柱子娘的死状极为怪异，大多数人一下就呕了出来；阿措大惊失色，手臂一抬，将海平霖护在身后。
那已经不能称之为一具尸体了——
她的皮肤变得墨绿，从头到脚肿胀开裂，眼球高高突出；全身的肉仿佛全部移到了肚子一样，四肢只剩破布似的皮贴着骨头，肚子却如同巨大的圆球，上面分布着可怖的脉络。
阿措僵在原地，海平霖从他身后钻出脑袋，震惊地张大嘴。
“饿...”话刚出口，阿措就用力扯了一下她的衣袖；海平霖立刻闭紧了嘴巴。
阿措眼里是悲恐，还有惊疑。
“俺娘子哭得嗓子都哑了，抱着柱子的棉袄不撒手，俺是一步都不敢离啊。”柱子爹坐在床上哭嚎，“俺就一转身的功夫，就听见她大叫一声，还给俺吓了一跳，然后一下子就变成这样了！”
老爷子刚丢了孙子，现在儿媳变得这个模样；年迈的老人踉踉跄跄跌进椅子，忍不住恸哭起来。
看到这个场面，满屋的人都不好受；尤其是看见柱子娘的死状，没有人敢说话。
海平霖想了想，扯了扯阿措的衣角；阿措弯下腰，将耳朵凑到她嘴边。
海平霖低声说了几句话；阿措点点头，上前扶起柱子爹:“叔，你别哭了，眼下最重要的是俺婶子为啥变成这样了。”
柱子爹泪流满面:“俺真是不能活了，俺儿子丢了，俺娘子又死了，俺啥都没了。”
“叔，别哭了。”阿措用力摇晃柱子爹的肩膀，突然提高音调，“俺觉得俺婶变成饿鬼了！”
海平霖简直惊呆了，明明自己是让他询问柱子爹，问柱子娘变化之前有没有什么特殊的举动和异常。
阿措竟然不按常理出牌，直接就这么挑明了？
好莽的脑筋！
“阿措！”老爷子一拐杖重重抡上阿措后背，“怎么和你叔说话呢？一派胡言乱语！”
阿措闷哼一声，砰地砸在地上，后背立刻殷殷渗出血来。
海平霖看也不是，走也不是；兔子缩在她身后，两只耳朵飞起。
阿措挣扎了一下，艰难爬起身；他吐了一口血沫，抬手挡住自己被蹭破的脸颊。
他温和憨厚的脸上第一次露出这样冷硬的神情:“如果爷爷再这么自欺欺人下去，咱们村迟早会完蛋。”
村民们与老爷子都愣住了，就连拍床嚎啕的柱子爹也停止了哭泣。
阿措环顾一圈，声音冷了下来:“俺婶的样子，就是俺在神祠看见的饿鬼。”
村民们纷纷面露疑色。
“你们都不信，俺婶变成这样了你们还是不信。”阿措双眼通红，“非要饿鬼把全村都吃光你们才信吗！”
“孽障！”老爷子气得嘴唇直哆嗦，抬起棍子又要抡他。
众人赶紧拦着，屋内乱哄哄闹成一团。
阿措扑通一声跪下，声嘶力竭:“爷爷！您就别犟了！”
海平霖哪见过这阵仗？她想跑，用脚踢了踢兔子；兔子接受到了暗示，一人一狗悄悄地后退。
“阿霖！”阿措突然叫住海平霖。
兔子立刻正襟危坐，海平霖猛地停住脚步，干笑两声:“啊...在这呢，咋了？”
阿措转头对老爷子说:“阿霖是海大人的女儿，肯定见多识广，她相信俺的话。”
老爷子看了一眼海平霖；海平霖一惊:“我没...”
