钩竹却浑然不惧，纵身一跃，踩在蛇头之上，长剑攻向它的七寸之处。
苏十二未曾见过别人比斗，第一此见到有人竟能一跃三丈多高，比家中武士闲谈中说起的传奇故事还要刺激几分，只觉得热血沸腾，看得目不转睛。
然而那蛇巨大无比，浑身鳞甲坚硬如铁，钩竹长剑如电，连砍了十几下，竟都不能伤他分毫。
少年身姿矫健、婉若游龙，白衣翻飞十分好看，但实则险象环生，数度差点丧身蛇口。
苏十二已顾不上激动，只觉得心都快提到嗓子眼，生怕钩竹当场丧命。
钩竹几个纵跃退出蛇头攻击范围，冲离月喊道，“此地危险，姑娘带着小公子快快离去。”
离月像未听到一般，抱着苏十二的手依旧稳稳不动。
那巨蛇又猛然扑向钩竹，钩竹竟也不躲，顺势竟跳到蛇口，手中长剑刺向它上颚，那蛇外皮坚硬，口中红肉却十分脆弱，陡然受伤，斯鸣一声，叫声刺耳如琴裂。
巨蛇剧痛之下猛甩蛇头，钩竹就顺势被甩出蛇口，撞到一旁树干，也跟着受了不小的伤，吐出一大口血。
苏十二看得紧咬牙关，差点大叫出声。
钩竹与蛇缠斗许久，渐渐体力不支，知道自己估计今日要命丧蛇口了，见离月一直不走，急得双眼通红，“姑娘快走！”
这一呼喊分了神，又差点被巨蛇咬中。
离月忽然道，“这不是蛇。”
钩竹有些怔愣，此时为何要讨论此凶物是不是蛇？
“古书有载，琴虫，兽首蛇身，声若琴鸣，善惑人。琴虫全身坚硬如铠，唯一的弱点在腹下露白之处。”
闻言钩竹精神大震，纵身跃起，跃到一旁树上，那蛇跟着直立而起，露出藏着腹下白色的软鳞。
钩竹执剑刺去，果然犹入软泥，琴虫腹部受伤，斯鸣一声，竟转身就逃。
钩竹举剑追上，离月带着苏十二紧紧跟在身后。
那琴虫逃走方向竟不是庙观所在，它虽受伤却不致命，速度仍十分迅捷，一路撞倒了不少枯枝残树。
三人一路紧紧跟随，到了一处洞穴，穴内居然尸骨累累，兽骨人骨混杂，堆积已如小山一般，恶臭熏天。
钩竹咬牙，“这凶物竟造下诸多杀虐，那妖道纵物行凶，亦不是什么好人。”
洞穴不深，很快就到了底，但穴内却有数十丈高，琴虫猛然回首，又扑向三人。
离月提灯扬袖，手中灯火猛然窜起，一条火龙扑向琴虫，落地成圈，将它困在角落。
琴虫十分怕这火，在火圈内挣扎嘶鸣，却不敢扑出。
钩竹跳到火圈之内瞅准它挣扎之时露出的腹部白鳞，提剑刺去，这一次用尽了全力，竟没柄而入。
琴虫命门受创，翻滚不休，连火圈都顾不上，斯鸣之声凄厉，又渐渐转弱，最后终于不动了。
长剑还插在它腹部之上，钩竹方才也有些脱力，蹒跚着上前半天未能拔出来。
钩竹扶着剑靠坐在琴虫尸身之旁，半曲着一条腿去看离月，忍不住笑叹，“姑娘深藏不露，在下佩服。”
难怪她敢带着半大的孩子在这深山之中行走。
离月却没有半点杀死凶物的欢喜之意，半垂着眼不答。
钩竹喘息了一会，抬眼去打量四周，忍不住调侃，“这琴虫吃人还吐骨头，倒十分讲究。”
有的尸骨衣衫还未腐坏，有的一旁还滚落刀枪剑斧之类的兵器，其间有一把长剑剑身清亮，不似凡品，还有几分眼熟。
钩竹忍不住站起来，走向那把长剑，想看清它的模样。
离月忽然出声，“钩竹公子。”
钩竹疑惑回头，又忍不住想扭头继续去看那把剑，隐约觉得自己忘记了什么。
离月静静看着他，脸上神情似有悲悯之色。
钩竹又低头去看苏十二，见他亦抿着唇一脸难过，忽地恍然大悟般展颜一笑，抱拳郑重施礼，“很高兴认识你们。”
很高兴你们助我报了仇，亲手杀了这琴虫。
很高兴……终于有人得知这山中真相。
很高兴……再也不会有人被这琴虫所害。
他误入山中庙观，信了那道人所言，不想与道人分别后遇那琴虫追袭，被它叼着进入洞穴，才知道它害人无数，遗憾不能将它杀了除害，遗憾未能将消息带给他人，遗憾不能去赴郢城之约……这些遗憾交结下，竟横生怨气，不得安息。
离月郑重还了一礼。
“钩竹哥哥，我亦很高兴认识你。”苏十二泪眼模糊，原来他心中隐隐猜测果然是真的。
虽然只是萍水相逢，但他处处妥帖，遇事总挡在他们之前，这样一个襟怀坦荡的少年侠客，却莫名葬身兽口，再不能执剑天下，施展抱负……
