卷一【第六章送春归】
过去的半月，周和谈下了县城外王家布庄，改名栖羽楼，由布庄前老板的女儿王蚕经营。
这里栖羽楼的一切都在步入正轨，周和也需要带织月、羽书二位绣师回永都，进行下一步的计划了。
她与叶凌霄约好，今日在秭归乘船开始返回。第一程还是回彭泽府，那里的雨霖铃应该已经给周和找好帮手了。
秭归县渡口，周和一行人等来了叶凌霄。与叶凌霄同行的，还有一个小女孩和一个青年男子，以及一批随从。——她们回程这一行，还真是浩浩荡荡呢。
那女孩是叶凌霄的族妹叶秉荧，想要去永都看看。
那男子是出自方外谷中的无妄宫中的医士，学成来大越游历，名为苌紫苏。前些时日，他途经浣纱镇，为叶凌霄的姑祖母诊治固疾。行针诡谲，却能妙手回春。由姑祖母提议，他便与叶凌霄一行同往永都。
回去的船是顺流而下，比来时舒服多了，也更快，第二日白天就能到彭城府。
羽书和叶秉荧年纪小，也更活泼。她们对永都，有着更多的好奇。叶凌霄和周和讲不出什么所以然来，姜未、伍津又年长。而江尘，因为有妹妹，所以更有耐心，一路上两个小女孩讲了不少永都城的见闻。
叶凌霄回来这趟带了软棋盘和围棋子，要在船舱内跟苌紫苏下棋。于是周和便去船板上站会，吹吹江风。
周和来的时候因为头晕，没看到这沿途的江景。今日一观，不得不感叹这天工造物之美，崖峭滩险之奇。
织月走出船舱时，见周和靠在船侧，身形放松，不似前几日的紧绷。织月走上前一同赏景，感受着春日的新意。二人身穿雀梅、杏色的衣袍，被风吹得交叠。远远看去，像杏花扶着劲草，借着水力，向山巅奔去。
织月唤周和的化名，问道：“阿宁姑娘，永都城是什么样子的？”
“永都城，少见这样的山间水色，单说风景，倒也是极美的。等到是春日里开花的时候，我带织月姐姐去游湖。”周和笑答。
织月意不在此，又问道：“我曾听闻，那里华光盛彩，挥金如土，去过永都的人，别的地方就都入不了眼了。”
“姐姐，你······？”周和看出织月有心事，似是有故人不归？
“没什么，阿宁姑娘，我不过初离家乡，感时伤情罢了。当年她决绝弃我而去，杳无音讯······”织月无声地苦笑了一下，没再说下去。
周和见她不想多说，便未多问。
第二日未时，船至彭城府，微雨青烟。一行人在明月相照住下，明日租马车往长平驿去。
到了晚间，众人在包厢中用完饭，周和便至一楼散桌喝茶等人——她下午穿着当日去雨霖铃下帖雇人的，那身槿紫色行头，去城中树下，挂了个祈福结。估摸着，雨霖铃今夜便会将人派来。
还没等来人，却见叶凌霄气冲冲下楼来招周和，随后苌紫苏也跟了出来——大概是叶凌霄今日所胜棋局，又少于苌医士所胜的。
但听苌紫苏劝到：“叶姑娘，叶女侠，我不过是多一子而已，下一局又该是你赢了。”
叶凌霄道：“我输便输了。苌先生如今气定神闲地劝我，不若与我打个赌——三月之后，我必赢你。”
周和低头喝茶听这二人说话，忽觉余光中有一抹重色。周和转头看向门外，便见一劲装女子自雨中走来。她内里黑色罗裙，覆以火赫色飞鸟纹交领外衫，背一油墨色金属筒匣，护腕延至手背，头顶黑伞，伞顶乃是一金色枪尖。二十八根漆金铜质伞骨伸至伞边，连着二十八束尖锐的金红色火苗——似是天雷卷下的三味真火，便是狂风骤雨，也绝不熄灭。
周和起身至门边相迎。
那如烈焰般的女子撑伞在门外站定，看着周和，问出周和事先定下的口令：
“炎夏骤雨？”
“荷香依旧。”周和答道：“在下周和，不知女侠姐姐怎么称呼？”
那女子回道：“林家排号，‘彼岸’。”
