翌日清晨，寒雨骤至。
雨滴敲打在屋檐上，石板上，花蕊初绽的梢头，还有扫云台的露台上。
桓清与早早乘马车来到扫云台，坐在二楼书房窗边，就着几盏油灯的光亮凝神苦读，耳边风雨不歇。
尽管昨夜和某人不欢而散，一夜过后，她也明白再见面仍得节礼周到，当无事发生一般将那点龃龉轻轻揭过。可谁知，今日到了萧府，连萧迦叶的面都没见到。
那人只留下口讯说，雨天山路难行，拜访师长的计划暂搁，请县主先在扫云台温书几日。
桓清与于是照旧在书架前挑选书籍，发现书目与昨日有了些差别，《战国策》《韩非子》《孙子兵法》等史书、诸子著作多了不少，位置也更为显眼。书案上，几卷古籍注疏皆出自前代大家手笔，其中一本连桓家都苦寻不着，也不知萧家这种武官世家是如何搜罗到的。
读了快一个时辰的《战国策》，她才放下书卷，转身细看了看书案旁一把造型精美的古琴，琴身窈窕，琴弦为天蚕丝所制，此前她只见过母亲留下的琴类此形制。
指尖轻轻拂过琴弦，拨弄两声，随后自己动手沏了杯茶，翻开另一卷书。
申时末，檐下雨声渐收，她又到露台上聚精会神地读了半日。木兰花树旁若无人般自开自落，一片玉色花瓣落在桓清与正看到的《韩非子》书简上。
抬首望天，暮色渐起青山外，一霎微寒晚风中。
露台上夕阳斜照，廊下已有侍从相继点起了灯盏，桓清与合上书卷，辞谢了管竹，乘马车回桓府。
前日听桓徵说京中士族子弟竞相攀比，无论男女纷纷争奇斗艳，月绣庄的门槛都被人踩烂了。男子都爱找桓俭、萧迦叶、容珩等人比武斗艺，女子则给山缨、崔菀递了请帖，上门比试琴棋书画；若找不着这些早有才名的人，众人也会聚在茶楼酒肆中比划着一较高下。整座金陵城像在举办一场百年盛典一般，热闹不已。
她独坐车中感慨，自己还能找着一片清净之地避避风头已是万幸。过几日潋娘管得不那么严了，再辞了萧家偷溜出去看看热闹也行。
正有几分窃喜，未料下马车时，见一人着紫色衣裙，骑黑色骏马，踏着西边天最后一抹烟霞飞驰而来。
“吁——”来人下马，沿路扬起的轻尘，让候在家门口的桓清与揪起一只袖角掩住口鼻，只留一双眼睛目光灼灼地看向这身量挺拔、风姿矫矫不群的少女。
桓清与已有数年时间未如此近距离地细看过她，平日里远远见她知道她出落得越发精致秀气了，也长高了许多。如今看去，比数年前多了几分女儿媚态，豆蔻时别有特色的英气也与日俱增，眼波流转间，可烟视媚行，亦可睥睨天下。
“桓修，你我比试一场。”许蔚面向桓清与站定，朗声说道，并非商量。
桓清与大名桓修，亲友大多爱唤她的字，极少人直呼其名。许蔚就是那个极少人之一，但多年前她更爱单呼她的名，“修”。
桓清与看着她清爽而骄傲的面容，心想这欲大杀四方的派头可一点没变，笑道：“有何不敢？”回头吩咐左右，“将许县主的汗血宝马带去马厩，好生照料。”
然后左手向前一摆，“县主请。”
许蔚毫不迟疑，随她一路行至风竹苑。入院便是疏疏竹林绕宅而生，林外筑起短篱，月季、木槿、金银花丛丛相生。穿过朗朗中庭，见一小池塘，依稀几尾红鲤游过，漾起粼粼波光，岸边奇石嶙峋，柳条初发，随风轻摆。
分花拂柳入内，便是桓清与日常起居的两层小阁楼，楼外一树晚樱枝条苍劲，倒映水中。
许蔚止步，“不用进去了，此处便可。”
桓清与回望院中景致，南面虽视野开阔，但无月色，只剩黑黢黢一片，不无惋惜地说道：“今日中庭无风无月。咱们还是上楼吧。”一边吩咐道，“连云，有贵客来访，快取几坛好酒出来。”
“桓修，要打就打，我不是来叙旧的。”许蔚语调冷淡而平缓。
“你不是想找我比试吗，咱们今晚就比酒量如何？”桓清与驻足门檐下，身后一只素纸灯笼微光融融，将她的神情在暗夜中晕染开来。
有一瞬间，许蔚想起了三年前两人一起银鞍白马踏金陵的日子。她两人家中都没有亲近的姐妹，自相交后，立即以对方为知己，可私语少女心事，亦可畅谈平生抱负。只是还没看到彼此成长为曾经期待的样子，便中途走散了。
“你还是那么赖皮。”
“你酒量也还是那么差么？”桓清与有些惋惜。
“废话少说，喝就喝！”许蔚抬脚率先进入阁中，步伐比先前多了几分轻快。她知道桓清与就跟在身后，自顾走进里间，绕过书架上楼，入眼是一个宽阔的露台，粗长的樱花枝横过上空，横枝上挂了一架秋千。
