乾隆六年春，北京城的风沙刚歇，宗人府衙门外的石狮子前，就蹲了一对风尘仆仆的老夫妻。男人穿着洗得发白的青布短褂，袖口磨出了毛边，女人头上裹着块蓝布帕子，怀里紧紧搂着个约莫五六岁的小女孩。
那孩子生得粉雕玉琢，一双眼睛尤其亮，像浸在水里的黑琉璃，只是怯生生地躲在老妇人怀里，攥着妇人衣角的小手微微发颤。
“当家的，咱……咱真要进去？”老妇人声音发紧，望着那朱漆大门上“宗人府”三个金字，腿肚子都在打转。这地方是管皇家血脉的，寻常百姓别说进，连在门口多站会儿都觉得胆寒。
男人叫谢德发，是江南扬州府人氏，他咽了口唾沫，把肩上的旧包袱往紧里勒了勒：“凝玉临终前交代的，说这孩子的去处，只能找这儿。咱都走了三千里地了，到了跟前，哪能打退堂鼓？”
他深吸口气，牵起小女孩的另一只手——那小手冰凉，掌心全是汗。“佩瑶，别怕，叔外公带你去找……找一个能让你好好活下去的地方。”
小女孩眨巴着眼睛，似懂非懂。她娘走的时候，她才记事，只记得娘拉着她的手，说要去很远的地方找爹，还塞给她一个小小的、刻着花纹的玉坠子，让她贴身戴着，说那是爹给的念想。
谢德发硬着头皮走到门房，对着守门的侍卫作揖，声音抖得不成样子：“官爷，劳驾通禀一声，扬州来的谢德发，带……带故人之女，有要事求见宗人府大人。”
侍卫斜睨着他，见这老两口衣着寒酸，怀里的孩子却干净整齐，不像叫花子，倒也没立刻赶人，只是不耐烦地挥手：“宗人府是你想见就见的？滚远点，别在这儿碍事！”
“官爷！”谢德发急了，从怀里掏出个用油纸层层包着的小盒子，双手捧着，“我们有信物！是……是跟当今圣上有关的信物！”
“圣上”二字一出，侍卫脸色骤变，不敢怠慢了。他接过那盒子，掂量着不轻，又看了看谢德发夫妇紧张得发白的脸，哼了一声：“等着！”转身快步进了门。
谢德发夫妇对视一眼，都从对方眼里看到了惶恐。他们是谢凝玉的叔叔婶婶，凝玉那孩子自小没了爹娘，是他们拉扯大的。雍正十三年春三月，宝亲王弘历巡查漕运到扬州，知府将才貌双全的凝玉送进了行辕，待了半月。后来宝亲王离了扬州，凝玉却怀了身孕，死活不肯再嫁，瞒着人偷偷生下佩瑶。去年冬天凝玉染了风寒去了，临终前拉着他们的手，哭着把佩瑶托付给他们，说孩子的爹是当今天子，让他们务必带佩瑶来北京，求个名分，别让孩子一辈子埋没了。
他们也是没办法，才揣着凝玉留下的那支玉簪和半块玉佩，带着佩瑶一路北上，只求能遂了侄女的遗愿。
宗人府府丞接到门房通报，本想斥责侍卫小题大做，可打开那油纸包，见里面是支羊脂玉簪，簪头雕着朵含苞的玉兰，玉质温润，绝非民间所有，旁边还压着半块龙纹玉佩，另一半显然是被人拿走了。
府丞心里咯噔一下——龙纹玉佩，岂是寻常人能有的？他不敢耽搁，立刻捧着盒子往宫里去。这等事，宗人府不敢擅断，必须奏请皇上。
此时的养心殿，乾隆正对着奏折皱眉。江南漕运的积弊让他心烦，想起雍正十三年自己代父巡查时的光景，那时他还是宝亲王，年轻气盛，一心想做出些政绩，倒也没少受地方官的奉承。
太监总管李玉轻手轻脚地走进来，低声道：“万岁爷，宗人府府丞求见，说有要事，还带了件信物。”
“什么事？”乾隆头也没抬。
“说是……扬州来的百姓，带了个孩子，说有与万岁爷相关的信物。”
乾隆皱眉，百姓？与他相关？莫不是骗子？刚想驳回，却又想起什么，挥了挥手：“让他进来。”
府丞捧着盒子跪在地上，将玉簪和半块玉佩呈上。李玉接过，用托盘捧着送到乾隆面前。
乾隆拿起那支玉兰簪，指尖触到玉质的微凉，忽然像是被什么蛰了一下——这簪子，他认得！
雍正十三年，扬州知府确实进献过一个女子，叫谢凝玉，眉如远黛，肤若凝脂，尤其是一手簪花小楷写得极好。那女子头上，就插着这么一支玉兰簪。他记得自己还夸过这簪子雕工别致，后来临走前，似乎随手将自己腰间的半块玉佩解下来，给了她……
往事如潮水般涌来。他那时心思全在公务上，加上父亲雍正帝对皇子私德管得严，虽对谢凝玉有几分好感，却也没敢带在身边，只赏了些金银，让知府好生安置。他原以为那不过是江南之行的一段插曲，早忘了干净，没想到……
“那对夫妇和孩子呢？”乾隆的声音有些发紧。
“回万岁爷，还在宗人府外候着。”府丞答道。
乾隆捏着那半块玉佩，指腹摩挲着上面的龙纹，另一半的缺口严丝合缝，显然是原配。他沉默片刻，眼底翻涌着复杂的情绪——惊讶，茫然，还有一丝连自己都没察觉的慌乱。
“传旨，”他放下玉簪，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“将那对夫妇和孩子，即刻带进宫，朕要亲自问话。”
李玉心里一惊，见皇上脸色凝重，不敢多问，连忙应声：“嗻！”
