腊月的风卷着细雪掠过宫墙，下午的阳光虽斜斜穿过飞檐，却没半分暖意。
青石板路上结着薄霜，踩上去 “咯吱” 作响，楚知阙裹紧貂裘大氅，和成衍并步从太医院厨房往回走。
成衍手里攥着的小笼包早已没了热气，冷透的汤汁顺着指尖往下淌，在寒风里冻得他指节发僵。
楚知阙呵出白雾，用袖口蹭了蹭嘴角凝结的油渍，忽然瞥见远处廊下一抹藏色身影。
那是王有福王公公，摇着拂尘大步走来，头顶的翡翠帽在冷日下泛着冰棱般的冷光。
北风掀起他蟒袍下摆，露出绣着金线云纹的皂靴，每一步都重重碾过覆着薄雪的石板，惊起檐角垂落的冰溜子。
楚知阙浑身汗毛瞬间竖起，后背窜上一股寒意，下意识往成衍身后缩，冻得发红的手推着对方后背：“成衍，你走前面。”
声音压得极低，带着几分讨好与慌乱，呼出的白气在两人之间凝成细小冰晶。
成衍咬下半只硬邦邦的小笼包，冷面皮子硌得舌尖发麻，转头皱眉看着楚知阙瑟缩的模样。
顺着他的视线望去，看清来人后，只是无所谓地耸耸肩，呼出的白雾裹着残余的面香。
他继续慢条斯理吃着手里的点心，冻僵的手指捏得油纸沙沙作响，仿佛周遭的风雪与这场变故都与他无关。
“楚太医！” 王公公眼尖，隔着十丈就沉下脸喝住两人，拂尘重重甩在结霜的廊柱上，震落一片冰碴子。
他三步并作两步逼近，蟒袍袖口的金线蟒纹随着动作翻涌，呼出的白雾里都透着威压，“让咱家好找！”
楚知阙整个人恨不得缩进成衍的影子里，冻得青紫的嘴唇挤出一抹僵硬的笑：“公公，我、我还有急症要处理…… 这雪天路滑，太医院正忙着备冻伤药……”
“少废话！” 王公公抬手打断，镶着金护甲的手指擦过楚知阙结着薄霜的貂裘领口，“陛下有口谕！命你即刻随咱家入宫，休得推诿！”
话音未落，刺骨的北风卷着雪粒灌进楚知阙领口，冻得他浑身发颤。
成衍握着小笼包的手顿了顿，侧目看向王公公，又扫了眼楚知阙骤然发白的脸 —— 那人睫毛上凝着细小冰晶，鼻尖冻得通红，却仍死死扒着自己的衣角。
当楚知阙被王公公拽得踉跄时，成衍下意识伸手扶住，掌心触到对方后背单薄的体温，又像被烫到般迅速收回。
王公公转身就走，拂尘在空中划出凌厉的弧度，扫落廊下悬着的冰棱：“磨蹭什么？误了时辰，仔细你的脑袋！” 寒风呼啸着卷起地上的积雪，模糊了三人远去的脚印。
北风裹挟着碎雪如砂砾般打在宫墙上，发出细碎的沙沙声。琉璃瓦上的积雪簌簌掉落，在青石板路上铺就一层朦胧的白毯。
因着新帝的看管命令，成衍默不作声地跟在楚知阙身后，玄色劲装肩头落满薄雪，靴底碾过积雪，发出 “咯吱咯吱” 的声响，留下深浅不一的脚印，又很快被新雪覆盖。
他怀里揣着油纸包，里头的小笼包早已没了热气，可即便隔着布料，也逃不过身后那道炽热的目光。
楚知阙缩在貂裘大氅里，通红的鼻尖露在外面，被寒风吹得微微发颤。
走着走着，他突然一个转身，像只蓄势待发的野猫般扑向成衍。冻得发紫的手指精准地扣住油纸包边缘，笑嘻嘻道：“再给我一个！你看这包子都快冻成冰疙瘩了，不吃该浪费了。”
话音未落，便眼疾手快掏出一个小笼包塞进嘴里，腮帮子鼓得高高的，含糊不清地嘟囔：“真冷啊，吃这个才暖和。”
呼出的白气在两人之间凝成细小冰晶，却掩不住他眼底狡黠的光。
成衍垂眸看着对方睫毛上凝着的雪粒，张了张嘴，最终只是轻轻叹了口气。
他深知新帝那句 “贴身护着” 的命令分量，只能任由楚知阙胡闹。
当对方转身时，他鬼使神差地往油纸包里探了探，确认剩余包子数量 —— 还剩三个，但愿能撑到目的地。
走在前头的王公公突然顿住脚步，蟒袍下摆扫过路边积雪堆，惊起几只冻得发僵的麻雀。
他皱着布满皱纹的脸，抽动鼻子，空气中那股淡淡的肉馅香气愈发清晰。