周和伸手，道：“多谢相帮。”
“义不容辞。”那女子回握。
二人相视而笑。
一人紫衣银饰，眼中映着暮色烟雨萧瑟。
一人红衣金簪，秉烛暖阁不如她眼中焰色明亮。
次日清晨，彼岸、周和骑马在前，姜未、伍津随后，护住中间两辆马车。一行人离开彭泽府，往永都前进。
此次回程队伍庞大，又带着一些行李货物，因此清晨出发，要傍晚才能到长平驿。
行至中途，忽觉马蹄车轮声格外明显，道边山林中出奇的静谧。
彼岸察觉不对，对周和道：“有人埋伏，应是冲我来的，你们先走，不必等我。”说罢便错马往车后去。
周和还没来得及问，彼岸就走了。她回马到马车边去找叶凌霄。
叶凌霄推开窗，问道：“怎么了？”
“那姐姐似乎遇到些麻烦，我去找她。你行吗？”周和问叶凌霄。
叶凌霄答道：“没问题，还有未叔呢。你小心。”说着又递给周和一个骨哨，“若要相助，便吹这个。”
周和应下，与队尾的姜未言明，就去追赶彼岸。
彼岸此时已快马向后跑了一程，从车尾已看不见她。周和赶回去时，她刚被人围住。
彼岸的马拴在十丈之外的树边，周和下马，也将马拴在树边，往前走去。
站定之后，周和抱臂倚着树，朝那边问道：“姐姐，这些人都是干什么的？既要打杀，怎的不叫我一起。”
彼岸一袭红衣立在不远处，冷笑一声，道：“麻烦，甩也甩不掉。我顾不上你，你自己小心。”
彼岸又对那领头的说道：“我说过了，你们也是受命于人，我不想滥杀，你们何苦如此穷追不舍。你家主子就这么不知礼，还是说，他不敢来见！”
说罢，她长眉一竖，反手握住伞柄，往侧方一拉，将那柄鎏金的红伞放出，肃杀之气立显。
那领头人道：“你本就不属于此方，不若跟我们回去。门主说了，他请你是回去当圣女，长乐无极。”
“起阵！”那人下令之后，余下众人分为两圈，内圈之人手上动作，似是有蛇虫从地下钻出，众人摇铃，姿势怪异，顷刻间白色迷雾散出，阵心更盛。
这白雾似有花香，令人欲要沉醉。周和虽戴了面纱，但仍不能抵挡。她赶忙往后退了数丈，找了河畔一粗柳，抽鞭勾住树枝，翻身上树观望。
周和看见那阵心白雾最浓之处，隐约有红影翻动。不一会儿，似是透出了火光，而外侧的白雾也渐渐向中间收拢。周和趁机随着白雾，闭气往前探去。
白雾扩散的范围越来越小，只是还是不得看清圈中情景。白雾之中铃声相撞奏出歌谣，像摇篮曲般，让人想要沉入幻梦。
待随白雾移到足够近的位置，周和闻声出鞭，击中了一人，白雾略退了一瞬又恢复。
周和感觉找到了法门，虽不能快速解决这些人，应当也能帮彼岸争取一些喘息的时机。于是周和开始不断地挥鞭攻击，半刻之后，周和终于从阵中卷出一人。将他敲晕后，彼岸应是又解决了一些人，可以明显看出阵中有火光和人影攒动。
周和收鞭，退身深吸了一口气，又执竹杵闪身入阵。周和不知炎绯与这些人的关系，这些人的功法又奇怪，因此不敢贸然出刀。
有周和的相助，约莫半盏茶的时间，彼岸便破了这阵。阵中所剩之人不足以支撑，迷雾渐渐消退，显现出阵中的罗刹美人。
彼岸持伞翻舞，红伞上一圈炎炎烈火，那些年白雾竟不能近她身。她周遭的地下，四仰八叉地倒了一圈人，细细看去，还有一些焦黑的虫蚁。
彼岸的伞尖划出一道金光，击倒了最后近她身的三人。周和走过去，问道：“姐姐，我只将他们打伤，可还有什么需要我做的？”
彼岸回道：“帮我守一会，我需要调息。若有动手，别沾到他们的血就行。”说罢，她收伞，将伞尖朝下插入土中，从伞柄中取出短刺在双手手掌画了血符，合掌闭目调息。
