“他如今病得很重吗？”白束池坐在床边，手攥着床沿问青柠。
“是呢，府里每日大夫们进进出出，药也喝了不少，就是不见好。”
“你是说，他家里长辈要选八字相合的人为他冲喜？”白束池又问，“我与他的八字很合是吗？”
白束池直觉不信，没有这么巧的事。
“是这样，家里着急，既查了府中一应适婚的八字，也派人去媒人馆子找八字相合的姑娘哥儿。你前些日子来府中做事，路管家早留下了你的生辰八字，老神仙一掐算，果然很合适。不日老爷夫人就会过来提亲。”
白束池沉默了半晌，说，“这事我不能答应。”
青柠心忖，自己少爷果然看人毒辣，知道小白先生是挺自重的人，不会轻易答应“冲喜”。自己试探一番，果然不成。
赶紧照少爷吩咐，仔细说道，“哎，其实少爷没事。他本来想正经自己来提亲的，但是家里三爷十几年前娶中庸，费了很大力气，还和家中离了心。少爷想用最简单有效的方式，让家中答应，娶你过府。他还说，成了亲以后的日子是你们两过，好与不好，也没有别人置喙的余地。”
“他身体没事？”
青柠回，“少爷受了点轻伤，为了让长辈答应婚事。所以用了他行商时奇人异事给的秘药，这才人事不省。看着唬人，其实真没什么大碍。”
“……”
这人太坏了，为了目的不择手段，连父母也能糊弄。
“小白先生，你看……”
“你回去吧，给他解了秘药罢。”白束池起身送青柠出院子，“让他珍重自己身体，不要再如此伤家中至亲的心。至于此事，姬二爷和夫人那里我也会回绝。”
“大嫂，此事我有分寸。你和大哥先不要忧心。”白束池送走青柠，在覃萍的目光下道出了始末。
他嫂子倒觉得这桩婚事很好，姬令雪他见了几次，人长得好，又懂礼能干，家世还好。但是看阿池应该是有自己的考量，也就没有多言。
白束池确实有考虑——
若他真的病重需要冲喜，我也不能搭自己的后半生进去，毕竟没有那么深的感情。最多，他若病死了，我常去他坟头祭奠，陪他说说话。若是找别人冲喜成亲，过得欢欢喜喜，我也该祝福他。
又想，他病重之事又不是真的，他此时能装病诓骗家人，焉知后面不会骗我呢。
此事左想右想都不妥，因此他不能应。
晚上青柠回到姬令雪的小院。
按照姬令雪交代的办法，坐在床头半抱着他，撑着他坐起，捏起他的鼻子灌进去了大半碗药。这样喂药倒是不怕他少爷呛着，喂完药放他躺着。
过了一刻钟，姬令雪在昏黄的烛光中转醒，睁着眼睛思索了半日，喊青柠。
“少爷醒了呀。”
“怎么样了？”
“老爷夫人今日倒是信了老神仙的话，合着你两人的生辰八字，让全院子的人动起来，帮你筹备聘礼。”
姬令雪看到事情这么顺利，低声笑了起来。
又听见青柠道，“但是，我提前按你说的去和小白先生知会一声，他拒绝了。”
“皮痒了你！”姬令雪闻言立马坐了起来，只是身体虚弱，堪堪靠着床头撑着，“小白怎么说？”
青柠将白束池的原话转达，姬令雪思索半日，道，“苦肉计行不通啊。罢了，从长计议。先请父亲母亲来吧。”
姬二爷夫妇听闻儿子醒了，忙跑过来。
姬令雪作气若游丝状，说，“捞父亲母亲费神了，儿子不孝。”
二夫人上前，“醒了就好醒了就好，快躺好。”
“哎，躺了这么多日了，略坐坐也好。”姬令雪问，“听闻父亲母亲帮我找了个八字甚合的哥儿。”
“好小子，这才合上八字，你就醒了。果然是有缘分的。”姬二爷哈哈大笑道。
“确实有缘分，就是中秋来料理花事的小白。”二夫人见儿子醒了，刚松了紧绷的心弦，脑中突然灵光一闪，觉得事情过分巧了，她前面刚察觉了儿子的心思，后脚就有老神仙说儿子与那人天作之合？
“啊，是他啊。”姬令雪装作不知情，微微笑道，“看来他还真是旺我。前头帮我料理中秋的鲜花，让我在祖父和宾客那里长脸。如今竟比大夫还灵验了，这可算是救命之恩了。”
他先在父母面前夸了小白一番，又说，“但是我与他并不相熟，父亲母亲贸然去提亲，恐怕吓着别人。等我大好了，与他相处些时日再提吧。”
才怪，这不是人家小白不答应，他又得想其他法子了么。
二夫人闻言故意说道，“已然好了，就不需要人家一个中庸小哥来冲喜了，说不定人家更愿意娶亲。”
“母亲，您这有过河拆桥的嫌疑了。”
“等你好了再说，这事来得及，细想一下我们做得也不妥，你祖父决计不能同意你娶中庸。”二夫人见儿子精神不振，还强笑着说话，心疼道，“赶紧躺下再歇歇。”
九月末，天气渐寒，姬令雪早龙精虎猛跑了几次呈前村。
眼下又熟门熟路跑到小白花田，看小白牵着个老黄牛在犁地。中秋后小白和长嫂慢慢将花根刨了出来，地简单清理了一番，就随着嫂子去私山上收果子和作物。如今嫂子在家里拾掇过冬的吃食，晒柿饼、磨面、做腊肉，自己则空出手到地里收拾，以便明年种花。
租来的老黄牛走得慢，他自己也跟蜗牛一样慢慢往前挪动。
姬令雪拽别人地里的叶子，扔在他肩头，笑道，“你这要做到什么时候？”
“黄牛年纪大了，动作慢是常事。”
“为什么不租一个健壮点的牛？”
“贵。”
“但是耕得快，你付老黄牛三日租金，可能壮点的牛只需要半日租金呢？”
小白慢吞吞在心里算了算，确实这样更划算，省时间也省钱，但他是租本村刘爷爷的牛，租金不贵，但多少能帮老人家补贴点家用。
“嗯。”
姬令雪来了几次，都看到他在忙一些琐事，不怎么搭理自己，又追问道，“你说，要拒绝我父母的提亲，为什么呢?”
