将仲的伤，过了一段时间就痊愈了，没留下疤痕，可惜喉结上那一点朱砂痣没有了。
姚黄的屋子，我特意让白妈妈留着，每天有人打扫，陈设却不曾动过。连那日在桌上侥幸逃脱没被打碎的一个羊脂玉茶杯，都还原样放在那。
玉簪和丽桃窃窃私语，打赌我晚上从姚黄门前路过会不会怕。
我刚巧在转角撞见了，说声“不会”，把两人吓得像见了鬼一样屁滚尿流。
说闲话要么别说，要么就确保别被人听见，否则还是闭嘴为妙。
我当然不会怕。
我为什么要怕？
姚黄死后，我把将仲要回我屋里。反正他没处可去。
虽不至于像从前一样同榻而眠，但终究是回来了。
当初我与白妈妈的三月之期刚到时，我就以为他会离去，他没有。
我以为是他为了姚黄。
可是姚黄的死，虽然让他眼底恨意加重，却仍然没能让他离开。
我有点好奇他到底要做什么。
我不怕他寻仇报复。我胆子大得很。如果他想替他的老相好报仇，放马过来好了。
至于他为我挡下姚黄的匕首……我不敢探究，不敢深想。我怕我又动心。
我把那一缕侥幸的念头——那一缕“或许他爱我”的念头——埋进了土地里，然后落雪，冰封，盼着它生根却又怕它发芽。我怕它疯长，长出无穷尽的藤蔓，彻底缠绕住我，将我控制，将我绞杀。
几次午夜梦回，有时会梦见那天在姚黄房里那惊魂一幕。将仲，血，姚黄，满地……
有时梦见姚黄的匕首力道一重，转瞬间画面切换，我抱着将仲的头颅疯狂哭泣……
有时画面支离破碎，梦见满屋子的红绸，满院子的爆竹噼啪，我头上盖着红盖头，黑漆漆的巷子，落在身上重重的板子……
我从噩梦中惊醒，恍惚间好像觉得将仲曾经在我床边拥抱过我，可是床边体温犹在，他人却在床下长榻上。
他一字不必说，我也知他此刻面上冷若冰霜。
我想起姚黄扇我的耳光，她对将仲的在意，出乎我意料的在意……那种在意不像是情人间的在意，似乎更像是，血肉至亲？
我跳下床，俯身向他。
“阿阮。”我轻轻地说：“姚黄有过一个孩子，孩子的爹是你，对不对？”
将仲说：“你胡说八道什么。”
我将声音放得冷漠娇媚惹人恨：“哦，原来，你真叫‘阿阮’。你姓什么？”
将仲不答。
这次回我房里，他虽然依旧冷漠，但再也没有粗暴的举止。更多的是无言。
我没问出更多，却也没恼，回床上自己睡。
百花楼对外自然只会说姚黄是突发疾病而殁。
坊间纵使能捕风捉影，也最多将她和将仲编派作一对。
郝景不曾来凭吊过。不知姚黄若泉下有灵，会作何感想。
如果她真是为了这区区一个男人，那就太可惜了。
没有心的男人，一文不值。
将仲在我房里，其实就是闲人一个。
机要的事，我早已不再委托他办。
他每天就站在窗前，看着窗外，不看我，用他挺拔的背影诱惑我，诱我伤感。
我有时心里太难受，会忍不住从背后抱他，他任由我抱着，不推开。
天冷，他衣裳凉，可他是暖的。
这是我的将仲。至少现在是。
于是得寸进尺，缠着他，像从前一样，像从前我四肢软弱无力时一样，央着他给我梳头，画眉。
他也没有拒绝。手法依旧轻柔。只是因为旧伤还没好，动作慢一些，慢让人心生缱绻。
杨柳忽然来寻我说话。
我有一丝惊讶，上次相见，我已暗示她不宜再接触。
杨柳风采比上回更盛，眉间却似笼着清愁。
说了些宽慰我的话。
聊到她自己身上，杨柳笑叹道：“我只羡慕姐姐的好脾气，轻易无怒……”
我心里默叹：我前世又何尝是好脾气？不过是这辈子情势所逼。我的好脾气无非刻意为之，要么是因为很多的爱，要么，就是因为很多的恨。
不过这话我却没说，笑道：“你脾气也是好的，怎么恼起自己来？”
杨柳低了头微微笑道：“那个人总笑我脾气不好。”
我笑道：“他既然是‘笑’你，那便是爱你，故意与你玩笑了。”
杨柳脸儿红红的。半是真心，半是做作吧。
说到这里，我便明白她来的用意了。虽然未明说求我，实际上也是博我的同情，她隐约知我欲逃，怕我拿她顶姚黄的空儿：毕竟，与梧桐芭蕉相比，她的才气更高些。
