“‘蓼萧’是当年先生翻遍了三百篇《诗》，精心为女公子取的名字……你早就猜到了，不是么？”
当年，郑夫人逝后，樗里先生几乎把所有心力，都花在了被断言“命定早夭”的女儿身上。为替她延寿，他重拾了自幼研习的堪舆之术。令人遍访海内仙山，收集花种草籽种在灵池畔……终于有一天，一株天生通灵的蓼花破土出芽。
“先生之所以悉心照料我……是想我早点儿长大化形，好取了妖血为女公子续命。”
不理会那厢楚太子的神色，她兀自平静地说着：“可惜，草木精灵都长得很慢，直到女公子夭亡之时，我还是一株没什么用处的小蓼花。”
稚女逝后，樗里先生心灰意冷，灵池边的那只小花妖，自然也就从稀世珍宝变成了无用的弃子……被彻底遗忘在角落里，自生自灭。
“所以，你明白了罢？”
四目相对，她一双点星眸子就那样看着他:“我只是——太过寂寞了啊。”
小小的蓼花妖自破土出芽起，就执念一般渴羡着先生家的女公子。羡慕她有父亲无微不至的关切，羡慕她有许多人陪伴，羡慕她有好听的名字……而她自己，永远只有别人居心叵测的“照料”，和漫长得看不到尽头的寂寥。
“因为寂寞了太久，所以贪恋有人朝夕相伴，更贪恋这份被人关怀呵护的温暖。芈完，你何其敏锐……否则，当年及笄那晚，不会那样固执地问我‘明不明白什么是凡人的喜欢’？”
她轻笑了一声：“我的确‘喜欢’你。因为在我的生命里，还没有出现其他更温暖的东西。所以就想把你牢牢束缚在身边--甚至，不择手段。”
花妖少女抬起右手，中指指尖上缓缓浮起一滴豆粒大小的血珠子，她轻轻抬手，将那滴血珠攥在了掌心——
几乎同一刹那，尖锐的剧痛自心脏爆裂，穿透了芈完每一根神经，以他的坚忍，竟也疼得匍匐在地，浑身痉挛得缩成一团，仿佛某种被刀刀凌迟，却垂死挣扎的牲畜。
她却没有看他，只松了手，凝视着重新浮空的那滴血珠子：“你记不记得，我曾说过，我也取了你一滴心头血，所以很公平。”
“的确很公平呀，因为自你被我灌下妖血开始，你的性命就攥在了我手心儿里。只要我愿意，随时都可以无声无息杀了你……凡人的生命，真的脆弱得蝼蚁一样呵。”
“不过，杀了你，又有什么意思呢？”少女又轻轻地，呓语似的重复了句，“……有什么意思呢？”
“你走罢。”过了不知多久，她偏了头，看向天际那一轮渐渐西坠的夕阳，“你我之间无誓无约，原本也不需顾忌什么。”
“而况，我身为妖类，有着很久很长的寿命，十年光阴，不过恍惚一瞬。我将来总会遇到其他更有趣的东西，更温暖的人--然后，完完全全忘了你，不留一丁点儿痕迹。”
慧剑斩情丝，谁比谁决绝？
*
两个时辰后，芈完来到前堂议事时，天色已然入暮，室中小漆几上一盏银首铜俑灯，烁着昏黄的灯火。
“太子。”
灯下，扶桑纹漆案边，黄歇长揖一礼。
两人相对落坐，黄歇面上虽有倦色，但整个人仍是处变不惊的从容，他事无巨细地同芈完一一详述潜逃的路线与人手安排--此事早已绸缪多年，只是王上病重的消息，让原定的计划陡然变得仓促了些。
芈完安安静静地坐在一旁，直到听完时才沉静地开口，问了其中一个最大的疏漏--一旦人去楼空，很快便会被秦王发觉，该当如何？
“只要黄歇留在此地，府中一切如常，秦王暂时应当不会起疑，至少可以拖延上两日工夫。”
昏黄的灯火下，年过半百的楚国谋臣声音很缓，但一字字出口，却仿佛有千钧的力道。
李代桃僵，正是整个计划的最关键的一步。
留在此地？！听懂他言下未臻之意，一直垂着眼的楚太子，蓦然抬头--
