妇人轻言，气息犹如蛇信，试探着拂过应槐灵的脸颊。
既漫不经心，又理所当然，仿佛她口中所说并非走投无路的苦命人，反倒是几粒连宠物都算不上的草芥蝼蚁。
而她，不过是肆意挑动舌尖，便能裁决一条生命的来去生死。
应槐灵阴沉着脸，死盯着冯妈妈不断开合的鲜红双唇。
而冯妈妈看见应槐灵冷下去的脸色，非但不惧，反而有一种“不过如此”的无赖得意。
“嗐——您别生气呀！您就算是瞪我，哪怕是气极了赏我两巴掌，这规矩啊，它也是这样！”
冯妈妈夸张地拍了拍那张浓妆铺面的脸，接着耸耸肩，摊开手，一副死猪不怕开水烫的样子，
“往最绝了说，就算是您家中位高权重，一会儿领了官差将奴这儿全查了封了，可这市里坊间啊，多的是养倌儿的暗门子，您是查不完、封不完的！”
或许是看应槐灵面色愈发冰冷，又或许是端详出她身上衣料的价值不菲，这冯妈妈眼珠一转，谄笑着将嚣张狂妄收敛，再度攀谈时，语气中竟还带上几分莫名的“良苦用心”。
“说实在的，贵人娘子，您也别厌恶我们，归根到底，这是老天的安排。”
“您啊，上辈子行德积善，所以生来命贵；她们如今为娼为妓，乃是要偿还前生的孽债，这就是命数，强求不得，更何况……”
冯妈妈勾起目光，放肆地在应槐灵端庄姣好的面容上一扫，藏在眼尾的讨好立刻像山川般皱起沟壑。
垂涎、畏惧，却还有丝透露着细小恶意的亲近——
“更何况娘子您这通身的派头，无论是这绫罗绸缎，还是这珠玉环佩，哪一点不是由我们这种人‘贡’上去、‘纳’上去的？您再怎么良善，也不能一边儿享着世道的光鲜，一边儿断了奴的财路啊？”
“放肆！腌臜老货！”
云岫再也忍不住，一声厉喝便上前挡在应槐灵身前，她拧起柳眉，眼神凌厉，只恨近旁未有崔府家丁可供驱使：
“你算什么东西！竟敢用这等污言秽语攀扯我家娘子！你可知站在你面前的是——”
“好了，云岫。”
应槐灵眉头紧蹙，可声音却平静得出奇，以致于这番平稳之言能在瞬间便使云岫怒火熄灭，而后恭敬退于她身后。
她何尝不知，只要云岫亮出“云中郡夫人”的身份，那这老妈子一定会磕头求饶，哪怕单一“崔氏贵女”的名号，也足以使其惊惧不已、上赶着巴结讨好。
但这又如何？
难道她只是为了成全一出“反转打脸”的爽文戏码？
应槐灵合上眼帘，整个人仿若被浓重寂寥所笼罩，只留下轻颤气息悠长传出。
再虔诚的叩首，再恭敬的赔罪，也抹不去这倡馆里刚刚发生的凄厉惨叫，擦不去角落里的蜷缩女子身上的淤青，更改变不了这吃人的制度分毫。
冯妈子的话虽残忍恶毒，却也直白地警醒了她一番——她那看似唬人的身份碾压，于这腐朽根源，不过是扬汤止沸。
她就算帮得了被压迫的女子一时，又怎能搭救她们一世呢？
她终究是要回去的。
兀地，一丝懊悔又出现在应槐灵的心头。
她似乎总会因心头一软而卷入额外的麻烦，正如她最初应答崔皓羿那样。
明明什么都不用做，她只要安稳待在这身躯一段时间就能回到自己世界，可怎么、怎么她就是按捺不住这颗轻率冲动的心？
“所以……我是真心后悔搅和进来吗？”
应槐灵突地在心底对自己发问，而几乎是即时，她也有了答案。
她那一瞬的悔意，只不过是在面对隐约可知的巨大困难时，陷入了惯有的软弱与退让。
这不是她的错，这只是正常的心理状态，这甚至称不上一个“毛病”，所以没关系的，她可以克服。
“你是生意人，自有你的道理。”
应槐灵缓缓睁开眼，双目清明，她坦然而笃定地看向冯妈妈，话音干脆，
“在这儿，我不与你辩论何为高低、何为贵贱，我便直截了当地说了吧——今日，我还是要赎人。”