“我不想成家。”
“有个人能照顾你，能陪着你，事事爱惜你，不好吗？”
“我自己能照顾自己。”
白束池年纪不大，却读过书，懂道理，也有一门手艺，很勤快，确实将自己照顾得挺好。但姬令雪不死心，又问，“那二十年、三十年后，年纪大了，体力不如年少时呢？”
白束池又不吭声了。
姬令雪靠近他接过他手上的牵引绳，赶着老黄牛往前走，白束池默默跟着。
半晌突然说，“我已经比地坤好太多了，没有雨露期，不用身不由己地嫁人。蜷缩在一个角落里活着，偶尔家里人来看看我，也没有旁人欺负我，这样挺好的。”
姬令雪想到村里七嘴八舌的邻里，想到中秋前夜的姬令林，心忖，长成这样，怀璧其罪，就算是个中庸，想欺负你的人也不会少，但他没再明说，帮白束池犁好地，一起回院子吃了覃娘子做的饭，趁落日前回了姬府。
岳大娘子为了庶子的婚事，最近带着身边最贴心的管事婆子庞妈妈住在老宅听涛院。
姬老太爷老夫人住在大儿子府上，姬大爷膝下除了两个儿子令森令林，还有岳大娘子所出的两个女儿令荷令莲，赵姨娘所出令芙。长子令森成婚带着妻子在府城学院求学，长女令荷已出嫁，令莲令芙还未及笄，所以也住在府上。
同样的宅邸面积，大爷府比二爷三爷府拥挤许多，所以岳大娘子不怎么喜欢回来住。
庞妈妈到偏远村镇打听多日，也没能寻到愿意嫁过来的清白人家。那些上赶着卖儿卖女的人家，儿女性子懦弱，自己的事情尚且做不了主，更遑论约束这二少爷了。
岳娘子跟着丈夫在府城住，平日出入一些官宦之家，心思非常活络。
眼见着偏远乡镇找不来人，便开始思索城镇门户的可能性，转瞬想到一家。问庞妈妈，“之前女儿被掳的林家，可听闻什么后续？”
“这可是县里大事，着实传了好一阵子。”庞妈妈说，“听闻林小姐回家诊出喜脉，未免家里蒙羞，拖累家中姐妹的名声，投湖了断了。”
“真死了？”
“不甚清楚。”庞妈妈又说，“听说林家老太太听闻噩耗，骤然病倒了，家里为了安抚老太太，将外孙女接回了府中，陪着老太太。”
岳大娘子思忖片刻，想明白了其中的弯弯绕绕，道，“一块遮羞布罢了，正好我们也能借来遮一遮羞。”
庞妈妈心领神会，翌日便拿着大娘子的令去拜访了乡绅林家。
林家对外将亲孙女说成外孙女，但内里都知道这件丑事。因着林小姐是嫡出的丫头，从小受宠，如今声名狼藉且堕过胎，家中也还是好好养着。
但说到议亲，清白人家多打听几次，是断然不会娶她过门的。如今姬府二少爷虽身体有疾，但家世不错，对方嫡母也说得明明白白，重金求取林府“外”孙女，会给很厚重的聘礼，也会给正妻的体面。
家中再疼这嫡出的姐儿，也得顾念着未出嫁丫头们的名声。因此两厢合计，也就定了这门亲事。
姬令林哪里想不出其中的关窍。
前几日也听到了观澜院为姬令雪冲喜的竟然是他那晚看上的小哥，而且依照姬令雪的性子，竟然毫无异议，这几日还眼巴巴去乡下混玩。就知道姬令雪一开始就看上了这小花匠，不然冲喜之事如此无稽，姬令雪醒来绝对能掀了屋顶。
再转念想到自己的伤，更认定是姬令雪所为，绝对是为了那晚他调戏小花匠报复！因此更加恨毒了姬令雪。
如今，一听到家里要将受辱的林氏女和他凑做堆，更是气急！不管不顾，冲到老太爷房中，誓要搅乱姬令雪的好事！
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