有几个被打伤之人见状，欲要起身，被周和发现阻止。周和从彼岸处得知可以动刀，便挨个捅了其左肩下琵琶骨。解决了半数人后，彼岸调息结束，示意周和将每个人身上都划出一个伤口。
而彼岸以自己为中心用枪尖在地上画了复杂的图案，周和刺完后，她示意周和去远处等待。彼岸将手中的血滴入裙下四面，随即便听到此起彼伏的痛呼。从那些人的伤口中，有蛊虫爬出，连着血线朝彼岸而去。
那些蛊虫触碰到彼岸的血后，都爆裂开来。周和远远看去，似是血河边开出了朵朵曼陀罗花。
那女子红衣撑伞立于其中，犹如彼岸花海中的引渡人。此刻，周和便明白了为何她在雨霖铃的代号是——“彼岸”。
“你们都尽失了蛊，后果，你们自己知道。”
留下这句话，彼岸便同周和离开，去追赶马车。
入夜，周和一行人到达了驿站。用过饭，他们要了两间通铺休息。
周和约了彼岸去院中一谈。
周和率先开口问道：
“彼岸姐姐，你我既已要同路一段，今日之事，我可否略知一二缘故？
“想必姐姐也已知悉，我亦在雨霖铃有名为‘泥藕’。昨日告知姐姐的，‘周和’亦是我本名。我已坦诚相待，姐姐可愿让我更安心些？”
“小和今日帮了我，我信你。既然你想知道，我也没什么不能说的。”
彼岸向周和解释了自己的出处。
她名为炎绯，来自苗疆。也是因为有这样的过去，她身上的秘术，有不少部族觊觎。今日这些人，便是最近从苗疆潜入，想要带她回去。但她已在大越生活了多年，可能是最近执行雨霖铃任务的时候，被苗疆人探得了行迹。
现阶段炎绯通过雨霖铃受雇于周和，等到下一个城池的时候，她可以将苗疆人的事告知雨霖铃——执行任务时，雨霖铃可以帮楼中的杀手掩盖行迹。
她二人谈完，就回了房间休息。长夜漫漫，唯有那洒满月华的茶碗，默藏了秘密。
第二日，周和一行人启程往云阳驿去。但好像这一路上，都有几个尾巴跟着他们，不远不近，窃窃私语却又看着没有恶意。苌紫苏、炎绯也确认那些人不是冲他或者她而来，姜未便让周和不必理睬，只管往云阳去。若真有动作，再见招拆招。
傍晚，周和他们抵达云阳驿，那几个人也跟了进来，观之衣着举止，像是几个初次入世闯荡的江湖少年。
用饭之时，那几个人下楼，径直往姜未那桌去。同桌的叶凌霄炎绯见周和带着探究的目光看着，也纷纷转头看去，却见那几个少年朝姜未抱拳行礼，问道：“见过前辈，敢问前辈的剑，可是天下名剑谱第三剑——秋水山庄的，‘拂晓白’？”
姜未没有出声作答，这屋内人多眼杂，他提剑出门去，示意那几个少年跟上。
他们离开后，周和收了目光。看来那几个少年客的确无有恶意，只不过遇上传闻中的江湖前辈，又是同路，便心生景仰。毕竟，那‘拂晓白’的持剑人，也曾凭一招长虹贯日的剑势艳绝武林。
经姜未介绍，周和等人得知，那几个少年是来自三个不同门派的门徒，于途中相识结伴，下一程也会途经菰城。
次日，他们与周和等人结伴而行，一路上讲些江湖趣闻，引得叶凌霄和叶秉荧颇有兴趣。行至晚间，他们在菰城码头边辞别，叶凌霄与他们约定来日相逢，与周和等人登上了返回永都的客船。
几人在船上睡了两夜。那船行得安稳，第二日清晨，在各家早点铺散来的氤氲热气中，停靠在了永都城运河码头。
为避人耳目，炎绯换了身银朱色便装等在船板上，准备先周和等人一步离船。
她远远看去，码头边柱旁抱手低头倚了一人，头戴青黑色斗笠，湖蓝色银丝纹束身长衫，黑色腰带上零零碎碎不知挂了些什么，只那雨霖铃的牌令，炎绯看得真切。