阿措坚定的目光如同明灯，炽热灼灼充满信任；海平霖的话怎么都说不出口，索性眼一闭，大大地点了点头:“嗯呢，我相信。”
“海大人的女儿都相信，爷爷，您为什么就不听俺说的呢？”阿措仰着脸，“听听俺说的吧。”
老爷子都快要昏倒了，连拐杖都抓不稳。
柱子爹怕老爷子就这么倒下，连忙上前扶起他。
柱子爹离开，空出床榻一角；海平霖眼尖地发现柱子娘的尸体旁边有一碗饭，饭粒是粉红色的，没有热气。
阿措不是说这米是用来祭祀帝皇神的吗？
海平霖上前两步，仔细观察柱子娘。
绿皮细肢大肚，和阿措讲述的饿鬼如出一辙，但她还是觉得，好像有哪里与阿措所描述的不太一样。
海平霖摸摸下巴，目光落在柱子娘微张的嘴上。
嘴角沾着几粒粉红的米，牙上也有被嚼碎的饭渣。
海平霖拳头敲在掌心里，恍然大悟，是牙。
阿措见到的饿鬼，牙是呈螺旋式一圈圈炸开的；柱子娘的牙虽不整齐，但还是两排正常的小牙。
她的眼睛还是微微张着的，虽只是一条不易令人察觉的小缝；海平霖敏锐地感知到，柱子娘的胸脯有极其细微的起伏。
但这些现象实在太弱，以至于众人都觉得她已经是一具尸体。
没死？海平霖心下一惊；她避开众人的视线，悄悄将手搭上了柱子娘的脉搏。
一瞬间，她心里涌起一阵寒意——没有脉搏。
这是怎么回事？
柱子娘的面容荒诞而怪异，竟令海平霖不寒而栗。
她只能安慰自己，可能怪物就是这样的，这个屋子里这么多人，自己不会有事的。
她噔噔噔后退几步，又看向榻上的饭碗，才发现这是一碗生米，难怪没有热气。
柱子娘吃生米？
一个刚失去孩子的母亲精神失常，发疯吃生米也是可能会发生的事；但柱子爹看起来十分爱护妻子，不可能放她一个人在屋里，一定会时时守着。
那么柱子娘是怎么会在一瞬间变成饿鬼的样子呢？竟然连柱子爹都没有察觉，这太诡异了。
柱子爹扶着老爷子坐到椅子上，转头训斥阿措:“你太不像话了，万一给你爷爷气出病来怎么办？你虽然不是俺家亲孩子，但毕竟是个男丁，柱子没了，你未来是要给俺家传宗接代的，别再胡闹了！”
阿措跪得笔直，瞪大一双眼睛:“俺说的都是真的。”
“你！”
“罢了罢了。”老爷子摆摆手，“不提了，柱子娘得怪病死了，赶紧准备准备吧。”
“爷爷！”
“闭嘴！”老爷子怒斥，“你每天胡说八道也就算了，怎么能和客人说这些？你让外人怎么看咱们村？你让县令大人怎么看咱们村？”
柱子爹打圆场，上前拽起阿措:“行了别犟了，跟俺去给你婶子定口棺材吧。”
海平霖心里发毛，总有种怪怪的预感。
她想象着画面；虚弱的母亲抱着失踪孩子的袄衣，无意或者有意地抓了一把生米塞进嘴里，然后库察一下变成怪物。
要么就是先库察一下变成怪物，而后无意或者有意塞了一嘴生米。
但是这两种可能性都不太大。
海平霖苦笑，自己还是太孤陋寡闻了。
简陋的农舍内光线昏暗，微弱的烛火虚虚跳动；投射在墙上的影子纷杂混乱，模糊不清。
碗里的生米在昏黄的光中血色鲜艳，愈发诱人。
这种米，海平霖捏起一颗，对着光源仔细观察；不像是生米该有的硬度，而是带着一种弹弹的肉感。
“你在干什么？！”
柱子爹的吼声把海平霖吓了一跳；她身体一斜，迅速将那粒米揣进口袋，赔笑道:“我就是想看看伯娘。”
“那是海大人的女儿，不许这么说话。”老爷子发话，柱子爹不敢违抗，只上下审视，瞪了她一眼。
老爷子咳嗽两声:“都散了吧，柱子娘这怪病太奇怪，大家伙就别凑一块了。”
白天累了半天，大家都没有力气了，扔下几句宽慰的话后三三两两地全部离开。
海平霖退到阿措身边，离榻上的柱子娘远了些。
柱子爹坐回床榻，拍着大腿又哭了起来。
“俺的娘子啊，你走了俺可怎么办呢？”
阿措站在海平霖身边，控制不住地发抖。
人在气急的时候真的会猝死，阿措现在就处于崩溃边缘。
海平霖本想偷摸离开，但想了想还是留住了脚步；她给兔子使了个眼神，兔子摇了摇尾巴，上前去舔阿措的手背。
兔子讨好得很卖力，眼睛黑亮黑亮的，尾巴摇得飞快。
阿措的万千愤怒无处发泄，拳头握紧了又松；他脸颊咬得极紧，双眼布满血丝。
好犟的人，海平霖腹诽，好像头倔驴。
阿措不知海平霖的想法，身体却慢慢安定了下来。
他摸了摸兔子的脑袋，走上前，对着柱子娘的尸体重重磕了三个响头。
“从小俺婶就把俺当亲儿子对待，即使后来有了柱子也没苛待俺。”阿措真诚地说，“现在俺婶变成这个样子，不明不白地走了。”
阿措转身又给老爷子磕了头:“爷爷，俺以后不会再说饿鬼的话了，不会让您老再为俺操心。”
海平霖挑眉，态度竟然转变这么快吗？难道不是头倔驴？
老爷子面露欣慰之色:“好孩子，你就好好的，为咱家传宗接代。”
阿措垂着眼帘，点点头。
这明明是一副温馨的画面，但海平霖却听见了一丝细细的呜咽。
她看向榻上的柱子娘，“尸体”仍然没有生气地躺在那里，一小滴泪水从她眼角慢慢渗出，转眼消失进干裂的皮中。
柱子爹赶夜路去定棺材，老爷子体力不支，被阿措劝回去休息，今夜由阿措守着。
老爷子想让海平霖也回去休息，但兔子死活不走，海平霖拧不过它，于是决定陪阿措守夜。
再者，也是想要看看柱子娘接下来会有什么变化。
“怎么能让客人守呢？本来就不合规矩。”
海平霖道:“没关系，再说伯伯一会儿就回来了，到时我再回去休息。”
老爷子看了她一眼，又看了阿措一眼，没再说什么，嘱咐了两句后便离开了。
夜幕深沉，阴冷的风闯进农舍；潮湿的空气里掺杂黏腻的腐味，床榻上卧着不成人形的身躯。
那碗生米已经被柱子爹收起来了，不知藏到了哪里。
“那个红色的米...”海平霖坐在阿措身边，发问:“是怎么种出来的？”
阿措说:“不是俺们种出来的，是县里来人分发的。”
“发的？”
阿措点头:“是那位新大人的命令，分发给各乡各庄每户，只能用来祭祀帝皇神。”
海平霖又问:“那你们吃了会怎么样？”
“什么？”阿措不解，“你为啥问这个？”
海平霖摸摸鼻子:“就是问一问，不告诉我也没关系。”
阿措本来低头沉默，但想了想还是开了口:“俺也不知道，从来没有人会吃那个米，自从新大人上任之后，大家伙都不愁吃喝，又有谁会吃那个米呢？而且...”