“以往，太子说得并没有错。”
鬓发霜白的楚国谋士，就这样从容地与储君对视，目光坦荡中透着几分释然：“黄歇，从来只会做最‘妥当’的选择呵。”
--不论，死生如何。
“而且，臣也未必是送死。”顿了顿，他口气更缓了些，十分透彻地审时度势——
当今秦王并非庸主，行事一惯睿智精明。若太子顺利归楚，以秦王的城府，非但不会杀了臣，反而会毫发无伤地送归陈郢，予太子--未冕的新任楚王，做个顺水人情。”
“所以，请太子务必保重。”
公元前二六三年，楚左徒黄歇李代桃僵，助太子芈完自咸阳潜逃。
--追到楚太子了！
浩浩荡汤的渭水河面上，黑压压的秦军戈船封锁了整个水面，仿佛黑色的巨兽龇着獠牙，将可怜的猎物--一艘看上去十分普通的贩布货船，逼到了血盆大口边。
奉命追缉的秦军左庶长负手站在戈船船头，鹰隼一般的眸子死死锁着它--当日咸阳宫送回楚太子后不过一日，便接到了楚王病重的密报，王上警觉，立即遣人前往太子府，却只拿住了李代桃僵留守于斯的黄歇。
之后，他们星夜兼程追了整整两天一夜，其间被好几拔疑兵扰乱过视线，但总算借着今晨的水雾，不负众望地将楚太子截在了大秦水域之内。
“左庶长，船上的人如何处置？”确定已经堵死了对方所有后路，一名秦国甲士在他背后躬身请示。
“劲弩射杀，勿留活口。”
玄衣黑甲的秦军左庶长，冷冷盯着几丈远外的商船，面无表情地吐出了八个字。
——射杀？！包括楚太子？！问话的甲士蓦然抬头。
“这是王上的谕令。”
左庶长声音微沉，淡淡解释了一句，“渭水下游，便是赵国了。”
如果从咸阳出逃的楚太子，不明不白死在赵国地界儿上……势必是好一场纷争。而大秦眼下，正缺一个对赵国出兵的藉口。
“嗨！”甲士俯首应喏，领命而去。
半刻钟后，百余名强弓手齐列船头，手挽劲弩。左庶长一声令下后，万千箭羽齐发，寒锐的三棱铁矢，朝着薄板箬蓬的船舱密集地攒射了过去……
“左庶长，不、不好了，西……西边好像起了龙挂！”
大约半刻后，他身后，有些突兀地响起一声几乎变了调的惊呼，顷刻之间，一向军纪整肃的秦军兵士们纷纷惊声燥动了起来。
--龙挂？
大雨已止，河上无风，怎么可能会起龙挂？左庶长皱着眉峰回了头，却在看清天边异象时面色骤变。
距他们十余丈远处，一股强到诡异的劲风正挟卷着河水凌空而起，深青色的水柱在半空蜿蜒作了一尾数丈长的巨龙。紧接着，便见这尾水龙便逆着风向，暴虐地向他们的船只袭扑过来……
滔天巨浪屠河而下，一艘艘原本坚不可摧的秦军戈船，纷纷薄木片儿似的散了架，渭水河面一片狼藉……而那艘原本已陷入绝境的货船，就这样在一片混乱之中消失了踪迹。
……
芈完是夜里躺在甲板上醒来的，一睁眼，入目的就是头顶一望无垠的墨蓝色夜穹，还有天穹正中那轮皎白如镜的满月，四野静谧，只听得到耳畔微微的水声。
--今日，原来是仲秋。
“你醒了呀！”
--蓼萧！他几乎是被什么东西烫到了似的，陡然一惊，霍然撑着手臂从甲板上坐了起来。
“哎呀……别乱动！伤口才刚裹好，当心裂开啊喂！”花妖少女几乎有些气急败坏地按住了他。
芈完这时才清晰地感觉到了左肩的箭伤，微微撕裂的痛感却使他思绪更清醒了些，目光错也不错地紧紧胶着本不该出现在这儿的花妖少女，惊疑多过了惊喜。
“高兴得都呆了么？我也有个顶高兴的事儿要同你说呢！”她一双眸子晶亮，雀跃的笑颜里带着孩子气的得意，“我修出妖魄啦！”
他神色更为疑惑。