离月手指虚点在钩竹眉心之上，他身上弥漫出黑色的雾气，渐渐往四周消散，人也跟着模糊起来。
“你所遗憾之事，我会替你完成。”
“多谢姑娘，若是见到孟怀，请替我转告他，恕我不能赴约。”
随着黑雾消散，苏十二发现自己还站在山谷里。
他擦去脸上的泪水，看向一旁，原来之前他们就站在洞穴之外。
不知那害人无数的琴虫，是不是就盘在洞内，钩竹的尸骨是不是还躺在里面。
离月拉住欲上前的苏十二，“我们先去拜访真人。”
那庙观比幻境中还要残破荒凉，离月轻轻敲了敲门，静静等候。
老道打开门，脸上露出吃惊之色，“姑娘从哪里来？”
听此一问，苏十二有些恍惚，忍不住看了看身侧是不是还站着那个白衣执剑少年。
离月敛身施礼，“我与弟弟路过此地，见有庙观，就想上一炷香，不知真人可方便迎客。”
道人连忙揖礼道，“难得施主有礼神之心，自然不敢拒客。”
道人打开庙门，里面昏暗陈旧，没有香火蜡烛，有些局促道，“庙内简陋，多年未曾接待香客，故而没有香火。”
离月走到蒲团之前，“无妨，我自带了。”
她伸手在灯壁上一捻，竟凭空抽出三根线香，无风自燃。
她背对着道人，苏十二在一旁却看得分明，心想，她兴许亦是神仙吧？
离月将香举在额上，肃然参拜，苏十二也跟着拜了三拜。
道人见数十年无香火的庙观渐渐充斥了香火气息，亦有几分红了眼眶，跟着跪拜一旁，“弟子无能，空守于此，愧对先人。”
离月站在一旁，半垂眼去看他，“真人无需愧疚，多亏真人每日洒扫照看，才能不使神像蒙尘。”
道人拜了九拜才起身，佝偻着背向离月道谢。
离月上前托住他手肘，“真人无需多礼，余心中有一事，想请真人与我走一趟。”
道人一脸莫名，“施主想带贫道去哪？”
“离此并不远，去到真人自然明白。”
道人上下打量他们一会，见他们不似坏人，又想自己孑然一身，倒也不怕，点头道，“那贫道随你们走。”
离月扶着道人，因道路难行，走得并不快。
不知为何，苏十二总感觉身后有窸窣之声，莫名脊背发凉，只能一直紧紧扯着离月的袖角，不敢回头。
离月边走边随意闲谈，“真人独居在此荒地，竟不受野兽侵扰，想来自有神明庇佑。”
道人也不掩藏，“我自幼豢养了一条孽物，倒能帮我看庙护院，聊以作伴。”
“真人心肠仁厚，竟不怕孽物伤人？”
“这庙观内，本有三五个师兄弟，因受不了荒山空寂，大多选择搬去其他庙宇。贫道在山中不知年岁，除了某年春寒之时见一少侠路过，到今日就只见过施主二人。那孽物哪怕有伤人之心，也无处害人，倒不需担忧。”
苏十二心想，那洞穴就在谷口，那些人未曾进观就被琴虫吞吃入腹，你又如何得见？
钩竹能走到庙外，怕也只是恰逢其时，因缘际会罢了。
“真人可知那少侠身在何处？”
“那时担心他或被孽物所伤，贫道亲自将他送到谷外，想来再未曾路过此地了。”
“但我猜，那少侠还在这谷中。”
道人手猛然一颤，“施主这是何意？”
离月指了指眼前的山洞，“真人进去一看便知。”
洞内昏暗不明，外面看不出是何形状，道人满脸疑惑，踌躇不前。
离月扶着他提灯而入，入眼全是累累白骨，惊得他倒退了数步，竟再也抬不动腿。
“这山中五十年前就已迁来村人定居，近十年来却频频走失，杳无音信，不知这白骨之中有多少村人，又有多少旅人。”
离月提灯拢袖，“真人觉得，这些白骨是何物所为？”
道人呐呐说不出话来，喉间嗬嗬作响，竟卡得一口气上不来，浑身都颤抖不已。
离月见状，伸手在他后心一拍，助他吐出那口浊气，“真人一时心软，救下将死之物，豢养长大，本是好心，但见它日渐长大，还喜食生肉之时，为何不当断则断，留它至今？你救一物，却令他害人无数，这杀孽又该算在谁头上？”
未待回答，身后传来窸窣之声，那条琴虫蜿蜒而入，数刻方才首尾相连，盘踞在道人身侧，不知他因何这般激动，伸首去蹭他头顶。
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