“而且？”
“而且新大人说过，偷吃那种米的人会遭到惩罚。”
“什么惩罚？”
阿措摇摇头:“俺不知道，顺庄没有人吃，所以谁都不知道是什么惩罚。”
海平霖指了指柱子娘的尸体。
阿措顺着海平霖的指引，看见了柱子娘嘴边的米粒。
“俺婶吃这个干啥？”阿措倒抽一口凉气，“难道俺婶是吃这个变成饿鬼了？”
海平霖觉得有道理:“有可能。”
阿爹曾经说过，非常之物必有异用；说不定真的是这种具有肉感的怪米惹的祸。
阿措惊惧万分:“这米，到底是个什么东西啊。”
风止鸣停，寂静无声；灾厄的意象近在咫尺。
海平霖心里盘算着遇到的种种异事，企图将它们连成线索；阿措怔愣愣地跪在那里，说不出话来。
突然——
咔。
空气里响起一个细微的声音；两人立刻竖起耳朵:“什么声音？”
咔，又是一声。
这声音不是风吹窗板，也不是破旧门动，更像是一个人在疏松筋骨。
海平霖登时汗毛倒立。
阿措僵直着身体:“咋了？”
海平霖一动也不敢动，她的耳朵识别到了声音的方向，这声音来自于两人的前方，来自于床榻之上。
柱子娘正睁着眼睛，死死地盯着他们。
她的眼球几乎只剩末端嵌在眼眶里，大部分都裸露在外，她的嘴巴拉长，唇瓣又尖又细；褐黄色的牙齿纷纷掉落，一圈弯曲的尖牙以肉眼可见的速度刺穿口腔，翩然绽放。
海平霖一屁股坐到地上，兔子窜到她身前对柱子娘低吼；阿措蹭地站起身，迅速将海平霖拉到他身后。
柱子娘布满蓝绿血丝的眼球在两人一狗之间来回扫视，嘴角的米粒被她的一线舌头卷进嘴里，几下便吞咽下肚。
阿措手臂横在海平霖面前，拽住兔子的大尾巴，将狗也拉到他身后。
柱子娘蹦起来，双腿扭曲交叠；她看着两人，涎水滴答淌下。
阿措一脚踩飞门外的门闩棍，棍子在空中打了几个旋，稳稳地落在他手里。
“快跑。”阿措低声道。
海平霖没有犹豫，扭身而出。
阿措一个鞭挥击中了柱子娘的头颅，柱子娘尖嚎一声四处乱窜；阿措堵在门口拦住她的去路。
他身上冷汗淋漓，握着棍子的手还在发抖。
柱子娘在屋里疯狂逃窜，弯曲的卷牙冲碎了橱柜和桌椅；她挥舞着双臂，腐朽的咽喉离阿措仅一咫尺。
海平霖和兔子在大道上狂奔，一股腥臭的味道紧随其后；兔子怒汪一声，海平霖知道是柱子娘追了上来。
阿措上衣被划破，胸膛上赫然血淋淋五道伤口，鲜血浸湿了他的衣衫；他在后面紧追不舍。
倒的哪八辈子霉摊上这事，海平霖欲哭无泪；明明自己只是被借狗找孩子，为什么事情会发展成这样？
腥臭腐烂的味道已经萦绕在鼻尖，海平霖甚至能感觉到柱子娘带起的冷风；甚至两只大眼球已经出现在她的视线余光里。
海平霖心跳如雷，咽喉发紧，她感觉自己双膝发软，疼痛难忍。
我要死了吗？
我死了以后，兔子，你就跟阿措混吧。
阿爹，阿娘，孩儿来找你们了。
海平霖闭上眼睛，准备迎接死亡到来。
一股臭味飞速掠过她，柱子娘的速度极快，转眼就超过了海平霖；她怪异的身影如一阵风，瞬间消失在稻田地中。
兔子：？
海平霖:？
阿措:？
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