我不怨她心里这番小算计。
她为自己考虑，也没什么不对。在这等地狱中，她是情势所逼，由不得她拿出一百分的诚来待我。
我们可以惺惺相惜，却不能以诚相待。也不必非要以诚相待。
在这种地方，惺惺相惜已经难得。
杨柳屏退了左右，轻声道：“杨柳也是没主意了，来向姐姐求个主意。”
“你说。”
“那个人……欲赎我从良。”
“这是好事。赎你回去，是……”
“自然是妾。”杨柳眉目淡然。
我笑自己：一个穿越来的现代人，竟比古人还在意名分了么？在青楼里待了这么久，居然还对名分有太多指望么？
“你来找我，心里，想必是愿意的。”我看着她说。
“愿意是愿意，只是当初和姐姐说的，选的是个‘自己’，嫁了他，恐怕就由不得自己了……”
我笑：“你求的‘自己’，就是为着自己能做自己的主。如今到了自己做主的时候，怎么反而不动了？”
“男人见得多了，还不知道他们到底是什么嘴脸么？”杨柳自嘲地笑笑。从前卖身的日子，刻进骨髓，她纵然此刻衣着高贵清雅，从前噩梦却不曾忘怀。
我握住她手，笑道：“以你的性子，若没看准这个人，必然不会动心。既然看准了，犹犹豫豫又有什么意思呢。”
说完这话，想想又不对。
我何曾看清过将仲？不也是动了心？
便又加了一句：“总之你记得，看清便是了。”
杨柳笑笑：“女人一旦陷进去，如何能看得清呢。若头破血流前能看清一个男人，那必定不是寻常女子。”
探过我的口风后，杨柳第二日便去寻白妈妈，商议赎身的事。
看来她的“那个人”动作很麻利。真羡慕啊。
萧世祯坐在我对面，梨花错银紫檀折扇搁在桌上。他泡茶的动作潇洒俊逸，赏心悦目。
姚黄事发前，他恰好回幽州有事，昨日才回定州，听说这满城风雨。
我不在他面前做作出假意的姐妹悲痛，但略有伤感是真的。
“在我面前，你是装都懒得装。”他笑。
我说：“萧二爷段数在我之上，我的小心思二爷不用看都猜得透，在二爷面前耍心机，不好玩。”
他笑着闻一闻茶的香气，闻过了，茶杯递给我：“你最会说话。”
“二爷这些日子见别人了？不然，这‘最’字是与哪位姑娘比较得出的啊？”
萧世祯揉揉太阳穴：“莫提她们，想想就要头疼。”
我笑了，起身到他身后替他揉。
他闭上眼，轻轻舒了口气：“有劳猗猗。”
我们俩便一时静静的。
之前整天见他，忽然一段日子不见，还真有点不习惯。
他在我手里，几乎要睡着。这时白水在门口轻轻叩门。
我轻轻比一个“嘘”的手势，欲悄悄起身出去，手却突然被他握住。
萧世祯清清喉咙，示意他醒了，可以让白水进来说。“你别走开。”他温柔地看我一眼，撒娇似的。
“你是三岁小孩儿么。”我捏了捏他的手。
我冲白水点点头，白水便道：“杨柳姑娘赎身的事，妈妈想听听姑娘的意思。”
萧世祯一脸玩味地看着我：“没想到，猗猗在百花楼，举足轻重。”
我把手从他的大狼爪子里抽出来：“又笑话我。”
他又一把拉住我袖子道：“茶刚好，不喝了？”
我笑道：“若你不忙，等我回来？”
他这才放我去，自己继续倒茶喝，颇有一股以茶代酒，自斟自酌的味道。
我收了笑容，往白妈妈房里去。
白妈妈早就捏着帕子站在桌边等着了。
见我进来，她慌忙坐下，又站起来迎。
故作镇定，又怕怠慢了我。
“紫儿来了……白水可跟你说了？”姚黄去后，白妈妈鬓角多了许多白发，用鸦青色染过，靠近了仔细看才看得出。
不管怎么说，都是带了姚黄许多年。就算是养一条猫狗还有感情，何况是人。
“有人愿向妈妈娶杨柳姐姐，这是喜事，妈妈为何还犹豫呢？”我笑道。
“话是这么说……”白妈妈说话时，我才发觉她眸光也不如从前锐利了：“可姑娘最知道，楼里现在缺的是人才，姚黄……”说着便掏出手帕来揉眼睛，一口一个“苦命的女儿”“狠心的女儿”来。