转头的瞬间，翡翠帽上的流苏剧烈晃动，只见楚知阙正歪着头，得意洋洋地嚼着小笼包，嘴角还沾着零星汤汁；而成衍则是一脸淡然地继续攥着油纸包，仿佛方才的抢夺从未发生。
王公公眼底闪过一丝阴鸷，金护甲紧紧攥住拂尘，指节都泛了白，蟒袍上的金线蟒纹随着他剧烈的呼吸起伏。
他心里窝着一团火，这成衍不过是个小小的三等侍卫，品阶比自己低了不知多少，可偏偏深得新帝信任。
犹记得上次在御书房，自己不过隐晦地提了句成衍 “做事莽撞”，就被新帝不轻不重地训斥了一番，那意味深长的眼神，至今让他后背发凉。
此刻看着两人旁若无人的模样，那些尖酸刻薄的训斥之词在舌尖打转，却只能生生咽回肚子里，憋得脸色一阵青一阵白。
“都什么时候了，还顾着吃！” 王公公终于忍不住冷哼一声，声音尖细得能划破寒风，“陛下还等着呢，要是误了时辰，你们俩的脑袋都得搬家！”
他故意拉长了声音，眼神恶狠狠地盯着楚知阙，拂尘在手中甩得 “啪啪” 作响，震落廊下悬着的冰棱。
楚知阙却丝毫不在意，又迅速从成衍手中抢过一个小笼包，还故意在王公公面前晃了晃，嘴里呼出的白雾裹着肉香：“公公别生气，吃饱了才有力气赶路嘛！您看这冰天雪地的，走慢些万一滑倒了，误事的可不就是您了？”
说完便踩着积雪 “咯吱咯吱” 往前跑，大氅下摆扬起一片雪雾，活像只偷腥得逞的狐狸。
成衍望着楚知阙的背影，微微摇了摇头，伸手拍掉肩头的积雪，抬脚跟了上去。
路过王公公身边时，他感受到一道如芒在背的视线，却只是目不斜视地前行。
王公公看着两人渐行渐远的身影，重重地甩了下拂尘，嘴里嘟囔着不堪入耳的骂语，翡翠帽在寒风中剧烈晃动，也只能加快脚步，带着一肚子闷气继续在前头带路。
风雪依旧，三人的身影渐渐消失在蜿蜒的宫道上。远处，宫墙的飞檐在雪幕中若隐若现，仿佛在无声地注视着这场闹剧。
朔风裹挟着冰粒如利箭般射向御书房朱漆大门，铜制兽首衔环凝着厚厚的白霜，宛如被岁月尘封的獠牙。
王公公踩着汉白玉阶上的积雪，蟒袍下摆扫过之处，扬起细碎的雪雾。
他抢先一步跨过高高的门槛，翡翠帽上的流苏随着动作得意地晃出冷光，金护甲摩挲拂尘柄的声音，像是毒蛇吐信般窸窣。
“楚太医，陛下为那事动了雷霆之怒，您待会儿说话，可得掂量着些。”
王公公侧身立在廊下，三角眼里闪烁着幸灾乐祸的幽光，嘴角勾起的弧度仿佛能挂住冰棱，“前些日子有个冲撞圣驾的，如今还在诏狱里哀嚎呢。” 他故意压低声音，却让每一个字都清晰地落进楚知阙耳中。
楚知阙裹紧貂裘大氅，望着门内摇曳的烛火，那跳动的光晕在雕花窗棂上投下诡异的阴影。
上午故意激怒裴淮的场景在脑海中不断回放，那家伙恼羞成怒离去的模样，此刻仿佛化作了新帝震怒的面孔。
他下意识摸向腰间，那里空空如也，早被王公公以 “御前不得携带异物” 为由收走了，就连藏在袖中的银针都未能幸免。
“知道了。” 楚知阙语气漫不经心，可通红的指尖却在微微发颤。
他的目光死死黏在成衍手中的油纸包上，最后一个小笼包还完好地躺在里头，褶皱冻得硬挺，在寒风中仿佛凝成了一座小小的冰雕。
他伸出冻红的手指，又不甘心地蜷了蜷，像是在与自己的馋虫做斗争。
最终，他恋恋不舍地推回成衍怀里，声音带着几分哀怨：“替我看好了，出来还得吃。要是少了半口，我可跟你没完。”
成衍垂眸看着对方发梢结着的冰珠，还有睫毛上凝结的细小冰晶。
他默不作声地收紧手掌，能感觉到楚知阙指尖残留的温度，隔着油纸渗进掌心，竟让这严寒的冬日有了一丝异样的温度。
当那双平日里总是满含笑意的桃花眼，此刻褪去所有光芒，换上几分凝重与不安时，他突然意识到，这场看似玩闹的闹剧或许真的要收场了。
新帝的心思向来难测，而楚知阙此番入宫，前路未卜。
