暮鼓沉沉，自巍峨的永安宫承天门起，一声叠着一声，穿透朱雀大街的喧嚣余烬，最终漫入鳞次栉比的坊市街巷。
坊市渐次关闭，白日喧嚣褪去，鲤泮帝都在零星燃起的灯火陪伴下，缓缓浸入一片墨蓝。
月白色身影在含华坊这处僻静宅邸的侧门台阶下，已不知伫立了多久，晚风吹动襕袍下摆，却吹不散男子眉宇间凝着的沉重。
崔皓羿盯看着紧闭的朱漆小门，最终，只是一声浓重却静默的叹息，他抬起手，指节轻叩门扉。
“笃、笃、笃”
叩门声在寂静中显得格外清晰。
宅内先是沉寂片刻，才响起略显迟疑的脚步声。
门栓滑动，“吱呀”一声，门扉拉开一道缝隙，门房老仆带着疑惑将脸探了出来。
看清来人，老仆慌忙拉开半扇门，躬身行礼：“郎君？您怎地这时辰回来了？老奴以为您今夜又歇在崇德坊老宅了。”
老仆一边说，一边侧身让开。
“……”
“已从老宅搬回，不会再过去叨扰了。”
夜色渐起，像是荒漠里篝火燃尽被卷起的灰，茫茫四散，泛着看不清的暗斑。
崔皓羿迈过门槛，夜风卷起他袍袖下摆，带来一丝凉意，他面上没什么表情，声音也是惯常的温和。
但老仆还是从他的话音里听出了失落，老仆微微一怔，可碍于身份，只连声称是，小心地合拢了门。
这处位于含华坊的宅子，不大，甚至有些过于朴素，论起来，也与他羽林中郎将的身份不甚相称。
但胜在周遭清静，除却白日里不时传来的学童诵读声，基本上无人情搅扰。
其实早在数年前，趁着新皇即位、重返鲤泮皇都栖凤城时，崔大郎君特地在靠近永安宫的安兴坊购置了几处宅子，其中也预备了崔皓羿的新婚宅院。
只是婚后不过两月，崔皓羿便向崔大郎君推脱一番，携妻及少数仆从迁居至含华坊。
宅院小了，仆从少了，落在旁人眼中的分量，自然也就轻了。
“内人体弱，需静养，居所僻静，方能谢绝琐事。”——这是崔皓羿对外的说辞。
至于再有闲言，连当事人杨简仪都不甚在意，他又何必反应过度、徒增旁人谈资呢？
于崔皓羿而言，他从未将杨简仪看作是自己妻子，对方不过是一位需要他庇护的旧识罢了。
所以五年来，即便不断有“惧内”、“怜妻”的调侃传出，他也一并认下、一笑置之。
除却如今局面。
崔皓羿缓步踱向后院，步履沉沉，心头如压千钧巨石。
他很明白自己一会儿应当与杨简仪谈论些什么，但又不知该如何开口。
和离？假死？这些曾在灵光乍现时冒出的念头，此刻却显得如此突兀与残忍。
他怎么能在维持了五年婚姻假象后，猛然提出所谓的解决手段？
即便这场婚姻不过是他最后心软下的妥协。
可既然他做了，他便不能贸然将这场搭救中止——这不论是对杨简仪、还是对他自己，都极其不负责。
即便他真能狠下心“摆脱”杨简仪，哪怕他来日真的可以昧着良心不在意杨简仪处境，但他该如何面对应槐灵呢？
难不成他还能谄媚且无耻地说：
“槐娘，杨氏实非我妻，我已将她休弃回府，世人皆知她恋慕之人乃一女子，我未曾染指与她。我所心悦者，唯槐娘一人。”
那崔皓羿也确信，他的心上人绝不会因此而生出半点喜悦，甚至他的心上人只会在冷冷瞥视他一眼后便再无良言。
毕竟她是那样的自尊自爱，她怎会接受一个宵小之辈的追求？
如今他所能得到零星半点的垂青，全仰赖于他对胞妹的爱护与不曾纳妾的“忠贞”。
崔皓羿脚下步子一滞，眼中哀色更浓。
或许他不该如此急功近利，徐徐图之方为上策。
但他心底却生出一股焦躁，他实在不认为他还有时间可以拖延犹豫下去。
今日上午约在静林寺的交谈，他看到了应槐灵的自责不安，他无法再用自己一厢情愿的倾慕来伤害对方。
而且……
崔皓羿眸色更暗，连夜风都小心停下脚步，徒留他一人沉闷。
应槐灵自静林寺下山回城时，他虽未现身，却于不远处暗中护送——只是不曾想对方并未回崔府，反而是前往了桓王府。
他本想着，应娘子此行是为了探寻真相从而接近桓王，但当他看到出王府时随在她身边的裴如信时，他还是慌了神。
双唇轻抿，举止矜持，每当那魁梧男子向清丽佳人搭话时，女子总是抬眼看去，而后又极快地垂下眼去。
她是在……羞涩么？
想到应槐灵欲语还休的神情，崔皓羿心中一紧，没来由地握紧拳头虚锤一下。
与裴如信知交多年，他深知对方为人忠义、沉稳可靠，裴如信若是有了意中人，必定坦率追求、不加遮掩，如今日这般。
