车夫惊惶呼喝、马匹暴躁嘶鸣，但车身只是徒劳地在泥坑中摇晃。
距离山脚不过百丈之遥，山路却于此绕了个急弯，两侧林木森森，枝叶交错，将本就阴沉的天光遮得更加晦暗不明，四下里只闻马畜的喘息、车夫的吆喝和鞭梢的破空之声。
“四娘快坐稳！”云岫在车外提醒，焦急且忧虑。
“崔清婉”揉搓发疼的额角，紧皱眉头，强行压下涌上眼眶的生理性酸涩。
疼痛已减缓些，可陷于泥泞的摇晃仍在进行。她定了定神，轻轻叩响车壁，声音清晰却温和：“云岫，我没事，现下情形如何？”
“回四娘，”云岫的声音立刻靠近了些，透着无奈，“左前轮陷得极深，泥浆太厚，车夫和几个仆役正在推，但一时半刻怕是……”
闻言，她掀开一条车帘缝隙——
视线所及，深褐色泥沼几乎没过半个车轮，几个仆役和车夫正奋力推搡着车尾，个个溅得满身泥点，吆喝声在寂静山林里显得格外吃力，头顶树冠缝隙间，铅灰色云层间隐隐又有雷光闪过。
不行，这样马车不好出来，他们得快些动身。
“等等！先等等！”她声音不大，却带着不容置疑的决断。
话音未落，她不顾山路泥泞，竟一手撑着车辕，直接从马车上跳了下来——绣着缠枝莲纹的锦缎裙裾和轻薄精巧的翘头履，瞬间就沾上了星星点点的泥污。
“四娘！”
云岫与晴眉同时惊呼，立刻抢上前来，云岫甚至下意识地想蹲俯下去擦她的鞋履。
“别，”她一把托起屈身的云岫，轻轻摇摇头，语气无奈地宽慰道，“不妨事，一点泥罢了。”
“可四娘身份尊贵，怎能踏足这等污秽之地？不行，得取垫脚的来！”
云岫急得声音都变了调，转头就冲着晴眉责备，
“晴眉！还愣着作什么？还不快命人寻些干净石木来！我去找块厚软布料，得铺在上面，若是教人瞧见娘子这般，我等万死莫——”
“云岫！”
她拧起眉头，话音儿里带着几分凝重，她冲着云岫指了指头顶被浓密树冠切割得支离破碎的天空，放缓语速，
“天色不佳，我们得尽早回城才是，若因身份守着虚礼，白白耽搁时辰，那才是愚不可及。”
见云岫站在原地不吱声，她只当自己已然说服了云岫，于是转身看向马车，只见车轮深陷、众人焦急狼狈中还有些一丝压抑着的不安。
“好了，哪有那么多规矩？大地面前众生平等，就连上天降雨时也没有避开权贵啊？现下最要紧的是把车推出来，不然，你我可不是落汤鸡那么简单了。”
说着，她朝马车后方绕去，还十分自然地挽起宽大袖衫，两截莹白手腕纤细修长，此刻却有模有样地抵在车厢后围准备使劲儿。
“来，都过来，我们一起用力！”
这一下，不止云岫、晴眉吓得魂飞魄散，连原本推车的车夫、厨役、仆从都“噗通”一声齐齐跪在了泥地里。
众人连连叩首，声音惶恐：
“娘子万万不可！折煞仆等了！”
“仆等万死！怎敢劳动娘子千金之躯！”
“求娘子上车安坐！仆等定当竭力！”
看着眼前跪了一地、鞋裤也被泥水浸湿的仆从，再看着自己才将搭上车厢、却并未施力的手臂，“崔清婉”只觉得一股气堵在胸口，上不来也下不去。
她明白，在他们眼里，她这位圣人亲封的云中郡夫人，就该坐在香车软轿里、是个不染纤尘的贵人。
推车？那是粗鄙下人才干的活计。
而看着自家四娘沾了泥的鞋履和裙角，云岫、晴眉心疼得不行，忙招呼一名仆役就近搬来几块相对干净平整的石块，她二人则是折了几枝树桠捋顺，然后盘铺在石块上。
