钩竹年纪不大，背脊却十分宽厚结实，背着苏十二稳如磐石，脚下如履平地。
苏十二回首去看离月，见她走得轻松自如，跟在钩竹身后，半点也未落下，才放下心。
钩竹边走边问，“小公子今年多大了？”
苏十二小心翼翼地攀着钩竹的肩膀，“你叫我苏十二即可。”
“在家中行十二？还未取名，想来还未足五岁罢？”
苏十二摇头，想到他看不到，良久才答，“我今年八岁了。”
“八岁还未取名？你父母倒是心大。”
“我母亲在我未足岁时就过世了。”
钩竹未料到问到了他的痛处，有些不好意思，“虽然你母亲去的早，但有这般疼爱你的姐姐，亦十分难得。”
苏十二不想他知道他与离月才认识不过两日，故而闭口不言。
钩竹见他不说话，继续道，“都说长姐如母，等你们平安到了晋国，让离月姑娘给你取个好名，在乱世中扬名立万。”
苏十二悄悄看了离月一眼，心头忍不住起了心思，但知此时不便多提，只答，“能否扬名，靠的不是名字好不好听。”
钩竹忍不住哈哈哈大笑，“小十二言之有理。”
此时前面已隐约可见那处庙观的绿瓦红墙，上面几步爬满了不知名的藤蔓植物，看着有些残破荒凉，也不知还有没有庙祝道人在此居住。
钩竹加快了脚步，几步走到门前，只见庙门半掩，门槛破损，似已荒废了。
他放下苏十二，上前握住门环，敲了敲门，“请问，此地可有人？”
他声音清亮，穿过门缝，在屋内回荡，随之隐约听到窸窣之声，似有许多不知名的生物爬过一般。
钩竹问这一句，本不指望有人应答，正准备推门而入，却兀然看到一长满是褶皱的脸，立刻后退一步挡在苏十二身前，手按在腰间长剑上。
那脸从门内探出来，却是一位年逾古稀的老者，身穿灰色道袍，佝偻着背，脸上有吃惊之色，“施主从哪里来？”
钩竹稽礼道，“我们路过此地，见天色已晚，想借宿一宿，不知真人能否行个方便？”
道人连忙打开门，“这庙内仅贫道一人，山中荒僻，十分简陋，如不嫌弃，就请进来将就一晚。”
钩竹连忙道谢，“能有一瓦遮天就足矣，叨扰了。”
庙内供奉的神像有些粗陋，上面的漆已斑驳，露出略微发黑的木头，但从神像脸上雕刻的三只眼，可以认出是二郎神像。
百余年前曾水患四起，故而一度十分流行修建二郎神庙。
此庙看着古旧，兴许就是那时所建，历经战乱更迭，隐在这深山谷底，无人祭拜。
道人穿过偏门，将他们引入客室，“公子想来还未用膳，贫道去做些吃食，切记不可离开此室。”
钩竹见道人离去，才对离月道，“自方才起，就十分奇怪。”
苏十二自入庙就觉得庙内莫名阴冷，梁柱陈旧腐朽，飘着一股怪味，本就有些坐立难安，此时听到钩竹所言，下意识往离月身边靠了靠。
离月从容坐着，“有何奇怪之处？”
“这庙内太过安静了，不止如此……这处庙观方圆百米，都太过安静了。”钩竹微拧着眉，“自靠近这里，就未再听到鸟兽虫鸣之声。”
“如此说来倒当真有些奇怪。”离月附和道。
“但我看这道人走路步履沉重，说话吐气与常人并无二致，应当只是普通人……”
说话间，那道人端着一锅稀饭走进来，锅内还放了野菜，清香扑鼻。
“庙内吃食简陋，公子莫要嫌弃。”
钩竹连忙起身道谢，“能有热食已是不易，多谢真人。”
道人跪坐案旁，“公子从哪里来？”
钩竹先替离月和苏十二舀了两碗，才将剩下的刮入自己碗中，“我从北边赵国来，正准备到晋国去。”
“贫道独居在此，多年未曾见过生人，不知如今天下可还太平？”
“诸国纷争不断，天下百姓多受其苦。”
道人感慨，“俗世人争权逐利，受苦的皆是百姓。”
谈话间，忽然听到门外传来重重窸窣之声，一条巨蛇忽然探入门内。
那蛇竟有十余围粗，蛇首昂起，正准备蜿蜒而入。
苏十二从未见过如此巨蛇，那蛇竖瞳冰冷，牙齿尖利，蛇口张开比他还要高几分，一口吞两个不在话下。
他下意识想躲，看到身旁离月，又软着腿挡在离月身前。
钩竹也立时拍案起身，拔出腰间长剑，拦在众人身前。
道人连忙走上前，伸手敲在大蛇额上，“勿惊扰了客人，到一旁去。”
