“那是谁？”
路管家顺着三少爷的视线转头望过去，看到管理花事的花匠孙大身旁站着一个人，那人劲瘦高挑，穿着件洗得泛白的青绿色衣服，像根俏生生覆着霜的青竹。
“喔，花匠孙大来禀过，少爷从府城移栽回来专供着中秋赏玩的秋菊不知出了什么问题，大片大片地蔫了，所以让人从乡下请来有经验的花农过来看看。想来应该是那花农。”
“嗯，你过去跟祖父回一声，中秋前后我不远行了，好好陪他过个团圆节。”
管家下去后，姬三少爷在廊下站了很久，盯着远处的青年，好像狼见到肉一样，两眼冒着让人心悸的光。
白束池挽着袖子，露出一截皓白的手腕，修长的手指在拨弄一株秋菊根须上的泥块，很认真在思索，冷不丁被一声低沉的男声打断，“这些秋菊有什么问题？”声音贴得极尽，白束池不动声色地往后退了退，才转身看向来人。
来人穿一身白色绸衫，很是风流倜傥，正笑着望他。
“少爷，您怎过来了？”
“这批菊花是我专门从府城重金买回的，好做个中秋贺礼孝敬祖父，来瞧瞧出了什么事？”
“没什么大事，应该是刚从别处移栽回来，孙管事怕天气炎热，水浇多了，有些过涝，又在太阳下暴晒，所以它们有些萎靡不振。”白束池回道。
姬令雪说，“可有解决办法，离中秋不到一旬了。”
“把这些秋菊搬到树荫下，不要暴晒，平日里少浇点水，只要土壤不干就行，过几日应该就缓过来了。”
“这么简单？可别临到跟前出差子，我已禀了祖父叔伯，要让阖府并邀请一些亲朋来赏花的～”
白束池促了促眉，道，“孙管事按照我说的办，等中秋前我再来一次，看看生长状况。”
“少爷，您看这样成吗？”孙大询问道。
“嗯，先这么着。”说完人也不动作，还是杵在那里盯着白束池瞧。
“孙管事，天色不早了，我须得赶车回村里，若有突发状况，您再差人来呈前村寻我。”白束池说着转身，并向姬令雪行了个礼，“姬少爷，我先回去了。”
孙大看向姬令雪，等姬令雪示下，虽说姬家太爷、老爷尚在堂上，但偌大的观澜院上下都得看这位姬三少爷的脸色行事，稍有差错，惹得这位爷不痛快，那可得兜着走了。
“去吧，这些花可需要这位……”姬令雪眼睛扫着白束池。
孙大忙道，“白束池。”
“白小先生多照看了。”说完转身先行去了。
“小白，你先回村里，免得你兄嫂挂心，日后还劳烦你再来一趟，我心里也好有个底。”孙大在侧门送白束池，他两本是邻村，白束池平时经营些鲜花买卖，有些门道都懂，所以这次才会请他过来帮忙看看这些秋菊，“费用等下次来了，我上报管家，让账房结算给你。”
“好。孙叔，我先回去了。”
白束池见太阳还高，有些早，其实也不着急回家，只是姬家少爷的眼神他不是很喜欢，所以早早避开去。
想着马上中秋了，姐姐姐夫还有小外甥到时候也要回来一起过团圆节，菜肉吃食自有嫂嫂操心，他也不是很懂。但是想着过节，可以给家里人买些礼物，索性在镇上的街市闲逛了起来，姐姐爱漂亮，镇上时兴的簪子镯子可以买一个给她，嫂嫂平日朴素惯了，过节倒可以穿鲜亮一些，裁上布做衣服就很好，兄长平日教书，笔墨纸砚用得最快，姐夫开窑厂，估计又要倒腾瓷器花样抓耳挠腮了，遇到陶瓷样书倒是可以买上。至于小团子，才满周岁，有吃食就很喜欢了，倒是好哄。
白束池脑子盘算着给家里人中秋的礼物，没注意前路，冷不丁跟一个人撞在了一起，“抱歉！”
“阿迟。”来人竟是大哥白束河和邻居谢钧，“你怎么来镇上了？”
白束池听到熟悉的声音抬头，“大哥，谢哥，你们下学了？孙叔喊我过去姬府帮他看看花，现在事了了，正准备闲逛逛就回家。”
“正好我们约定好了牛车来接，现下一起回家吧！”谢钧热络地拉白束池的手。
白束池不动声色地躲开，紧跟在兄长身边，“你们今天下学好早。”想着中秋前还得来镇上一次，礼物可以下次买，也就很着兄长他们一起回了家。
到家时，太阳将落未落。嫂嫂趁着太阳好，早早将他们和白束池的被子晒在外面，现在正在往回收。
“我来吧，大嫂。”白束池赶紧过去将自己的被子抱回房间铺好，听见嫂嫂风风火火喊他赶紧吃饭。
“累了一天了，快吃饭。”
白束池一看，桌上三菜一汤，清炒野茼蒿，猪油渣炒白菜，自家腌的酸菜炒腊肉，再一玉米排骨汤，比普通农户伙食好很多。
“大嫂今天上山采野菜了呀，茼蒿吃着好新鲜。”
覃荷道，“是呢，现在天还热着，还能吃好些时候，等入了冬，就吃不上了。”
“娘子辛苦了。”白束河闻言往覃娘子碗里夹了块腊肉，“明日我休沐一日，跟你一块上山，砍点柴，再摘点苹果、橘子、柿子和板栗回家，这时候咱家私山上的果子正好熟了。”
“明日我跟大哥大嫂一块去吧，采一些桂花做花蜜，小团子来了能甜甜嘴。”
“阿池，你那两亩花开得正盛，镇上好些人家想采买一些回家，等中秋阖家赏花呢，你今天不在，我让他们明天再上门，明日你就在家吧。桂花我和你大哥带下来。”