“求四娘快站过去，若让外人得知，崔家奴仆需要主人家踏足泥淖、亲自推车，我等有何颜面立足于世？”
云岫急了，哀求声中透着哭腔，这是她作为贴身侍女能争取的最后一点“体面”。
“是啊是啊，四娘，云姐姐说得没错，四娘心善，怎能忍心大家跪在泥水里不起来呢？求四娘快站过去吧！”
不似云岫沉稳，仗着年岁轻，晴眉冲到她身边便放下那挽起的衣袖，接着就抱着她的胳膊硬要从车厢上拉下来。
“你们——罢了罢了！”
她气恼跺脚，只能顺从晴眉般放下手臂，无奈地退到路边。
站在这小小的“孤岛”上，她被彻底排除在外，像个精致的摆设。
看着众人重新围着马车，喊着号子奋力推搡，她秀眉微蹙，目光却是快速扫过周围地面，搜寻着可能利用的物件儿：
“光靠蛮力硬推怕是难行，这样，先去几人到附近搜寻一根硬木、再搬两块石——一块就行，我脚下这块也能用……一会儿将这两块石头分别垫在泥坑里与车轮外，再边推马车，边用硬木借力向上撬，这样或许快些。”
她这番既体恤下人辛劳、又切实可行的话，让面色惶恐的仆役们愣了一下，随即流露出感激惊诧的目光。
“是！娘子说得在理！”车夫连忙应道，“小的这就去找找！”
几个仆役也立刻散开，在附近灌木丛和路边寻找可用的东西。
她本想加入其中，可她刚抬脚，便被云岫用哀求的目光盯了回来。
她明白云岫说得真切，她不能以所谓“人人平等”的高尚念头任意妄为，不然只会让这些仆役们处境艰难，于是她焦躁地站在石块上，看着仆役们四下忙碌。
一边留意着众人的动作，一边下意识地抬眼向四周望去，她试图用走神来缓解这份被迫坐享其成的良心谴责。
目光漫无目的地扫过幽深的树林、湿漉漉的灌木丛、以及盘根错节的老树根……
忽然，她的视线定住了。
在林木掩映的深处，光线似乎比别处明亮些许。
那是……一株异常高大的槐树？
树干粗壮得惊人，需数人合抱，树冠如巨伞般擎天，浓密的枝叶几乎遮蔽了它上方全部天空。
但吸引她的不是这槐树的巨大，而是——那通体笼罩着的一层极柔和、若有似无的莹莹绿光。
光芒并不刺眼，像是月光流淌在初春鲜嫩的新叶上，又像是整棵树由内而外散发着温润的生命光泽。
在这片雨后阴沉、色调晦暗的山林里，它显得是如此突兀，却又如此和谐，仿佛它就是这片山林静谧的核心。
“咦？”
下意识轻呼出声，带着纯粹的好奇，她想分享这奇异发现。
“云岫、晴眉，你们快看那边！”她伸手指向那发光槐树的方向，“有棵大树，好奇怪，它在发光！看着像槐树，可槐树怎么会发光？是什么特殊品种吗？还是……”
她絮絮叨叨地说着，话音带着大学生特有的求知欲和面对未知的惊奇。目光是牢牢锁定在那片柔和绿光上，生怕一个不留神便被它消失。
只是……
四周有仆役们搬动石块的窸窣声、车夫的吆喝声，以及马畜偶尔的响鼻声。
可云岫、晴眉怎么不回应她？
一丝异样的死寂感悄然弥漫开来，“崔清婉”心头一跳，猛地侧头——身侧空空如也！云岫、晴眉并不在她身边！
瞳孔骤然缩紧，她又猛地回头看向马车——方才还在奋力搬石头、吆喝着再次推车的仆役们，连同那辆深陷泥坑的安车和油壁车……竟全都不见了踪影！
仿佛一幅生动画卷被瞬间抹去了所有人物，只留下幽深寂静的山林和脚下泥泞的小路。所有的喧嚣人声、牲畜响动，如同被一只无形大手彻底掐断，消失得无影无踪。
寂静，死一般的寂静，压得人不敢出声。