倘若此为少年时，镇朔与阿婉也不失为一段良缘，兴许阿婉还能免去因嫁往桓王府所受的痛楚，从而做一位安乐无忧的将军夫人。
可偏是如今，可偏是她。
在镇朔眼中，他追求的是已然单身的云中郡夫人，家世相当、门第相配，所以他几乎是势在必得，但若他得知此时的“崔清婉”并非崔清婉呢？
以镇朔为人，他是会坚持，还是会放弃？
崔皓羿说不准。
他不敢赌。
思绪纷乱如麻，脚下却已行至内院门前。
院门紧闭，院内隐隐传来女子间低低的笑语声，崔皓羿深叹一口气，定了定神，抬手敲响院门——
“笃、笃”
院内笑语戛然而止。
片刻后，门扉“吱呀”一声从内打开。
身着藏蓝襦裙的女子见是崔皓羿，并未出言行礼，反倒是侧身迎其进院，而后又将门扉轻轻合上。
院内，杨简仪正俯身在石桌旁，借着月光赏看一盆含苞待放的昙花。
那妃色裙裾铺陈在青石地上，反倒衬得花苞愈发洁白玉润，微风吹来，将开未开的花丝轻颤摇曳，格外可怜。
听到动静，杨简仪直起身来，回首看向来人：
“原是含锋回来了。”
五年的庇护生活，安宁静谧，让她褪去了当初的惊惶苍白。
此时的杨简仪眉眼舒展，面若桃花，虽仍是世家贵女惯有的温吞矜持，却已非传言中弱不禁风的模样。
与崔皓羿对视间，她眼中立刻浮现出会见友人的温和笑意。
只是当她目光触及到崔皓羿眉宇时，不由得停留了一瞬，随即又如寻常问候般送上关切。
“夜色已深，含锋可曾用过晚膳？若未曾，便请尚真去吩咐厨下……”
“不必劳烦，”崔皓羿轻轻摇头，声音却异常滞涩，“……已用过了。”
“三郎君既已从崔府搬回，那今夜可要留宿？”
方才开门的藏蓝衣衫女子已走回杨简仪身侧，她身姿挺拔，英气逼人，且她言语虽显恭敬，但对崔皓羿并无主仆间的规矩疏离。
“前日我自东市新进了一方冰鉴，说是可敛冰气延至整夜，我已将它安置在里屋隔间的榻边，暑气渐重，三郎君有冰鉴伴着，睡得也安稳些。”
女子口中的“隔间”，是这主屋里的一处小室，与杨简仪的卧榻仅一帘一屏之隔，是他们三人维系体面与界限的心照不宣。
“……有劳尚真娘子。”崔皓羿颔首致谢，嗓音依旧沉闷。
见他似有心事，藏蓝衣衫的女子与杨简仪交换了下眼神。
“含锋，”杨简仪语气轻柔，带着探询，“你有事要与我商议？”
庭院里一时寂静，只有蝉鸣声聒噪。
崔皓羿喉头滚动了一下，他避开了杨简仪的目光，视线落在那含苞待放的昙花上。
洁白花苞在月光下莹润如玉，竟让他莫名想起初见那日，应槐灵下水救人后自发梢滴落的水珠。
他终于艰难地开了口：“羿，确有一事，心中煎熬，不知该如何启齿，更不知……该如何处置。”
干涩嗓音继续响起，顿挫中，似有希冀，又似绝望。
“倘若……倘若一个男子，身负婚约之名，心中却另有所属……那他，当如何自处？又当如何……方能不负于人，不负己心？”
小院瞬间安静下来，连蝉鸣也识趣地休憩片刻。
杨简仪明显一怔，侧首与藏蓝衣衫的女子对视一眼，二人皆从彼此眼中看出惊诧。
然而这惊诧只一瞬，杨简仪唇边便漾开一丝了然的笑意。
“原以为含锋从老宅搬回，是受了兄长责难，我与尚真还为此愧疚了几日。不曾想……竟是堂堂崔郎将为情所困，害了——相思疾？”
慢悠悠、轻飘飘，杨简仪说起话来还是寻常语气，只是那上扬的尾音格外撩人。
崔皓羿嘴角牵起一抹苦涩的弧度，未置可否，只是那默认的姿态却倍显沉重。
见他如此，杨简仪略一沉吟，温婉的声音再度响起：
“出身博陵崔氏，门第清华；位居羽林中郎将，前程锦绣；人品端方，性情温厚，更是有口皆碑、万里挑一。”
“如此出色的儿郎，怎会为相思所苦？”
细数着他的好，杨简仪试图以此宽解崔皓羿面上的哀愁，末了，她安抚的话中还添上一丝好奇：“难不成真有这不识璞玉的女子，拒绝了崔家三郎？”
“她神清目明，心有丘壑，是我德薄才疏、难得青睐。”
崔皓羿下意识便是维护澄清，然而话一出口，便对上杨简仪“果然如此”的神情。
他心中一紧，忙着错开视线，分不清是愧疚还是慌张。
可杨简仪没有在意他的闪躲，只是缓缓开口：
“所以……是因为我？”
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