因为，他清楚地记得，她曾说过，草木精灵修炼小成，凝出妖魄大约需要三百年。
一旦修成妖魄，她对灵池的依赖就能稍小些，便可以离开旧宅，到方圆百里内的地方放放风——就像现在这样。
“是它的缘故啦！”花妖少女双眉飞得更高，把皓白的手腕在他眼前晃了晃，长命缕上那颗玉珠在月光下似乎更炫目了许多。
他凝目看着那颗珠子，像是隐约明白了什么：“这颗玉珠……”
“这不是玉，是凤骨珠。”蓼萧眼里都是笑，“也就是神鸟凤凰的遗骨……虽然只有这么小小的一块儿，但对普通的妖类而言，已经受用不尽啦！”
他听到这儿，神色才缓了缓--当年，白翁千方百计想讨取这骨珠，他便起了疑心，多方探听才晓得这颗珠子蕴有灵气，是凡间难得的异宝，于修行颇有助益。
所以，少年不久便寻了个藉口，在端午时将它系在长命缕上送给了小花妖。
蓼萧也想到了旧事，不禁瞪他一眼--这呆子还担心这颗珠子不肯认主，所以用自己的血染成了赤色缯丝来穿玉珠，然后亲手替她绾过命脉，结在腕上。
芈完，一直就是这样啊。她要什么，他就给什么，毫无原则地纵着、宠着、呵护着……天长日久，几乎都要把那个原本并不娇气的小花妖给惯坏了。
所以，她大概永远都不会告诉他，自己之所以在这个节骨眼儿上凝出妖魄，可不是什么巧合。除了凤骨珠的奇效，她还强行调动真元，揠苗助长式地催熟……搭上了自己大半修为。
身为妖类，她生来任性而执著，因为孤独了太久太久的岁月，所以，为护住生命中刻骨铭心的一点暖色，不惜倾尽一切。
“嗳，那天，在灵池边，我发脾气时……那些话，你不会当真罢？”
片刻安静后，花妖少女忽然有些突兀地开了口，一双点星眸子紧紧盯着他，却是倨傲地略微扬着下巴，脸上只差写着--你敢当真试试？！
“嗯，我知道。”芈完凝视着她，声音轻低。
--那个时候，彼此都以为此一别即是天涯永隔，她故作决绝，只是不想他这负心人太过内疚而已。
“知道就好！”花妖少女得意地扬了扬眉，眼角余光随之扫过了头顶夜空中那一轮将至中天的皎皎镜月。
“呀！光顾着闲话，差点儿把正事忘了！”
她陡然眉头一敛，同时又有些庆幸地长长吁了口气，“……还好没错过。”
说着，一点儿不顾身旁芈完不明所以的目光，在他对面盘膝趺坐了下来，而后双手在胸前结印，缓缓阖目……神情极为肃穆，仿佛在进行什么仪式似的。
就在天穹之中那一轮如镜皎月恰好移到中天时，一颗殷红色的晶莹“露珠”缓缓自蓼萧眉心沁了起来。那“露珠”约有雀卵大小，似水剔透，泛着一层珠玉般的晶莹光晕，不禁让人想起传说中的仙露灵丹。
芈完看得几乎呆住了。
“喏，这就是我的妖魄。”
下一刻，少女便睁开了眼，将那颗殷红的“露珠”接到了手心儿里，眼角挑了一丝明亮雀跃的笑，“只有满月之夜，月至中天时才凝得出来呢！”
他却留意到，她此刻的脸色似乎比平时苍白了许多，唇角几乎彻底失了血色。
蓼萧把那滴“露珠”托在手心里向他递了过来：“像吃药丸一样直接吞下去哦。从此以后，你我同生共命，你就能有和我一样久的寿数了。”
她说得这样轻巧，可他却是只是沉默，半晌也未接。
“喂，你别磨蹭啊，以我现在的修为，这妖魄维持不了多久，再拖下去，可就什么都晚啦！”
而始终沉默的青年终于抬了眼，然后缓缓开口--“天行有常，此消彼长，断不会有平白添寿之事。”
他无声地叹了口气，深深看着眼前的少女，目光温柔到极处：“所谓同生共命……其实是你分了自己的一半寿命与我，对么？”
