闫世钰的书房名唤「静思堂」，此刻却无半分宁静。灯火通明，人影绰绰，户部、工部连夜送来的卷宗堆积如山，几乎堆满了半个书房，空气中都弥漫着陈年纸张的霉味。
聂星阔一身戎装未卸，风尘仆仆地赶来，浓眉紧缩，“六爷，那小孩已经安顿好了，我亲自检查了，身上无胎记，手上无疤痕，只有喉咙伤的厉害。”
他顿了顿，平复了下呼吸，还是掩盖不住一肚子的怒气，“户部那帮老油条推三阻四，我亮出钦差印信才勉强搬来这些，只怕里面还有猫腻。”
闫世钰毫不气馁，忙里抽闲回了一句，“意料之中。”
他坐在堆积如山的卷宗后，只露出一双熬得像兔子的红眼睛，“表哥，你再带几个信得过的亲兵，给我盯紧了户部、工部那几位经手湖广事宜的主事、郎中。一有异动，立刻来报！”
手指划过纸页，闫世钰抽出一张压在书山下的纸条递过去，“再派人去找王御史。人不在府上的话，条子就塞给管家，再报我的名号。”
王御史，朝中少有几个敢言且自身清正的言官。
往后朝堂上的针锋相对必不可免，早日拉拢几位喉舌，也算是他留着京城的后手。
“明白。”聂星阔领命，转身大步流星而去，步履稳健。
闫世钰再次埋首卷宗。灯火摇曳，将他的身影拉长，投到身后的书架上，显得孤傲又执拗。
他先看此次赈灾银的拨付流程。两百万两雪花银，从户部银库出，经漕运总督衙门押运，至湖广布政使司衙门接收，再层层下发到受灾府州县。
流程都遵循规章制度，账面上也滴水不漏。出库有票，交接有据，各州县接收都有印信签押，甚至还有灾民领赈灾粮签字画押的名册副本，厚厚几大摞。
哼。闫世钰冷笑，将一本名册狠狠掼在桌上。
好一个井然有序！城外那些冻死饿死的冤魂，可曾在这名册上签过字、画过押？
他转而查阅历年的赋税与存粮。
湖广号称鱼米之乡，赋税向来是国库重头。
然而近三年来并无大灾，账册却显示存粮逐年下降，尤其是沿江几处大仓，账面存粮竟然只余三四成。理由皆是平抑粮价、调拨他用。
再细看此次洪灾前的河工修缮卷宗。朝廷拨付的河工银两数目不小，工程记录却是语焉不详，多事加固提防、疏浚河道等套话，具体用度、工料明细都含糊不清。
闫世钰越看心越沉，一股寒意从心底蔓延开来。
这哪里是疏漏？这分明是一张精心编织、层层覆盖的巨网！从赋税、存粮到河工修缮、赈济灾民，环环相扣，蛀虫们欺上瞒下，早已将湖广掏成了空壳。
账册如山，可证据何在？
闫世钰疲惫地靠向椅背，闭上干涩的双眼，放任自己被巨大的无力感淹没。
那些签押的官员，哪一个背后没有盘根错节的靠山？太子？三哥？或是朝中那些深藏不露的老狐狸？他已成了孤臣，凭借一柄尚方剑，真能劈开这铁幕吗？
这下，可不就是身处绝路，只待绝处逢生。
闫世钰微怔，慢半拍地睁开眼，烦躁地甩甩脑袋。又想那混蛋作甚！
“王爷。”门外传来心腹侍卫的禀报，“户部湖广清吏司主事赵文成，半个时辰前，悄悄去了三皇子府上。”
闫世钰从椅子上蹦起来。果然，三哥在湖广伸的手够深。赵文成正是此次赈灾银拨付的主要经手人之一。
“知道了。继续盯着，看看他何时出来，又去见了什么人。”
他在书案前踱步几圈，又打起精神翻查线索。这线索虽小，却是撕开这张网的第一道裂口。
夜已深，万籁俱寂，只有静思堂内烛火噼啪，翻动纸张的沙沙声不绝。
侍从来提醒，此时已到寅时初刻。
闫世钰合上最后一本河工支用明细的卷宗，眼底血丝密布，心下却是止不住的欣喜，迫不及待想与人分享。
几番对比，他总算摸到点方向。账册上的破绽虽然被精心掩盖，但反复对比，几处关键工段的用料、人工费用，与市价及往年同类工程相比，虚高的离谱。
这便是突破口！
闫世钰得意的恨不得仰天长笑。等查清了，看那牛皮糖还怎么笑话我束手无策。
收拾好行囊，闫世钰在庭院指了一队亲卫跟随自己奔赴湖广，剩下的分布京城各处打探消息。
“备马！轻装简从，即刻出发！”他沉声下令，声音带着熬夜的沙哑。
必须在其他人得到风声、销毁更多证据前，直插湖广腹地。
闫世钰又灌了杯浓茶，边换衣服边打着哈欠，思绪溜号。
至于驿馆的那位...哼，让他慢慢摸索东南西北去吧！
亲卫们早已整装待发，动作迅捷无声。
聂星阔一身劲装，腰悬长刀，护在闫世钰身侧，低声道：“六爷，都安排好了，南城门守将是咱们的人，悄声出城，无人知晓。”
府邸周围也早已排查，各党各派也嗅到风声，六皇子府外处处都是耳目。
意料之中，不必理会。
闫世钰点头，系紧披风，正要迈步。
吱呀——
静思堂紧闭的院门，竟被人从外面轻轻推开一条缝。
所有人瞬间警觉。聂星阔手按刀柄，比了个手势。亲卫们无声散开，呈合围之势。