听罢此言，冯妈妈那粉白妆面上的两道墨眉即刻挑起，满脸的惊疑。
“请备笔墨，我有些话想问问这些倌人，你也不必推脱回绝，你应当明白，今日于你，将是一桩大‘买卖’。”
言及于此，应槐灵略一沉吟，接着她下颌轻扬，又是一字一句地砸向冯妈妈心尖，
“我在此允诺，凡你舍下倌人，只要合我心意者，我皆以三倍身价赎身。”
话音未尽，已惹得云岫一脸惊愕，带着满眼的不解看向她。
“四娘！您这是……”
“三倍！！”
冯妈妈陷入狂喜之中，跺着脚“啪”地一合掌，整个人简直要忘乎所以地扑上前来扯拽应槐灵的衣袖摇晃。
但还是云岫的瞪视过于威严，硬生生将她的放肆逼退，她讪讪收回伸出的胳膊，一个劲儿地搓握起了双手。
“哎！哎！娘子菩萨心肠！笔墨纸砚老奴这儿一应皆有，请您万不要嫌弃，先随老奴去往厅室暂歇，奴这就遣人下去准备！”
冯妈妈忙不迭地应着，脸上谄媚几乎要溢出来，随后她扭过头一边扬手差使下人忙活，一边耷拉过眼儿扫向地上蜷缩着的少女，捏着嗓子教训道：
“还在这儿杵着装一副死样子？真是没点眼力见儿！”
“没听见贵人发话嘛，还不趁着空隙儿理理发丝，整整脸面！你们要是能得贵人相中，这往后的日子，怎么着也比现在好啊~”
“可别说妈妈不疼你们，人能活出个什么样儿来，全凭个人的造化，你们将来飞黄腾达了，妈妈也跟着你们沾光不是？”
……
阴暗宅院内，竟能圈囚着三十七名待入市的少男少女，而应槐灵所赎回的，不过七位。
此举耗费银两近万，想来她“出手阔绰”的名号不日便可传遍皇都。
一掷万金为倡优赎身——这般行径落在世家贵胄眼中，堪称离经叛道、荒诞不经；而落在寻常百姓眼中，更是茶余饭后的尚好谈资。
或许会有人讥讽崔家四娘是被休后失心疯；
或许会有人猜测云中郡夫人是借机敛名；
说不定还有恶意揣度的，说她要用这些倡优讨好当朝新贵们，以便达成什么不干不净的目的……
即将喧沸的暗潮已在巷间流动，但此时，崔家马车却因几位寻上前来的端肃随从相伴而显得格外平静。
应槐灵独自坐在独属于她的宽敞车厢里，纱帘下垂，似乎隔绝了后方被临时租借来的青布小车。
而新赎出的五女两男就挤在那辆吱呀作响的小车上，虽无人管束照看，却十分乖巧懂事。
可能并非是乖巧，只是她们沉浸在被赎买的喜悦之中，不愿、也不敢出声吧？
万一一切只是场美梦，那也醒得迟一些才好……
应槐灵咬紧牙关，竭力克制涌上鼻腔的酸涩。
她觉得自己伟大吗？
并不。
相反，她心底无可救药地翻涌起一股浓烈的自我厌弃。
她知道的，她什么都没改变，她不过是借着当权者的威势强力抢夺了几缕本应自由的灵魂。
这些少男少女也许还在心中对她感恩戴德，可只有她清楚，拯救她们的这股力量，其实也是害她们沦落至此的根源。
“呵。”
一声极轻的冷笑兀地从应槐灵唇边溢出，她微微侧头，视线透过细密窗纱缝隙，投向熙攘依旧的街市。
安静跟随在缓行马车一旁的云岫听到声响，忙是凑近半步，可当她正要开口询问，却隔着纱帘看到了自家四娘近乎漠然的神色。
阳光透过窗纱，在那张清丽疏离的面上投下斑驳光影，明明灭灭。
在云岫迟疑的眼眸中，车中佳人朱唇轻启，吐出陌生两字——
“伪善。”
作者有话说
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第89章 豪掷千金
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