而方士们笃信“得妖魄可长生”，大约便是因为妖类寿命很长很长，即便只分了他们一半寿数，于凡人而言，已经仿佛不老不死般长久了罢？
“反正我的寿命很长很长，分你一半也没有关系呀！”被一语戳破，小花妖有些心虚地呛声。
“没有这样的道理。”青年的嗓音温和而平静，眼里甚至流出一点笑意，“你还记得，我们昔日同读《曹风》，曾念过的《蜉蝣》？”
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚，心之忧矣，於我归处。”
芈完轻轻闭了闭眼：“那时候，我就在想，似蜉蝣这样的小虫朝生暮死，一生只有短短几个时辰，那么在它看来，人类的寿命大抵也是漫长得看不到尽头的罢？”
“可，那只是一叶障目罢了。人类不过区区数十载春秋，妖类的命数自然也会到头。蓼萧，你还太小，大约尚不明白一半寿数意味着什么？”
“管它意味着什么！”她寸土不让地反驳，一股倔犟流出眼角眉梢，“我愿意不就好了？！”
“但，我不愿意。”他一字一顿，温和而固执。
蓼萧蓦然睁大了眼，有些气恼地瞪着他……青年平静地回视，半分没有动摇的意思。
两人对峙，一时间僵持不下。而天穹正中那一轮皎月已经悄然移过了中天，那颗殷红剔透的“露珠”，也以肉眼可见的速度融入少女的手心里。
“--啊！”
蓼萧蓦然惊觉，一声低呼后，急忙凝聚灵力，却无济于事，眼睁睁地看着那颗殷红的妖魄，完完全全地没了进去。
“都怪你！”少女重重在甲板上跺了跺，甚至踢了他小腿一脚，又急又气。
“嗯，都是我的错，莫生气了，可好？”芈完神色包容而温和，一如这十年来每次哄她一般，好脾气地认错。
一轮镜月已然移过了中天，皎白霜色流泻而下，仿佛玉做的华灯照彻了江面，清辉万千。
花妖少女恨恨地咬牙生了好半天闷气……终究明白回天乏术，于是丧气地缓缓垂了头，无力地一掀衣摆坐在了甲板上——
“有时候，真恨你这般聪明。”
两人静静坐着，四周只听得见夜里微微的水声，静谧得近乎缄默。
“芈完，你知道么？像这样的仲秋满月……我已经看了一百一十六次。”许久后，似乎渐渐平静下来的花妖少女，仰头望着天穹之中那轮镜月，轻声说。
她的嗓音极为清越，在寂夜中听来几乎有些空灵。皎白月光将两人的身影映在甲板上，俪影成双。
“可，曾经同我一起看月亮的人，除了你，都已经不在世上了。”她目光转回来，看入他眸中。
“芈完……我不会在乎你病体孱弱或日渐衰老，变成鹤发鸡皮的老叟也没有关系。只要是你，无论成了什么模样都可以，但--我不许你死。“
“凡人死了，就什么都没有了。尸身葬入三尺黄土，骨肉与棺木一同腐朽……我就再也找不到你了呀！”
芈完静静听着，温柔地凝视着少女有些失了血色的脸庞……从方才起，他的目光便再未移开，专注得近乎带了一丝痴态。
“所以，你给我听好了，要努力活得久一点再久一点——等将来我修为长进，便去楚国寻你。”
“这一次，太阴以鉴，渭水为证，”她目光扫过天上的满月，又落在他脸上，“誓约既成，你敢食言试试？”
“好。”
楚太子一字以应，夜色水声里，那句诺言十二分清晰。
【龙挂】龙卷风。
作者有话说
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第6章 蓼萧
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