩卖食物的商铺只需交营业额的两成，这已经算是重税了。
毕竟普遍卖食物的商铺，除去成本人工，毛利率能达到四成已经算是多的，许多小商贩毛利仅仅两三成。
再交去两成的税，其实赚得真心不多，而苟聪却堂而皇之的给曲花间加了一成税，多出那一成，进了谁的腰包，不言而喻。
这还不如从前呢，从前那些衙役最多也就是吃火锅不给钱，或是顺走一两瓶葡萄酒，算下来一个月也亏不了这么多。
人在屋檐下，不得不低头，虽然心中十分痛恨这狗官不做人，但曲花间还是扯着笑脸送出了门，不仅免了单，临走时还送上几十瓶高档葡萄酒。
等县令车架走出去老远，曲花间才转身上了二楼，他木着脸将自己关进包间生闷气。
“早知道这狗官是喂不饱的狗，那一千两就不该给他！”青瓷茶杯被重重放下，里面的茶水荡漾出来，浇湿了莹白如玉的指节。
曲宝虽未目睹全程，但也知道自家少爷受了委屈。
要知道他家少爷虽然算不上视钱如命，但也是个财迷，平时吃穿用度十分节省，库房里的银子一月要数三遍，如今平白损失一大笔银两，不难过才怪呢！
“少爷，您别气了，听说城里的大商户好多都是交三成税，除此之外，逢年过节还得给县衙里大大小小的官员打点，这样算下来，咱们省了不少银子呢！”曲宝挠着头，想着安慰的话。
“对了！听厨房说今儿的酸梅汤熬得特别好，我去端着来您尝尝？败败火。”
曲花间摇摇头，将手中杯子里仅剩的茶水一饮而尽，“这些狗官太过分了，你说他们但凡为老百姓干过半点实事，便是贪点也算了，可这些人只知道尸位素餐，欺压百姓，我真不想将我辛辛苦苦赚来的钱给他们！”
“可是少爷……当官的都这样，咱们南下的时候您没看到吗？那些当官的心更黑，相比起来咱们青岱县算好的了。”
“我知道……”可我接受不了这样的世道，却又无力反抗，后面的话曲花间没说出口，他长叹一声，眼神无奈。
生在红旗下底下的少年，怎么可能接受这样的领导者呢？
在他的心里，领导者应该是带领老百姓走出困境，让老百姓能过上衣食无忧的生活的人。
而不是将百姓视作为自己创造财富，随意欺辱的对象。
“少爷。”曲宝蹲在曲花间腿边，仰着头，用崇拜的眼神看着自家少爷：“要不您去参加科考吧！等将来及第做了大官，就可以把这些贪官坏官们全部抓起来了！”
“你以为做官这么简单呢，还想做大官！”曲花间听着曲宝天真之言，有些好笑。
“少爷您这么厉害，一定能考上的！到时候您读书，我就给您当书童！”
“先不说我能不能考上，你少爷我这点家产，连个县令都做不了。”
“当官跟家产有什么关系？”
面对曲宝的疑惑，曲花间没有作答，据他所知，大周朝朝堂**，买卖官职已成习惯，哪怕你有真才实学，也得有钱打通关节，才能获得授官。
而底层官员要想升官，除了要有政绩，就得看银子，这也是不管是朝廷命官，还是地方大小官员，都会疯狂敛财的原因。
毕竟政绩可以伪造，真金白银却不会凭空飞来。
所以即便有条件可以做官，曲花间也不愿意，一旦入了坑，就是深渊泥沼，再也出不来，洗不净了。
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