我没在杨柳那儿久留。等到听见郝景起身要走，趁着姚黄去送他、房里没人，我起身去关杨柳房里的窗户，从她这侧将银蟒悄悄收进衣袖里。冬末春初，衣服厚，就有这样的好处。
尽管衣服厚，料峭春寒扑面而来，仍令我阵阵寒战。
或许也是心底生寒的缘故。
郝景在吩咐姚黄刺探朝中官员的私隐，甚至涉及皇家宗室。
我隐隐觉得百花楼不似我想象中那样简单，可能涉及更大的棋局、更危险的漩涡。
我要尽快走。
先前彻底改造百花楼、救姑娘们出火海的宏大计划只能暂时搁置。
达则兼济天下，穷则独善其身。我要先保住自己这条命。
以后杨柳这里，我不能常来往了。不能让白妈妈觉得我与杨柳走得近，否则等我以后远走高飞，杨柳会被怀疑、被连累。她那样品行高洁的人，本就难得，她值得更好的生活，我救不了她也就罢了，绝不能连累她。
我扶着胭脂的手上楼回房。看见将仲站在窗前。
我心里没来由的一阵慌。
一则是昨晚那番拉扯之后要面对他，心里忐忑不宁；二则，他站的那个角度，若是从楼上望下去，能看见先前姚黄窗外一道银色的反光……
我脑海中忽然又把将仲与他错报的姚黄身世、漏掉的郝景的取向，连了一道弱弱的线。还有他自己身世的未解之谜……
我开始感到不安。
他听见我进来，转身上前几步，微笑道：“你……回来了？”
我的心更凉三分。
上前迎几步，还有那样的微笑，都不是将仲的习惯。这是做作，是有目的的掩饰。
我点头：“嗯。”
胭脂很识相地退出去，将门掩上。
我头低低地，脖子都红透了，借口道：“太热……”避开他往窗前去。
将仲连忙抓我手腕，一时牵动肋骨伤处，“啊”了一声。
我只好转身上前为他察看伤处。
我忽然觉得心很累。
在外面跟白妈妈周旋，跟姚黄周旋，跟郝景吴桐阶萧世祯周旋，回来还要跟将仲周旋。
恐怕这其中最累的，还是跟将仲。
或许我本就不该期待感情。我该保持我最开始穿越的时候那样，那才是最好的。
明白彼此各取所需，连彼此到底“需”的是什么都懒得过问。
我来的时候是一个人，现在又要重新加入一场战争，还是一个人。
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一年十二个月，定州城每月发一张花榜，挂在章台令府大门口，两棵十抱粗的大柳树中间。
定州城的娱乐场所不分高档低档都归章台令管，花榜自然也归章台令管。
有的章台令心黑，便在花榜上动手脚，逼得妈妈们送钱送姑娘，好赚个漂亮排名。
现任的章台令廉洁——本就是好官，得罪权贵后从京畿令贬作章台令来刻意折辱的——便一板一眼按姑娘们的身价。妈妈们报数字的时候，得把客人名字报上，虽然这名字不会跟着写在花榜上，但都是公开的秘密，妈妈们不敢在数字上轻易做假。
榜首当然是姚黄。姚黄的位子，稳如泰山。
我大概在第五位，榜单第一张中间的位置，不上不下。
这对没“开张”的新人来说，已经是开创历史。
白妈妈近来看我的眼神，就像海边退潮，坑坑洼洼的滩涂都渐渐露出来。
姚黄红了，百花楼人气爆棚。我先前承诺她的价值已经实现，剩下的价值是什么，我们俩都心知肚明。她想拿到而我不给，她是会上前抢的。
我是时候按原来的计划准备跑路了，就算跑不了，也不能坐以待毙。
不能再那样去杨柳房里，有银蟒而不能用，也就没了可靠的消息来源。如果我无所作为，恐怕到最后都连自己怎么死的都不知道。
那些天百花楼的丫鬟们都窃窃私语，说魏紫姑娘的“臭毛病”多了起来。
云锦的袍子，新做的，还没穿，洗脚时嫌擦脚的棉布太硬，就顺手将袍子扔给胭脂当做擦脚布；丈二高的紫红珊瑚送进来，顺手将小铜壶挂在枝上，“咔嚓”一声珊瑚承不住重折断一枝，水壶“嘭”地砸在地上，水花四溅烫着了，就生气发狠将整株珊瑚砸个粉碎——这东西，说句不要命的话，皇帝都够呛见过呢；人家喝牛乳这样的稀罕物，就算不稀罕得将碗舔干净也要喝个一滴不剩，姑娘却是一碗端上来，只用银筷子挑起最上头那一层薄薄的皮儿，剩下的都喂了桌上千两银子买不着的“紫气东来”建兰花儿……
我用力骄纵奢侈了几日，果然等来了一脸喜气的白妈妈。
我见了她就百般诉苦，吃的喝的玩的乐的百般不如意，一副被富贵迷住了心的模样。
白妈妈的眼珠子在我脸上转一圈，再转一圈，才捏着手帕子道：“唉，这话老身也不知该讲不该讲……说到底，那都是姑娘起初儿的志向……”说着又打量我。
我蹙着眉，把玩着腕上的白玉玛瑙串子娇声道：“妈妈讲罢，还有什么不好讲的呢？”
白妈妈便道：“姑娘若想吃得好穿得好用得好，总得花钱。姑娘心灵手巧，有自己来钱的法子，可这点不过是杯水车薪，要想做那人上人，用顶尖儿之上顶尖儿的东西，恐怕还得……唉，姑娘是灵透人，老身不说破，姑娘也猜得到……这话老身不能说，不然外人还以为是老身逼迫姑娘……”
我心里好笑，面上却仍旧愁眉苦脸，眼睛里还要带点神采，那神采闪一闪，还要再黯然下去。我低下头道：“妈妈再容我想一想。”
白妈妈拍拍我的手道：“我就知道姑娘聪明，早晚有这一天。”
又用不大不小的声音道：“以姑娘的才干，能把姚黄捧到天上，姑娘若是自己愿意做，那还不得‘天外有天’？”
我红了脸：“妈妈说什么呢，我哪里赶得上姐姐万分之一。”
白妈妈自认是千年的狐狸，什么看不透，笑嘻嘻道：“姑娘看上了谁？可是萧二爷？依老身看，萧二爷送来的这满屋子珍宝，姑娘用惯了，再要跟别人过苦日子是万万不能的，不如便——从了二爷？”
我故意忽然冷了脸，将她吓一跳：“妈妈这是动了心思把我卖人、逼我接客了？”
想必是萧世祯在白妈妈那里早就垫了话，白妈妈连忙赔笑道：“姑娘怎么还生气上了？萧二爷无论是门第、财富，还是样貌、脾气，那都是一等一的。老身这些年见过多少男子，又几个像萧二爷这般齐整？更何况对姑娘是一片痴情呐……”
听见“痴情”二字，我冷笑道：“妈妈哄别人也就罢了，哄我，还是省省罢。来青楼的男人，能有几个真情种？妈妈不必劝我，我若有心，自会选一个人。我若无心，妈妈非要逼我，可就别怪我给妈妈 ‘添麻烦’了。”
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