我连忙劝，扶着她去桌边坐下：“世人皆道‘嫁出去的女儿泼出去的水’，却不知待嫁的女儿也已经是泼出去一半的水了。杨柳姐姐已经有去的意思，妈妈就算强留了，无非多一个人吃楼里的饭罢了，还指望杨柳用心接待旁的客人么？”
白妈妈眼泪停了，帕子仍停在眼角。
“姑娘说的，老身也明白……只是她这一走，楼里能接客的就更……姚黄一走了之，留下妈妈我还有这满满一楼的儿子女儿要养活……姚黄这狠心的孩子……”
我轻轻道：“妈妈交给我便是，我能将姚黄捧上去，便也能将旁人捧上去。”
白妈妈仍旧愁眉不展：“那姑娘大约需要多少时日？”
我也皱起眉头：“恐怕要将近半年……”
白妈妈“呀”了一声，纠结道：“这半年……也太长了些……没有个出挑的给楼里顶着名声的话，恐怕这生意又要被另外几家瓜分了去……”说着便拿眼睛看我。
我却不怕，笑道：“我与妈妈有约，我将姚黄捧红，妈妈便终身不逼我接客。”
白妈妈嘟囔道：“那姑娘与二爷算什么？且姑娘捧红了姚黄是真，姚黄的死有一大半要算在姑娘头上也是真……”
我便恼了：“妈妈这是说的什么话？且说出去让人评理去！妈妈也不算算，我来了之后，妈妈的账上收入翻了几番？若不是我，十个姚黄一百年也赚不回那么多！若妈妈觉得我不好，坑害了妈妈，将我的卖身契给别人便是。”
我平日里闻言软语，骤然恼怒，自是将白妈妈唬了一下。
她少不得哄我：“姑娘莫急……老身哪会觉得姑娘不好？又怎么会舍得把姑娘给人？只是老身不能只为自个儿，还得为这楼里一大家子人考虑不是？姑娘体谅则个……楼里离了姑娘是断断不行……”
便与我商议，让我设法坐上花魁的位置，允许我不接客，最多只隔着帘子陪人说说话——萧世祯……萧世祯因来得早，算个例外。为了补偿我劳心劳力，她将楼里收益与我八二分成，她八我二。
我见好就收：“妈妈这就见外了……我哪里敢不用心的？”不过只是客气几句而已，钱还是照收。
与白妈妈谈完，萧世祯还在等我。
我进门时，他正在桌前作画。
我笑道：“还以为你傻，要一直喝茶喝到现在，喝个肚儿圆。”
他笔下不停，笑道：“再打趣我，我便将你画作大腹便便的样子，看你今后如何做生意。”
我笑道：“猗猗本就不靠身段做生意，任二爷画去。只是提醒二爷，我们楼里白妈妈可没有猗猗这么好欺负。”
萧世祯大笑，险些掉了叶筋笔：“你最会扮猪吃老虎，还说自己好欺负，哈哈哈哈……”
我便上前跟他花拳绣腿小打小闹。
末了被他收进怀里，下巴抵着我的发心。
这样亲密，我到底有些拘束，身子僵僵地，低头看画，脖子都硬生生的。
一看那画儿，是双飞大雁。
我不由得就轻轻叹了一声：“呀。”
“羡慕吗？”
“羡慕什么？”我笑。
“杨柳，还有大雁。”他说。
我想了想道：“也羡慕，也没什么可羡慕。”
“说来听听？”
“能脱离苦海，自然值得羡慕。可焉知离了虎穴会不会又入狼窟？再者，每个人有每个人想要的东西，甲之蜜糖，乙之砒/霜。”
萧世祯闻言沉吟：“甲之蜜糖，乙之砒/霜……”
又抬眼道：“白妈妈问你的意思，想必你是赞成放杨柳走？”
我说是。哪有不赞成的道理。
他望着我道：“那你们妈妈更不会放你了。”
我笑：“每个人有每个人的路，我从未想过让她‘放’我。”又添了一句：“也没想过赎身的事。”
我的出路从最开始就只有一条：逃。
他停顿几秒，明白我话里的意思，笑了：“我知道，我的猗猗是和别人都不一样的。”
我纠正他：“不是 ‘你的’。”
他笑。
傍晚临走时，我送他。他忽然回身抱住我，又将我圈进他宽大的衣袍里：“若白妈妈要逼你‘梳弄’，你可想好该如何？我去和她说……”
我在他怀里，安抚他的背，笑道：“二爷放心，猗猗这辈子都不会梳弄。”
他将我搂得更紧，笑叹道：“好……若应付得累了，还有二爷给你撑腰。”
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