这人正是林艾，他得知同周和一起回来的还有一雨霖铃的杀手，听闻是个爱穿血色红衣的美人。林艾心中好奇，便领了这个来接头的任务。
听到船抛锚靠岸的声音，林艾抬头去寻。刚一抬头，便撞上了一双曜色的瞳。那女子一袭朱裙携着晨光，破开云雾向他走来。林艾晃了神，似觉见到了曦和神女。
“这哪里是彼岸之花了，她分明是炎离般光亮的人啊。”林艾心想。
炎绯在船头，就见那青衣男子直直地盯着她。只不过，那人的目光亮盈盈的，盛满了日光，不似她曾经所见的，那些或探究、或回避的眼神。
她走至近前，对林艾抱拳道：“我叫彼岸，公子可是林家——”
还没问完，林艾就接了话：“我是上官爱，咱们边走边说啊。”
“上官爱”，这名字，竟是雨霖铃的少主。炎绯同他离开码头，还没多想，又听上官爱说起话来：“彼岸姑娘，你也可以叫我林家的名号——‘粽子’。或者，你可以叫我，艾。”
炎绯心道，“这雨霖铃少主，怎么如此，自来熟。他怎么也和周和一样，拿食物当杀手名······”
船上，周和看着林艾带炎绯离开，也同众人排队下了船。
回头望，天地辽阔，春日灿烂，芳卉满程。
——第一卷逆时蕊 结——
支线剧情 补充人物：王蚕
望乡楼内，周和同织月、羽书二位绣师相互认识后，又转身问殷晚道：“娘子，我有意收一个现成的纺线织布的铺子，娘子觉得如何，可有建议？”
殷晚道：“不错。是有一个，这县城外王家，掌柜老了，学徒又不成器，城里几个成衣店老板近来都想收了这个庄子。不过可能是新季订单刚下，他们也没有什么大东家，手里结余不足。”
“是了，我来之前有打听过，说这城外有一布庄，承包了这县以及部分江陵城中的布匹——那么，我可以’陈宁’的名义买下这织布坊，先招收学徒。”
殷晚补充道：“如果你想，可以加上一个条件。如果愿意从家中迁至店里做长工的，可预领五两纹银的工钱。有些家庭求之不得，相当于把半个女儿卖给大户人家当丫鬟了。不过也是因为这个原因，我不曾广招。”
“二十个人就是一百两白银，的确不是很小的数目。”
殷晚又试探着问周和：“我这儿前些年退下来一些眼睛不大好做绣花活计的，她们不好意思楼里一直养着，天天在院里忙前忙后的。她们也都是会弄各种织机的。”
周和知道殷晚这是在帮忙，“那这正是及时雨呢。我还想若是王家师傅老了，需要另找人呢。您放心，我会善待她们的。”
周和与殷晚谈了一会儿后，已至酉时。时机不等人，周和觉得今日得就去把布庄谈下来。
她去殷晚说明了缘由，便翻墙离了绣楼。
到城北门时，姜未三人已按之前约定，租好了马。他们往王家布坊去，若来得及，须在亥初城门落锁前赶回。
王家织坊的生意确实有些传承不下去了，王老无子，有意将女儿嫁给学徒，只是女儿却不愿。
周和一行人去的时候，王家女儿王蚕，正争辩说自己不嫁人，惹恼了父亲。甚至那学徒也恼羞成怒，三人大吵起来。
周和看着如此情景就烦，所以也不用和那两人好好谈了。她叫江尘把那学徒绑了在外面，姜未按住了王老。
周和摘下纱面，去与王蚕解释，她不是匪寇，只是有意借她们的织布坊一用。
与王蚕解释了自己的意图后，王蚕的有所动容。她将信了周和说的，可以将这里交给王蚕打理，以后她就是这里的主人，不会被逼着嫁人。
而姜未则在另一边对王老’晓之以情’——他们从永都来，不是什么好说话的人。
只是周和一行人来的突然，便是身份高，也确实不能完全取信于王蚕。
王蚕心中暗暗思较：“万一只是明面照顾女子，暗地有交易——这样的例子可是害了多少女子的一生。