王公公见状，嗤笑一声，拂尘重重甩在门框上，惊落的积雪簌簌而下，落在楚知阙肩头。
“都这时候了还惦记吃食？陛下的耐性可不像老奴这么好。” 他尖着嗓子朝内通报，声音在风雪中显得格外刺耳，尾音拖着长长的颤音，仿佛是在为楚知阙即将到来的 “审判” 奏响序曲。
楚知阙深吸一口气，貂裘大氅在狂风中猎猎作响，宛如一面残破的战旗。
他理了理歪斜的衣领，抬脚迈进御书房。门槛处的积雪被踩得 “咯吱” 作响，仿佛是他忐忑心情的回响。
门在身后缓缓闭合，将成衍和王公公隔绝在外，只留下满院风雪呼啸。
御书房内龙涎香袅袅，鎏金宫灯将雕花窗棂的影子投在青砖地上。楚知阙原本以为会面对盛怒的裴淮，却在瞥见紫檀木屏风后的身影时，无奈地抿了抿嘴。
“陛、陛下……” 楚知阙躬身行礼，余光扫向屏风右侧。
蝶芽半跪在软垫上，暗红巫蛊纹银簪斜插发髻，昨夜被诏狱铁链勒出的血痕还蜿蜒在苍白的脖颈间，紫色巫女长袍下摆沾着未干的泥浆。
本该锁在诏狱的南疆巫女公主，此刻却在御前，只是她低垂着头，指尖不住地绞着裙摆，眼神里满是警惕与惊慌。
楚知阙藏在貂裘下的手指无意识地摩挲着掌心，昨夜在裴淮寝宫内，他与被押解的蝶芽匆匆对视的场景还历历在目。
那时对方虽被浸过雄黄酒的锁链束缚，眼神却透着狠戾，与此刻的慌乱截然不同。
他对南疆巫女的了解，全来自原著中的剧情，可眼前这惊慌失措的公主，倒不似书中记载的那般可怖。
“抬起头来。” 新帝的声音沉稳平静，混着翻书声从龙椅后传来，听不出一丝怒气。
楚知阙直起腰，便对上蝶芽慌乱中抬头投来的目光，对方眼尾朱砂痣在烛火下微微颤动，干裂的唇瓣紧抿，似是将所有话语都锁在心底。
屏风另一侧传来木质拐杖轻敲青砖的声响，“笃 —— 笃 ——”，节奏舒缓。
灰袍一角从屏风边缘转出，容炔半倚在檀木椅上，苍白的脸上浮着和气的笑意，眼尾斜飞的朱砂痣与蝶芽如出一辙，骨节分明的手指把玩着一枚漆黑的令牌，语气轻柔：“楚太医见着故人，怎的这般生疏？”
他抬手示意蝶芽斟茶，玉色茶杯在两人指尖交接时发出清脆的碰撞声，“南疆巫女公主昨夜才被押入诏狱，今早就出现在御前，楚太医，你怎么看？”
“朕也好奇。” 龙椅后转出新帝身影，明黄龙袍上金线绣就的蟠龙在烛光下张牙舞爪，随着他的动作，袍角扫过满地卷宗，泛起明黄的涟漪。
他手中的象牙笏板轻叩案几，震得茶盏里的茶水微微晃动。新帝目光如鹰隼般扫过楚知阙，周身的帝王之气，让整个御书房的空气都仿佛凝固了。
容炔放下茶杯，指尖抚过令牌上的纹路，笑意不减却让人心底发寒：“陛下，臣近日终于查明，民间传得沸沸扬扬的‘得蛊虫得长生’的谣言，源头竟是蝶芽公主。”
蝶芽猛地抬头，眼中满是防备，如同被激怒的困兽。
她死死盯着容炔，手中的茶盏 “当啷” 一声摔在地上，碎瓷片溅起的声响在寂静的御书房格外刺耳。
“一派胡言！” 她声音尖锐，带着南疆特有的尾音，踉跄着想要起身，却被侍卫立刻按住。
她疯狂扭动身体，眼神扫过在场所有人，充满了不信任，“你们这些中原人，不过是想栽赃嫁祸！”
“住口！” 新帝将象牙笏板重重拍在案上，明黄龙袍下的身影不怒自威，“容炔既已查明，必有证据。你且说说，她是如何传播谣言，又有何图谋？”
容炔微微颔首，目光扫过浑身发抖却仍倔强瞪视的蝶芽：“蝶芽公主借巫女身份，暗中指使亲信散布蛊虫传说，蛊惑人心。更有甚者，她还勾结朝中势力，意图扰乱朝纲，为南疆谋取利益。而楚太医……”
他话锋一转，看向楚知阙，“与蝶芽公主数度相遇，不知是否也参与其中？”
楚知阙挑了挑眉，无奈地叹了口气。
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