乾清宫的暖阁里，檀香袅袅。乾隆坐在铺着明黄软垫的宝座上，指尖轻叩着桌面，目光落在阶下的三人身上。
谢德发夫妇跪在冰凉的青砖上，头埋得极低，几乎要碰到地面。佩瑶被叔外婆抱着，穿着一身洗得发白的蓝布夹袄，梳着两个丫髻，露出光洁的额头。她不怕生，只是好奇地睁着大眼睛，望着眼前这个穿着龙袍的男人，觉得他身上的金线在阳光下闪得晃眼。
“抬起头来。”乾隆的声音不高，却带着穿透人心的力量。
谢德发夫妇哆嗦着抬头，不敢直视圣颜。乾隆的目光掠过他们，落在佩瑶脸上——这孩子的眉眼，竟有几分像谢凝玉，尤其是那双眼，清澈明亮，带着江南女子特有的温婉。
“谢德发，”乾隆开口，“你说这孩子是朕的女儿？可有凭证？”
“有！有！”谢德发连忙回话，声音抖得不成样子，“回万岁爷，这孩子叫佩瑶，是侄女谢凝玉所生。雍正十三年春天，宝亲王爷在扬州时，曾……曾临幸过侄女，后来侄女便有了身孕，瞒着人生下佩瑶。去年冬天侄女病逝，临终前嘱咐草民夫妇，务必带佩瑶来京，求万岁爷认下孩子，给她一条活路。”
“谢凝玉……”乾隆低声念着这个名字，记忆里那个抱着琵琶唱《春江花月夜》的女子身影愈发清晰。他看向佩瑶，放缓了语气，“佩瑶，过来。”
佩瑶眨巴着眼睛，看了看婶婶。婶婶推了推她，小声说：“去吧，那是……你爹。”
孩子似懂非懂，迈着小碎步走到御前，仰着小脸看乾隆。乾隆的心像是被什么东西揪了一下，他伸出手，想摸摸孩子的头，又觉得不妥，最终只是指着那支玉簪：“佩瑶，你认识这个吗？”
佩瑶点头，从怀里掏出个小小的锦囊，打开，里面是半块玉佩，正是与他那半块相配的另一半。“娘说，这是爹给的。”她的声音奶声奶气，带着江南口音，“娘还说，爹是大英雄，住在最漂亮的房子里。”
乾隆拿起自己那半块玉佩，与佩瑶的合在一起，严丝合缝，宛如一体。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已泛起红丝。
“谢凝玉……她是怎么没的？”
谢德发哽咽道：“回万岁爷，去年冬天扬州大雪，凝玉染了风寒，没钱请大夫，就……就这么去了。她到死都念着万岁爷，说当年没跟您走，不怪您，只盼着佩瑶能认祖归宗……”
乾隆的心像被重锤砸了一下，疼得喘不过气。他想起当年离开扬州时，谢凝玉站在码头，穿着素色衣裙，眼里的泪像断了线的珠子。他那时只想着皇父的嘱托，想着早日完成差事，竟没回头多看一眼。他原以为给些银子就能保她衣食无忧，却没想到她竟过得如此艰难，连病都没钱治……
“糊涂！朕真是糊涂！”乾隆一拳砸在案上，吓得殿内太监宫女都跪了下来。他后悔不已——当年若是硬着头皮将她带回北京，哪怕给个侍妾的名分，或是安置在行宫里，也不至于让她流落在外，客死他乡。更没想到，她竟瞒着所有人，生下了他的女儿，让孩子跟着受苦。
“皇上息怒！”谢德发夫妇吓得魂飞魄散，连连磕头。
乾隆深吸一口气，压下心头的激荡。他看着佩瑶，见孩子被吓得眼圈发红，却强忍着没哭，越发心疼。“佩瑶，”他尽量让自己的声音温和，“你娘……还跟你说过什么？”
佩瑶想了想，小手攥着衣角：“娘说，爹叫弘历。还教我背诗，‘春风又绿江南岸’，说这是爹喜欢的句子。”
雍正十三年他还是宝亲王，名字正是弘历。这句诗，他当年在扬州行辕的确随口念过。
所有的线索都对上了。乾隆不再怀疑，这孩子，确实是他的骨肉。
他站起身，走到佩瑶面前，蹲下身，第一次认真地看着女儿的眼睛。那双眼里没有恐惧，只有纯粹的依赖。他伸出手，轻轻抚摸着她的头顶，声音带着从未有过的柔和：“孩子，苦了你了。”
佩瑶不知道发生了什么，只是觉得这个男人的手很暖，像冬天里的炭火。她怯生生地伸出小手，抓住了乾隆的手指。
乾隆的心猛地一颤，眼眶瞬间湿润。他站起身，对李玉道：“传旨，将这孩子先安置在偏殿，派几个妥当的宫女伺候着。”又看向谢德发夫妇，“你们护送伺候有功，朕重重有赏。着内务府拨银五百两，赐良田十亩，在扬州府给你们置处宅院，安度晚年。”
谢德发夫妇喜极而泣，趴在地上连连磕头：“谢万岁爷恩典，谢皇上恩典！”
乾隆挥了挥手，让他们退下。暖阁里只剩下他和佩瑶，还有侍立一旁的李玉。他看着女儿好奇地打量着殿内的朱漆柱子，忽然觉得，这空旷的宫殿，似乎一下子有了些暖意。
“李玉，”乾隆的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“去给孩子找身合适的衣裳，再弄些点心来。”
“嗻。”李玉看着皇上望着那孩子的眼神，心里已然明了七八分，这孩子，怕是真要认祖归宗了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读