众人屏息，只见一道高大矫健的身影，如同潜伏的猎豹，悄无声息地滑了进来。宝蓝色的束腰长袍在黑夜里并不起眼，但那股仿佛自带宣告的桂花香味却迅速暴露来者身份。
闫世钰额角青筋一跳，抬手示意埋伏好的弓手先别放箭。
来人反手轻轻掩上门，动作流畅自然，仿佛回到自己府上一般。
他拍拍一路过来粘上的灰尘，抬起头，对着院内剑拔弩张的众人，尤其是面露不虞的闫世钰，咧嘴一笑，露出一口白牙，在微熹的天光下格外晃眼。
“小王子起得真早！这是要...偷偷开溜？”阿达措的声音带着剧烈运动后的喘息和一丝促狭的笑意，异色眼眸一瞬不眨地盯着闫世钰。
他怎么会在这里？驿馆离此隔着大半个皇城，出发时刻还未到，他如何得知自己提前出发？又如何避开府内巡卫，精准地摸到静思堂？
“擅闯皇子府邸，窥探皇子行踪...”闫世钰扭头气呼呼地问表哥，“打他五十大板不为过吧？”
“哎呀，王子言重了。”阿达措毫无惧色，反而笑嘻嘻走近几步，一屁股挤开还没来得及唱双簧的聂星阔。
那香甜的侵略气息更加浓郁，闫世钰皱眉屏息，正准备呵斥，阿达措又亲热地缠上来，“驿馆的床板硬得硌人，我这不是想要早点见到王子吗？谁曾想，刚翻过两道矮墙，就瞧见王子这里灯火通明、人马齐备，一副要悄悄「私奔」的样子。”
他故意把「私奔」二字咬得暧昧不清，眼神在闫世钰和聂星阔之间溜了一圈。
聂星阔气不过，刀都半出鞘，又强忍着按了回去。若是把大宛部落的人伤了，只怕那边又扯到由头来索赔。
亲卫们也面面相觑，手上拉弓的力度不减，对这蛮子王子的胆大包天和神出鬼没感到匪夷所思。
“你...”鬼话连篇，这分明是监视！
闫世钰指着他咬牙切齿，一时气血上涌、眼前发黑。一双有力胳膊力道极大，将他拦腰搂住，好似他自己投怀送抱，他晕着脑袋推搡几把，才满脸通红地从阿达措怀里挣脱出来。
阿达措还想给他摸摸胸、拍拍背、顺顺气，被闫世钰呵斥退后。
但阿达措自诩是个好猎手。
阿达措不退反进，指尖几乎要碰到闫世钰的胸口，一把攥住手腕，拦下他气急败坏的巴掌。闫世钰只觉心跳漏一拍，对方掌心灼热的温度透过布料传到肌肤，两指相握圈住手腕。
手腕脉搏在指腹下狂跳，阿达措居高临下地扫视了一下他的脸色，目光在闫世钰脸上逡巡，眼神里略过一丝探究和赞赏。这小王子，对自己也真够狠的。
“王子熬夜熬得两个眼睛兔子一样的亮晶晶，心也跳得快。”身体都是肉长的，傻小子也不知道休息一下。
堪堪赶在表哥拳头揍过来前一刻，阿达措松开手，隔空点了点闫世钰微微泛红的耳尖，笑容更深。
聂星阔皱紧眉头，眼神在两人之间来回审视，带着困惑和一丝了然。
闫世钰也不知自己脸上是恼到气血上涌，还是降温伤了风寒，只感觉头晕目眩，心跳加速。
阿达措今夜犯的那一条单拎出来都是重罪。可眼下，他难道真能用尚方宝剑把这混蛋砍了？大宛那边如何交代？父皇的怀柔远人政策岂不成了笑话？
“王子别生气。”阿达措仿佛看穿了他的顾忌，表情无辜，“阿达措这不是怕耽误了王子的行程吗？你看，马我都自己备好了，就在府外巷子里拴着呢，膘肥体壮，绝对跟得上你的快马！”
他昂首挺胸，得意的嘴角压都压不下来，仿佛邀功。
闫世钰盯着那张笑得欠扁的脸，再看看天色。再耽搁下去，天色将亮，行踪暴露，麻烦更大。
深吸一口气，**挤出几个字，“好，好得很！阿达措，你既已赶到，那就跟紧了。”
阿达措立刻抬头挺胸，比了一个不伦不类的礼，一声叠一声的保证。
闫世钰懒得再跟他废话，目光沉沉扫视过整装待发的亲卫，确认无误后翻身上马，赤色斗篷在晨风中猎猎作响，一扯缰绳，调转马头，双腿一磕马腹，下令启程。
“出发——！”
马蹄声嘚嘚，踏碎了京城黎明前最后的寂静。一行人如同离弦之箭，迅速地冲出府邸，融入灰蒙蒙的街巷。
阿达措果然骑着一匹神骏的黑马，不紧不慢地坠在队伍末尾，脸上带着志得意满的笑容，仿佛刚刚打了一场打胜仗。
哼，马倒是好马，人却不是什么好人。
两名同样做中原侍卫打扮的彪悍大宛随从，沉默地控着马，一早就等候在城门附近。
闫世钰他们策马刚至，两人一下汇入队伍。阿达措乐得开心，郊游一般，亲密地同大宛侍卫闲谈起来。
身后传来的谈笑声，一同阿达措标志性的桂花香，在凌冽的晨风中飘散漫延，一路追随着板着脸的闫世钰。
闫世钰策马疾驰，寒风刮面如刀，却吹不散心头的郁结，分心琢磨着阿达措到底如何买通了他府上的消息。
二十余骑策马奔腾而过，卷起地上的残雪和枯叶，冲出城门洞，踏上了通往湖广的漫长路程。
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