次日白束池忙得脚不沾地，镇上好些大户人家要采购鲜花，要的品种不一，白束池麻利地将花铲起包好泥土，送上各家的牛车马车，等回到家，兄嫂已经带了满满当当两筐秋果野菜板栗晾洗在家，并做好简单的餐食等他。
吃完饭，白束池将卖花的银两清点好，半亩花田的花都卖出去了，差不多一千五百株左右的粗壮花苗，一株卖七文，打包边卖边送，得了差不多八两纹银，比很多农户一年的收成还多，白束池将收入对半，一半给嫂嫂做家用，另一半放进了自己的荷包，数完钱，躺在床上累得不想动，但是想到不菲的收入，还是开心得入了梦乡。
姬令雪刚带商队回来也没几日，前几日在白束池跟前说禀告祖父叔伯的话都是假话，他压根窝在观澜院没出去，根本不曾见过祖父与叔伯。休息了几日，这才养过神来，第一件事先是看贴身小厮青柠找来的资料，上面赫然写着白束池。
白家世代居住在呈前村，白束池父亲是村中数一数二的天乾，在世时考上了秀才，日子过得尚可，有私山有田产雇农，妻子花束儿是一位温温柔柔的地坤，夫妻生活和睦，生了两子一女，羡煞旁人，可惜早两年双双去了。
长子白束河，天乾，业已弱冠，前年考中秀才，在镇上书院挂职，边教学生边准备考举人，已成婚，娶了邻村的地坤覃荷，夫妻和睦。
次女白束溪，地坤，十八岁，也已成婚，嫁给镇上的窑厂少东家，生了一个天乾儿子，也是家里和睦，过得很好。
幺儿白束池，竟是个中庸，跟白束溪是一胎所出，只是从小多病，说是五岁前都养在山上外祖家。外祖去世，才接回来。
年纪也不大，怪不得看着生嫩，长得还挺白，眼睛又大又黑，生得标致，这么小的年纪个子竟然这么高，还出奇稳重，看他和家里管事说话，不卑不亢的，那样乖。再往下看，原来这小孩子竟然还经营花事，买卖这样好，怪不得府里要请他过来相看。
长得那样招人，竟是个中庸。怪不得先前释放的那一丝信香试探他，他一点反应都没有，原来是根本感受不到。
哎，中庸啊，不知道他受不受得住。
先前白束池与他姐姐一起相看过人家，姐姐一举成功，他却被人家姑娘嫌弃是个中庸，拒了婚，如今他兄嫂竟然想撮合他和邻居谢氏成家！姬令雪想得出神，不觉哼了一声。
“气呼呼作甚？”姬二夫人李茹从小院外进来，看到独子竟然拿着一叠纸出神，出声问道。
“母亲怎么过来了？”姬令雪从贵妃榻上直起身子坐正。
“哎，你浑忘世情了不成，回家只拜见了我和你父亲，老太爷和叔伯都不理会了吗？”姬夫人自行在太师椅上坐下，指着姬令雪一顿说。
“哪能啊，我这不是备好了最贵重的礼物，正准备去一一拜见呢嘛。”姬令雪指了指边上的几大箱子，“母亲，今年中秋可是在我们观澜院摆宴？”
“是呢，去年在你大伯的听涛院，今年是轮到我们了。”姬夫人道，“这几日阖府上下都在忙着中秋赏花宴的事情，现在张罗得差不多了，我这才空下来过来跟你说说话。”
“我买回来的那些名种菊花可还中用？”
“哎，正说这个呢，前几日孙大来报说是长得不好，我今日看，水灵灵的，争奇斗艳，姹紫嫣红，正适合中秋赏玩。”
“是前几日请外头一个小郎君来照看过，说是近日还要再来一次看看，以防万一。”
“那是术业有专攻了，这花开得真好，着人好好赏他。”
“是呢，要好好赏。”
姬夫人说着起身，“我不在你这里耽搁了，你赶紧过去拜见各位上人，晚了仔细你祖父要揭你一层皮。”
姬令雪站起身来送姬夫人出了院子。青柠张罗来几个护院，抬着给各院子的几大箱子先送去，姬令雪不紧不慢地吃了早饭，才往三叔的闻潮院走去。
他这边刚走，白束池就来了姬府观澜院，过来看秋菊长势很好，领了工钱便离开了，在镇上买了中秋贺礼回到家。
没多久孙大着急忙慌疾奔过来，说出事了。
“上午菊花还好好的，下午就全败了！夫人发了好大的火，说耽误中秋宴，你快过去看看。”
白束池准备起身，白束河挡在前面，说，“阿池上午过去已经结清了这桩生意，后面再有状况，是你们照管不利，花已然败了，叫他过去做甚！”
“这……夫人发怒，三少爷刚安抚好她。说让小白过去，说清缘由，看看怎么补救……”
“他一个小孩子补救什么？！？你们自己不想办法？”白束河怒道。覃娘子在一旁也拦着。
“夫人说是小白的法子不对，乡下人糊弄钱财的小把戏，要让做县令的姬三爷给严办呢！少爷帮小白说了两句话，险些也挨了夫人一顿说，最后夫人松了口，说还是小白过去说清楚比较好。”孙大急得额头上汗珠直冒，求救似的盯着白束池。
白束池不愿意背这个照顾不利的黑锅，也不想孙大为难，更不想惹官司，说道，“应该与我干系不大，大哥大嫂，我过去跟他们分说清楚就好！”
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