“可是那边父亲已经妥协，这位叫陈宁的女子仍愿意等自己的意见，是什么意思呢？如果自己不同意，她就会放弃吗？那么父亲，还是不会愿自己一个女子接管。”
周和看得出她的迟疑，她可以直接买的，但王蚕似乎是一个不错的经营者。她不想失了王蚕的心，也自己思量了一番，说道：
“或者，不必我来买下你们的铺子，明日咱们去市府司，让王老将铺子继到你的名下。
我来投资这个铺子，但你必须与我签订协议，以保证我刚才所说，你会培养女子做布工。
如果你愿意，这里可以叫’栖羽楼’，至少这个名字，会让地方官认为我才是东家。他要找事，也是要找我的事。”
听起来好像好一点，自己会是这儿的老板，王蚕想。
商量好后，看这情形他们得有人留下看着这儿。周和与江尘留在这，他们年纪小，不会让王蚕觉得威胁大。
院外，周和又重新戴上面纱，走近那学徒。刚才她出城披的黑紫色的斗篷，以及这个面纱，其材质在夜色里会像黑雾一样，似取命的罗刹。
那学徒的户籍仍是在自己家里，而且若是取命也是不做好。周和恐吓了那人一番，若日接下来他还敢回来，她就不能保证她的刀会不会想见血了。
王蚕将这些看在眼里——或许，陈宁是可以相信的。唬人的紫雾斗篷下，素衣盛满了月华。
江尘、周和分别在王老、王蚕的屋子里住下。
夜里，王蚕起身倚着墙，看了一会周和，她裹着被子，抱着手却握着刀柄，坐在凳子上倚着床边睡。
王蚕想，这个姿势，应该是不舒服的，这个女孩如何睡得着。
刚才她与自己所规划的，非常美好的未来。她为什么关心？她为什么要帮这么多不认识的人？她想要得到什么？
王蚕有点想不太通，但她一想到明天就可以变成自己来经营布庄，她就很欣喜。不一会儿，就睡着了。
王蚕不知道的是，周和在陌生的环境基本不是在睡觉，而是闭目养息。这个毛病还是小时候那事造成的，后来她学武功的时候，才学会了如何同时保持意识外放，而身体得到休息。
次日上午，周和她们去县里办手续，并公证了她们的协议。王家布坊正式成为王蚕的产业，更名为’栖羽楼’，而其背后的主家，名为陈宁，永都人士。
办好后，周和托人给叶凌霄带信告知。他们又给县城官员、各家生意伙伴、以及殷晚递了请帖，三日后上午在’栖羽楼’前院宴请，请的是江陵最大的酒楼’明月相照’的厨师。
不过他们一行人在宴中不宜露面过多，便都带了面具，那些官员知他们是永都来的，也默契地没有多问。
这一任江陵郡太守据说为官清廉、治下严明，所以他们便先不必给江陵城的官员递礼。因为这铺子是记在秭归县下的，所以给县城的官员递上请帖’以表敬意’。
这三日中，姜未三人，庄中愿意留下的伙计，以及殷晚提到的楼中绣师，帮着更换了布庄的牌匾，又略微进行装潢。
周和与王蚕，按之前定下的，张贴了招收学徒的告示。她们又去找木匠做了新的织机，王蚕也自己动手修了修旧的。
第三日，周和带王蚕去了广元钱庄，她给王蚕开了’青鸾帖’，乃是一种副户。王蚕每月需要至少存收益的三成，其余钱财用于周转。
同时，凭借此身份令牌以及定好的暗语，王蚕可以在急需用钱的时候，从户中支取。
宴请之后，周和在秭归县又停留了半月。
栖羽楼处，陆陆续续也有不少人前来报名学徒。也有像殷晚说的那样愿意迁户的。
周和后又去与殷晚商议合作之事，因周和想请殷晚也能分两个绣师，偶尔去城外的栖羽楼，让王蚕那的女孩儿们也能学绣。
做完了这些，已是春光明媚，周和也该启程回家了。
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