那蛇竟十分听话，垂着脑袋爬到东边的房子里，蜿蜒许久才全部身子隐入房内，盘成一团，挤得墙壁泥土都抖落了不少。
道人回身解释道，“公子莫怕，我这是所豢养之物。”
闻言钩竹将长剑收入剑鞘，手却仍按在剑柄上，脸上难掩震惊之色，“真人竟能操控如此巨蛇，当真闻所未闻。”
道人连连摆手，“未有此技，不过幼时在山中所遇，那时它还是不足拇指粗细，奄奄一息，带回庙中豢养日久，就长成如今这般大小了。”
“这蛇身躯庞大，以何物为食？”
“它饿了自会到山中猎食，无需喂养。”
“但毕竟是非我族类，真人不怕它误伤过路之客？”
“这深山中除了这处庙观，人迹罕至，断不会伤到无辜之人。”
苏十二紧紧抓着离月的袖口，兀自还有些腿颤，心想，这山中可不止这一处庙观，还有村落。
钩竹亦仍有些担忧，“话虽如此，但难免有人如我这般过路，若是遇到此蛇，只怕难逃兽口。”
毕竟方才这蛇血口大张，分明摆出攻击之态，口中腥气浓郁，显然是以生肉为食。
道人继续劝解，“贫道与它同室相处已有数十年，它若是食人，岂不是早将我拆吞入腹？”
这般解释倒也有理，毕竟方才它十分通人性，立时听劝退走了。
见钩竹放开按剑的手，道人松了一口气，“今夜公子就请安心宿在西边厢房。”
钩竹看向离月二人，“离姑娘，今夜你与十二公子宿在厢房，我守在门外即可。”
离月道，“既然真人说此蛇不食人，想来无甚危险，公子不必担忧。”
钩竹看到苏十二仍苍白着小脸，坚持道，“习武之人打坐休息即可，无需床铺。”
离月不再推脱，敛身道，“有劳公子。”
厢房里十分简陋，床铺被褥有些残旧却尚算干净。
苏十二想到对面厢房里盘着能装满一间房屋的巨蛇，就觉得心中惴惴无心入眠，有心想问离月，又怕在门外的钩竹听到，只能按耐下心思，准备在桌边趴着凑合一晚。
离月却指了指外面，“你看，天亮了。”
他们才进入房内不过片刻，怎么就天亮了？
离月推开门，坐在门外打坐的钩竹睁开眼，冲他们笑着招呼，“二位昨夜睡得可好？”
离月摸了摸苏十二的头，“有劳公子守夜，睡得十分安心。”
钩竹站起来，“如今趁天早，我们去与真人辞行，快些赶路罢。”
那巨蛇还盘在房中，见到他们走过，又猛然昂起巨首。
真人从房内出来，又敲了敲巨蛇的额头，见它伏首，方道，“贫道送公子一程。”
钩竹推拒，“不劳相送。”
真人笑道，“山中难得遇人，想与公子多闲谈几刻。”
如此倒不好再推拒，钩竹与道人并肩而行，道人携着钩竹的手，“这巨蛇毕竟罕见，公子离开此地，能否忘却此事，莫与人言，若是引人好奇，皆来观望，只怕徒增事端。”
钩竹道，“非我族类，其心必异。真人虽与它相处多年，但难保哪日它不会凶性大发，伤人害己。”
“贫道已过六甲之年，本不知尚有多少年岁可活，何惧生死？”
钩竹见劝不动，又未见巨蛇伤人，倒不好在置喙，扯开话题。
道人执意送了一里地，钩竹才将他劝回。
两边拜别之后，钩竹又对离月道，“离约定之日还有几日空闲，我先送二位一段。”
三人不过萍水相逢，钩竹处处妥帖，仁心热肠，离月眼里带了欣赏，又难掩遗憾，“恕我冒昧，不知公子好友是何名讳？能让公子千里赴约，定然是生死至交。”
“我那位好友名为孟怀，为人豪爽大气，我与他虽年岁相差甚大，却一见如故，惺惺相惜，他日若是有缘再见，定介绍给姑娘认识。”
二人明明对答如流，苏十二却感到离月似有些难过，忍不住抬头去看她。
离月提着灯的手有些僵硬，半垂着眼眸，看不清神色。
苏十二正疑惑间，陡然从旁扑来一股腥风，臭气熏人，还未及反应过来，离月已一手抱起他，纵身跃到一旁树枝上。
底下一条巨蛇正扑向钩竹，钩竹手中长剑清亮，正斩在那蛇首上。
然而这蛇皮竟十分坚硬，那把看起来十分锋锐的宝剑，砍上去只发出锵然之声，半点痕迹也未留下。
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