“云岫？晴眉？你们在吗？”
她的声音于空旷死寂中响起，带着她自己都能察觉到的颤抖和小心翼翼。
可回答她的，只有风过树叶发出的、如同低语般的“沙沙”声，以及血液冲击耳膜的轰鸣。
紧张地干咽了一口唾沫，掌心沁出冷汗，她用力揉搓着双手，试图压下心中慌乱。
冷静，一定要冷静！
她深吸了几口带着草木湿气的冰冷空气，努力镇定心神。
目光，不由自主地再次投向那株散发着莹莹绿光的巨大槐树——它似乎成了这片诡异寂静中的唯一存在、唯一光源……唯一“活物”。
是它搞的鬼吗？
没来由的猜想于心中响起，她都觉得荒诞，可环顾四周，除了那棵树的方向，只有更深更暗的密林，就连回城山路也消失在这寂静中。
与其坐以待毙，不如主动出击。
鼓足勇气，她决定朝那棵槐树走去，提起沾了泥点的裙裾，她小心避开泥洼，一步一步踏入幽深树林。
脚下是厚实、吸饱水分的落叶和湿润泥土，踩上去软绵绵的，发出轻微的“噗嗤”声。
奇怪的是，明明她在茂密山林中穿行，但越靠近那棵大槐树，四周的灌木荆棘反而变得稀疏起来，脚下也渐渐不再泥泞，只剩一层薄薄的、带着苔藓的湿润土壤。
空气中那股雨后泥土和腐烂枝叶的气息也淡了，取而代之的，是一种清新又幽深的草木芬芳，浅浅地萦绕在她鼻尖。
她走得并不快，每一步都带着警惕。然而，那棵槐树似乎有一种奇异魔力，明明看着距离不近，但没走多久，一抬头，那巨大的、流淌着柔和绿光的树冠已在眼前。
仿佛她只是走了几步，又仿佛跋涉了许久，时间的流逝在这里变得模糊不清，让人不敢细想。
她仰起头，慎重而细致地盯看眼前神木——苍郁浓翠、古朴庄严，这巨大槐树矗立在一处微微隆起的坡地上，如同一位沉默巨人，静静俯瞰着渺小的她。
此刻近距离看去，这槐木似乎并没有在“发光”，那温润的绿光更像是一种错觉，一种由它本身过于磅礴的生命力、过于纯净的翠意所自然流转出的辉晕。每一片叶子都绿得深邃、饱满，仿佛凝聚了整座山林的精粹。
一种莫名的敬畏和安全感交织着涌上心头，她犹豫了一下，提起裙摆，小心翼翼踏上那隆起的斜坡。
她一步步走近，目光被那古老而充满生命力的树干所吸引，一种强烈的、想要触碰槐木的冲动驱使着她。
缓缓抬起手，她向着那布满嶙峋纹路的深褐色树干探去，指尖微颤。
就在她指尖即将触碰到树皮的刹那——
一声极轻、极淡，仿佛带着无尽岁月沉淀的叹息，悠悠响起。
她浑身一僵，心脏几乎停跳！
与此同时，她不假思索地循着声音来源望去——只见在高高的枝杈间，不知何时竟站着一位小小少年。
看上去不过十一二岁，这少年身着鹤鹿同春金丝纹白色锦衣，腰系二龙戏珠金纹腰带，颈套金镶玉的云纹如意锁，在白嫩如玉的小脸上，浅粉双唇微微抿着，衔着一丝似有似无的笑意，可那双金色眸子里却满盛淡漠疏离。
绸缎般顺滑光亮的青丝并未完全束起，反而凭额前两枚麒麟角金饰向后拢去，少年耳侧余有两缕鬓发搭在身前，整个人透着一股非尘世的仙灵之气。
在她惊愕的目光中，锦衣少年极轻盈地向下一跃——动作悄无声息，仿佛没有重量，连脚下草叶都未惊动分毫。
少年站稳身形，双手交叠隐于宽大袖中，他姿态端方，朝她微微颔首：
“余，玉旸子，见过娘子。”
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