这架秋千，荡漾在樱花树的春夏秋冬里，也悬挂在许蔚的回忆里。
四年前，桓府修缮，潋娘打算给桓清与新修一间院子。桓清与立即来找许蔚，让她帮忙画了草图，把对新居的诸般畅想都画了进去。露台上的秋千，正是许蔚的设想，她一直想在一树晚樱盛放的时候，坐上秋千，荡起漫天花雨，让落花将她完全包裹，就像初见那人的时候一般。
桓清与也走上露台，“今年天气暖得早，或许三月间，樱花就开了。”
侍从们将狐裘铺在软垫上，食案上摆满了吃食，炙猪肉、莼菜羹、百鲜烩、半只烤羊腿，还有一份连云独创的四时锦，选用四种蔬果一起清炒，鲜香爽口。
“许县主不如在此将就一顿？”桓清与知道许蔚定不会先吃过晚饭再来比试，邀她入座。许蔚既已上了露台，便来者不拒。
两人饱饭后，半靠栏边。
许是共食带来的亲密感，许蔚放下了防备，先开口道，“那晚我也在缦阁，在容芝妍的席上。”
“你交友广泛，也是自然。”桓清与转头看她，眼眸如星，“她后来还好么？”
“一哭二闹，再呼朋引伴玩几场，把你骂几遍，没有什么不过去的。”
桓清与笑笑，“那就好。”她感谢许蔚的坦白。因为心里还把她当朋友，所以在她遭人侮辱诽谤时，分明在场却没有过来帮衬，许蔚有几分愧疚。
许蔚则低头喝了一杯酒，望着沉沉远星，自三年前许氏和容氏联手对付桓安开始，她就没有办法再在人前和桓清与站在一起了。即使今日再见，日后类似缦阁的情形，她依旧会冷眼旁观。这样的人，怎么能算朋友呢？可是桓清与不在意。
“她从小善妒，睚眦必报，你以后多小心。”许蔚还是忍不住说出了关心她的话，“以你的身份要治她原本不在话下，是你心软。”
“那搁你这儿，人若犯你，岂不要被杀人灭口，毁尸灭迹？”
许蔚睨着她，“必要时，有何不可？”
桓清与笑了，笑她如此敢说，也知她说到做到。
“这几年还好么？”
“治理了几个乱七八糟的兄弟姐妹，手上多沾了点血，父亲也越来越信任我了。你说好不好？”许蔚淡淡地笑着，语调不紧不慢。
桓清与看着她，没说什么，兀自饮尽杯中酒。
似又想起什么，许蔚三分娇俏七分自嘲地说：“不过容珩还是老样子，不爱搭理我。”桓清与听来，只有最后这件事是让她开心的。
“说起来，萧迦叶回京了呢。”许蔚好似来了兴致，坐起身，凑到桓清与身侧说道，“你刚刚还是从萧府回来的？”
“我跟他没什么。”
许蔚并不理会她的狡辩，身子半靠在桌案上，右手撑着下巴，一双眼睛盯着桓清与，感慨道：“那日我在武场上见到他，可吓了一跳，长得跟个神仙一般，一点也不比你哥差。若不是我心里有了容珩，指不定也会看上他呢。”
“嗯，他是很好看。”桓清与实话实说。
“你动心了？”
被突然一问，她愣了愣，“我也不知道，自己是不是喜欢他。”
许蔚看着她说话时懵懂的样子，意味深长地笑了起来。
“你是怎么知道自己喜欢容珩的？”
“第一眼就觉得喜欢，总想他，想见他。”许蔚答得毫不犹豫。
“如果他不喜欢你呢？你还会那么喜欢他么？”
“你知道，容珩从来不喜欢我。”许蔚好像在说一件理所当然的事情。“如果他不喜欢你，你就不愿喜欢他了。是吗？”
桓清与被陡然问住。
“桓修，你有时候傻，有时候也很狡猾。”
她又问，“对他心动的那种感觉，你快乐吗？”
桓清与回想起萧迦叶回京以来，两人仅有的几次会面，迟疑地点了点头。
“你快乐，那就不吃亏了。”
“你不怕迎风执炬，烧到手吗？”桓清与问道。
“不怕。”
许蔚道，“我只怕深渊冷寂，暗夜无边。”
两人这晚统共喝了一坛酒，聊到深夜子时，酒不醉，人自醉。最后桓清与送她至府门外，看着奔驰马上的背影没入夜色，方转身回府。
不知再聚将是何时，今夜却已然尽兴。她想着，等那一树晚樱盛开，许蔚或会赏脸小坐一晌。
作者有话说
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第23章 独钓寒江雪
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